四周诡异地安静下来。
众人吓得低头不敢再看，更不敢去瞧陛下脸色，
唯有凌贺之怔忡地望着明蓝蕴的跪影，心口狂跳宛若响雷，震得他耳聋。
他是第一次见明蓝蕴跪下。
清冷绝傲的国师为了帮自己求情，像那些恐惧天子威严的奴才般，垂下了她高贵的头颅。
但她跪的也比寻常人要好看些，月白衣衫宛若绽开的花扑在冰冷的地板上。
开在地上的裙摆金丝绣花，从肩头、背部垂下的及膝青丝，发型两侧簪着的白玉弯月梳篦如蝴蝶收翅落在她的头上。
像是一朵浓雨打下枝头的秋花，安静地落到泥沼中。
陛下额头青筋凸显，沉默地看着明蓝蕴居然要护这叛军血脉的皇嗣。
明蓝蕴想要为此事负主责。
陛下不言语，他比谁都清楚，此事错并不在明蓝蕴！
杜衡作为先生未曾发现大皇子与六皇子的端倪！
还有两位皇子的母妃教养不当的责任！
这些都不应该算到明蓝蕴头上。
明蓝蕴没教好学生，皇帝并不生气。
但她替他人顶了罪，并站出来维护凌贺之，这才是皇帝不悦的缘故。
皇帝沉默地看着她，等她说出个所以然来。
明蓝蕴低声说：“以人为镜，可以知对错。蓝蕴身为诸位皇子皇女的先生，未曾做到表率，请陛下责罚。”
皇帝手指敲着桌面，哒哒哒的声响让人不安。
明蓝蕴顿了片刻后，回：“陛下明鉴。”
皇帝想起这几日自己抽查了数位皇子皇女的课业，都说国师在叫他们为人立世规矩。
所教不假。
那就是大皇子不守规矩，是骨子里流淌着叛军的劣性，不服管教，不懂规矩。
皇帝靠着太师椅，闭着眼睛。
“先有秋猎血气，如今兄弟阋墙……”
自己的大儿子难成大统阿。
皇帝说：“大皇子，罚鞭十下。”
身侧的小殿直正要领命，皇帝抬手制止，望向明蓝蕴意味深长地说：“国师，既然你教导他们，该由你来。”
明蓝蕴应下，径直抽出策君鞭，走到凌贺之跟前，毫不留情地用力抽下。
她目光冷冽。
皇帝指明自己来动手，意图明确，无非是要国师和大皇子彼此心存仇恨！
凌贺之被抽到身子一歪，痛呼一声，神情诧异地看着发狠的先生。
而后又挨一鞭，凌贺之强撑着不倒下……
学堂庭院中，外头，诸位皇子女的妃嫔们正站在假山附近，低着头，暂时无人作声。
她们虽然瞧不见里头，但能听个声响。
六皇子生母的曦妃娘娘头戴花冠，轻捏提着湛蓝色的真丝花鸟的宽裙襕，在宫女搀扶下，表情紧张。
曦妃娘娘性子温柔，她想着六皇子弄湿了衣服但已经换好，如今龙颜大怒，作为妃嫔理应为陛下分忧。
且曦妃与萱贵妃关系不错，
她正想走进学堂去见陛下，却被随后赶来的李美人哭哭啼啼地拦住：“娘娘，我们没教养好大皇子，伤着六殿下了。”
曦妃娘娘一时间无法脱身，皱眉看着她。
这么一拉扯，曦妃娘娘相好的几位妃嫔也前来劝告。
“娘娘，还请稍等。”
“娘娘，陛下会传唤的。”
李美人见她犹豫了，借着搀扶曦妃娘娘的由头，揪着人衣袖靠近人耳侧，呵气如兰：“大皇子犯错，负责教学的国师必然逃不了干系，陛下正因为她生气，您何苦去触霉头呢？”
曦妃蹙眉扯回了衣袖，挥袖，双手置于腹部。
她瞧着李美人，忍不竟暗骂骂她又蠢又毒。
曦妃直接戳破：“皇子相斗，作为教养的妃子，难道不需要为此事担责么？”
幸亏明蓝蕴为此事先出头了。
李美人连声说是，内心却不服，眼角眉梢依旧吊着一股子得意。
这与自己何干？
她之所以拉住曦妃，便是想让明蓝蕴在学堂中独自应对皇帝苛责！
而学堂里，陛下命令明蓝蕴好好管教大皇子，用先帝遗物策君鞭抽抽他的一身罪骨！
凌贺之咳了一口血。
明蓝蕴居高临下，垂眸看他，问：“我未曾教你，你哪里学来的？”
凌贺之抬头回望。
两个人四目相对，皆有心思。
凌贺之将目光落到皇帝身上，怯懦小声说出今日目标：“禀父皇、国师，我见李美人都是这样做的……”
皇帝拍案。
凌贺之吓得连忙匍匐在地，许是长高了加上他还没领到今年的秋衣冬衣，此刻他穿着不合体的衣物，一跪下便袖子往上扯，露出了一小截青红淤痕的手臂。
叫众人触目惊心。
几乎没了肤色，层层叠叠的淤青，绛红，青紫，发土黄。
明蓝蕴目光流转，看见那些伤痕也不由得瞳孔一颤。
虽然自己有意引导凌贺之来对付李美人，却没想到这少年能做到如此！
衣物下没有一点好皮肤。
陛下可以打皇子，陛下也可以命令别人打皇子。
但在没有皇帝指令的情况下，谁私自对皇子动用私刑，是十足的大忌！
莫说是皇子皇女，便是普通的宫女犯错，妃嫔们甚至皇后也是不能随意惩戒的，这其中均有章程。
皇帝身边的大珰得了命令，弓腰上前查看后，回禀情况。
手臂、腿上、背后皆有伤，均为捏掐淤青。
皇帝神情严苛，微微起身想要再看仔细点，生气发抖：“如实回答，你身上的伤从何而来？”
凌贺之瑟瑟发抖地趴在地上。
宛若一只受惊的小兔子，抖个不停。
他吓得不敢开口。
一旁的二皇子凌辰逸跑到皇帝身边，抱住他为兄长求情：“父皇，你别凶大皇兄啦，他好可怜。”
皇帝为二皇子服了软，望向跪在地上的大儿子，饶恕说：“贺之，你说出背后打你之人是谁？是谁教你与其他弟兄起争执要动手的？”
凌贺之跪在地上，把衣袖往下扯扯，似乎要遮挡住手臂上可见的淤青。
他舌头打结磕巴，偷偷瞥了一眼明蓝蕴，心中镇定，声音哽咽：“父皇，是……是李美人打的儿臣。”
“儿臣不是故意推六皇子的，儿臣不知道……”
此等言论一出，震惊众人。
皇帝怒道猛然拿起桌上的热茶砸向地面，瓷杯在明蓝蕴和凌贺之中间的咔嚓碎裂，迸溅的茶汤飞开，吓得众人身子发颤。
明蓝蕴面无表情地站着。
随后皇帝下令：“让李美人进来！”
跪在地上的少年可怜又无助，似乎是被李美人打怕了，低着头睫羽微颤。
凌贺之身子再下压些，藏住了狞笑的嘴角。
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