顾朗瘪着小嘴，委屈巴巴：“小叔，我不坐马车了，我要下去。”
顾澈叫停，把顾朗交由常嬷嬷抱下去。
在车里虽然颠簸，但好歹置了冰盆，消解大半暑意。是以顾朗还能忍受，也让他错估了太阳的威力。
所以当他下马车后，哪怕头上打了伞，四面八方的蒸腾热意仍然直奔他而来，无孔不入。
顾朗感觉自己像个包子，置身蒸笼中。
天上的阳光也不再带着暖意，每一丝每一缕都如钢针，扎在他白嫩的皮肤上。
这跟他想的不一样。
当然不一样，以往顾朗出门，他的长辈都会选清凉时辰，出行马车里置冰盆软垫，走的是青石板铺就的平坦大道，长辈们还会特意哄着他，免得他闷，何等舒适。
现在来这么一遭，顾朗都愣住了。
他扭头看着马车，眼泪汪汪：“小叔…”
车帘掀开，露出顾澈那张如玉的面容：“怎么选？”
顾朗朝他伸出小手，哭唧唧：“回马车，我不待外面了。”
叶音从车门探出半个身子，把他接进来。
天气热，马车里的冰盆也化的格外快，但比起外面的“蒸笼”，却是一个天一个地。
小孩儿挨着叶音坐下，刚刚折腾的一会儿，他的小脸已经红了，大颗大颗的汗珠顺着小脸滚落。
叶音叹了口气，取热水打湿巾帕，给他擦脸。然后脱了顾朗外衫，从他腋下穿过。
顾朗大大的圆眼睛里都是疑惑。
顾澈也放下茶盏，注视着叶音。
在顾澈和顾庭思的目光下，叶音抓着外衫做的带子，单手拎起顾朗，让他掉在空中。
顾朗：“诶？”
顾澈若有所思。
顾庭思莫名，直到马车继续行进，车身在泥路中颠簸，顾朗像个被风吹乱的风铃，在空中晃来晃去。
小孩儿开始是懵的，但是小身子来回摇荡，像荡秋千一样。不但不热，也省去了颠簸之苦。
顾庭思看着叶音稳稳悬在空中的手，差点爆脏话。
臂力还能这样使？！
马车内传出小孩的笑声和少女兴奋的嗓音。
最后马车在一棵大树下停下，后面简陋马车里的常嬷嬷等人取出一应用具，恭请主子下车。
顾朗的外衫经过摧残，皱巴巴不能看了，他就穿着中衣在树下跑动。
两个大丫鬟跟在他身后打着扇。
“小叔，这里是哪里啊？”
顾朗张望了好一圈，都没看到什么庄子和山泉，也没茂绿山林，反而是望不到边的田地。地里还有不少农人在劳作。
顾澈没有直接回答顾朗的问题，他对顾朗招手。
小孩儿屁颠屁颠跑过来，露出两排小白牙：“小叔~”
顾澈拉着他的手，从小厮手里接过伞，屏退仆从，带着顾朗往田间走。
顾朗犹豫：“小叔，热。”
顾澈把伞往他那边倾斜一点。
顾朗：“……”
他不是那个意思啊。
顾庭思看着叔侄俩的背影，挪到叶音身边：“我们要不要去？”
叶音看了一眼头顶的太阳，垂眸：“四姑娘想玩就去罢，奴婢为公子准备饭食。”
顾庭思想想也对，她打开油纸伞离开，走出一段距离猛的顿住。
她回头看着树荫下摆放茶具的叶音，总觉得哪里怪怪的。
她不会被忽悠了吧。
可就这么走回去，又挂不住面。
脚下的土地龟裂，像一块烧热的铁板，顾庭思走在上面，越发觉得自己像个傻.叉。
站在田垄上，顾朗已经是汗如雨下，他抬手擦了擦脸，半撒娇半抱怨：“小叔，我好热。”
顾澈垂首，与他对视。
“小叔打了伞。”
顾朗噘嘴：“可是打了伞也很热啊。周围都没冰盆。”
顾澈：“那他们呢？”
顾朗：“什么？”
顾澈看向前方，顾朗跟着看去，站在田垄上，地里的情景看得越发清晰。
不远处的几个汉子挥汗如雨，卖力的收割小麦。而在汉子的身后，还有两个五六岁的女娃，拽着个布袋子在地里捡着什么东西。
她们的脸被晒得通红，每一次弯腰都会有大颗的汗珠砸落在地。
顾朗不解：“小叔，他们为什么还不回家休息。”
顾澈摇头：“我也不知。”
顾朗惊讶：“还有小叔不知道的东西吗？”他捂着小嘴笑起来。
顾澈莞尔：“学无止境，小叔惭愧，短短十几载知道的东西太少了。”
顾朗拍拍他的手，“没关系喔，我去问问。”
话落，顾朗顶着大太阳奔向了地里的女童。
劳作的成人这时也终于注意到了田垄上的贵人。几人对视一眼，又见只有一位小公子下了田地，没有威胁。所以他们决定再看看。
两个女娃拘谨又紧张，顾朗就坦然多了，他伸着脖子瞅：“你们布袋子里是什么？”
两个女娃手里拿的布袋子都起了毛边，打着三四个补丁，听到顾朗的问话，年纪大一点的姐姐小声道：“是麦…麦穗。”
这些从地里捡的麦穗，她们可以带回家。
顾朗茫然：“麦穗？”
“那是什么？”他仰着小脸，同样是孩子，同样是被太阳晒红了脸，可顾朗依然能看出皮肤的白皙，眼神明亮充满活力。
对比之下，两个比他大的女童瘦弱又木讷，眼神里是明显的畏怯。
姐姐抖着手，从布袋里抓了几粒麦粒递过去：“这…这样的。”
顾朗捻了两颗，睫毛忽闪：麦粒是椭圆形，有点像他经常吃的米粒，不过这个外面有层金黄色的壳，可惜有点瘪，并不饱满。
顾朗天真地偏了偏小脑袋：“这个拿来做什么。”
姐姐小声道：“可以吃。”
顾朗眨了眨眼。
姐姐犹豫片刻，拿了一颗麦子，小心剥开壳，把麦子吃进嘴里。
顾朗眼睛一亮，他跟着照做，然而嚼了一下就变脸：“呸呸呸，好难吃。”
妹妹看着顾朗吐出来的麦子，心疼坏了，又不敢说。
“朗哥儿。”顾澈不知何时行了过来，他揉揉侄子的脑袋，解释道：“麦子去壳后磨成粉，再做成你喜欢吃的点心。”
顾朗恍然大悟：“原来是这样。”
他不高兴地对女童道：“你为什么要骗我。”
两个女娃又委屈又害怕，眼眶泛红都快哭了。
顾澈不动声色将油纸伞往两人头顶移动，先一步开口：“因为她们力气小，没有办法磨粉，只能吃生的。”
顾朗：“那她们家里的大人呢？”
“小公子恕罪，我家丫头不懂事，惹恼了小公子，小民给您赔不是。”
顾朗抬头，迎面是一个身量瘦高的汉子，皮肤黝黑，身上的衣服都被汗湿了，贴在身上。
顾朗摇头：“没有啊，她们没有惹我。”
顾澈也道：“吾家晚辈第一次见麦田，心生好奇故有此一问，若是叨扰之处，还望见谅。”
汉子受宠若惊，他还是第一次见到这么客气的世家公子。
他刚要说点什么，才惊觉顾澈手中伞倾斜，遮住了他两个丫头头上的阳光。
顾澈笑道：“兄台家的姑娘赠予吾家子侄麦粒，吾亦有回礼，还请兄台一家移步。”
“这…”汉子本想推辞，可看着两个女儿瘦巴巴的模样，他厚着脸皮应下了。
顾庭思懵逼地看着叔侄俩领着农人回来。她张了张嘴，想问点什么，又不知道该问什么。
顾庭思：算了，她还是保持沉默吧。
一行人回到树荫下，顾澈跟汉子款款交谈，叶音给三个娃娃端来甜水和点心。
常嬷嬷眉头紧蹙，朗公子怎么能跟乡下丫头一同进食。她上前欲要阻止，却被顾澈一句话支走了。
其他下人见状，也都老实下来。
两个女童看着面前精致的点心，忍不住吞了吞口水，她们齐齐望向父亲。
顾澈温声道：“吾这子侄第一次招待客人，兄台莫要见笑。”
汉子明了，对顾澈露出一个感激的笑，然后对两个女儿点头。
两个女童这才拿点心，小声道谢。
顾朗笑道：“不客气，你们多吃点。”
双方虽然身份差距大，但是相处气氛却十分融洽。
顾庭思坐在边角喝着茶水，眉头紧锁。
所以她刚才跑出去晒一通是为了什么？
饭食，仆人准备了烤肉，清炒野菜，顾澈招待父女三人一同进食。
汉子看着晶莹剔透的白米饭，眼睛都直了，他真的很难拒绝。
况且，他不吃，他女儿也不能吃。
“多谢公子。”汉子由衷道。
进食时，顾澈停止交谈，一方面是礼仪，一方面他并不想打扰父女三人的用餐。
吃饱喝足，汉子的话明显多了起来，顾澈把顾朗叫到身边，听汉子讲述一粒麦子从播种到长成，中间要经过多少辛苦。
汉子叹道：“去岁时候雨水就少了。至今年入夏后就只下了两场雨，如今小麦虽然长成，可有许多瘪粒。”
叶音睫毛垂落，就是其中一场雨，要了原主的命。
男人灌了一大口茶，眉间苦涩：“收成一年不如一年，可租子却越来越高。”
顾澈疑惑：“听兄台口音，分明是京城人士，缘何做了佃户。”
汉子欲言又止，最后只化为一声苦笑。
顾澈见状，转移话题：“不知京中近来的租子是如何？”
汉子又灌了一口茶，细细道来。
地主将田地出租，佃户一般付三成租子，但是如今租子直接翻了一倍，十成收成，地主要收走六成。
佃户不是田地的真正拥有者，所以不用交正税，但是这不代表他们躲过一劫了。
还有一个税目大头——人头税。而底下官史为了捞油水，又会另设一些名目。
汉子一家共有十口人，交了租子，再把各种税一交，收成已经是十不存二。这点粮食根本不够他们一家人度过下半年。
所以汉子不得不出来找活，他家里人带着男丁去了其他田地，他带着两个女儿在这片干活。
汉子吃着过年都吃不上的美味饭食，心里没有愧疚是假的，但是如果现下不吃，而选择带回家，也实在太失礼了。
顾澈又打听了一下其他情况，汉子一家的情况不是个例，与他同样境况的京城本地农户尚有许多。
然而汉子一家的情况还不是最糟，与他们相比，外地来的普通百姓，处境更艰难。
听闻已经闹出了人命，但最后都被捂下来。
时间不知不觉过去，眼见日落西斜，顾澈让人将剩下的点心用油纸包好，赠送给汉子。
“耽误兄台工时，一点心意，还望兄台莫要推辞。”
回去的时候，顾澈沉默不语，顾庭思和顾朗也没有再吵闹。
叶音心情沉重，京城天子脚下，土地兼并居然已经如此严重。那么其他地方呢。
汉子虽然有点可惜今天浪费了半日时间，不过看着开心的两个女儿，感受着怀里沉甸甸的点心，他也没那么难受了。
晚上他回到家，将白日的事一一道出，家里人都有些惊讶，汉子打开油纸包将点心分出去，点心见底，昏暗的灯光下，八两碎银闪着澄澄光辉。
汉子大惊：“这——”
汉子的父亲拍拍他的肩膀，“你这夯货有傻福，遇到心善人了。”
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