先前龙椅上那位被杀了，新帝即位，任命功臣严辞为御史中丞，开始捉拿罪党余孽，而这严辞竟是个狠厉之人，短短时间就捉拿了十多位官员进诏狱，京中一时间人人自危。
自那日宫变后，聂家之主聂谦几乎一夜白头，坐在家中茶饭不思，惶惶不可终日。
那严辞，差点就成了他的女婿，而他从未想过严辞竟有如此狠辣手段。
昔日查抄安阳侯府的大理寺卿被抓进去了，与安阳侯府不和的太监总管被判了斩立决，就连严辞自己的表叔公都在家服毒自尽了，旁人说是被严辞一句话吓死的，因为当初安阳侯府落难时，这表叔公第一个与侯府撇清了关系。
聂谦自己做了什么呢？他在侯府出事后，立刻带着婚书和纳采之礼去侯府退亲了，还克扣了侯府一半的纳采礼。
他还记得那时候严辞的样子，身穿孝服，一身素白，人站得笔直如松，巍然不动看着他，目光坚毅而隐忍，如一柄折断的宝剑，紧抿着唇，一句话也未说，只在退婚书上按下了手印，随后撕毁了原先的婚书。
他当日被严辞的气势所慑，虽有心虚，却觉得人往高处走，水往低处流，这安阳侯府怪不上他。
哪承想时局变得这样快，不过一年时间，朝廷竟然变了天，严辞做了安阳侯，还掌握了朝中大臣的生杀大权。
而他重新选中的姻亲沈家，竟成了罪党余孽。
下一个就轮到聂家了吧，本以为出了个绝色女儿便能以联姻攀上侯门，从此青云直上，没想到竟是遭了祸，他那天姿国色的女儿最终还不知是怎样的凄凉下场。
……
西厢房内，日光照上雕花木窗窗台之时聂蓉才起身，无精打采地坐到梳妆镜前让丫鬟替自己梳发，饶是如此，眼底还是留有两抹淡淡的乌影，在白皙无暇的柔肤上清晰无比，将她昨夜的辗转无眠显露。
丫鬟青梅关切地问：“姑娘昨晚又没睡好？”
聂蓉微微垂眸，轻叹了口气：“睡不着。”
两人都不说话了，如今这府上，又有谁能睡得好？
这时聂蓉问：“外面没什么消息吧？”一边说着，一边将目光投到了梳妆桌旁边才绣好的嫁衣上。
那是她一针一线亲自绣的，绣了一年，终于绣出一件精巧华美的嫁衣来。若是一切顺利，二十多天后她就该穿着这嫁衣嫁给沈知仪了，可现在无论聂家还是沈家都忙着探听消息、上下打点，根本无心筹办婚事。
沈家是已经伏诛的废皇后亲族，不知哪一天就要被抓去诏狱，聂蓉问这话，也就是自家平安度过了一夜，想知道沈家是否依然平安。
好在青梅回道：“没呢，什么消息也没有，姑娘别多想了，兴许没什么事。”
聂蓉舒了口气，有意让语气轻快道：“你说的对，多想也是无用，这几日爹娘都食不甘味，你快给我梳好头，我去洗些绿豆，给他们做点绿豆糕。”
“嗯，好，姑娘做的绿豆糕最好吃了！”青梅也刻意笑了起来，主仆二人互相安慰。
等聂蓉梳洗打扮好，正和丫鬟在院子里择绿豆时，前厅传来动静，似乎来了什么人，因着此时京城的风声鹤唳，聂蓉不由惊了一下，一边择豆子，一边屏气凝声，仔细听外面的动静，想辨别出这来的是什么人。
没有喝令喧闹声，也没有哭泣哀求声，倒不像是大理寺来拿人，可也没有欢声笑语，似乎更不像是家中亲友登门拜访。
年纪最小的橘儿也听到前厅的动静了，率先问：“是家里来了什么人吗？”
无人应答，但明显所有人都被前厅的动静吸引了注意力。
这时，一旁的冯妈妈转头看向聂蓉道：“姑娘，要不然我去前面看看吧。”
聂蓉一双杏眼中透着惶恐和不安，听见这话，点了点头。
冯妈妈这些日子以来也是提心吊胆，马上就放下手上的活去了院外。
隔了一会儿，橘儿说：“倒是沈公子，算下来应该是这几日要来下聘吧？”
青梅在旁边打趣她：“你这小丫头，知道得还挺多，连下聘日子都这么清楚。”
橘儿不由得红了脸，辩称：“我就在厨房听妈妈们说的，我记性好不行吗？”
聂蓉在一旁轻笑，没说话。
她和沈知仪婚期在二十多天之后，按如今京城习俗，男方一般在婚前半月至一月间会与媒人一起将聘礼送至女方，算下来也确实是这几天。
可现在这景象，聂家与沈家都是严辞秋后算账的对象，他们恨不能躲在家中连气也不喘，哪里敢大摇大摆相约见面商量下聘之事！
没一会儿，冯妈妈回来了，却是脚步匆匆，神色慌张，进了院子不住喘气，似是知道了什么了不得的大事。
聂蓉心里不由忐忑，一瞬不瞬看着她就怕她说出什么噩耗，橘儿则慌不迭问：“怎么了？到底谁来了呀？”
冯妈妈歇下气，说道：“是严侯来了。”
“严……严辞？”聂蓉哑然道。
话问出口时，语音已有些颤抖：该来的终究是来了吗？听说那个被斩立决的太监总管，他有个对食妻子，已经被送入教坊做了官妓。
没等她多作联想，冯妈妈继续道：“他来提亲了，说要娶姑娘！”
听见这话，聂蓉手中的豆子悉数落在了地上。
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