在沙漠中的日子，无聊又充实。
因为还没有被完全“驯化”，李别风暂时不用和其他美男去扫地劳作，每日除了在房里呆着就是要应付源源不断来这里“调、戏”自己的石观音弟子。
估计是上行下效的缘故，石观音这帮女弟子也将这些男人看做猎物，时不时就要过来吃吃豆腐，李别风只能严防死守，捍卫“贞、操”。
不过要是说一点好处都没有倒也不至于，最起码她有机会近距离观察这里人练功。
石观音的武功融汇了西域中原东瀛三方长处，招式诡谲凌厉，还极具美感，可惜的是除了长孙红曲无容等少数几个，其他人武艺都平平无奇。
长孙红整日与吴菊轩腻在一起，曲无容又要管理门派内部，练功的时间很少。
对于此点，李别风暗自给自己提了个醒，以后收徒弟一定要仔细挑选，像曲无容这种好苗子，却这样栖身于琐事中，委实是浪费了。
就这样大概过了十来天，石观音依旧没有回来，也没什么消息，这样下去也不是办法，正当李别风犹豫着要不要干脆偷溜之时，长孙红突然将沙漠中所有男的叫到一起。
沙漠的大厅中，几十个风格各异，但都英俊不凡的男子聚在一起，着实是幅赏心悦目的画面。
李别风与这帮人不住在一起，平日也没什么交集，难得有此机会，连忙上前套近乎，抓住某位热情道：“兄台，在下张子敬，初来乍到，还望多关照。”
男人看了李别风一眼，神色有些古怪，半天，开口道：“你是刚来的？”
李别风愣了下，旋即微笑点头，有些纳闷对方是怎么知道的。
似是看出她心中所想，男人嘲讽道：“新来的都是这样，眼睛瞧着还像活人，话也会稍微多一点。”
接着好似嫉妒道：“估计石夫人会宠爱你很长一段。”
李别风也不知道回什么，一时间只能尬在原地。
长孙红站在高处环视一圈，片刻后，淡淡道：“今日找你们过来，主要是师父有事吩咐。”
底下人面面相觑，立刻争先恐后地表示愿意替石观音效命。
经过长时间的“调、教”，这些美男已经彻底丧失了心智，为了获得石观音的怜爱，甚至愿意付出生命！
满意地点了点头，长孙红将之后的计划大致说了下，概括来讲就是石观音需要他们中一人去某个小国于公主提亲，从而在对方嘴中套出机密，当然了，如果让公主爱上自己就更好了……
对于长孙红这样的“大声密谋”，李别风最开始还有些惊讶，不过很快就反应过来，他们这帮人已经是石观音砧板上的鱼肉，被洗、脑已久不说，四周都是沙漠也没办法跑，自然不担心泄密。
长孙红只简单知会了一声便让大家自动报名，不过听完她的话，美男们都陷入了沉默。
这里所有人都爱慕石观音，自然不愿去沾染别的女人。最重要的是，依照石观音的性子，他们娶了公主后，怕是也活不长了，于是纷纷表示拒绝。
长孙红冷笑，眸中闪过不耐，厉声道：“没有出来的是吧，告诉你们，耽误了师父的大事一个也跑不了！”
下方依旧无人应答，突然，不知是谁高声道：“我们这些人整日扫地，相貌狼狈不堪，公主怕是也看不上，莫不如让新来的去！”
还未等长孙红回话，周围便一堆附和。
“对！听说新来的身手还好，他去再适合不过。”
“是啊，就带他走吧！”
李别风：“……”
自己这算是被“雄竞”了吗……
长孙红本来就不怎么喜欢他，如今见其吃瘪，也乐见其成，阴阳怪气开口道：“张子敬，你意下如何啊？”
苦笑一声，李别风拱手道：“既然如此，张某却之不恭了。”
见事情敲定下来，长孙红大手一挥，让这些人自行散去，之后又与李别风交代了几句，说好明日就动身离开。
整个过程没有威胁，也并未试图用毒药去控制人，如此李别风心中有了猜测，想那石观音八成就在公主身边，自己此行，怕是凶险万分。
不过即便如此，她也没有丝毫犹豫，不光是因为心大，更重要的是她这次本就奔着突破来的，遇到挑战自然是跃跃欲试。
于是第二天，一支由石观音手下组成，浩浩荡荡的“求亲”队伍从沙漠中心出发，向传说中的龟兹王帐行进。
……
唐朝诗人岑参曾用“穷荒绝漠鸟不飞，万碛千山梦犹懒”来形容大漠，看似残酷，但真正置身其中就会知道，这里的环境还要比诗句中艰难百倍。
假如不是遇到这片绿洲，就连楚留香也没把握在此全身而退。
不过生存的麻烦虽然解决了，眼下还有其他重要的事。
看着身前大笑的龟兹王，和面上有些娇羞的琵琶公主，他有些歉意地拱手道：“承蒙王爷抬爱，但楚某人此行有要事在身，驸马之位，还望另觅他人吧。”
龟兹王愣了下，有些不可思议道：“为什么？难道我的女儿，龟兹国美丽的公主还配不上你吗？”
他言语中带着几分责备，好似楚留香若说不出个所以来便不肯善罢甘休。
无奈地摸摸鼻子，这次出来主要是寻找自己三个失踪的义妹，在此之前当然不能浪费时间于这里。但楚留香知道，这样的理由对方怕是无法相信，略微思考了下，心里便有了主意，遂真切开口道：“王爷说笑了，我一介布衣，能得您的赏识已是荣幸，但我的朋友胡铁花，他对琵琶公主一见钟情，在下无意与挚友相争，所以……”
龟兹国王恍然大悟，也跟着赞同道：“确实，朋友就像勇士的弯刀，是人生中最重要的宝物，你的决定是对的。胡壮士也是位好男儿，既然如此，那……”
他话还未说完，侍人便急匆匆地赶过来，附在其耳边低语几句。
龟兹国王听罢面露难色，等手下走后，对楚留香道：“本想着招胡壮士作我的驸马，但眼下怕是有其他竞争者了。”
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