……魔女临死前的诅咒，那种不详的气息，绝对不是他的错觉。
他转过头，低声吩咐身边的圣殿骑士：“耽误各位一些时间，我有些东西还要确认一下。”
圣殿骑士微微皱眉：“和魔女有关？”
“不知道。但是如果现在马上过去，也许还能弄清楚魔女临死前的咒语，到底是什么意思。”
年长的圣殿骑士沉吟片刻：“好，我这就去，不过……”
话音未落，一道身影挤开人群，向着神父冲过来，在所有人还未反应过来的时候，圣殿骑士已然拔剑出鞘，牢牢挡在神父面前。
然而来者却只是一个衣衫褴褛的女人，她抱着怀里气息奄奄的孩子，跪倒在神父面前，哭求道：“神父大人，请求你救救我的孩子吧，他肯定是被魔鬼诅咒了……“
圣殿骑士不敢松懈，依然浑身戒备，眼睛往下，飞快地瞟了一眼那女人怀里的孩子，脸烧的通红，像是发了高烧，一个路边的医生就能解决的小毛病，并不值得一位神父的祷告。
更何况，她面前的并不是什么普通的神父，二十出头就能够主持魔女审判，如果不出意外，他很有可能会成为历史上最年轻的红衣主教。
而红衣主教，是有权调动圣殿骑士团的。
他正欲开口，便听见身后一道柔和的嗓音：“这位夫人，还请走近一些，让我看清楚些。“
黑袍的神父自他身后缓缓走出，年轻的神父近距离地出现在民众眼前，整齐笔挺的黑色神父袍，金发碧眼，面含微笑，神色悲悯，他向消瘦憔悴的女人缓缓走去，而不知何时，周围安静下来，他向前走一步，人们便仿佛是敬畏一般，默不作声地往后退一步。
只有那个跪倒在地的女人怔怔仰起头，注视这那道俊美而慈悲的身影，泪水从她苍老的脸上划过，冲刷出一道斑驳的痕迹。
洁白修长的手指温柔落在贫民孩子的额头，神父俯下身，以一种奇特而清澈的声音，吟唱着圣经的祷词。
原本气息微弱脸色通红的孩子渐渐平静下来，脸上红潮渐渐褪去，痛苦的神色也变得安宁，仿佛进入一场甜梦之中。
人群鸦雀无声，就在这时，不知谁忽然高喊一声：
“光明神在上！“
仿佛一个讯号，人们才看见了审判邪恶的魔女审判，又目睹了教廷的神父以神力救助孩童，这让他们心中对神与教廷的信仰达到了最高峰，不约而同地以欢呼宣泄自己心中的虔诚，悲叹广场上山呼海啸地响起“光明神在上”、“赞美我主”之类的声音，犹如一片狂热的海洋。
狂热的气氛最中心，年轻的神父依然神色温和，他将那喜极而泣的母亲扶起来，如此平易近人的举动又引起一阵欢呼，没有人注意到，神父飞快地望向已经空无一人的远处高台，碧绿的眼睛深处闪过一丝忧虑的阴霾。
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卡佩彭斯的主宅位于皇都正中心，伊斯特的房间位于三楼，从卧室的阳台望出去，便能够看见皇宫被夕阳染红的雪白尖顶。
半掩着的门外，玛丽压低声音，有条不紊地指挥着女仆们把衣服放进衣柜里，女仆们忙碌的身影，在火焰般的黄昏暮色里，有种模糊的温暖感。
伊斯特推开落地窗，缓缓走到阳台上，扶着雕花白石栏杆，暮色里晚风吹过，微微的凉意，她颤了颤眼睫毛，左眼灼烧般的疼痛又在回忆里复苏，她不知道那是什么，但是在几乎撕碎大脑的剧痛中，她本能地知道，不能留在那里，必须离开，马上离开。
还有……
悲叹广场上的，那段记忆。
晚风吹起漆黑的长发，眼角余光里忽然闪过一道金红的影子，速度极快的，从庭院中一闪而过。
伊斯特抬眼看过去时，庭院里却没什么多余的东西，只有一个身着管家制服的中年男人快步走过宽阔的石砖道路。
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罗曼管家全名罗曼·拜耳，他是个个子高瘦的美男子，嘴唇很薄，容貌微微有些冷峻，不苟言笑，比起一位管家，更让人想起苦行僧之类的人。
他的家族历代侍奉卡佩彭斯，今年四十二岁的他，从记事开始就跟随在这一代卡佩彭斯家主身后，亲眼见证了卡佩彭斯二子四女的诞生，以及两位主母的死去。
他走过三楼的长长阶梯，停在一扇紧闭的大门面前，敲了敲，道：“小姐，我是罗曼。”
“进来。”
他推门而入，俯身行礼，仪态标准的如同尺子量出来一般：
“小姐，欢迎回来。十分抱歉，没能及时迎接您。”
伊斯特在阳台上，飞舞的纱帘遮住她的身影，声音有些模糊：“父亲大人呢。”
“这正是我要说的话，小姐，老爷正在皇宫中，今夜才会回来，”罗曼说，“伊斯特小姐，请您好好休息，今夜老爷想要见您。”
“见我？”
“是的，您与您的兄弟姐妹，今夜晚餐之后，请您到月桂之间来。”
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月色拂过枝头，薄纱一般笼在窗边，伊斯特坐在做工华美的胡桃木梳妆台前，遥遥望着天边的弯月，玛丽将她黑色的头发挽起，镂空红宝石的细簪轻巧地穿过，固定出漂亮的形状
“好了，小姐。”
已经是应当入睡的深夜，伊斯特依然一袭盛装，仿佛即将赴一场盛大的晚会，然而事实上等待她的不过是一场家宴，在场的仅仅是血脉相连的兄弟姐妹，以及他们共同的父亲。
然而这样一场家宴前面如果冠以卡佩彭斯之名，便不得不让人严阵以待，在伊斯特的记忆里，卡佩彭斯这一代的二子四女很少同时出现在家里，大家都是鼎鼎有名的人物，虽然大都不是什么真善美的好名声，多少也有些自己的事情要做，没有和兄弟姐妹联络感情的耐心。
一旦家主召见，除非远在千里之外，所有被召集的家族成员都理应准时到场，这是卡佩彭斯的家规之一，家主的命令高于一切，而这样卡佩彭斯的核心成员齐聚一堂，共商家族事宜的夜晚，被家族里的人们敬畏地称为——
“群蛇之宴”。
窗边的月亮越发明亮，弯弯的月亮好似少女耳垂的弧度，融进盈盈烛火中，照亮走廊上一幅幅画像，油画绮丽的色彩在半明半暗的夜色里，有种不同于白日的阴森幽艳。
月桂之间，以月桂为名的房间。
拒绝神的爱情，自愿变成月桂的少女。
这是个浪漫而悲伤的故事，但是在伊斯特模糊的记忆中，群蛇之宴大多数都发生在这个以哀伤神话为名的房间里，历史上无数赫赫有名臭名昭著的背叛与密谋，都在这悲哀的爱情神话的见证下诞生，像是某种嘲讽而恶趣味的黑色幽默。
蔑视，嘲弄，讥讽，傲慢。
典型的卡佩彭斯作风。
门口有两名年轻的护卫把守，他们向久别归来的小姐俯首行礼，拉开大门。
嘎吱一声闷响，簌簌冷风与门后的未知世界，都在这刹那向她奔涌而来。
而伊斯特又回头看了一眼窗边的月亮，才踏上鲜红的地毯，走进月桂之间。
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