“啊？”莫小艾愣了下，马上顺坡下驴，“没错，我确实肩负重任。”
莫小艾这时已经懵了，这个廖长官应该就相当于县长或者是武装部的大领导吧，总之在县里不是一把手就是二把手。他的千金居然会出现在镇上，还在雨夜淋着雨在外边走，被乔陈氏救回了家中。然后乔陈氏晕倒，廖千金消失，乔二柱的尸体出现在乔陈氏的床上，这也太离奇了吧。
她稳住心神：“请马上把画像发给镇上的人传看，看看谁还见过她，还得赶紧把乔陈氏的嗓子治好，才能接着查下去。”
乔族长连连点头，拿着画像匆匆出去了，不过他没有召集人，而是叫来族里一个小伙子：“你去县里跑一趟，打听一下莫长官。”
那小伙子不解地问：“打听什么？”
乔族长回头看看祠堂的方向，“问问她是什么职务跟廖长官什么关系，女长官肯定是凤毛麟角，这位又年轻漂亮，你一问，别人就知道是谁，总之你把跟她有关的都打听清楚。”
等这小伙子一走，一直跟着乔族长的一个族老纳闷地问乔族长：“不是说廖小姐来过咱们镇吗？不赶紧通知廖长官过来找人，打听这位女长官干什么？”
乔族长没好气地看他一眼，低声说：“万一廖小姐在咱们镇上出了事，你我都得受牵连，没听见莫长官说吗？现在是枪杆子说了算。”
这位族老见乔族长把手里的画像卷成卷，显然并不打算给镇里人传看，就惊道：“难道你想把这事瞒下来？”
乔族长长叹一声：“先等他打听回来了再说吧，这事得从长计议，去年我听说八里店喂死了军爷的爱马，死了七八个人，军爷还要放火烧村。这可是民政长的千金！”
那位族老也听说过这事，不由担心起来，“是啊，这可不是闹着玩的，乔陈氏可真是个祸害啊！”
乔族长也觉得是乔陈氏招来的祸事，“她说她见着廖小姐了，可万一廖小姐只是路过，已经走了呢？咱们把廖长官叫来，又找不到人，不得吃挂落啊？万一倒霉她死在咱们镇上了，你说到时候怎么办？找到凶手廖长官能消气吗？我这老命倒不要紧，可就怕咱们镇上的人都得受牵连啊，所以这事先不能张扬。”
莫小艾不知道乔族长另有打算，根本没叫镇上的人看画像。
她正琢磨着，如果乔陈氏那晚见到的人是廖小姐，把廖长官找来，他为了找到廖小姐，一定会查清楚那晚发生了什么，如果乔陈氏是冤枉的，肯定会还她清白，那是不是自己就可以走了？
这事解决，自己应该也不会再做恶梦，令她纠结的是该怎么查清楚这个梦跟她的关系。
莫小艾闭上眼再睁开，还在梦里，难不成要找个地方睡一觉才能回去？
乔族长回来时，莫小艾就说：“麻烦你再找个人去县里通知一下廖长官，让他赶紧派人过来，顺便让他带个好点的大夫，把乔陈氏的嗓子治好，才能接着查啊。”
“不急不急！把两家人叫一起，咱们再审审。”
莫小艾查了一圈，其实根本没找到什么线索，只知道了这两家的人物关系，觉得乔翠花有重大嫌疑，尤其是那个绣着乔字的帕子，证明乔翠花跟乔二柱关系没那么简单。
见乔族长说再审，她也没反对。
乔陈氏已经用了药，虽然不可能这么快见效，但她见肯给她治嗓子，也知道不会立马就把她沉塘，心里松了口气，没那么紧张了。
乔族长把两家人都叫到祠堂，喊人开了祠堂最里边的一扇门。
莫小艾一进去就觉得里边阴森森的，给人感觉很不舒服，等看到有人把刑具抬上来，她才明白过来，这里居然是行刑的地方。
她皱眉问乔族长：“你要给谁上刑？乔陈氏的嗓子坏了还不识字，上刑也没用啊。”
乔族长一进这个房间好像马上气场就不一样了，他在莫小艾面前一直很恭敬很好说话。可现在的他更像是牌坊面前宣读乔陈氏罪行的乔族长了，十分威严。
他指指旁边的椅子：“莫长官请上座，既然他们互相推诿，那就只得用族规处置了，事涉廖长官的千金，不能拖延，还请莫长官见谅。”
不等莫小艾开口，他把人都叫了进来，那些人一看当堂放着的刑具，都紧张起来。
莫小艾又不是圣母，再说她一直觉得这就是梦，再逼真也是她的梦，她进来只是想摆脱恶梦，自然不会阻止乔族长给这些人用刑具。
乔族长先把矛头对准了乔陈氏，“跪下！”
虽然民国了，但这种小镇上变化不大，只是男子铰了辫子，衣着还跟从前一样，规矩自然也没改，在祠堂里，族规大于天，乔陈氏不敢不从。
乔族长先让族老读了族禁七条，才道：“当着乔氏家族列祖列宗的面，不可撒谎，否则祖宗都饶不了你。乔陈氏，你虽然还说不了话，但我问你是与不是，你一定要如实回答。”
乔陈氏拼命点头。
“我问你，乔二柱的死跟你有没有关系？”
乔陈氏摇摇头。
“你之前的证言可曾撒谎？”
还是摇头。
乔族长拿出了廖小姐的画像，“那晚你见的是不是这姑娘？”
乔陈氏只看了一眼就拼命点头，嘴里呜呜的，她激动极了，不知道谁画的画像，但只要找到这姑娘，就能知道那晚到底发生了什么事。
“你是不是连这姑娘一起杀了？尸体在哪儿？”
莫小艾皱眉，原来乔族长以为廖小姐也被乔陈氏杀了吗？
乔陈氏也吓了一跳，拼命摇头！
乔族长已经叫人把她的手按到了刑具上，莫小艾皱眉：“她应该不会撒谎，既然已经给她用了药，干嘛还要上刑，就算上刑也得等她能说话的时候吧。”
“这女子谎话连篇，不用重刑不肯说实话。”
“她说不了实话啊，我看先审乔翠花吧。”
乔族长给她使了个眼色，叫她先不要说话，莫小艾皱眉，难不成这是杀鸡给猴儿看吗？
不过她就算想阻止，也已经来不及了，乔陈氏痛得哀嚎起来，因为嗓子受伤，那声音就像被宰割的小羊一般虚弱又凄惨。
这种刑具是用竹板来夹手指，十指连心，自然痛不可当。
莫小艾不敢再看，乔陈氏却忍着痛，抬头朝着乔族长摇头，嘴一张一合的，像是在说着什么。
乔陈氏受刑也不肯认杀人罪。
乔族长叫人先把她扔到一边，又把乔翠花带上来。
“乔二柱胳膊下边那方帕子是不是你放的？”
乔翠花看了眼手上鲜血淋淋的乔陈氏，心虚地点点头：“我是把二柱当亲弟弟，以前我给大柱做手帕，他管我要过，我见人没了，心里难受，就给二柱做了一方帕子，我就是怕别人多想，才偷偷放在了二柱身下。”
乔族长绷着脸，也不知道信了没有，他接着问：“那二柱的死跟你有没有关系？”
“没有啊！明明是乔陈氏这个贱人干的！三爷爷您可别冤枉我。”
“大柱的死跟你有没有关系？”
乔翠花双手捂脸，哀嚎起来：“没有！绝对没有啊！”
莫小艾皱眉，她发现二柱的死，乔翠花半点犹豫都没有就否认了，大柱的死，乔翠花却犹豫了下，还双手捂脸，是想遮住眼睛，怕别人看出端倪吗？
乔族长又拿出了廖小姐的画像给乔翠花看：“这姑娘你见过吗？”
乔翠花接过画像认真端详着，然后摇摇头：“没见过。”
“撒谎！给她用刑！”乔族长喊道。
莫小艾感觉他根本不是查案，就是在吓唬乔翠花，想让她说实话。
乔翠花惊慌失措地喊着：“三爷爷，我没撒谎啊，我最近见过的外乡客就是这位莫长官，这画上的姑娘从未见过！”
乔族长根本不听，直接让行刑，那两个负责行刑的小伙子用力一拉，乔翠花嗷的一声叫，差点没背过气去。
她缓过来，就转头跟二柱妈哀求：“妈，你帮我说句话啊，我可是你从小养大的亲闺女啊，大柱没了二柱也没了，我跟大福是要给你们养老送终的，妈，你不能眼看着我被冤枉啊！”
二柱妈什么时候见过这架势，她以前都没进过祠堂，乔族长一脸威严地在上边坐着呢，她哪敢阻止，再说她就是把乔翠花当个童养媳，现在也怀疑起了这个便宜媳妇跟两个儿子的死有关系。
“翠花，你到底还瞒着什么？赶紧说了吧！免得受罪！”
“我没瞒着啊，我啥也不知道！”乔翠花哀嚎着，又转头看向姜婆子那边，“替我说句话啊。”
莫小艾一直在默默观察着这两家人，乔翠花的公婆显然对乔翠花还有感情，不想看她受刑，但还是想查出真相。
姜婆子一家，只是儿媳偷人成了杀人犯，姜婆子虽然满脸愤恨，但其他人还算淡定，尤其是乔陈氏的公公跟看戏一样，看得津津有味。
乔东阳也是一脸淡定，乔小凤却被行刑吓得躲到了乔东阳身后。
莫小艾奇怪极了，乔翠花被施刑，居然会看向姜婆子一家，还让他们帮她说句话，她求的是谁？
乔族长手一挥，竹板再次夹到了乔翠花的手上，她疼的直哆嗦，“三爷爷饶命啊，我真不认识画上的人，更没杀过人，我是冤枉的。”
莫小艾问：“为什么你一口咬定是乔陈氏杀了乔二柱？你知道什么？”
“大家都说是她啊，她婆婆都说是她，关我屁事？”乔翠花本就不是个好脾气的，无缘无故就被行刑，心里愤恨不已。
乔族长看看两家人，把画像递给了姜婆子：“你们几个见过这姑娘没有？”
姜婆子跟她丈夫看过都摇头，然后把画给了乔东阳，莫小艾敏锐地发现乔东阳只看了一眼，就把画给了乔小凤。
她皱眉观察着乔东阳，又回头看看捂着手指落泪的乔翠花，难不成乔翠花刚才看的是乔东阳不成？这两人又是什么关系？
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