一路上免不了跟宗室叔伯们见礼，京中数得出名字的公侯都围上来，一人一句“节哀顺便”，听得雁凌霄耳朵生茧。
他对那位风流多情的父王没多少情分，如今匆忙回京不过是念在父子一场，顺道罢了。
见雁凌霄神色冷淡，气势凛然，众人心里不住嘀咕，可又畏惧他在皇城司监察百官，上达天听的权势，都不敢多说什么。
只道沂王世子年纪轻轻就位极人臣，还是当今最宠爱的侄儿，往后的前程不可限量，再如何骄慢都是情理之中。
“世子。”
红药系着白布条抹额，候在门边，朝雁凌霄福礼，细细的眉拧成一个结。
雁凌霄眸光微顿，抬起一边眉毛问：“何事？”
红药手攥绢帕，跟在雁凌霄身后走过回廊拐角，左右看看，见四下无人，才低声回道：“王妃有意让后院的姨娘、舞姬们去殉葬。”
“胡闹。”雁凌霄冷笑。
“……连夫人也被叫去了。”
雁凌霄停住脚步：“她不是住在紫苏巷么？几时进的王府？”
“前天后半夜，王爷病危，王妃派护院去请的。”红药臊眉耷眼道。
话音未落，红药顿觉周遭刮起一阵凉风，她悄悄提起眼皮，见世子脸色阴沉，锋利的眉眼笼上一层怒意，不敢再吭声，低下头紧盯白麻鞋面。
雁凌霄问：“王妃人在何处？”
“王妃一早就起身主持祭礼丧仪，招待来往宾客，眼下应该在暖阁歇息吧？”
“嗯。”雁凌霄脚下一转，往后院走去。
红药傻眼，踩着碎步紧随其后。
沂王妃的住处满院金桂，香气袭人，碧瓦红墙，廊腰缦回，饶是挂满雪白幔帐，依然不减其富丽堂皇。
雁凌霄不等人通报便快步走进屋内，拱手问安：“王妃。”
“世子回来了？”沂王妃让一旁跪着捶腿的侍女退下，挤出道浮在面皮上的笑。
“孩儿来迟了。”
沂王妃拭泪叹息：“你父王昨夜走的，走之前还念叨你呢。可惜，欸……给王爷上香了么？”
“嗯。这几日一应丧葬奠仪，劳烦王妃了。”雁凌霄姿态散漫随意，坐到王妃对坐上首。
听他的回复还算知礼数，沂王妃面色稍霁：“皇上派宫里老人来帮忙，才不至于乱了章程，凌云进宫谢恩去了。如今你回来，沂王府有了主心骨，我和你弟弟总算能安心了。”
雁凌霄懒得理他这位继母的虚情假意，也不在乎同父异母的幺弟雁凌云又巴巴地去御前表现。
他敛下眼帘，包裹银甲的指尖轻敲扶手，状似不经意地问起：“孩儿在前院听外人议论，王妃安排了十来位姬妾为父王殉葬？”
“确有此事。”
雁凌霄摇头，颇不赞同道：“生殉一事，皇上早已明令禁止，王妃何故让沂王府成为众矢之的？”
“世子言过其实了。”王妃理所当然道，“那些妾室没有子嗣，也都自愿去侍奉王爷。陛下就算知道，也不能拦着她们不是？世子在皇城司待久了，不懂后宅女子的心思。须知道，法外也要容情。”
沂王妃出身显贵，一番言语机锋，说得处处周全。但在座的两人心里都清楚，殉葬一事不过是沂王妃拖出来的筏子。
同意父王姬妾去殉葬，那么雁凌霄在朝堂上必然会被言官们口诛笔伐。不同意，便能将一顶不孝的帽子给雁凌霄扣上。
檀香如雾。
雁凌霄抿一口清茶，声音清冽，一锤定音：“此事不必再提，我自有安排。”
王妃被他一句话噎住，脸上青红交加：“世子一回京就大刀阔斧，朝令夕改，叫旁人如何看待沂王府？”
“旁人怎么想不重要。”雁凌霄站起身，手背在身后，居高临下看着沂王妃，“重要的是，在我接手王府前，不允许任何人横生枝节。这一点，请王妃见谅。”
沂王妃气得胸口起伏，待雁凌霄走后，腮部急促抽搐几下，啪地摔碎一只茶碗。
*
哀乐咿咿呀呀，人来人往，王府办的是丧事，却比年节都要热闹。
雁凌霄来到后宅女眷们烧纸上香的孝棚前，生出近乡情怯般的情绪。
守门的太监打个千儿，磕巴道：“小，小的问世子殿下安。”
杉蒿与羊毛毡搭起的暖棚披挂经幡，恢弘如琼楼玉宇，交杯换盏声时隐时现，屋内女子时而高声大笑，时而纵声嚎哭，夹杂让丫鬟上酒菜的呼唤。
小太监脸色大变，膝盖一软，噗通跪倒在地。
雁凌霄眉头都没动一下，瞥一眼紧闭的门帘，问：“云夫人她们都在里边？”
“哎，在，都在。”小太监冷汗如豆。
“连夫人也在？”
“在，在的。”
雁凌霄一时无语，吩咐道：“起来吧，好生伺候各位夫人。要是王妃的人来，你就来找我，找不到我，就去寻红药。听明白了吗？”
小太监点头如捣蒜：“小的明白！”
雁凌霄深深看一眼缟白的孝幔，终究还是转身离去。
*
深夜，照例要留人为王爷守灵，香炉上的香不能折，铜盆里的火不能熄。
白天时，旁的王府贵妾喝多了素酒，个个抚着脑袋喊头晕，左右推脱，留下连翘翘孤零零一人跪在蒲团上，神思委顿，有一下没一下地往火堆里扔纸钱。
四下凄清，满目怅然。
连翘翘不信鬼神，但到底是个十七八岁的小姑娘，一片空旷寂静中不由得心里发怵。
一股阴嗖嗖的风拂过后心口，往后脖颈攀去。
连翘翘整个人哆嗦一下，寒毛直竖，抱起厚厚一沓纸钱，就地一个骨碌，跟元宵似的滚到柱子后边。
白幔被人撩开，连翘翘噫唔一声，杏眼瞪若铜铃，见一位黑袍银甲的青年微微躬身，正好整以暇睥睨着她。
身后无垠的黑暗仿佛化不开的浓墨，手上提的琉璃灯缓缓流转，映得他俊美无俦的脸不似凡人，倒像从地府爬出的修罗艳鬼。
咕咚，连翘翘咽一口唾沫：“你是谁呀？”
青年步步逼近，一字一顿，声音却很轻：“连翘翘。”
“这位公子，我……我们见过？”
连翘翘有些害怕，这人有影子，应当不是来勾魂的黑无常。王府办白事人来人往的，怕不是借宿在府里的纨绔子弟，趁着夜色来占人便宜吧？
她张嘴就要尖叫，却猛然被那人捂住口鼻。
“呜！救命——”
连翘翘的心提到嗓子眼，浑身的血液凉了半截，指尖微微颤动。
男人的手上戴有银甲，如月下清溪，柔软而冰冷。虎口掐在连翘翘嘴边，再缓慢而笃定地滑下去。
下颌被人抬起，冰冷的绣银护臂抵住喉咙。
他语气低沉，如同情人的耳畔絮语：“嘘，收声。”
连翘翘眼圈泛起泪花，朱唇抿成一条线，尽力挣脱的样子像一只后颈被拎起的狸奴。
他啧了声，放开连翘翘，安抚似的说：“我是沂王世子，雁凌霄。”
世子？沂王爷的儿子？
他在这儿做什么？
连翘翘脑袋里轰的一声，炸了个白茫茫大地真干净。
“民女连翘翘，见，见过世子殿下。”
她屈膝行礼，脂玉似的手搭在腰身最为纤细处，抬眸时又带出一丝媚态，仿佛为这一瞬间精心锤炼过无数次。
却不知道触犯了雁凌霄哪方面的霉头，连翘翘咽一口唾沫，眼睁睁看着他用附有银铠的拇指，摁压她轻软的唇。指腹用力揉按，直到失去血色的唇瓣重新染上绯红。
连翘翘试图挣扎，雁凌霄的手却跟铁钳似的，死死辖制住她。
动作间，凌乱的孝服衣襟半掩半开，露出象牙色抹胸和玲珑的身段。
连翘翘呜咽一声，泪痕从她线条柔和的颧骨滑向尖翘的下巴，再一缕缕没入雪脯的深痕。
嶙峋的喉结上下滚动，雁凌霄难以自抑向下的视线。
他的目光如有实质。
这样的目光，连翘翘很熟悉。
空气中香烟弥漫，然而，无论如何都盖不住阴寒的金属气息，以及雁凌霄身旁弥散开的，稀薄的血腥气。
这个男人，也许不久前才杀过人……
连翘翘悚然一惊，牙齿战栗的声音在阙静的毡棚中无比分明。睫羽轻颤，泪水跟开闸似的，扑簌簌往下掉。
啪嗒，嗒。
雁凌霄垂眸：“你很怕我？”
“民女不敢。”
连翘翘丧着小脸，空口说白话，雁凌霄默默看了看她，并未戳穿，随即把连翘翘撇到地上，再脱下鹤翎大氅，不由分说兜头丢到她怀里。
“披好。”
“哎？”连翘翘愕然，抱住厚重的大氅。
灯火下，鹤翎波光粼粼，仍留有男人身上的暖意。
雁凌霄环抱双臂，盯着连翘翘慢吞吞将披风系好，遮住引人遐思的春光。
他神情淡淡，开口解释：“刚才我见有人躲在柱子后边鬼鬼祟祟，以为是刺客，出手鲁莽，让姑娘受惊了。”
连翘翘从不自认聪慧，但绝不是个蠢货。
这沂王世子，哪里是在抓刺客，分明就是个登徒子！
她嗔他一眼，眼波流转：“你不突然进来，我也不至于躲。这儿是妾室们给王爷祈福的棚子，不是世子爷该来的地方，您请回吧。”
雁凌霄心头一哽，不禁冷笑：“小夫人是府里的姬妾？我怎么从未见过你？”
连翘翘舔舔嘴唇，心下忐忑，看着比她还大两三岁的雁凌霄，不知为何有些难堪。
“……我是你父王的外室。”
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