桓瑾带着人往山上走，寒风呼啸,飞沙侵袭。小路两旁的枯枝和杂草都被吹的东倒西歪。
“大人，小的在前面为您挡着。”随从撑开伞，桓瑾顿时感觉那股风力没了。
他喘了口气，其他人笑道：“大人若是坐马车,就不必受这罪了。”
桓瑾不语。
他抬头看着天空，刚才还是青乌色，此刻却乌云交亮喝着羊肉汤，对桓瑾道：“桓大人，你真是个好官。”
桓瑾只是笑笑，没有应。他只是做了他该做的事。
次日做工结束，天都黑了，高石亮又找到桓瑾，悄声道：“桓大人，我娘为您绣了长生符，您能去我家一趟吗。我娘想亲自交给您，她腿脚不好。”
桓瑾眉头微蹙，高石亮又道：“大人，求您了去一趟吧。”
高石亮太迫切了，反而露了破绽。桓瑾偷偷给随从使了个眼色。然后跟着高石亮准备进村。
村长叫住高石亮：“你带桓大人去哪儿。”
高石亮用方言快速道：“桓大人想去看看我娘。”他知道自己话说快了桓瑾听不懂。
桓瑾自然没反对，村长半信半疑。
小枣村太穷了，天黑时都会生个小火堆，又取暖又照明。蜡烛和油灯几乎不用。
高石亮举着小火把不好意思道：“大人小心脚下，别摔着。”
其他人看见灯火也会上前问问，都被高石亮支走。
然而高石亮没有去高家，而是去了村尾。
桓瑾心里猜测成真，干脆挑破了：“你为什么要这么做？”
高石亮装傻：“什么？”
“谋害朝廷命官。”桓瑾沉声道：“是死罪。”
“大人别生气。”一道陌生的声音响起。露出两个男人。
桓瑾眯了眯眼：“我在通缉画像上见过你。”画像上有个人的脸有一块红斑，这特征不常见，桓瑾随口一诈。
盗匪一愣，讥讽道：“大人真是好眼力。可惜了。”
他举刀砍向桓瑾，高石亮吓了一跳，本能把桓瑾拉开。
“嗖嗖——”
箭矢扎入敌人身体，盗匪不敢置信的看着桓瑾：“你……”
桓瑾冷冷道：“本官敢来，自然有依仗。”
上次高石亮对桓瑾问东问西，桓瑾就生了警惕。他向顾庭思借了兵，一来是上山时增加运送东西的人力，二来则是防“刁民”。那支队伍离他们不过四里。
桓瑾之前给随从使眼色就是为此。让人发信号通知。
桓瑾从没想过把自己搭进去。
不过他没遇刁民，却遇到了逃窜的山匪。
眼见大宁官兵齐齐而来，剩下的山匪立刻逃离，高石亮也跟着跑，谁知道慌忙中踩空，摔断了脖子。
他在山里长大，对小枣村熟悉不已，最后却摔死在小枣村后山，真是莫大的讽刺。
而那队娘子军在后半夜就将所有残留的山匪绞杀殆尽，也除了小枣村的后患。
村里人举着火把在村里守着，看着前面修长的身影。
“桓大人……”村长哑声唤…，天上不会掉钱，你又怕辛苦又没赚钱的法子，还有什么比绑架朝廷官员索要钱财来的快。”
盗匪哄他：“再说了出手的是我们，你就是做个饵，一切跟你没关系。你还是小枣村的良民。”
他扯了扯高石亮的蓑衣：“你看看你这蓑衣都烂成什么样？你想一辈子过穷日子。你也就是运气好遇到我们，否则你就穷一辈子。”
盗匪心里打着算盘，绑架
到了他们约定的日子,桓大人没来。
大雨不知什么时候来的，哗啦啦掩盖一切，小枣村的村民就像被隔绝了五感，再也不能知晓外物。
一滴硕大的雨珠落在村长额头，顺着脸上的沟壑滑落。
村长旁边的小孩儿抬起头：“爷，我好冷。”
村长：“冷就进屋。”
小孩儿：“喔。”
家家户户都关紧门窗，然而有一人匆匆外出。冒着大雨进了后山。
“布谷布谷——”
“布谷——布谷——布谷——”
暗号对上，高石亮立刻奔了去。开口第一句话就是“桓大人可能不会来了。”
“不可能。”对方反驳：“那些官员最要面子，还要政绩，不可能不来。不过…”
高石亮急了：“不过什么……”
对方嗤道：“不过姓桓的先前吃了苦头，很可能会让手下小官来。这样也好。官职越小越不引人注意。”
大雨滂沱，两人头顶的树叶被雨水敲打的左右飘摇。雨水冲刷着他们的身体。哪怕高石亮身上披着蓑衣，里面的衣服也湿了，山风一吹又冷又寒。
高石亮却无所觉，他紧攥着手：“我们真的要绑架官员？”
高石亮对面的人不是良善人，而是此地流窜的山匪，之前被顾庭思带兵剿杀大半，一小部分人跑了。
小枣村周围群山环抱，再适合藏身不过。那群山匪本来想杀了小枣村的村民，抢了粮食离开。没想到桓瑾带人修路。
盗匪就暂时藏匿起来。他们跟朝廷有仇，此刻遇见朝廷命官，岂有放过之理。
盗匪道：“你怕了？”
“小子，天上不会掉钱，你又怕辛苦又没赚钱的法子，还有什么比绑架朝廷官员索要钱财来的快。”
盗匪哄他：“再说了出手的是我们，你就是做个饵，一切跟你没关系。你还是小枣村的良民。”
他扯了扯高石亮的蓑衣：“你看看你这蓑衣都烂成什么样？你想一辈子过穷日子。你也就是运气好遇到我们，否则你就穷一辈子。”
盗匪心里打着算盘，绑架官员能得钱固然好。如果不能拿到赎银，那就杀了朝廷官员，提着狗官的头去新贼窝。到时候再把高石亮推出去，让村子内讧。而他们趁机抢粮食，最后离开。
大雨还在下，但高石亮不再如雨打树叶般摇摆，他下定了决心。
他想吃像鲜花一样的点心，想住大院子，院子里建池塘，还想拥有年轻漂亮的姑娘。
这场大雨持续了天夜，村民们从开始的焦躁到最后的麻木。
所以当天晴后一个孩子高声喊：“来了来了，桓大人他们来了。”
整个小枣村都轰动了。连年迈的老人都拄着拐杖出来。桓瑾眉头微蹙，高石亮又道：“大人，求您了去一趟吧。”
高石亮太迫切了，反而露了破绽。桓瑾偷偷给随从使了个眼色。然后跟着高石亮准备进村。
村长叫住高石亮：“你带桓大人去哪儿。”
高石亮用方言快速道：“桓大人想去看看我娘。”他知道自己话说快了桓瑾听不懂。
桓瑾自然没反对，村长半信半疑。
其他村民跟着跪下。,.
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