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这样没脸没皮的话，司滢没太好意思问，细着声气儿道：“表兄信任我，拿我当自己人，才什么都愿意跟我说，我省得的。”
顾左右而言他，受了搪塞，谢枝山自然知晓。而提起丁淳，也并非他一时兴起。
比起文臣，武将总要直率些。
下午议事过后，丁淳便向他打探起她的身份，又愧怍地说是摔了她的食盒，想采办一个送来赔情。
尔后他那位五表妹提着点心来了，在陶生居待了片时，与之攀谈甚至叙旧。然而丁淳显然无心停留，连点心也只用了一件，很快起身作别。
同样是面对姑娘家，有了比照，才更显出心思上的偏向。
要做这个媒么？在谢枝山脑中，同这个想法一同蹦出来的，是那晚上的梦。
既可耻，亦可恼，发那样的梦委实太不应该。
他下意识要为这份龌龊找个端由，然而想来想去，还是归于当初的决定——认她作表亲，让她在他眼帘前晃荡。
日有所见夜有所梦，同个府里住着，偶尔见了面，梦里再跟她缠作一处……重活这世，本该是避免那样荒唐再现的，却没料想生出这样的弊漏。
既是弊漏，便该纠错，于是心念一拐，想着既然添妆都给了，不如送佛送到西，帮她把婚事也铺陈一番。
她有好归宿，早日离了谢府，两相便都清净了。
遐思戛止，马车正好停下来，驾车人在外头轻禀：“郎君，到了。”
谢枝山挺直身，司滢先行一步，探手替他撩起车帘：“表兄慢些下。”
不是什么值得推来让去的举动，谢枝山裣衽躬身，往她牵出的口子下了马车。
司滢随后落地，跟着他的脚踪，一路到了地方。
是甬道尽头的一间密室，看起来，应当是哪处的官廨。
不久，隔壁间也有人进去了。
两股声音，但听得出有主有次。主要那位年岁四旬往上，待的应当是值房，有翻动纸张的声响。听着在探讨公事，说两句，叹几声，一幅忧国恤民的样子。
司滢听得认真，几乎把耳朵厌在墙面，眼睛眨也不眨，鼻息浅得近乎没有。
约莫两刻钟，隔壁的人出去了，司滢收回耳朵，对上谢枝山黑梭梭的眼。
“听清了？”他问。
司滢点头：“听清了。”
“听出什么了？”他再问。
听出这里是兵部衙门，隔壁，应该是位姓石的兵部郎官。
司滢复述那石大人的话：“他忧心海防，说泉州前些日子又被海寇袭扰，百姓有死有伤，这样下去不是办法……又骂贼寇可恨，恨不能寝其肉拆其肉。”
“冠冕堂皇，没一句管用的话，尽是虚伪之言。”谢枝山拢起袖来：“你可知他做了什么？”
司滢摇头，说不知。
“病马充作粮马，导致半数马匹染疫发瘟，致使粮草辎重延误运送。尔后，再伙同副将煽动兵变……吴州南山一战，险被倭寇屠城。”谢枝山半张脸浸于阴影，一递一声，藏不住的寒意。
司滢呼吸顿住。
吴州城南山关一战有多惨烈，纵是像她这样相距千里的平头百姓，也听过不少传闻。
粮草供应不及，军兵士气与战力便一日低于一日，虽军中兵变被镇压，但对倭作战时，却明显力不从心。
据说要不是当地僧兵支援，吴州早没了。
谢枝山忽然笑了笑：“忠字是舞给圣上看的，廉洁是唸给百姓听的，这大缙王朝，有几个官袍干净？”
轻描淡写把大缙官吏给骂了个遍，甚至连他自己也在其中。司滢眨两回眼，不太确定地恭维他：“自然……都不及表、”
脱口才发觉这阿谀话很有反讽的意味，司滢及时收住口，惴惴地看向谢枝山。
隐匿之地，光线暗到跟死牢有得一比，这样压着声气说话，在相对静谧的房室之中，其实有种互咬耳朵的错觉。
谢枝山倒是睫影安然，只不知在想什么，但应当不是在琢磨她那句奉承。
司滢憋了一会儿气，慢慢把心放回腔子里。
少顷两人离了那密室，甬道尽头，谢枝山忽停下步子：“会学人声口这种事，你最好别与他人提及。这不是什么能摆上台面说的本事，一不小心便要招祸，再者，对所有人也该保有三分警惕，须知再亲近的人，兴许也有拿你喂刀的一天。”
这话虽是告诫，却也教司滢品出一股子切身体会后的悲凉。
夜风带着匪气，袖角被吹得折了进去，司滢拿两个指头牵平，低低嗳了一声：“多谢表兄提醒，我会牢记于心的。”
同去没有同归，最后是司滢自己上的马车，便宜表兄好像另有要事，朝她挥了挥袖，便转身遁了。
还好回到谢府有人引路，司滢才顺利找到蕉月苑。
当夜的梆子敲到三更，织儿才回来。
据织儿所说，有人不小心把宫里赏的水精帘给摔断了，珠子滚得地上湖里到处都是。大晚上的眼睛都不好使，她也被喊去帮忙，累得走路都没劲。
这么大座府邸，要支人什么理由都找得出来，司滢作势问了两句，便一道拢帐子睡了。
那天之后，司滢日日等着谢枝山的使唤，可接连一旬都没有消息，到她等得实在纳闷，才终于有了动静。
来的是谢枝山身边一名叫时川的长随，还是大白天来的，而且透露的意思很奇怪，让她稍微打扮打扮。
司滢不明所以，只能照做。
恰好府里发了月例，还有几匹绸子，送出去裁了两套袄裙。司滢拣一套换上，再由织儿替她绾个朝云髻，推支钿头簪，往陶生居去了。
等到地方，才发现有来客。
原地愕了会儿，被谢枝山招呼进去：“这位是丁将军，你见过的。”说罢，又对丁淳介绍：“舍妹司滢。”
丁淳起身，对司滢板板正正揖了一礼：“司姑娘。”
“丁将军。”司滢朝他还礼。
再看谢枝山，他戴一顶累丝金冠，玉容浮着微笑：“适才我与丁将军谈起茶道，丁将军于点茶之法甚有兴致，遗憾这技艺于本朝已不常见……恰好我记起，你于茶道甚精，便着人唤你来此一叙。”
话说得很清楚了，就是让她来奉茶的。
司滢纳闷地看着谢枝山，他笑容和悦，声音清磁一般低润，很有长兄风仪。只是……他怎么知道她会点茶的？要靠的是猜，万一她并不懂这个，那不就是招她来现眼了么？
带着满腹疑团并几分羞意，司滢坐到蒲墩上。
马面裙撒开，横在水榭中的是一张长案，作为主家兄妹，谢枝山与司滢共据一侧。
“蒙表兄与丁将军不弃，那我便献丑了，若是品相不佳，还望二位海涵。”
十足的男女相看氛围，司滢晕着面腮，着手净盏。
谢枝山坐在茶笼那头，偶尔伸手替她递个用具，两人袖襕相交，很快又分开。
水榭很安静，但闻花影照眼，水潺风歌。
与初见那日的冒失不同，今日的丁淳稳静了些。
他一双眼像凤鸟，配两道鸦青长眉，与其武将的身份倒不怎么相配。单看相貌，倒似浮华好玩的公子哥。
汤水咬盏，静置片刻后取勺分茶，丁淳笑着赞道：“这汤花细密，上头的枫亭画儿也精妙极了，司姑娘果然好手艺。”
司滢眼梢微抬，小声谢他：“让丁将军见笑了。”
脚步声近，有人进来禀事，说是府里有要务，需得请示谢枝山。
谢枝山起身：“丁将军稍坐，谢某迟些便回。”再叮咛司滢：“好生招待着，莫要怠慢了丁将军。”
略忖一忖便能知道，府务大抵是莫须有的借口，用意是让这二人独处。
头回与男子相看，司滢是局促的，面上还有些抹不开，这会儿见他要走，竟生出一股被娘老子抛弃的紧张感：“表兄！”
谢枝山垂眼看她。
司滢很是难为情，放在案上的手指慢慢缩拢：“你……快些回来。”
怯声怯气，声音蚊子叮人一般，足以窥见内心的扰乱。
谢枝山将目光倾注在她身上，最终还是撂开步子，走出了水榭。
府务是借口，但也确实有了另外的来客。
陆慈等在东面的阁道一隅，以这个视野望去，水榭中的情境尽收眼底。
见谢枝山来了，远远地便调笑道：“怎么步子这么积黏，走得不情不愿，就这么不想见我？”
谢枝山没作理会，开口便问起正事，一脸正经，甚至是郑重。
陆慈与他对谈几句，交换过盘算后撑上凭栏，嘴里稀松一句：“诏狱是我的地盘，你且放心就是，眼下重要的是死牢那里别出岔子。”
说着往水榭瞥一眼，顿时乐了：“郎才女貌，不错不错。”
谢枝山也转过身，朝那头望去。
陆慈拿手指着那头，嘴里聒噪起来：“听说西宁侯的女儿要进宫，指不定能拿个凤位，到时西宁侯成了国丈爷，丁将军也算外戚。如果亲上能加亲，既离万岁爷又近一步，也给谢府多了一层保障。”
保障么……
谢枝山眉眼沉沉，有丁淳护着，将军夫人的名头，无疑是她能寻到最佳的护身符。
陆慈斜过来，拍了拍谢枝山肩膀：“司姑娘要能嫁给丁将军，这个表妹你也算没白认。还有你大姑母也要多谢你，给她们沈家弄来位争气的干女儿，白捡一门好姻亲，真着数！”
谢枝山看也不看地把他手给拂落，再远远眺视水榭，便见一个齿牙春色，朗笑生辉，另一个乌眸纯净，顾盼可人。
香色小袄忖得她格外灵俏，羞答答变成笑睽睽，明明方才还依依着，多不想让他离开似的，眼下却笑成这样……果然善变又擅藏。
谢枝山右手扶上栏杆，指关渐渐收紧，发白。
陆慈这杀千刀的，特别会不怀好意地揣测人，在旁边嚼舌：“你不会早就打好算盘，想着用司姑娘来笼络哪个，所以才故意认人家当表妹？”
被说得这样不堪，谢枝山正待发作，忽见水榭之中，丁淳从坐上起身，前倾着探出手，竟是要去摸人的脸。
眼皮瓮动一下，谢枝山猝然便转了向，踢袍而去。
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