“他是不是有些……”卫夫人一时找不到形容词来形容自己的女婿,“茵茵醒着的时候一直盯着茵茵，茵茵睡了便开始盯着小月儿，都不歇,不嫌累吗？”
姜定修也看了一眼自己一直围着襁褓转的姑爷,虽无奈，但心里是颇为受用的。
茵茵为他育女,他没有态度拿出来，那是绝对不行的！
“孙女爱人,他多看几眼,不是很正常？好了,这个点先去叫饭食来,待会儿茵茵醒了就可以直接用膳了。”
姜茵茵此刻还没有出月子，用的餐食颇淡，所以送上来的膳是和府内其他大人分开的,但陈延坚持和她在一起吃,吃一样的。
所以饭点，二人话很多。
陈延关切问她：“伤口还疼吗？卧着腰酸不酸？”
茵茵脸色还不错,“疼肯定是有的,但还好,就是一直待着不能下地不能见风不能洗漱,好难受。”
她感觉自己从来没有这么脏过，但娘不许她洗澡,眼睛在陈延身上扫过，她还没开口，陈延已经有所察觉,道：“冬日风冷,你现在身子弱,洗澡容易着凉，晚上我拿热巾子来擦一擦。”
茵茵烦躁哼哼了两声，“擦只能擦身上，头发还是油！都结块了！”
这么长的头发，腻在身上的确不舒服，陈延眼眸微垂，思忖着……
“对了，先前听你说爹娘要来，如今可到了京城？”茵茵叮嘱陈延，“可别忙这里的事忘了接爹娘！”
“我差二树打听了一下，商船应该明日就到了，到时二树把人先接到府上，后日刚好休沐，我随他们来看你。”
他素来心细，什么都安排得妥帖，茵茵想也是，自己平日在家才是冒冒失失的那个呢。
夜里，陈延燃起炭盆，打了热水为姜茵茵擦身，待她身上干爽后，又取出了一些淀粉，小心地扑在了她的头发上，又用细细的篦子把头发梳顺，把多余的粉梳下来。
这是个细致活，油灯亮着，他手缓缓动作，姜茵茵几乎感觉不到头发被扯，许久，她问：“相公，是不是太久啦？我感觉好像差不多了，要不你歇歇吧？”
陈延看着她乌黑的发，柔声道：“我不累，你累了先歇吧。”
灯火如豆，屋内炭盆噼啪，映满室温馨。
-
旦日，从江南而来的商船果然抵达了码头，陈延还在上值，去接人的只有二树。
下值后，陈延乘马车回家，未见爹娘和二树，问府内的管事，才知道二老已经带着自己从江南带来的特产出发去姜家了。
他又赶趟去姜府，发现卫夫人和爹娘聊得很好，他完全插不上嘴，就去了茵茵房里，陪她念话本，
还没坐热，岳父又来叫他了。
“爹找你肯定有事，去吧，我一个人在这里就行！”姜茵茵巴不得他快点走，才子佳人话本，看得不就是个香艳嘛。
都已夫妻这么些年了，他同她读话本还要专门跳过那些！实在老古板煞风景。
陈延岂能不知道她在想什么，无奈起身，叮嘱她别看太久后，同管家一起去了书房。
姜尚书此刻已经换了一身常服。
“爹。”陈延叫他，他抬手，“清远，坐。”
二人隔着一把书桌，对向而坐，姜定修抬手为陈延倒了杯茶，“今日谈事，我们不论官职，只从长辈与晚辈，师生、翁婿上来说。”
陈延讶异，立刻想到，今日姜定修叫他过来，是想谈变法的事。
“上次陛下召你，你同陛下说了什么？”
陈延把自己说的‘才疏学浅、了解不深，恐难行策’说了一遍，姜定修面露满意之色，“这才稳妥。”
“那事实呢？”姜定修问：“变法一事，你可有头绪？”
“有些头绪。”陈延答道，“不过具体的东西都撰写在一本册子上，我没拿过来，不若现在拿过来给爹您看看？”
“已落笔？”姜定修有些意外和惊讶，陈延其人他晓得，能落笔至册上，那肯定不是有些头绪那么简单了。
他思绪竟如此之快？！
得到长辈肯定之后，陈延就去住处拿‘新一条鞭法’的小册子了，姜定修把册子上的内容看完之后，定神看了陈延很久。
他发现，自己竟然估错了人，他并不是那种默默无闻的耕耘实干派，他比自己想的更直接、更大胆、更敢想一些。
陈延看他神色有异，问：“爹，这有什么问题吗？”
“哪里还不完备？”
姜定修摇头，“不，这已经很完备了。”
甚至比他想的更完美一些，方方面面都囊括了，“但这样的变法，是不会成功的。”
“完备却不能成，为何？”
他清叹一声，“太细。”
它太贴国情，太细了，若想推展，那朝廷上下的官员、世家，必定被这一条鞭法，打得皮开肉绽、血肉模糊。
一鞭打到底，反抗的人绝不会少，到时候他们群起而攻之，提出此法的人终日都将被无数双眼睛盯着，出错便完了，不出错也极难善终。
陈延听完，沉默了一会儿，道：“爹你的意思是，要改松一些？”
“嗯，而且不要一次推这么多方面。”姜定修道：“国之事长，可徐徐图之，温水煮青蛙，方为上上之选。”
他受姜定修所启，从书桌边抽了一张纸，手执毛笔，即刻写了起来，速度一直是陈延的看家本领，加上这些东西他已烂熟于心。
是以很快，一张简化、降低标准的清除冗官变法已跃然纸上，他问姜大人，“这样走，可以吗？”
姜定修观之，点头肯定，“方向已对，但还需再松。”
“……”这已经很宽松了，职务、考核、评比，还要从哪里放水，他蹙眉提笔，想圈圈画画，却被姜定修抓住了笔头，“你先不用改。”
“就算改到合适之策，也不该由你提出，所以暂不用改。”
姜定修接下来要说的，才是今天的主菜，他思忖了这些天，一直想告诉陈延的事。
“你来变法，结果有二，一变法成功，民生盛，四海升平，许多民间学子入朝为官，你身上的功绩太多，名声极盛。
又与卫、姜二府相连，那时你应四十有余，又因变法削平了世家贵族，是某些人的眼中钉肉中刺。
且不谈这一路过去，你可能遇到的刺杀、污蔑、构陷，就一路平坦到那日，陛下已老，太子年幼，忍得了如此功高盖主、名声累世的权臣？”
“结果之二则是变法失败。”
“有变法之心又失败，便会被众官孤立，饶是陛下宠信你，但独木难支，更别提还有下绊子的，你走在这条做实事的路上，总会出错的。”
姜尚书几乎推心置腹，他望着陈延：“这并非不想盛世清臣，你是茵茵的相公，我嫁女于你，便望你二人能白头偕老。”绝不想你陪她到人生一半，就魂归西天。
“你且深想。”
自己是悍不畏死之人吗？
这个念头只在陈延的脑子里过了一瞬，他就得到了否定的答案，死或有重于泰山，或有轻于鸿毛，或有……他不想死。
但，利民之策摆在眼前，何以无动于衷？
陈延顿了顿，试探问：“不弱我把此册上呈陛下，另陛下另选心腹推行此事？”这样他便能深藏功与名了。
姜定修听到这句话，眉头紧皱，“清远你是
呆了？”
“陛下如今正值壮年，雄心未酬。”老丈人神色淡淡，“他在我面前多次赞你是国之肱骨，如今的陛下，并不畏任何功高之臣。”
相反，越是有本事，他越愿意抬举，越愿意给出官位和爵位。
“且，你上呈了，便不可能拒绝，不然在陛下严重，你岂不成了敢说不敢做、将个人生死置于天下臣民之上的小人？”
陈延：……
“是清远想岔了。但就此放弃，我心中——”
“你心中所想，只要有人能提出他，功绩是否在你，你并不在意，是么？”
“爹这么说，是有其他中意的人选吗？”
姜定修深深看了他一眼，微微点头，“是，他出身豪门大族，推此册，也算斩自己，可以借一借陛下威势。”营造一种自己也是被害者的假象。
“而且他不走权臣之路，不沾兵、吏、户，耕耘于清流、文书之道，这样的人，无论名声多盛，也不会被忌惮。”
“再者，他与你有旧，若承此情，来日必有其他事馈于你。”他是姜定修认为的最合适的人选。
陈延在听完这一串前摇之后，脑子里立刻闪过了一个人的名字，有些不缺的地问：“爹，你说的是……叶问？”
“是。”姜定修，“让他推行你之变法，你可愿意？”
准确来说，这也不算是他的变法，有人推，谁来推都行。
只是个中风险在这里摆着，陈延觉得让叶问来有些不好意思，便道，“我是愿意的，或许要问问，他愿不愿意？”
姜定修觉得这都不用问。
对叶问来说，这就是镀百姓口碑的上上策，他怎么可能拒绝？
-
几日之后，由于叶府那边叶衡和叶问实在是谈不拢，不得已，叶尚书组织了一次很隐秘的家宴，低调在夜里请了陈延和姜定修入府。
四人于月光下，在小亭内碰面了。
聊天的内容很简单，还是变法之事。
叶衡很是恼火，他当初也是探花郎，和姜定修不是一届，但年龄差得不大，又一同入朝为官，两人前半生是比了又比，在事业上不分伯仲。
但在继承人上，真是……
“你有什么要问的，可以问了。”叶衡喝了杯茶压下心头之火。
叶问看了一眼两个长辈，很快单独拉着陈延去了亭边的假山内，他问陈延：“你想出来的变法，你真的不想推行吗？”
陈延顿了顿，摸摸头把前几天岳父跟自己说的话同叶问讲了一遍，“你也知道，我刚得一爱女，有些惜命。”
功高震主什么的，说实话，叶问没有想那么远，而且，他觉得自己有时候会和父亲有意见分歧。
“我也曾在陛下左右行过笔墨，他……不像会成那样子，不说这个，变法一事，若做好了，可名垂千古，万古流芳，我看过你的一条鞭法了，精辟入里。”叶问的目光里满是真诚，“我觉得你来做，可以成功。”
在做出这个决定之前，陈延已经想了许多，方方面面，他很确信，自己不想将来面临如此境地。
“其实，在与姜大人会谈后，这个变法差点就搁置了，我本欲将其束之高阁，是他提起还有你，处境与我不同，我才再把他拿出来的。”
他听出来了，叶问抗拒，是怕抢了他的功劳，但：“大哥，走变法这条路，实在坎坷，其实写出变法并不难，难的是提出、推出、做出，谁做到，谁方配名垂青史，我做不到。”
叶问：“束之高阁实乃暴殄天物。”
他没有明说，但陈延微笑，“那我先预祝大哥一帆风顺，马到功成。”
二人互拍肩膀，走出了山石，此时，叶衡正与姜定修在谈天，
见二人出，他问：“可妥了？问清楚了，我是不是张功李戴之人？”还疑心他借上官之力抢变法之功。
这子息是白养了。
叶问已经不是过去的薄脸皮了，被叶衡刺，也脸不红心不跳，“爹不是，伯父，秀秀方才问及陈延，我带他过去看看秀秀和晟哥儿，您和我爹再聊会儿。”
“侄儿快去吧，清远也好和侄女报喜。”
二人相携走远，叶衡连连叹气，姜定修气定神闲道：“真怨不得你和老国公为他筹划清流文人之路。他这样的，的确不适合在浊官中行走。”
“所思太多，所想太少，所思太善。”
“天性如此，不知像了谁。”叶衡扶额，“你倒是不错，这兜兜转转，捡了个好女婿。”
“他可初拜的是我家，差点就是我的侄女婿了。”
姜定修：“你这样说，我便要生气了。”
“是我说错，他本就是我的侄女婿，你我之交，称茵茵一声侄女也不算托大。”叶衡拉了下两家的关系，又道：“变法山风太大，他若要升，我在户部的位置恐怕待不了太久，将来你在京城，多提点提点他。”
说罢，他举起茶杯相敬。
这短时比较客气了，姜定修也手执茶杯，“本就是自家子侄，无须你说，也会照看的。”
茶尽。
二人又谈起变法，叶衡感叹，“不是这法，要变几年？”
“三五年不长，十来年不短，端看陛下之心了。”姜定修小小分析了一下，“如今边关甚稳，粮库不缺，若无天灾四海升平，陛下之心必决，五六年足矣。”
人生里的五六年，极长。
但历史里的五六年，真不过弹指之间。
叶衡：“看来，这京城的天又要变了。”
“终于有一次，这京城的天，要因为我儿子变一变了。”
“嘁。”
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