蒋世泽也索性把巷子里的大孩子都请了过来。
这其中便包括了姚之如的两个哥哥，还有沈家的沈云如和沈约姐弟俩——至于两人的大哥哥沈缙，则因尚在学里头没到放假回来的日子，所以并不在列。
谢暎收到邀请时其实内心是拒绝的，但蒋家来的人态度热情，又专门说家里头特为他备了素宴。碍于将要长住的情面，他只好在从叔祖的授意下答应了。
他既答应了，自然就要讲礼，不好让别人都等着他一个，于是转回头来换了件整洁的衣服，便同谢夫子告辞出了门。
早上来的时候其实他已经看见了蒋家的门脸，所以此时径直便找了过去，那门房是个机灵人，一见他便已猜知身份，不待谢暎开口即招呼着他并前导去了花园。
“谢暎！”蒋娇娇远远就瞧见了他，撒脚便跑了过去。
谢暎看她满面笑容地朝自己奔来，忽然有些恍惚，好像上一次自己被人这样热烈地欢迎已是很久很久以前。
他不禁又想起了她在灶房里望着他，一脸认真地说来年生辰要请他吃全猪宴的样子。
姚之如早就习惯了蒋娇娇的风风火火，自知脚下跟不上，也就放弃跟了，只是从座位上站了起来，向着谢暎走来的方向亦微笑着礼貌示好。
蒋修则随妹妹走到了谢暎面前。
“我同你介绍，这是我大哥哥，蒋大郎！”蒋娇娇热情地介绍完，又为了弥补她哥，所以更尽力地补充道，“他本来是要和我一起去给你送礼的。”
谢暎客气地告了礼。
蒋修同他还了礼，说道：“我是熙宁四年六月生人，学里先生已给我起了字唤‘善之’。”
谢暎便又礼道：“善之兄。”
蒋修神清气爽地翘了翘唇角。
只听谢暎又续道：“我是家中独子，尚未有字。”
蒋修将手往他肩上一搭，大咧咧道：“都是自家伙伴，元郎莫拘束。我听我小姑说了，你从叔祖打算让你去我们学里念书，到时咱们还要互相照顾。”
蒋娇娇站在旁边乐呵地点头：“嗯嗯！”言罢又觉得好像不够突出自己的存在，便再补道，“大哥哥在学里照顾你，我在照金巷照顾你。”
谢暎不由看了她一眼。顿了顿，方又朝蒋修看去，礼道：“谢谢。”
蒋修很是高兴。
“谢暎你来。”蒋娇娇抓着他的袖子，把人拉入了暖亭，于席前站定后，又介绍道，“这是姚小娘子，我的好朋友，她爹爹便是姚家彩帛铺的老板。”
谢暎与姚之如互相见了礼。
“等下之之的两个哥哥也要过来。”蒋娇娇随口说完，停了停，又用一种明显低落了两分的情绪说道，“还有沈主簿家的小娘子和小官人也过来。”然后抬眸看着他，提醒道，“你要记住哦，我的好朋友只有之之。”
谢暎略感茫然。
蒋娇娇看他好像没听懂，便又提醒道：“你也是我的朋友，但是有的人不是我的朋友。”
谢暎：“……”
蒋修听不下去了，说道：“谢元郎是跟我们男孩子玩的，你们女孩家的事扯来扯去地少来烦人。”
谢暎没说话。
蒋娇娇就忍不住有点气，说她哥：“我先和谢暎交的朋友，凭什么只跟你们玩儿？你们男孩子才最讨厌！”
谢暎沉默地想，我好像也是男的。
然后蒋娇娇就倏地看向了他，不知何故，他不由心中一“噔”，定定迎着她的目光，一时竟不知如何反应。
接着便听见她说：“我们是好朋友！”
那眼神和语气，仿佛在向他确定，又是在约定什么一般。
谢暎默然片刻，终是佯作没有察觉她的期待，转而对蒋修说道：“初次登门拜访，承蒙款待，我还是该去拜见一下长辈。”
蒋修立刻道：“我带你去。”
谢暎原本还有些担心以蒋娇娇的性格恐怕会拉着自己继续说个分明，谁知她听了他们还有正事要去做，倒也十分心大地把这篇翻了过去，还催着两人早去早回。
他松了口气之余，又不免于心中生起了两分莫名的歉疚。
谢暎和蒋修前脚刚走没一会儿，姚之如的两个兄长便也到了。姚二郎今年方九岁，大约因着年纪要相近些的缘故，相比起自己兄长，他平日里和蒋娇娇能说的话倒要多些，此时见着她便熟稔地问道：“你大哥哥和沈二郎今天在学里把袁四郎给收拾了一顿，你知道不？”
旁边十三岁的姚大郎虽一副“我不掺和这些长短”的样子，但显然也正伸长了耳朵在听。
蒋娇娇愣了愣，好奇道：“为什么？”
姚二郎道：“我听着说，好像是袁四郎在间休大家一起玩捶丸的时候，随口向你大哥哥问了句闲话，道他是不是蒋二丈送给沈主簿的小女婿。”
蒋娇娇一时没理清楚这层关系，还是姚之如先反应过来，顿感不妙地道：“他怎么这样的话也敢胡言乱语？！”
姚二郎笑道：“善之也生气来着，骂他嘴上糊了屎。沈家二郎自也听不得旁人拿他姐姐取笑，两人就着手里头的杆子一人给了袁四郎一下，那小子自知嘴上一时没把门理亏，也灰溜溜地认了。”
姚之如气道：“他回家也该挨打！”
姚大郎不紧不慢地打着圆场：“善之年纪才多大，那袁四郎也是个小子，不过嘴上图个好奇，旁人都不当真，不是什么大事。”
姚之如看了看她大哥哥，想说什么，却又只得忍着气咽了回去。
蒋娇娇此时也明白了来龙去脉，心里不免有些生气，一是气那个袁四郎像个棒槌乱说话；二则是气那棒槌就算乱说也不该说她大哥哥是送给沈家的，说是给姚家的也行啊。
于是她这些不悦便转向了来传话的姚二郎：“你与其此时跑来与我说，让我也觉得不高兴，还不如当时帮着他们两个也去给那袁四郎一下。”
姚二郎一愣，旋即涨红了脸，有些尴尬。
姚大郎知道弟弟是想在蒋娇娇面前卖好，可谁知这蒋小娘子的脾气这般难捉摸？他也不想得罪她，正想转开话题，便见蒋家下人引着沈家姐弟两个过来了。
他忙冲着对方打招呼：“子信！”又礼唤道，“沈小娘子。”
沈云如和沈约是龙凤胎，但长相却并不像，蒋娇娇觉得这两人的相像之处大约都放在了性格上，都是一副仙女端盘子的样子——高高在上碰不得。
其实她觉得沈家老太太也是这个模样。
不过又因沈约和蒋修尚能玩在一起的缘故，所以蒋娇娇对他的感觉倒要比对他姐好一些。
姚之如悄悄整了整裙子，看着来人，高高兴兴地弯起了唇角。
沈云如与沈约走到近前，先和站在近处招呼他们的姚家兄弟回了礼。
姚之如同他们打招呼：“沈……姐姐，沈小官人。”她心中暗松了口气，好险没有叫反。
沈云如向她微笑了笑：“姚小娘子好。”
沈约也对她浅浅垂眸示礼。
蒋娇娇抱着手，清了清嗓子。
沈云如这才偏转视线朝她看来，仍微微笑着，说道：“蒋小娘子，谢你相邀。”
蒋娇娇心里不太舒服，但又不知道该怎么合适地把这种不舒服表达出去而又不会被大人责备，于是她犹豫了两息，终是忍了。
“别客气，大家都是邻居。”她索性大方道，“请坐吧。”
沈约环顾了一圈周围，问道：“善之呢？”
不待蒋娇娇回答，姚之如已积极道：“蒋大哥哥领谢元郎去拜访长辈们了。”
沈云如一听，便道：“那我们也该去问候一下。”
沈约点头，正要随她起身，便听得身后传来了个声音道：“用不着这么麻烦，爹说让咱们随意些！”
众人循声回头，果见着蒋修和谢暎快步走了回来。
几人又纷纷与新邻谢暎见了礼。
“谢元郎稍后还要来学里和我们一起念书。”蒋修看向沈约和姚家兄弟，高兴地说道。
谢暎微顿，委婉地纠正道：“也不会那么快，大约明年吧。”
蒋家兄妹不免有些纳闷，还没问是为啥，姚大郎已面露恍然地说道：“是要等检校库的季资么？”
谢暎怔了怔。
姚大郎看他反应便知道自己说对了，于是不免露出了两分得色，状似谦虚地给其他人介绍道：“我听爹说，朝廷的检校库便是干这个的。”
然后学着他父亲的样子，把“大盛律例曰‘孤幼财产，官为检校，使亲戚抚养之，季给所需’”的话又复述了一遍。
沈云如、沈约姐弟的父亲是当官的，家中又有祖上士家积淀，这些自然也是知道的。但两人并未多言，听得姚大郎一人在旁边侃侃而谈，也没有插话，只默默喝着自己面前的豆乳。
而蒋家兄妹在听明白了姚大郎的意思后，不由地对视了一眼，蒋修随即便道：“那明年便明年吧，反正这都十一月了，也不过转眼。”
姚大郎却不赞同地道：“谢元郎和我们又不同，人家父亲可是举人，自然是有要求的。”又语气关心地对谢暎道，“其实你现在同谢夫子住在一起，这些事也不用担心才是，况书院束脩也不多，莫不是夫子那里有什么难处？”
姚二郎在旁边听着，不禁也饶有兴致地朝谢暎望去，好似在等着什么八卦。
谢暎却没有什么特别的反应，平静地礼貌回道：“谢姚家兄长关心，从叔祖那里倒没有什么不便的，我很谢谢他照顾。只是我自己觉得不必急在一时罢了。”
姚大郎只当他是要面子，不置可否地笑了笑。
沈云如此时忽向蒋修问道：“你的脸怎么了？”
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