若论亲疏，阿娘曹氏无疑是最值得信赖的人，可曹氏性子软，胆气小，听闻后必定有所反应，尤其面对着谢瑛，难免表现的与从前不同，叫那人看出异样，秘密便不再是秘密，而是要人命的东西。
轻则伯爵府颜面尽失，重则天翻地覆，抄家罢爵，他们将再无宁日。
云臻摆弄着精美匣中的步摇，百无聊赖的倚着圈椅边缘打发时日，如今在家里，自己反倒像个外人，丫鬟小厮唯谢瑛命是从，便是从库房拿东西，也得跟她报备，想当初是何等自在，竟要被个外人管，还是个不守妇道的外人。
可转念一想，她又暗暗嫉恨谢瑛。
嫁个夫郎满心满眼都是她，捧在手里含在嘴里，宠的跟朵娇花一般，姑舅更是慈善大度，成婚几日便把整个家托付给她去执掌，平素里也不挑剔不苛责，比对亲女儿还要亲近。
云臻觉得，再这么糟心堵闷下去，她真的要憋疯了。
前院热闹，翠碧端了盘果子进门，透过帘帷，能看见屋外晴朗的天，日头映着积雪，枝丫上已经开始萌生绿意，很浅的一层，嫩黄柔软。
“姑娘，孟姨母来了，那位表姑娘带了好些茶水果子，说是孟大人去任上，同僚送的。”
澄黄的蜜饯儿，还有几枚酥果，云臻瞥了眼，不以为意。
翠碧又道：“表姑娘还给六哥儿夫妻俩带的礼物。”
云臻来了劲头，忙问：“可看清是何物？”
翠碧一愣，摇头：“我没仔细看。”
云臻好像枯涸的泥沼下了场大雨瞬间精神起来，她翻出几对钿头钗，对着雕花铜镜开始装饰，抬眼往柜子方向扫去，“给我拿来新裁的那套织锦绸面褙子，披风要搭翠色绣牡丹花的，快！”
孟筱仿佛又白净许多，发间簪着上回云臻送的素色珠钗，很乖巧的模样。
“四姐姐，你穿这身衣裳真好看。”嘴又甜，惹得云臻轻笑。
两人沿花园走动，虽还有风，温度却比前几日都高，厚氅是穿不住了。
“你若缺什么只管过来寻我，眼见着快要三月天，怎没换件薄软的披风，也不觉得热。”云臻喜欢被人羡慕夸耀，面上立时欢喜起来，话也不觉和缓。
孟筱微微笑着道谢。
走到高处亭榭间，凭栏远眺，恰好看见槐园。
谢瑛正吩咐人清扫屋子，抬出不少箱笼在院里搁置，她只穿了件对襟长褙子，八幅蜜合色长裙，行动爽利，思绪清晰。
孟筱禁不住叹道：“嫂嫂人长得好看，管家更是得心应手，我都听姨母夸她好多次了，兄长真有福气。”
云臻脸一冷，嗤了声。
本想回两句，可又觉得不妥，生生咽了回去。
孟筱不动声色扫了眼，又慢慢开口：“当初兄长大婚，我们远在蜀地不能归京祝贺，仔细算来已经三年了，兄长和嫂嫂没想过要孩子吗，我记得兄长很喜欢小孩的。”
云臻拍了下案面，四下环顾一遭，不见有人后才回道。
“两人不知打的什么主意，阿娘也问过，每回六郎都抢在前头解释，只说是他的缘故，房中事，咱们不好过问太多。
总之，家中没人管的了她，她想作甚便作甚，谁敢言语，六郎头一个不答应。”
云臻不是听不出孟筱的意图，她心中打的是何算盘，她也知道，拐弯抹角去问六郎的私事，还是惦记弟弟。
于云臻而言，孟筱做弟妹自然比谢瑛要好，至少她平头正脸不出彩，且还是个好拿捏的，不像谢瑛，一出面便抢走原属她的风头，脾气又冷的跟石头一样。
“上回送兄长的笔和纸，不知他用的可顺手。”
孟筱捏着腰间的香囊，托腮叹了口气。
云臻啜茶，漫不经心道：“你送的礼物自然最合六郎心意，当年那卷纸他珍藏许久，他爱字画，自是识得好物。”
孟家祖上做纸做笔，曾在蜀地流传甚广，号称奢而不华的“小孟笺”便是从他家起源，文人墨客对此纸很是喜欢，只是因为制作繁复，产量少而格外难得。
“这点你比六郎媳妇好太多，前些日子生辰，她连件像样的礼物都没买，只绣了个承露囊，也没见六郎戴过。”
她记得是白色菖蒲，谢瑛送云彦的东西，他大多会佩戴在身，且长久不摘，这回没见六郎戴过一日，怕是不喜欢。
傍晚时，谢家着人来信，道不日将会启程折返阳夏，想在临走前阖家聚聚。
谢瑛心中五味杂陈，既欢喜又难受，至少谢宏阔决计要搬走了，于谢家是天大的好事。
临哥儿蹦跶着找她抱，崔氏在旁边站着，没再阻拦。
谢瑛蹲下身，柔软滚圆的孩子扑进她怀里，带着股甜甜的香气，“姑姑，姑姑我好想你啊。”
小嘴啪嗒亲在她腮颊，蹭了蹭脑袋，小手扒着她的肩膀不肯松开。
谢瑛很喜欢临哥儿，他出生时就跟小猫一样，看见她不哭不闹，总是咯咯的笑，谢瑛出手大方，今儿一套纯金项圈配饰，明儿一件羊脂玉摆件，更别说面料矜贵的衣裳，布匹，都是百十端的送，嫂子秦菀收礼收的过意不去，总叫她不许再送。
两人坐在暖阁，临哥儿时而猫在谢瑛怀里摸她的耳铛，时而爬到秦菀身上，没一刻消停。
“都叫你别太宠他，他一个小孩子知道什么，猴儿一样弄碎了，倒叫我们大人心疼。”秦菀出身世家，只是娘家这几年不甚景气，撑着偌大的门楣倒需得她这个女子回去补贴帮衬。
谢瑛知道秦菀难处，故而送临哥儿的东西，算是变相帮扶秦菀，秦菀心里很是感激。
“阿兄最近如何，方才见他闷闷不乐，可还介意狱中的事。”
秦菀扭头看了眼，小声道：“总觉得他变了个人，也很少同我讲话，镇日关在书房写字，吃的又少，精瘦精瘦的让人心疼。”
秦菀没夸大其词，谢瑛看见谢楚时，也有点意外，他生的高大，面庞俊朗，这两日仿佛没了精气神，眼窝也有点凹陷，不见半点意气风发。
他只抬头瞥了眼谢瑛，便要继续写字。
“阿兄，你在写什么？”谢瑛见他右手发颤，便上前坐在对面，想让他停下与自己说会儿话。
谢楚低着头，纸上字迹因为手抖而歪歪扭扭，却没回话。
谢瑛又道：“我给你绣了一对护膊，等你日后舞刀弄枪用的上。”
谢楚依旧没有反应。
谢瑛站起身，不由分说拔掉他的笔往旁边一搁，顺势挽起他的袖口，却在看见的瞬间惊到。
右手腕上有好几道伤口，新旧不一，显然是用刀刃割的。
谢楚忽然捂住头，呜咽的声音自掌心流出，极力压抑着不敢声张。
谢瑛心里像被蛰了一下，慢慢走上前，抬手，摁在谢楚肩上。
“阿兄，你不该这样。”
谢楚抓着脸，晦涩的哭声如同在苦水里泡透，他趴下，双肩剧烈颤抖。
“瑛娘，我对不住你，是我害了你。”
弘文馆招募的书生到位，云彦便得空搬回家中。
夜里，谢瑛沐浴完，披着松散的里衣走到屋内，望见床边的云彦，先是愣了下，随后边擦头发边踱步过去。
云彦半跪起来，接过她的方巾将人抱到膝上，低头亲在她眉间。
“阿瑛，这是什么？”他从枕边小匣中取出没绣完的绢帛，白色菖蒲淡雅连绵，边缘已经锁好，只是不知为何压在最底下。
谢瑛脸一红，夺过来摁在身下，“胡乱绣的。”
云彦哪肯依她，俯身握住她双肩将人揽在怀中，一通厮磨，直把她惹得面红耳赤，这才不舍的挪开唇，却又看见妻子眸间涟涟，萦着雾气，不禁觉得心潮热涌，翻身来到帘帷内。
乌黑的发如云如雾，手指穿过护在她脑后，额间的汗珠凝着香味，与谢瑛一道儿撞进云彦的鼻间。
他的书卷气，并不影响他在帐内的英武。
如此几番，谢瑛蜷成一团假寐不肯理他。
云彦从后拉高被沿，啄了啄她的耳垂，笑道：“是我唐突，不知节制，娘子若怪罪，便打我吧。”
说罢，抓起谢瑛汗津津的手，往自己胸口捶去。
谢瑛怎肯，挣着往后一拽，啐道：“衣冠土枭。”
“阿瑛，岳丈大人近日与圣人递上致仕奏疏，圣人已经准允，听闻他们要退出京城，想来定有不少繁琐的事情，你若得空，便去看看，我与阿娘知会过。”
谢瑛点头，“你不必插手，我都置办好了。”
她擅打理，嫁过来后资产翻了几番，充盈丰厚，便拿出两成私下给嫂嫂用。
其余也没甚能帮上手的，谢家各地都有地产铺子，花销上从未短缺。
她只是有些隐隐担心，或许日有所思，夜里做梦总会梦到谢宏阔的嘲笑，他笑谢瑛蠢，分不清里外，甚至在梦里还叫嚣着，道他死也不会离京。
故而谢家一日不走，谢瑛那颗心便日日悬着，不得安稳。
阴暗潮湿的刑部大狱，时常传来尖锐凄惨的嚎叫。
而处于最深最隐蔽的一间囚房，关的正是四皇子周琛，他背靠着墙壁，屈膝坐在脏臭的湿草上，又阴又冷，像阴曹地府。
没有窗牖，暗的连眼睛都要坏了。
嘈杂的脚步声传来，狱卒纷纷止了呵斥。
周琛懒懒往外瞥去，忽然瞪大眼珠，似不相信，又使劲眨了眨，随后死死攥着拳头，咬牙切齿道：“原来是你！”
“竟然是你！”
周瑄冷冷乜着他，低声叫了句：“四哥，可意外？”
身后人躬身低头，道：“四殿下，正是微臣。”
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