老者眸光精明，看着“明烛”给出的回答，目光越来越亮。
“原来如此，原来如此！”
老者仿佛想通了什么关窍，连忙退出仙网，回到自己的炼丹房中，将自己关了足足三天才出来，出来时满面红光，兴奋不已。
“通了，都通了！”
老者激动地来回踱步，急促道：“刺芫，我怎么从未想过问题出在刺芫身上！我等炼丹之时，往往会增添刺芫来增强丹药的灵气浓度，却忘了对于一些丹药而言，灵气并非越多越好，过多的灵气破坏了丹药内部的稳定结构，成丹效果便大打折扣。”
霍西楼推门而出，捧着的玉匣中盛放着一枚丹药，表面三道丹纹浮现，正是一枚品质极佳的破障丹。
师徒俩目光狂热地看着这枚小小的丹药，激动地声音都在发颤。
“成了，成了！”
师徒俩对着这枚罕见的上古丹药乐了半天，霍西楼这才想起来，回到仙网去确认移交提问帖的报酬。
片刻后，他满脸错愕地推出仙网：“师尊，她设置了拒绝任何灵石交易，这一万灵石我无法转给她。”
老者缓声道：“早说过了，能破解上古丹方，能将每味药的药性剖析地如此极致之人，哪里看得上这区区一万灵石。”
霍西楼有些失落：“那…这位前辈如此耐心地一步步将丹方的破解之法传授于我，我不能什么回报都不给她，我会内心不安的。”
老者低声一笑，在霍西楼肩膀轻拍：“你啊，死心眼。她视财富如无物，那我们自然能从别的方面回报她。”
“不过，眼下当务之急，是知道她究竟是谁。”
……
五宗考核是一天文试一天武试，先文试后武试，以免在武试场上受伤过重，连文试的分也拿不到。
文试第一场的考核科目便是《炼气纲要》。
任平生闭着眼睛也能答。
她是踩着黎明的微光步入考场的，写完交卷时还有不少考生都在抓耳挠腮。
离场时，任平生甚至还听到有人小声抱怨“明烛老祖为什么要写这么难的书给我们考”。
任平生摸了摸鼻子，心道当时写下这本书，也不是为了考倒你们的。
她坐在考场的矮墙外，就着上午凉爽的风，吃了一碗鸡汤小馄饨。
淡粉色的虾皮和碧绿的葱花相间，让人食指大动。
馄饨摊的老板十分乐呵地跟任平生聊天：“小娘子也是修士吗？”
任平生咽下馄饨，亲切道：“是呢，修行多年了。”
老板叹道：“你们修行之人都爱辟谷，倒是少见修仙者到我这小摊上吃东西。”
老板也在暗自惊讶，这小娘子看上去温柔又亲切，哪里像是那高高在上的仙人，根本一点架子也没有。
任平生将清透的鸡汤也喝了个见底，这才感觉到满足，笑着对老板说：“人生在世，哪怕是修仙之人，也得给自己找点红尘牵绊才是，与我而言，总之是离不开这吃喝二字的。”
任平生还没起身，就听见矮墙内敲锣声响起，是考试时间到了。
一众考生鱼贯而出，脸上无不带着疲惫之色。
任平生耳尖地听到有个考生满脸绝望道：“一个时辰，三百题，足足三百题，这究竟是谁出的试卷！”
“第一场文试就难成这样，足以见得后面六场应是难如登天。”
有人冲其他考生拱手道：“各位道友，我原想着自己文试稍擅长些，打算报五场文试多积些分数，现在看来是我天真了，趁着文试报名表还没公布，我这就去修改，不知是否还来得及。”
“任道友，倒是十分悠闲。”
熟悉的男声靠近，任平生抬头，先看到的是对方手中水墨色烫金的折扇。
“太史公子。”
任平生颔首示意，看着对方在馄饨摊坐下，十分自来熟地和她攀谈起来。
太史宁目不转睛地看着任平生：“方才文试时，我见任道友提前半个时辰便出了考场，看来是对这场文试很有把握了。”
任平生：“唔…可以这么说。”
毕竟《炼气纲要》这本书就是她写的。
太史宁愣了一瞬，倒是没想到她这么不谦虚：“这届五宗考核也不知是谁出的题，原本七场文试难度都是递增的，这次上来第一场难度就如此可怕，倒让不少想靠文试冲分的道友打了退堂鼓了。”
文武最多可选满七场，最少需考四场，余下三场便可根据自身情况选考，余下三场便被视作五宗考核中的额外试。
但多出来的文试，一来费事费精力，无法好好恢复武试中的消耗，二来多半是得不偿失。
毕竟，各大宗门都不会凭空把加分的机会白送上门。
常规文试，榜首得十分，第二第三分别是七分和五分，往后四至十名是四分，十至五十名三分，五十至百名只得一分，百名开外……连得分的资格都没有。
但若要多报文试的额外赛，每多考一场，须得用三分来换取资格。
对文试若不是十拿九稳，轻易不会报额外赛。
太史宁睁着晶亮的眼，蕴着与他气质不相符的天真，他好奇地打听道：“任道友选了几场文试？”
任平生不接话，而是笑道：“明日张榜之时，太史公子不就知道了吗。”
“唉，我原也是想文试冲一冲分的，毕竟我体术不好，在武试场上和那些武修没得比。”太史宁摇着折扇，满面愁苦，“第五场文试考上古史，这是我最擅长的一科，只是今日第一门考得太差，倒时候有没有三分去报额外赛都不知道。”
他说着，将折扇一手，双手合十对天祈祷：“明烛老祖在上，保佑在下第一门文试能拿下三分。”
任平生：“……”
既然你都这么说了，那明烛老祖不关心一下也不合适。
她问道：“占分最多那五道大题，你怎么答的。”
太史宁以为任平生是在邀请他对答案，便说出了自己的答题思路。
他说起这个，口若悬河，滔滔不绝。
足足一盏茶的功夫过后，太史宁才讲完，他颇为自信道：“任道友觉得我这个答题思路如何？”
任平生面无表情，沉默半晌后她才艰难道：“我觉得，哪怕是明烛老祖再世，也救不了你的分数了。”
没一题答对了，明烛老祖真的保佑不了。
听她这么说，原本神采奕奕的太史宁一下又蔫了下去，但他蔫了不到三秒钟，又很快恢复了活力，神秘兮兮对任平生道：“任道友，你如此精通《炼气纲要》这门课，对明烛老祖可否感兴趣？”
任平生长睫颤了颤，片刻，唇角勾起一抹无害的笑容，佯装好奇道：“听闻太史家号称修真界的活史书，是如今上古史研究最权威的地方，看来太史公子应是专精研究明烛老祖了？”
她说出这四个字格外自然顺遂，没有任何别扭，仿佛是和朋友之间的闲谈一样自然。
她一笑，疏冷的气质就被驱散了，那双乌沉的笑眼也显得分外真诚，叫人心里生不出防备。
她花一夜时间啃完了《大荒千年修行史》，补完了千年时光造成的漏洞，却又生出了更多的疑惑。
《大荒千年修行史》中详细记载了她和两个好友的情谊，记录了他们三人如何行遍天下，保护风雨飘摇的末法时代。
他们三人被称之为上古三圣。
她那两个好友，也都是上古时代名动一时的风流人物，《大荒千年修行史》中单独辟出两卷来为他们两人记录生平，任平生并不惊讶。
她比较奇怪的是，一千年前，她的至交好友有四人，他们几人被合称为“五圣者”。
如今史册之中，他们五人其中一人的身影直接完全隐匿不见，另外一人虽同样名动天下，却没有半点关于他们之间情谊的记载。
任平生想起那日仙网中的讨论，眉头微蹙。
甚至……现在的人们更多的认为她和素光尘是王不见王的关系。
从她飞升失败身死，再到灵气彻底枯竭，大荒走向末路迎来陨世之劫，期间还有五年时间。
这五年，究竟发生了什么。
在她飞升阵法中动手脚的，又会是谁呢？
如此想着，她看向太史宁的眼神便又真诚了些。
修真界的活史书，不是最好的套话对象吗。
太史宁闻言，更加来劲：“对明烛老祖有研究的可不止我一人，我家族中几乎人人都是明烛老祖资深研究员。
我父亲偏重于剖析明烛老祖的主修功法，我母亲偏好还原明烛老祖的成长发展史，至于我嘛……”
太史宁说到这里，表情有些羞涩：“我的研究方向稍特别些，我偏重于研究明烛老祖的……风流轶闻。”
任平生看着他的眼神逐渐危险。
原来仙网中广为流传那些【明烛老祖风流轶闻二三事】【明烛前辈一生中不得不说的几个男男女女】都是你搞出来的啊。
太史宁丝毫没有意识到危险，还冲任平生挤了挤眼睛，颇为神秘道：“修真界经久不衰的红白之争你知道吧。”
任平生摇头，直觉太史宁说不出什么好话来。
果然，太史宁露出了一副“你怎么连这都不知道”的表情，压低声音道：“就是上古时代和明烛老祖关系最密切的两位前辈，坊间将砚青剑君比作心尖朱砂，将竹疏尊者比作心头月光。
这！便是修真界千年以来争议不休的红白之争。”
太史宁冲任平生挤挤眼睛：“你觉得明烛前辈究竟和哪位才是真的？”
任平生面无表情：“……”
跟谁都不是真的。
而且，人家竹疏是个出家人啊！
她才没有这么丧心病狂。
太史宁一通输出猛如虎，最后喝了口茶，热情邀请任平生：“我私下创办了‘明烛老祖野生研究学会’，任道友要不要来当个副会长？”
任平生皮笑肉不笑：“不了。”
……
直到在武试会场前站定，太史宁都没有放弃游说任平生加入学会，只可惜任平生心冷如铁，丝毫不为所动，让太史宁非常失望。
武试会场前人潮攒动，几乎所有人都拿着抽到的竹签寻找自己的队友。
根据考核的分组安排，任平生给划到了辅道去，也就意味着她这组的另外两个队友都是主修战斗法门的。
时间慢慢过去，顺利找到队友的人越来越多，会场前的乱象逐渐消退，还剩下的人就有些显眼了。
任平生在人群中一眼捕捉到了之前有过两面之缘的黑衣少年，颀长的身姿让他在人群中尤为显眼，他背后的刀匣背着那把和她拼单买符纸赠送的凡铁刀。
傅离轲也看见了她。
两人停顿一拍，条件反射地开口问道：“甲字陆佰陆拾陆组。”
“该不会是甲字陆佰陆拾陆？”
话音刚落，两人都半晌无言。
任平生心道，果然，话不能说太早。
她真的要跟一个拿着凡铁刀的队友去比武试了。
或许因为两人之间沉默而又互相间有些隐约嫌弃的氛围过于明显，从旁有声音打破这僵局时，两人都有些感谢这个声音。
“那个……请问是甲字陆佰陆拾陆组的队友吗？”
清越如玉石的好听声音从他们背后响起，任平生和傅离轲同时回头，看到一张过于优越精致的容颜。
他们背后站着一个纤瘦单薄的少年，他瞳孔颜色很浅，在阳光折射下如同易碎的浅色琉璃。
少年冲他们露出一个浅笑，如有碎雪压白梅：“你们好，我也是甲字陆佰陆拾陆组的，我叫卫雪满，法修，如今是少年心炼气境六阶。”
任平生盯着他打量片刻，而后轻笑道：“你好，在下任平生，符修。”
雪满山中高士卧，月明林下美人来。
果真美人。
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