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哪个喘了？
司滢错愕地怔了下，一旁的织儿替她说话：“郎君走得太快了，我们姑娘跟不上。您瞧，她都出汗了！”
谢枝山目光划过去，果然见到司滢额前冒出一层细密薄汗。
精致的长眉拧了拧，他复又迈开腿，步伐到底慢了下来。
等到正院，发现袁逐玉也在。
她先是兴致冲冲喊了声表兄，再看司滢，立马拿手绢盖住半张脸：“怎么一股子马尿味儿？”
“五姑娘。”司滢与她打了声招呼，嫌恶话当没听见。
袁逐玉眉尾往下一蹙：“听说有马啦？会骑么你？”酸言酸语，掩不住的郁结。
司滢摇了摇头，好脾气地说没骑过。
要滥找岔子，袁逐玉有的是机会，可转眼一看谢枝山，顾及仪貌，便还是收敛了些。
“大表兄下值了么？”袁逐玉过去问候，顺势换了坐向。
谢枝山唔了一声，右肘撑在扶手上，屈起的食指揉着额角，露出白净的腕节。
“怎么累成这样，表兄最近没睡好么，还是太忙了没怎么休息？”袁逐玉心切地关怀着，她吐字偏快，声腔又相对尖细，整个花厅都是她的声音。
确实聒耳，谢枝山换左肘撑着，捏了捏鼻梁。
袁逐玉心里装着事，她瞟一眼司滢，羞声道：“大表兄，我也想要马……”
“马厩里养着的，你去挑便是。”谢枝山声音泠泠，半个眼神都没给过来。
袁逐玉再是迟钝，也发现这位大表兄此刻兴致不高，没什么耐心兜搭自己。
被冷待，她自觉有些扫脸，好在觑得司滢像个木疙瘩，似乎并没留意到她的窘态，这才若无其事地抿了抿头，向谢枝山道谢。
道完谢，老太太也出来了。
袁逐玉嘴甜，率先喊了声舅母，殷勤地要上去扶。谢母扫她一眼：“我还没老到走不动道。”
“瞧舅母这话说的，我是太久没见您了，记挂得很，这才上来扶您。”袁逐玉露齿笑着，热乎话接得很是顺溜。
马屁应该是拍对了地方，谢母任她搀着，又提起早前的事：“上回辛苦你，听说，还跟那伎子动手了？”
提起徐贞双，袁逐玉鼓起腮帮：“她出言不逊，又死不肯走，我便上去同她理论，哪知她是个泼的，近身就推了我一把……”
“哦，那她应该再不敢来了。”谢母坐上主位，故意看了看谢枝山。
“母亲。”谢枝山起身行礼，司滢也跟着喊声老夫人，点了点膝。
袁逐玉还沉浸在刚才的话头里，声音得意地拔高：“还敢来，看我不臊了她的脾！”
这话是在谢母旁边说的，谢家母子好像听觉都异常敏感，只见老太太掏了掏耳朵，锁起眉头看自己外甥女：“你嘴里装哨子了？叫这么大声作什么，我又没聋。”
把个袁逐玉说红了脸，谢母又拐了目光去看儿子：“听说你最近忙得缺食少眠？”
“劳母亲记挂，刚回任上，公务确实繁杂些，但并未缺食少眠。”谢枝山这样答道。
“就骗你娘吧，我再不出院子，你早晚饭吃多少我还是有数的。”谢母简直像皇帝视朝，每个人要扫两眼。
不知怎地，她又分了个余光给司滢，怪腔怪调：“人家马都骑上了，你连餐饭都吃不饱。春秋正茂的男人不惦记生孩子，整天介忙活公事，公事再重要，自个儿的事就能一撇八百里了？”
话里存着奇怪的攀比，结尾又来一句：“当心将来年纪大了，想生也生不出。”
虽齆声齆气，却控制在能让谢枝山听到的声音大小，而谢枝山都听着了，在场旁的人自然也没聋。
谢枝山两手压在膝头，无奈地唤了声母亲。
头回见他受屈，司滢一偏眼，跟织儿交换了个目光，默默地憋笑。
谢母见好就收，很快提起正事。
把府里小辈都叫上，是她为自己寿辰筵选了个班子，今天特地喊来唱夜戏，顺便试试去年新修的台子传声够不够好。
人上了年纪都爱热闹，是以她再不待见司滢，看戏却也喜欢人多，能凑一个是一个。
一行人移去看楼，青石柱托起的戏台之上，灯火已经挑出来了。
未几丝竹声起，伶人们粉墨登场。
歇山顶，品字台，层层出挑的藻井极为拢音，曲风再自八字墙扩泄出来，绕梁不绝。
挑的是越剧，唱腔细腻，自有一段温婉与风流，大晚上听来亦不觉吵耳。
钗头凤，一出百听不厌的骨子老戏，唱到兴处，谢母幽幽出声：“这陆母着实颟顸，紧要是儿子身边有人，早日为门庭开枝散叶才对！只知道仕进仕进，仕进以后，倘使儿子一心扑在公事上，整日里忙到觉都没得睡就好了？哪天出点什么事，小心家里断根！”
一通意有所指后，老太太转身问儿子：“为娘说得对是不对，你如何看？”
谢枝山淡声：“单论私德，其身为男子却毫无主见，更莫提担当二字。怯懦自私，令人不齿。”
怪不得有个词叫母子连心，连指东道西都能心领神会！谢母被回了个倒噎气，白儿子一眼。
这时袁逐玉插一嘴：“可这唐婉，好似不能生育？”
这话不得要领，谢母余怒未平，只装没听见。
谢枝山对戏文没多大兴趣，对母亲的暗示更不入耳。他乏得紧，伸手去取浓茶，手腕忽被敲了两下。
不很重，一根手指的力度。
扭过头，见司滢捧着个囊袋，悄声说：“表兄吃这个吧，浓茶喝多了，当心晚上睡不着。”
囊面绣着绿枝与熟柿，袋口子敞开，露着一角油纸，里头应该是她自己带的零嘴。
女孩儿家的零嘴，谢枝山平常是碰都不会碰的，但看她笑得这样殷切，满满鼓动之意，竟真就伸手拈了一片。
薄薄一片，看起来应当是桃脯。谢枝山含进嘴里，立时酸得打了个激灵，倒真是精神起来了。
“管用吗？”司滢问。
见她歪起脖子期待不已，谢枝山强忍那股直抵胃壁的酸意，面无表情咽了下去：“尚可。”
“啊？我吃着可酸了。”司滢大感疑惑，便也拈了一片。
她没敢学谢枝山那么虎，递到嘴边抿一小口，登时连眼也闭起来，结结实实抖了一回。
见她皱脸又缩肩，谢枝山目光向下，停留在她腰腹，想她上一世怀了孩儿无酸不喜，见天抱着个蜜饯罐子不肯脱手，这时候倒怕得不行。
“表兄天赋异禀，想来比我要耐酸得多。”司滢讪讪地笑了笑。
到底是未经人事的姑娘，将天赋异禀四个字用得很是无邪。
见她把那零食袋收了起来，谢枝山把头回正，一面想着上辈子的事，一面恋恋地搜刮着嘴里的酸味，最后对她的行为作出评价：吝啬。
戏唱罢，已过戌时。
戏台与看台都令人满意，夜戏也且更有一番风味，深得谢母的心。只是大抵人也乏了，赏过伶人后不耐跟小辈再啰嗦，摆摆手就回了。
男女居处并不在同个方向，走了没多远，便该分道了。
“表兄早些安置。”二女并肩，齐齐向谢枝山行礼。
谢枝山颔首应过，待二人起身时，不着痕迹地睇了眼司滢。
那一眼，睇得司滢肝儿颤。
兴许夜色太暗，使人萌生错觉，她捏着张帕子，竟从中咂摸出些欲说还休的意味来。
当夜梳洗过后躺去榻上，待到子时窗屉子一响，司滢这才知道，原来是又要去装神扮鬼了。
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这夜的装神扮鬼，谢枝山仍旧不曾出面。
死牢尖冷，囚室暗臭，像上次那样，司滢按着时川的嘱咐说了些话，很快激起隔壁那位的疯狂。
“姓石的，我早跟你说那赵东阶天生坏种，不值得信！现在好了，他果然把自己摘个干净，让咱们出了头，又把锅给背了个齐全！”
“好个小阁老，仗着有太后宠信，什么都一推四五六。既然如此，就更没什么可瞒的了，再是有太后护着，老子拼死也要扯他一层皮！到阴司也不会放过他！”
诸如此类的嘶吼，比先头听的戏曲还要绕梁，亦更凄厉。
喊到最后，开始发疯似地摇晃囚室的门：“来人！我要招供！”
这便该是达成目的了，时川压着嗓子：“表姑娘先回马车，小的迟些便来。”
牢门打开，司滢才踏出去，便见隔壁一只手伸出来，血肉淋漓。
错眼之间，好似都看到了森森白骨。
翻肠搅肚，司滢这回没忍住，走进夹道时撑到墙角，干呕几声。
正缓着劲，忽见一团浓影罩到头顶，成扑将之势。
司滢心口一跳，立马往旁边躲开，待看清来人后，霎时冷汗迭出。
“老子没看错，果真是你。”说话之人色眼一眯，竟是先前那个污言秽语的的狱卒。
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