拓跋政权悔之晚矣，使得百姓们苦不堪言，民心一再降低。但低价售出的牛羊，魏国却养在了边关。
温时书取代国，需南下说服齐国，使两国暂且修好，牵制赵国。牧衡也需前往边关，与步六孤氏修好。
深冬的边境，潜伏着魏军两万，他们化作百姓屯田，军资来自于卖给齐国战马的金银，只待两边事成，即刻开战。
牧衡将携三百死士抵达代国，距离边境百里时，七香车却倏然而停。
车外也传来宦官声音，“亭侯，泽山到了。”
沈婉不知何故停车，却知泽山为牧衡封地，“泽”冲撞其余公子名讳，因此众人称呼牧衡时，多为山亭侯。
泽山是魏国境内最大封地，足有一千五百户1，自牧衡封爵，便一直由他管辖。乱世中，有战功者，在其国都能封爵，有土地者却寥寥无几，大部分空有其名，没有实权。牧衡之殊荣，令天下侯爵艳羡。
沈婉只当他封地有要事处理，低头跟在身后，并不敢多言。
众人前行不过数十步，牧衡却唤了她。
“沈婉，那日我应你改革，泽山为首，如今已有成效，今日特来验看。若你言可行，不仅巫女之事无忧，魏国也会大力推行。”
沈婉一怔，未想过他会用泽山改革。
一亭不过十里，泽山却是魏国除却平玄，人口最密集之地。
“亭侯都做了什么？”
她不知从何问起，田地间覆盖着皑皑白雪，未曾站在高位见过民情的她想了许久，视线忽明忽暗，最终落在那袭华袍上。
华袍上的金纹，为景星，状如霜月，生于晦朔，助月为明2，象征地位超然。着此服的郎君，没在都城享乐，而是为民起而行之。
沈婉垂眸，极力克制着自己的情绪。
为民者，夜以继日期盼掌权者为民生考虑，到了此刻，心中却难以言喻。那些民愿都出于她手，写前写后她都深信不疑，能为百姓带来更好的生活。
现在却情怯至极。
牧衡转头，看她双手交叠，嘴角忽现笑意。
“泽山改为工匠制度，国家可雇佣工匠，但不得强行征役，此为废除徭役；土地按照人口划分，一定年限后归还国家，地主不得兼并土地，此为土地改革；募兵时，每户需留壮年男子在家中务农，保障民生经济，歇战时减免赋税。”
他说着，看她错愕，停顿了话音。
“泽山百姓，已不再受饥寒之苦，虽是冬日不能耕田农桑，没有地主的压迫后，减免了很多负担。假以时日，定能安居乐业。”
沈婉沉默不语，寒风下她眼眶微红，最终情怯一笑。
她不懂政事，无论是口中所言，还是《灵语》所写，皆为心愿，没有举措。她为面对巫女，近期读过不少书，试图讲出改革方式，可惜作为民的她，想来想去都不合心意，最终不了了之。
时至今日她都忐忑无比，谁知他却在徭役、土地、军事、经济上均付出行动。
那时她所言，“天下太平，百姓不受饥寒之苦，无同类相食，有桑田可耕，除徭役之苦，君王贤明爱民，能够安居乐业。”
如今除却天下太平，在泽山已实现其余。
沈婉收回思绪，长拜不起。
“婉替百姓，多谢亭侯。”
牧衡后退半步避开，道：“身在其位，为百姓做事理所应当，你又何必这样谢我。”
沈婉摇头，认真道：“亭侯此举为民心所愿，必会受民爱戴，我亦当如是，亭侯又为何要避？”
牧衡闻言微怔，想起在太极东殿，他好像对她说过类似的话。
见她再拜，他笑而不语。
*
七香车换作简朴的牛车，前往代国路上只闻车轮声响，北地辽阔，放眼望去，唯存荒野与明月。
前行数十里，深入代国疆土，宦官踩到脚下白骨时，再忍不住瘫软在地。
死士潜行至他身侧，见宦官张口欲喊，倏地扼住他喉咙。
沈婉见状，攥紧了衣袖，望向牧衡摇头。
“亭侯……不可。”
牧衡抬手，示意死士放开宦官。
“无碍，此处人烟稀少，拓跋氏忙于应对贸易之事，不会暴露行踪。”
宦官得以呼吸后，颤抖道：“亭侯恕罪，奴头一次见这样的景象。”
牧衡轻应，车架再次前行。
往前深入，万千白骨森森掩于雪里，车架上的贵人阖眸，宦官小心翼翼一再躲避，惧怕已至心头，却不敢再言。
沈婉侧首，叹道：“我从不知代国境内竟有如此惨状，但你也不要再怕了。”
“奴……”宦官声音色哽咽，“奴也从未想过，甚至质疑过女郎话中所言。代国这般景象，女郎的《灵语》，巫女定能接受。”
沈婉长吁口气，望向远方时眸光微动。
“但愿如此。”
两人的话，尽数落于牧衡耳中，他微启凤眼，按住七星珠上颤抖的廉贞星3。
廉贞化忌时，怀才不遇，将遇挫折，使人烦闷不乐，心中难以开解4。
丙日将至，若在那时与巫女商议，定会有挫折发生。
不必推演，在他见到万千白骨，就知挫折会在《灵语》一书上。上任巫女攥写此书，那时前朝未灭，鲜卑族未分裂政权，百姓安定富足。若现任巫女真承袭爱民之心，必不会内斗频频，让白骨森森无处可归。
牧衡望向她，见她眉目间藏有期许，那些话顿在喉咙里。
直到丙日，众人才到达步六孤部族。
沈婉虽修《灵语》，因身份低微，被安排休息后，就未曾见过牧衡。
整整一日，除却宦官送来饭食，没有任何人唤她。
听宦官所言，巫女自见到牧衡，两人就一直议事到此时。
“女郎，修好一事，听闻进展顺利，想必不久咱们就能回到魏国了。”
宦官笑着，却不见女郎早已低头。
晚上戌时，准备许久的沈婉，终于被巫女传召。
在门外，她见到了牧衡。
两人相顾良久，牧衡嘱咐道：“沈婉，谨言慎行。”
她闻言，略微伤感的笑，“我记下了。”
听到宦官所言，她便猜到巫女并不像他们以为那样在意《灵语》。
有没有《灵语》，都不会影响修好之事。现在唤她，不过是顾及魏国修书的情意。“谨言慎行”代表着，民心所愿不是巫女想听的，所以进去后，不能再言这些。
牧衡缄默片刻，在她临要踏入时，忽而拉住她手腕。
“沈婉，我等你回来。”
“好……”沈婉面色苍白，极力控制自己颤抖的手。
两人前后交错，沈婉也终于进入帐内。
代国游牧，营帐随时可动，巫女的营帐内却养有白狐。
白狐见到沈婉嘤嘤直叫，在她身旁嗅来嗅去。
巫女仁慈，没有让她长跪，询问几句《灵语》的事，便无下言。
沈婉一听便知，步六孤族人信奉的巫女，并没有打开书看过一眼。
她来到代国，才知沿途白骨并不可怕。可怕的是步六孤部族鲜有百姓，因游牧为生，拥有牛羊战马的人屈指可数，多半会被贵族吞并财产，大多数人为求生计，甘愿做奴隶，到处都有惨事发生。
倘若巫女能够翻开看一眼，或许那些人的境遇就会改变。
沈婉垂眸，在无人发觉时，自嘲轻笑。
想到那时夙夜不寐的疯狂，修复《灵语》后，她浸在书阁中观阅所有巫术书籍，到头来却一句话没用上。
离开代国后，她才知晓议事结果。
巫女自知代国地广人稀，又有内战，必会被吞并，早有归附之心。答应与魏国修好，境内物资地域，任由魏国处置，却提有条件，步六孤部族依旧信奉巫女，不受魏王管束。
同日，温时书南下修好也有了眉目。
牧衡一行人，则歇于边境，待事成开战，才会回到平玄。
这已是沈婉，将自己关在院中的第三日。
她坐于檐下，观火炉沸水沙沙作响，直到梅落杯盏，清冷的梅香伴随热气直达肺腑，让她双眼紧闭。
脑海里浮现着绵延十里的白骨，几欲作呕。
身后，传来柴门轻响，宦官推门而入。
见她呆坐在外，宽慰道：“屋外严寒，女郎还请室内入座。人总会有不如意时，奴年少时，也曾精心准备过一事，却被人忽视许久。日子久了，后来想想也没什么的。”
宦官以为她失意，是因心血皆费。
沈婉却摇头道：“这些并不重要。我付出不过十日，哪里算得上心血。我只是难过，将民心所愿告知巫女，却没能实现。”
“我生于卑微，经历困苦，深知百姓不易，终于有机会为百姓做事，却不了了之，还因此博得才女之名，回到平玄会被王上封赏，我实在无颜面对，心痛至极！”
话到后头，已能听出哽咽之情。
她听闻身后脚步声，忙道：“别再往前了……我现在狼狈不堪，更无颜见任何人。”
女郎挺拔的背，渐渐有瘫倒之意。
身后的声响，却没有依言停下。她匆忙回头，见到的却不是宦官。
牧衡将她扶起，望着她含泪的眸，钳制住了她的下巴，让她无可躲避。
“沈婉，看着我。”
女郎却轻叹噘泪，痛苦阖眼。
“求您，不要这样。我实在是……”
“沈婉。”牧衡没有放开她，手却又用力了一分。
“你聪慧至极，一日复原《灵语》，当配才女之名。奋不顾身，而殉国家之急，当得王上封赏。而民心所愿，已传达至掌权者耳中，有人依言而行，就在你眼前，又为何不看？”
“又为何要避？”
“我聆听了百姓的心愿，不是吗？”
他声声落于女郎耳中，宛如惊雷乍现。
在她睁眼的霎时，他又逼近一分，药香充斥在沈婉的鼻间，将寒梅香冲淡。
“还有我，你何故至此。”
话音落下，寂静的寒夜里，沈婉眼中氤氲，在这一刻，终于轰然而落。
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