这是魏国自建立后，第一次对外扩张。
魏军大捷后，将昔日在代国收购的牛羊都还给了百姓，同时鼓励拓跋氏的百姓开垦荒野，朝廷拨款万两白银鼓励农桑，同时修筑运河，这一举措，将解决北境部分地区的缺水，能够结束长达数十年的游牧。
步六孤氏虽信奉巫女，百姓们却自发参与运河的修筑。
无人愿风餐露宿，巫女也默认了此事。
消息传到平玄后，牧衡略观几眼，将信纸递给了沈婉。
“冰冻三尺非一日之寒，不必再因此自责，有变化既是好的。”
沈婉接过信纸，沉默良久，却望向了他。
“鼓励农桑，修筑运河，我虽不懂政事，近日多观书籍，也得知需耗费大量人力物力，想要实行需排除万难，地域、水源，还有人为的阻碍。这些可都出自亭侯谏言？”
沈婉心如明镜，想必那日她自怨自艾时，牧衡早就想好举措，将如何改变代国现状。
这便是民与诸侯的区别。
此言，略有些安慰的意味。
牧衡望着手下公文笑笑，“是也不是。王上虽登基不久，却已过而立，见识颇深，身为明君该做什么，自然还是懂得。运河一事，我虽谏言，终究还是王上力压众议，使得臣子们不敢再言。”
他抬头，与她对视。
“我能窥探天机，却无法掌控，这些你现在懂得。想过安慰你，可我知道你并不需要。”
女郎与旁人不同，生于卑微，却为民愿奋不顾身。
任风雪摧折不改其志，言行的安慰比不过身体力行，让她付之行动，才会安心。
他怎会不懂。
沈婉听后，不禁脸颊微热。
回到平玄后，与他学推演之术，虽时间不久，已能磕磕绊绊推演，略懂些星象知识，虽不够熟练，还算学得认真。
不得掌控天机变化，她当然知晓。
可在那一刻，却有些自惭形秽，她只知愧疚，他却想了举措，两人差别让她羞愧，以为是安慰的话语。
牧衡拂袖将公文整理，“走吧，卯时到，该进宫了。”
“是。”
沈婉起身，披上狐裘，跟在他身后。
两人走到屋外，在檐下撑起一把油伞，将风雪隔绝在外。
这些日子里，他们时常同行，牧衡进朝议事，沈婉去书阁修书。
到达止车门1，宫道上霜雪覆盖，一人着黼裘，一人着狐裘，前后而行。
沿途官员与宫内宦官，皆行拱礼。待牧衡经过，众人看向沈婉的目光里，却多有打量与唾弃。
众人不知两人关系，听闻女郎被亭侯推举修书，前不久获王上封赏，现又有才女之名，早就想入非非。更别提自边关回朝，牧衡总会带她上朝下值，已对两人多有猜测。
大多者，唾骂沈婉祸水，此举会影响朝纲，并不敢言牧衡之错。
两人却并不知晓此事。
沈婉到达书阁后，静心修复古籍，闲暇时则行推演之术。
于她而言，能早日替牧衡分忧，便是为百姓分忧。这位谈民心，起而行之的诸侯，才是黎民所需。
心中推演，沈婉并不熟练，便在宣纸上绘出今日南斗星象。
见到巨门化忌2时，倏地蹙眉。
南斗二星巨门，化忌时遇小人，因口舌之灾遭到困扰。
星象本用作推演国事，也可绘为星盘对照个人推演。
但她未曾学到这里，不过略懂基础，见到此象，不知如何对应，心中一时犯了难。
沈婉抬头望向宦官，“亭侯午时可有空闲？我有些不懂的地方想要请教他。”
书阁里的宦官名为林纤，与两人早已熟稔，知晓沈婉在学推演之术。
他垂眸道：“回女郎，将才太极东殿传来消息，午时亭侯将与百官议事。”
沈婉点头，不敢随意打扰牧衡，暂且搁下心中疑问。
书阁外却传来声响，一位宦官推门而入，衣着远超林纤品级。
“女郎，奴传王上口谕，唤你到太极殿。”
沈婉一怔，忙道：“还请稍等片刻，待我端肃仪容，即刻前去。”
宦官见此，倒也不催促，退至檐下等候。
沈婉却心中惶恐，不知王上何故要见她。
那时她从边关回到平玄，朝中派遣宦官前来封赏，她地位低微，不足面见王上，突如其来的传唤，倒让她措手不及，心中猜测频频。
她望向林纤问道：“我从未面见天颜，尚不知何种缘由，恐殿前失仪，你可知风声？”
林纤思索片刻，回道：“女郎不必担忧，你为亭侯举荐，王上定了解你的身世为人，不会为难女郎，至于风声——”
他倏地顿下话音，好似想到了什么。
“奴在宫中，近日听闻些传言，似针对亭侯与女郎，好像臣子们对你们同行之事颇有微词，至于王上口谕，奴不敢妄言。”
沈婉听后，却若有所思。
“我知晓了，多谢。”
她走出书阁，跟随宦官往太极殿走去。
心中却想到了星象。
若林纤所言非虚，王上传唤又与此事有关，这便是口舌带来的困扰。
沈婉垂眸，见雪沫落于狐裘，继而望向太极殿的方位。
两人同行，不过是牧衡会在路上帮她巩固星象知识，除此之外，并不会多言。
能惊动王上，想必他人眼里，定不是如此。
一路上，沈婉提心吊胆，步入太极殿时，连手心都在出汗。
她依礼跪于百步之外，虽不见君王，狐裘下的身子却在发颤。
公子期继位不久，素有仁君称号，但谣言三人成虎，若引猜忌，对她与牧衡皆不利。
思来想去，始终不见殿中有任何动静，沈婉却不敢抬头看，跪于原地一动不动。
直到半个时辰后，才闻脚步声响起，余光中唯见玄色冕服，虽离她甚远，金纹夺目，根本不能直视。
“民沈婉，拜王上。”沈婉强撑着麻木的双腿，对他三拜。
刘期坐于案前，问道：“跪在此处许久，必然累极，为何不动？”
他的声线温和，几乎听不出君王的威严，沈婉却不敢妄动。
“民知礼，拜见君王，不可殿前失仪。”
闻她声线略颤，却谨小慎微，刘期摇头轻笑。
“你如此恪守礼仪，可知朝中臣子如何言你？”
沈婉闻言心惊，已能确定今日之事与林纤所言相符，揣揣答道：“民不知。”
“他们言你为祸水，迷惑亭侯私权滥用，为博女郎一笑，日夜带于身侧，已不顾王法礼仪，日后必会霍乱朝廷。我已询问宦官，你们二人不仅同行宫中，你还寄住在牧家，若果真如此，你可知该当何罪？你又有何辩言？”
刘期话中不再存有温和，寒肃之气扑面而来，使得沈婉伏地而拜，冷汗直下。
殿中无音，沈婉连自己的心跳声都能听闻，踌躇片刻，想到林纤所言，又想到牧衡从未遮掩此事，才渐渐静下心来。
“回王上，民与亭侯未曾有过半分私情，三人成虎之事多有，但亭侯忠心日月可鉴，我不过一介庶民，何来本事迷惑诸侯。若真做此事，该当万死，毫无怨言，还请王上明鉴。”
“你不怕死？”
“不怕，从未做过，所以问心无愧。”
刘期听了便笑。
“众人不知你学习推演之术，也不知你身世，所以猜测频频。但你之身世，孤已知晓，观你在殿中半个时辰未动分毫，确是守礼之人，必不可能为臣子所言。”
“但你的胆量，却在孤意料之外。抬头，再近五十步讲话。”
沈婉依言照做，殿门却轰然紧闭，外有盔甲森森而动。
她仓皇抬头，不知何故。
*
直到未时，太极东殿才结束议事。
牧衡踏出殿门见到了神情慌张的林纤，得知沈婉被传唤后，转身往主殿走去，却遭到宦官阻拦。
“王上有令，非诏不得入内，还请亭侯在此等候。”
牧衡不知沈婉为何在内，遭到阻拦后，疑惑不已。
他们四人，与王上感情非比寻常，无论何事从不私避，这是第一次，却与沈婉有关。
这般阵仗，若无隐秘之事，便是杀身之祸。
牧衡心头一沉，问：“今日女郎可见过什么人，又说过什么话？”
林纤答道：“回亭侯，女郎在午时想找您请教，奈何您在议事，便不了了之，随后即被传召。”
他想了想，将宫中的流言尽数与牧衡细说。
两人耳语，引得殿外宦官频频侧目，牧衡却愈发不快。
沈婉寻他，仅有推演之事，结合林纤所言，必是巨门化忌引起的祸端。
他回首望向太极殿。
此事与两人相关，他绝对不能现在进去。
牧衡思索片刻，看向了太极东殿刚要退下的众官。
遣人阻拦官员退路，他行至阶梯下，仰望那些出身士族的臣子。
他们不曾挨冻，不曾挨饿，在此站立片刻就哀怨连天。
他凤眼微阖，一叹再叹。
冬雪簌簌而落，模糊着众人视线，直到玄衣上的景星忽明忽暗，渐渐止住了不满的话语。
牧衡手抚七星，在殿前寒声质问百官。
“魏国境内百废待兴，应以民生发展为主。尔等身为臣子，不恪守臣训，不为民谋划，却有闲暇散播传言，问之政事，皆缄口不言。尔等之心，当被万民唾弃！又有何颜面站在此处？”
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