来不及诧异姐姐为何识得那个白胖内监，清殊被后头的话难住了，一心急问：“兰姐姐一向谨言慎行，不是个没有眼力见儿的人，哪里会惹到她头上去？况且，退一万步讲，真是因着鸡毛蒜皮的事儿惹了那小人，咱们还真不管了不成？”
清懿意味不明地笑了一声，淡淡道：“是，你说对了，就是不管。”
此话一出，清殊愣住，不可置信地抬头望着姐姐，简直怀疑自己的耳朵。
“姐姐你说甚么胡话？你平日教我仁义善良，今日我路见不平，出口相助还成不是了？”
她语气里的失望扑面而来，清懿垂眸恍若未闻。
香炉里的青烟袅袅，一只纤白的手轻轻拨动香匙，细细按平了纹理。
良久，才听见她说话，语气平淡得近乎冷漠。
“我教你仁义善良，是想你自个儿过得好。若有一日，要我精心养着的妹妹去为了这虚头巴脑的善良为别人犯险，我绝不愿意。”
清懿抬头看她，“哪怕是为我，也不行。”
清殊呆在原地，心下方才燃起的不解与怒气瞬间被扑灭，此刻却余留浓浓的茫然感。
清懿眸光闪过一丝黯然，顿了顿，继续道：“我不怕你知道，我这个做姐姐的是个虚伪的假贤德。清兰第一个向我求救，可我衡量得失，最终没有开口。”
清懿说这话时，执着地偏着头，一字一句都似没有感情的冰块。良久，却没听见后头的人回应。她心下沉了沉，苦笑了一声，也沉默了。
倏尔，一双小手环过她的腰，从背后抱住她。
旋即，一个小脑袋软软靠过来，伴随着闷闷的童声。
“哼，不许说自己的坏话。”清殊额头抵着姐姐的肩，瓮声瓮气道，“你哪有自个儿说得那么坏，我方才也是冲动了，没过脑子。现下好生想想，也有蹊跷。项连青为何追问兰姐姐去了哪里？姐姐可是知道？”
话赶话说到这，清懿也不卖关子，“若我没猜错，清兰应当是去找程奕表兄了。又恰好被项连青撞见，她又有个要好的表姐正想与程家结亲，哪里肯让咱家截胡了。这下正好找个由头发难，她也是料定清兰不敢当众说出私会外男的事儿。”
联想此前种种迹象，清殊很快便反应过来，一拍大腿道，“兰姐姐糊涂啊！她要传情，自有多种法子，何苦在那么多眼皮子底下，这不是上赶着送把柄！”
清懿叹了口气，摇摇头道：“不，她只能这样，除此之外没有法子。”
“她是庶女，婚事全攥在太太手里，太太自个儿想嫁女儿进程家都得多多陪上嫁妆，哪里肯为她铺路？”清懿淡淡道，“再则，她出门的机会不多，去程家的机会更是少，若不趁着今日表明心迹，谁知有没有下回？女子一旦及笄，便离出阁不远，她也想为自己拼一把。”
“因此，我不愿帮她，皆因这是她自己选的路。她想嫁程奕，便要做好吃苦的打算。今日的小打小闹算甚么？若连这样的屈辱都受不得，真要进了那高门，岂不是白白送命？”
上辈子，清兰也倾心于程奕，却没敢有这一出。最后叫太太打发了嫁与一个地方官做正妻。那地方官年纪颇大，原配妻子没留下子嗣就过世了，但他胜在人品忠厚，又在大哥曲思行手下做事，虽算低嫁，却也能和乐过日子。
清懿不想插手旁人的人生，这一世如何，也端看清兰自个儿的造化。
众人回到曲府时，天已擦黑。
刚踏进流风院，几个大丫鬟都团团围了上来。
“姑娘可算回了，旁的休提，先泡上热水解解乏。”
翠烟早早打发人备了沐浴用具，姐妹二人各自泡在花瓣里，足足两刻钟才起身。
彩袖适时送上温着的绿豆汤，少少地加了些蜜，“外头席面吃不饱，你又嘴挑。夜深了怕不好克化，用些汤水便罢了。”
“嗯，我不想动，你喂我。”清殊被热水泡的浑身泛粉，现下正歪躺在床上，舒服得迷瞪眼，张着嘴等。
“我哪日没喂你？”彩袖没好气，手上的汤勺却照旧送她嘴边。
清殊哼哼，“你最好了。”
“真真就你一张嘴利害！”
又是一番主仆斗嘴，翠烟笑着看热闹，一面给清懿用热毛巾擦头发。
清懿一向节制，深夜不饮食，却愿意惯着清殊的性子。故而夜间备着吃食都只为了那小祖宗。
头发擦得半干，清懿自接过巾帕，吩咐翠烟道，“你把那桌上的食盒打开，里头的点心都分着吃罢。”
“进门时我就瞧见了，怎的去别家做客还连吃带拿的？”翠烟含笑打趣，一面上前掀开食盒，待看见里头的吃食，不由得纳罕道，“哟，这点心倒别致，咱们绿娆可有得学了。”
绿娆醉心厨艺，现下正端了两盘新糟的鹅掌鸭信进门来，“我的手艺也不输旁人，原先在浔阳谁家不找我学两招，姑娘带了甚么点心要我学？我瞧瞧！”
清懿笑道：“可不是我的功劳，是椒椒得了王府贵人的赏，那点心精巧稀罕，她路上吃了个半饱，留些与你们。”
“有点心吃？还瞧甚么，我帮你尝尝就是。”茉白也进了门来，放下手里的润肤膏，眼疾手快拿了一只模样别致的桂花糖蒸栗粉糕塞进嘴里，吃得两颊鼓鼓。
绿娆“哎呀”一声，气极，“你这馋虫，再吃脸都圆了！我还没细看呢！”
“我还要吃一个！”茉白又飞快拿了一只，赶紧躲到翠微身后，绿娆哪里肯依，追在后面喊，“你这小蹄子，好歹让我学会了再吃啊！”
两个人围着翠烟打打闹闹。
清殊边看边乐，哈哈直笑：“绿娆你别闹她了，只管吃去，不必学了，那盒子底下有方子，照着做就是。”
彩袖挑眉，讶然道：“姐儿是多讨人喜欢，连带着方子都赏了？但凡有些手艺的师傅都有秘方傍身，现下赏了咱们，那王府厨子得怄死。”
清殊浑不在意，吃饱喝足漱了口就钻被窝里，摆摆手道：“哎呀，别想了，你姑娘我天生万人迷。”如此这般地把过程略说了一遍，众丫鬟才了然。茉白又追着问今日的大小事，清殊只挑了几桩有趣的说了说。
她们是大户人家的丫鬟，跟着姐妹俩也算见过些世面，从前在浔阳很有派头，即便来了曲府，也自认不输于京里的丫鬟。现下，那些挂在天边似的高门名姓出现在寻常的闲话里，无端地生出几分不真实感。
年纪小的茉白最按不住好奇，扒在床边问，“姐儿，我听说太监公公大都面白无须，嗓音尖细，爱拿鼻孔瞧人，是不是真的？”
清殊想了想才道：“前头儿说得对，后面却不全中，也有平易近人的公公，还跟老爷爷似的和蔼呢。”
清懿在外间看书，耳边有一搭没一搭听她们闲聊，此时听见这句话，不由得从书里抬眼，眸中闪过一丝忧虑，想了想，到底没说话。
流风院烛火燃到子时才熄灭，次日，清殊睡到快用午膳时才起。
今个儿不准备出门，清殊只叫彩袖草草收拾了一番，顶着小丸子头，趿拉着软底拖鞋就往清懿房中去。
才走到廊下，便撞见刚从屋内出来的清兰，只见她面容憔悴，眼下乌青，细看眼角还泛红，神情恍惚地差点撞到清殊。
“二姐姐怎么了？到午时了，怎的不在我们这用过饭去？”
“哦，是四妹妹啊。”清兰猛然回神，强扯出一个笑，“太太早就邀了我呢，不好辞的，我先走了。”
说罢，身旁的奶嬷嬷便搀着她走了。
清殊回头望了一眼她虚浮的背影，思索片刻，便小跑地冲进姐姐屋子，还未见到人便嚷起来。
“姐姐！姐姐！我饿了，今个儿吃甚么好的？”
桌上摆了两副碗筷，剩下的还在路上，彩袖率先端了碟子进来，蹙眉道：“祖宗小点声，叫外头那起子长舌妇听见了，又要说你不懂规矩，乡下人没见世面。别给人递话柄了，咱们这院子可不是铁桶，四处漏风着呢！”
翠烟端了食盒跟在后头，朝外努了努嘴，使了个眼色，低声道：“可不是嘛，二姑娘才从这出去一会子功夫，我便瞧见刘妈妈往外走了，想是去太太那报信呢。”
清殊敷衍地嗯两声，菜还在食盒里，她就已经拿了筷子开始吃。
彩袖轻啧一声，笑骂，“你这馋嘴猫！我管不了你，我叫大姑娘来说你！”
清懿在里头更完衣才出来，见清殊这饿死鬼模样，只摇头笑了笑，“由她去罢，左右是在我这，无妨。”
清殊埋头吃得喷香，含糊道：“我在外头装得可好了，不必担心。”
待填饱了肚子，一杯滚滚的热茶喝完，清殊舒坦地眯着眼，不经意问道：“方才二姐姐来做甚？”
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