他没有料到萧照做果断如此之果断、如此之狠绝，也如此之……张狂。
清河长公主商矜身份贵重，势力庞大，不是轻易能对付的对手。
以萧照目前的境况，联手清河公主才是最有利的局面，但萧照却想要直接对上清河公主。
他对自己选择的这个主公了解还是少了点。
师岐出神间，萧照已经走了出去。萧照今日的情绪有些外放，看来“薛山月”实实在在触及到他。
但师岐想了想，又分不清楚触动他的究竟是“薛山月”还是清河公主商矜？
目光一转，落到桌案上之前被萧照握在掌心的那只瓷杯，边缘隐约见裂痕。
……控鹤司。
师岐慢悠悠地收捡起那只瓷杯，心道，也未必完全就是坏事。
旁的谋士出谋划策、主公言听计从，但萧照却不是这样的人。很多时候，师岐摸不透他的想法。
在这件事上尤甚。
但对他来说也好。
他想要追随的人，可不仅仅是一个王世子。
辅佐“南梁王世子”，或许有一时名声，但唯有开国重臣、从龙之功，才能在青史上留有一席之地。
…………
李枕书再次求见了南梁王世子。
下毒一事在萧照的默认下几近盖棺定论，卷宗已经遣人快马加鞭送回刑部，只等明日早朝时分禀告，打姜回庭一个措手不及。
刑部被李枕书牢牢把控，奚宁县离越京又去城数十里，世家党派还没有得到消息。这是李枕书的好机会。
他看清河长公主不顺眼，但对朝堂上出身世家的同僚也没有好感。盖因为他本人出身寒门，初入仕时被世家子弟看不起，直到现在，那些世家出身的高官也几乎不和他来往。
李枕书眼中，无论是清河公主，还是世家党派，都是国贼禄蠢而已。
“世子殿下。”他拱手行礼，“不知世子麾下那位客卿今日身体可安好？下官还有些案件细节需要问一问他。”
萧照微眯了眯眼，旋即在李枕书的视线里淡然一笑：“孤又不是什么杏林妙手，哪里知道他身体怎么样？不过李大人为了案情一而再再而三地奔波，孤心里头也实在过意不去。”
李枕书微顿，答道：“下官份内之事，世子无需放在心上。”
“不过见人盘问么……孤担心他身上万一还有病气过给了李大人，反而会耽搁李大人办案。”萧照声调从容却没有松口的意思，“不如这样，李大人有什么想要问的事情，叫人用纸笔写下来，再叫他写了回答呈给李大人。”
萧照说得和缓，但李枕书却品出几分分毫不让的意味来，他心里对那位素未谋面的南梁王世子客卿又多了几分好奇与探究。
好奇是好奇什么样的人居然能让萧照这般袒护，而探究……萧照愈是袒护，正越说明其中有蹊跷之处。
但今日萧照意已决，李枕书不可能与他撕破脸非要进屋去询问，只得暂且搁置下心中疑虑：“如此就麻烦世子了。”
他写了几个常规的问题，萧照拿起纸张时扫了一眼，都是问第一个发现有毒的人是谁、当时在场的有哪些人、发现有毒是什么时辰等等，诸如此类循规蹈矩的问题。
好像李枕书当真只是为了将案件查得更清楚些。
萧照待他写完，又寒暄两句，吩咐护卫恭恭敬敬将人送出去，但护卫走到跟前时，衣裳头发竟然有些凌乱，像是经历了什么大混乱似的。
“怎么了？”
萧照问。
这是萧照随行亲卫，素来受萧照的信重，更几度随他出生入死，闻言不太好意思地摸了摸鼻尖：“客栈里头闹老鼠，昨天晚上还将一个兄弟的衣裳给啃了。今天早晨抓了好久，结果那耗子狡猾得很，将属下几个弄得灰头土脸。兄弟们正商量要不要去隔壁的驿馆借只几猫回来捕鼠。”
萧照没料到是这个缘故：“……去吧。”
有了萧照的口谕，找驿馆借猫自然要方便得多，护卫脸上一喜：“多谢世子，欸，李大人，我这就送您出去。”
李枕书微微一笑：“世子与下属倒是极为亲厚，难怪都说军中上下，莫不服从世子命令。”
这两人说话的口吻，李枕书自认对照顾他多年的府上管家也未必能亲近自然至此。主仆有别，而且是云泥之别。
萧照哂笑：“遵守军法本来就是军中纪律，李大人说笑了。”
没有再多说什么，李枕书若有所思走出萧照下榻的客栈。他还要回去写案情的折子。
来奚宁县之前，他没有料到这件事居然会和姜回庭扯上关系。以他对姜回庭的了解，对方实在不是这么轻率的人。
但不论如何，白纸黑字，切切实实。
姜回庭这次要栽个大跟头。
………
萧照拿着写满问题的纸张去找商矜，商矜见他径直走进来，眸光淡淡：“世子门也不敲，只有做贼才有这样的道理。”
“孤把这客栈租下来了，所以这客栈现在是孤的地方。”萧照挑眉，“你见过主人家进屋还要敲门的道理吗？”
即使是主人家也不会随便进客人的屋子，但商矜无意与他争辩这一点，转过视线继续给手头的书写批注。
萧照走近：“孤敲了门，只不过你没有听见。”
“………”商矜抬手揉了揉眉心，“是么？大约是我方才在写批注，没有听见。”
“孤又没有责怪你的意思。毕竟你可是孤亲自请过来的贵客。”萧照咬词在“亲自”两个字上微微加重，含着几分戏谑，“方才李枕书过来。他有些问题要问你，孤拦下了，叫他写在纸上转交给你。”
李枕书的问题颇多，足足写了两页纸。商矜接过一一细看过去，都是围绕那天晚上珍珠梅片糕的事情，不需多想提笔作答。
袖口滑落一截，露出玉染霜砌的手腕，纤细伶仃，淡青血管一路蔓延进衣袖深处，阻隔视线。
不多时，商矜已经答完了全部问题。萧照接过来一看，发现他写的十分简略，大部分就几个字，而且这字……并不太像他本人。
最规矩的隶书，像是雕版印刷的模板，不见一丝笔锋。
萧照视线一低，瞥见他写在书上的注解，却不是隶书，反而颇具锋芒。
很好看的字。
感受到萧照的目光一直没有挪开，商矜才抬眼与他相对：“世子还有别的事情吗？”
“没有。”
萧照很快回答，不自然地摩挲了下指腹，欲盖弥彰般：“孤先叫人把东西给李枕书。”
他离去时疾步如风，引得珠帘攒动，玉石相击，半晌才平静下来。商矜盯着他的背影看了会，待房门合上，他突然意味不明地挑了下嘴角。
萧、照。
名字在舌尖滚过一遭，最后收束在桃花色的唇边，化作一缕冷冰冰的笑。
………
护卫从驿馆里借了三只猫，又从隔壁的街坊邻居家借来四五只，几只猫在客栈扫荡一下午，把隐藏的老鼠一只一只全部揪了出来。
“啧啧，这些老鼠一只比一只肥，还一个藏得比一个深。店小二居然说他们客栈平时干净得很，没什么老鼠。”
另一个护卫说：“不是后院墙角那里破了个洞，隔壁卖米的家里的老鼠半夜才钻了几只过来。人家客栈平时确实挺干净的。”
“管它哪里来的，这下都被猫抓完了。今天总算能睡个好觉了。”
几个护卫说笑着走了。
萧照站在二楼的回廊前，护卫交谈的声音飘入耳中，他不动声色：“隔壁是卖米的？”
护卫想了想回答：“是，开米行的，开了十多年了。这一带的街坊说开米行的背后有什么高官大人庇佑，生意才顺风顺水。不过大概是以讹传讹，没人说得出米行背后是哪家。”
“去查查。”萧照吩咐。
“是。”护卫神色一凛，没有多问一句，显然对于萧照的任何决定他们都无条件的相信且听从。
这事不难打听，商户在县衙里都有登记，护卫去县衙里翻了翻卷宗，便回来禀告：“米行是背后确实有人，就是奚宁县的县令。这米行是县令夫人的嫁妆，平时也是县令夫人在打理。”
奚宁县的县令萧照见过，是个圆滑的人物，并不归属哪一党，经历也有趣。他本人不是什么大家出身，算是寒门子弟，来往的也很多寒门官员，但他娶的妻子却是世家旁支的小姐，如此又和世家搭上了关系。
这位素来明哲保身，谨小慎微。
他眸光微沉，开口吩咐道：“叫人盯紧薛山月。”
“是。”
待到晚间，萧照心中那一点疑虑果然成真，外间一阵兵荒马乱，突然喧嚣起来，随行的亲卫神色焦灼：“世子，今日的膳食有问题。晚饭后今日轮岗的护卫都忽然腹泻不止。”
萧照眼神一冷。
他今日的晚膳还没有端过来，轮岗的护卫用饭比他要早半个时辰，因为萧照的膳食是单独做的，还要验毒试毒，麻烦不少。
“问题出在何处？”
“不知。检验过所有食材，都没有问题，但大夫验菜时，所有的饭菜中都被人下了腹泻不止的药。因为护卫们分三批用食，因此还只有今天晚上轮岗当值的护卫出现症状。”
亲卫快速说完，每日采购的食材都有人专门把控，检验过食材也没有问题，他们实在想不出来问题出在何处。
“做菜的水用的哪里的？”
“都是从客栈后院里的水井打上来的。”亲卫说，“因为水源十分重要，一天十二个时辰都有派人把守，属下已经问过，今天没有任何可疑的人物靠近水井。”
“人是没有。”萧照声音低沉，“那猫呢？”
——原来在这里等着。
要是对方再狠一点，下的是毒药，估计他从南梁王府带来的这些护卫有一半要折在这里。
亲卫不可置信地抬起眼，面露震惊：“猫通人性……若是特意训练过，也不是不可能。”
南梁王府就有专人驯兽，亲卫知道，这些不起眼的禽兽，往往有意想不到的作用。
但今日借猫是为了捕鼠，捕鼠的话猫自然要四处乱窜，便没有人分外留心。纵然有人盯着，但猫比人灵活得多，偶尔一瞬间没有注意到——
“属下马上去查。”
萧照颔首，眼底深色一闪而过，忽又道：“让你盯着的人怎么样了？”
“今日下午后，薛公子一直没有出过门。”
萧照心道果然如此，挥手叫亲卫下去，自己快步转身上楼，推开商矜房间的门。
窗户大开，竹青色的帘栊被风吹得卷起，书页呼啦啦的翻动着，室内干净空敞，不见丝毫人影。
——目的在这里。
以薛山月对商矜的重要程度，一旦得知薛山月被他扣留，必定会想办法营救。
先是以鼠患引出猫，不借人手，而借猫之力，将他的护卫弄得疲惫不堪、疏于防守，以中毒之事吸引去注意力，混乱之中再趁机救走薛山月。
而萧照明日就要入京，这个节骨眼上不宜大动干戈。就算是人丢了，也未必会大张旗鼓地找。
这般环环相扣、叫人意想不到，不愧是清河公主。
“清河公主、好手段。”
一字一句。
萧照冷笑，但想要从他手里把人救走也没有这么容易。
唤来侍卫。
“你带人去县衙要搜查文书，孤今晚遇刺，贼人潜逃，藏匿城内，孤要带人挨家挨户搜查。”
转头对师岐道：“师先生，你持孤的令牌快马加鞭去城门处一趟，和城门领交涉，让他此时起只许进不许出。”
“办案特需，想来城门领会通融。”师岐领命而去。
城门一关，就是瓮中捉鳖。
出城需要文书，有萧照带人上街搜查，对方必然要掩人耳目，来不及在师岐知会城门领之前出城。
萧照又转身将商矜待过的这间房打量一番，发现先前商矜在读的那册书和他一起不见了踪迹。
——难怪他写给李枕书的答复上用的中规中矩的隶书，写批注却用了自己的字，想必是早打算将那一册书带走。
这时亲卫走进来禀告：“不出世子所料，今日确实有一只借来捕鼠的橘猫靠近水井，喝了两口水。值守的护卫一时疏忽，没有将此事上报。”
“让他们自行领罚。”萧照听到是橘猫时，神色微动了一下。
………
另一处宅邸内，薛听舟温柔地抚摸着怀中橘猫的耳朵。
商矜坐在他对面。
“今日之事分明是你的谋划，却害苦了我的娇娇。”薛听舟捏着浅粉的猫爪，用手指擦拭它尖尖的牙。为了让计划顺利，薛听舟大半日都没有给猫喂水。
商矜不为所动。
薛听舟又轻轻地“啊”了一声，“我听到外面的声音了，你觉得南梁王世子会不会抓到你？”
商矜离开客栈后，根本没有打算出城。他的目的也不是逃跑，他早料到萧照会关城门，若要出城，根本来不及。
晚间出城之人颇多，光是排队就要一刻钟。更别说其他种种难以预估的因素。
“那好吧。”薛听舟给橘猫喂了一点清水，“我们要不要打个赌，南梁王世子会在几个时辰内找到你？”
“找到你之后——”他歪了歪头，眼眸分明看不见，却仿佛融了碎星般晶亮，“南梁王世子会不会打断你的腿，让你没办法再次逃跑？”
“这是你会干的事情。不是他的想法。”
薛听舟笑起来，笑容越来越大。
“真是稀奇，你居然会维护他。”
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