飞船进入静息模式后,栈桥上确实很冷。
舟鲤轻声道谢，用毛毯裹住身体。
寂静的栈桥空空荡荡，几盏地灯点亮室内,仍在自动运转的控制台亮着斑驳光芒。除此之外,能见到的光源便只有视野开阔的特制窗外闪烁的恒星。
“请。”
响尾蛇文质彬彬地伸手，示意舟鲤来到窗前。
“你要找我聊什么？”舟鲤问。
男人的视线转过来。
他没有戴面甲，也没有正装革履。响尾蛇仅身着简单的衬衣,没了领带，第一颗纽扣还敞开着,露出内里银色的金属义体。
晦涩光线模糊了边界,在看不分明的位置，他的面容，他的视线,他周身非人的配置——尤其是那双金色的视线,比舟鲤预计得更像姜星辰。
“别那么紧张。”
响尾蛇莞尔道。
可是他一笑起来,发出声音，姜星辰的幻影应声而碎。
“随便聊什么都行，”响尾蛇说,“不过你也不会想同我浪费时间,那就聊聊帝国吧。你对松钰和松铭有什么感想？”
松钰和松铭,松家的继承人,一对儿双胞胎。
“松家低调行事很多代，”舟鲤谨慎地选择措辞,“没想到她们有这么大的野心。”
“是呢。”
响尾蛇很是赞同地颔首：“我看松家的双胞胎，个头不高、生得小巧，没想到这么敢想。”
他还伸手比划了一下松钰和松铭的个头。
这个确实。
舟鲤心想，松家的双胞胎虽然早已成年,几乎和姐姐同龄，但她们两个长得就像是洋娃娃般精致。
谁能想到会拿自己开刀。
“我和她们不是很熟悉，”舟鲤诚实发言，“只是在每年的庆典上会见上一两面。”
“但她们想对皇室发难可不是一年两年的问题。”
响尾蛇大大方方出言：“舟鲤公主，你能想到导火索吗？”
舟鲤侧头思索：“导火索……暗区战争？”
响尾蛇很夸张地拍了拍手：“公主真是聪明！”
少捧场了，舟鲤心道，近年来也就只有暗区战争能称得上动荡了。
在女娲星系与太阳系交界的位置，有一处三不管地带，俗称“暗区”。十年前一名智灵族的大使死在暗区内，又牵连出了人类的矛盾，因而女皇舟龙决定与人类联手整顿暗区。
姐姐亲自上了战场。
“暗区战役，舟龙亲临前线，带着舰队杀入暗区又顺利凯旋。”响尾蛇言简意赅地概括了持续三年的战争，而后继续道：“她回归后，在智灵族当中的民望暴增。”
舟鲤蹙眉：“松家又看到了什么？”
响尾蛇：“舟龙没有后代。”
舟鲤：“……”
雇佣兵转过身来。
他不过是稍稍前跨一步，拉近了与舟鲤的距离，而在这繁星点点、光线昏暗的室内，却让情况骤然变得复杂起来。
舟鲤甚至能嗅到响尾蛇身上的古龙水气息。
“公主殿下，”他放轻声音，“舟龙短时间内并没有寻找伴侣的打算。帝国的皇室没有继承人，对皇室，对国家，都没有任何好处——松钰和松铭正是这么想的，杀了你，再杀了舟龙，皇室彻底绝后，她们作为旧皇室便可名正言顺复辟。”
响尾蛇轻轻抬手。
他的义体悬浮在二人之间，见舟鲤没有任何瑟缩抗拒的意图，才试探性地虚握住她的指尖。
“如果你能拥有后代呢？”男人循循善诱。
“你知道我——”
“女妖之吻，是的。”响尾蛇用最柔和的语气打断了舟鲤的话：“正因如此，不能延续基因的你拥有了后代，只能证明皇室是天命所归。任何人，包括姜星辰，承担这个责任都会死，但我未必。”
舟鲤抬眼。
所以绕来绕去，他还是绕到了开端。
响尾蛇的神情真诚且认真，舟鲤从他英俊文雅的面孔中寻觅不到任何玩味戏谑。他似乎是发自内心希望此事能成，渴求着舟鲤答应他的邀约。
“如果我与姜星辰形容水火，相互憎恨，”舟鲤平静出言，“你还会如此提议吗？”
“嗯……”
雇佣兵用金属手指蹭了蹭下巴：“不会吧。”
他倒是坦荡荡。
舟鲤：“他喜欢我，你才这么做。获得姜星辰的憎恨和愤怒，你觉得有趣。”
响尾蛇莞尔：“你越来越了解我了，小公主。”
疯子。
舟鲤不止一次在心中断定。
“我也在试图了解你，亲爱的。”响尾蛇亲切地开口：“尽管你我相识不过十几天，可我觉得咱们是一路人。”
“我可没做过拐卖儿童虐待矿工的恶行。”
“别这么说，我知道你为什么喜欢姜星辰。”
“……”
“因为自由，对吧？”
响尾蛇微微俯身。
他再次拉近，近到舟鲤甚至无法忽略他与姜星辰在容貌上的区别。
“你一辈子都活在行宫里，冷冷清清、孤单寂寞，吃穿用度极尽奢侈，可舟龙再厉害，也得管着一个国家。她只好把你当金丝雀似的关起来。”
男人金色的眼眸纹路清晰可见，就像是一条真正的蛇。
“早在头几次见面我就发现，小公主你根本不像是温室里的花朵。”响尾蛇娓娓道来：“不怕威胁，不怕血腥，也不怕死亡。漂亮的小鸟可不应该如此大胆，直至你的精神力杀死了胡蜂。”
“我没有杀死胡蜂。”舟鲤出言辩驳。
“随便吧。”
响尾蛇夸张地撇了撇嘴：“植物人和死人有什么区别？总之，精心打造的金笼子不适合你，而姜星辰就不一样了。”
舟鲤：“如果你只是想说这些，我想去休息了。”
“别啊。”响尾蛇捏着舟鲤指尖的义体稍稍发力：“他能给你的，我也可以。”
他很克制，舟鲤能感觉得到。
比起战斗时恨不得要原地起舞的夸张架势，响尾蛇与她私下相处时，总是尽可能地保持距离以示尊重。
若是遂他的愿，说不定响尾蛇都要拉着舟鲤来一曲华尔兹。
“你接受我的提议，为皇家留下子嗣，而后就彻底自由了。”
响尾蛇认真劝道：“想要冒险，想要见识更多的场面，想要与死亡亲吻，同我在一起，又与姜星辰有什么区别？”
他也很……假。
除却那双形状不一样的眼睛，以及年龄上的差距，响尾蛇与姜星辰长得几乎一样。
可就算他年轻二十岁，也不会有人将二人搞混的。
“如何？”
响尾蛇牵着舟鲤的指尖，放置在他的脸侧。
男人的皮肤是冷的。
当然，他没有血液循环，义体人输送氧气的循环液是白色的，是一种与生命完全无关的色彩。
舟鲤阖了阖眼。
“怎能这么像。”
她低语道。
纤细的指尖很容易就挣脱开他的邀请，可舟鲤没有松开手，而是抚上男人的面容。
眉峰、鼻梁，还有一双薄唇，透过响尾蛇，舟鲤看到的是姜星辰的灼灼目光。
可姜星辰始终在“活”。
“又怎能这么不像。”她又说。
愤怒也好、杀机也罢，他就像是一团火，躯体灼（）热又生机蓬勃，爱恨情感之间毫无过渡，一旦萌发便是迸射。舟鲤第一次离开母星，睁开眼看到得便是这团火，映照到她过往的经历不似活着。
但响尾蛇完全不一样。
舟鲤屡次探究：过去的许青河也是如此吗？
躯壳换成金属的，让他是那么冰冷。笑也好，威胁也罢，响尾蛇态度有多和蔼，他就有多不像人。明明拥有着属于人类的大脑和记忆，但舟鲤觉得他的一举一动都好像在模仿人性。
她甚至在想，也许不止姜星辰的诞生不如他所愿，姜星辰的母亲是否……出自自愿呢？
舟鲤很怀疑。
“许青河已经死了。”
盯着那双金色的眼睛，舟鲤淡淡说。
“现在的响尾蛇，又是什么呢？”
至少，他不是一个人类。
随着话语结束，舟鲤收回双手。指尖离开人造皮肤，残留在感官内的触感依旧冰冷无比。
响尾蛇送给舟鲤一个相当难过的表情。
他垂下眼，微收笑意。这幅隐忍却又保持礼貌的姿态倒与一名人类遭到拒绝时如出一辙。
“太遗憾了，”响尾蛇一声叹息，“不是他就不行吗？”
“请问还有多久到女娲星？”舟鲤不想再继续与之纠缠。
“明天下午吧，”响尾蛇回答，“你若累了，可以直接回去休息。我不会做不知趣的人。”
舟鲤拢了拢身上的毛毯，总算是回给响尾蛇一个勉强的笑容。
明天下午到女娲星？那么这艘船起码已经行驶进星系内了。舟鲤在心底飞快地计算起来：她为响尾蛇带走，姜星辰是知情的。
由此地下商会绝对不会坐以待毙，至少戴老大会通知姐姐。
按照姐姐的行事风格，她决计不会把事情拖到母星解决。这样，就能避开松家人直接插手。
在半路进行拦截的话……
舟鲤心中有了肯定的答案：姐姐会派出巡航船进行拦截，并将响尾蛇这艘迅闪三号逼停在“西王母”空间站。
也就是智灵帝国真正的行政中心，她们的首都。
她得做好心理准备。
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