打得好，这一巴掌，其实她也早想打了！李嬷嬷这个老货，仗着是她娘亲的乳母，成日里倚老仗势。因着她哥哥姐姐是样样都好的品性，鸡蛋里挑石头都挑不出错来，李嬷嬷在府时就整日盯着她这个二小姐，时不时就到娘亲面前告她的状，说她这儿不合规矩那儿不合规矩，连她走路步子迈快了些，李嬷嬷都要同娘亲说她有失闺秀芳仪，害得她经常被娘亲罚抄《女则》《女诫》，苦不堪言。
从前她误以为娘亲真心偏疼阿昭表妹，遂心中总对阿昭表妹不服，明知表妹生得好性情好又多才多艺，可就像李嬷嬷挑她的刺一样，也总在心中挑表妹的刺。
后来从亲姐姐那里知道，娘亲所谓的“偏爱”别有用心，她这些年的不服与委屈全没必要时，她昔日对阿昭表妹的偏见，渐渐就淡下去了，反时不时想早就成了孤儿且注定只能为人妾室的表妹，其实是有几分可怜的。
再到今日，她见表妹竟掌掴了李嬷嬷，只觉自己憋在心头许久的一口恶气也跟着出了，心中畅快无比，登时看表妹也顺眼无比，忍不住在心中对她叫道，打，再打一掌！
李嬷嬷却不给表小姐这个机会了，她醒过神后，就赶紧捂着半张燥红的脸躲在徐氏身后，一副受了天大委屈的模样，老泪纵横，“老奴虽是夫人的乳母，但到底是家里的奴婢，表小姐打我，我不敢怨一个字，只是为难往后不知该怎样做事才好，老奴心中所想全是为表小姐好，训打菱枝也是怕她给表小姐惹出乱子，表小姐却似不能体念老奴用心，老奴这日后该怎么伺候呢……”
从前慕妙容受不了李嬷嬷见缝插针的管束，在娘亲面前诉苦时，李嬷嬷就这般倚老掉泪。这会儿她见李嬷嬷又开始这套陈腔滥调，只觉脑瓜子开始嗡嗡乱响时，忽听阿昭表妹冷冷截断了李嬷嬷的絮叨哭诉，“既伺候不了，嬷嬷就回舅妈身边吧，我无福，消受不了嬷嬷的苦心。”
李嬷嬷不想表小姐竟硬气地趁势要赶她回府，一愣后也不知要如何应对，越发泪如雨下地望着徐氏，“夫人……夫人这……”
徐氏看慕昭神色冷淡，似半点不后悔掴打李嬷嬷，皱起眉头道：“李嬷嬷是我的乳母，在家中伺候有几十年了，平日里我都不轻易对她说重话，你却就这样当着小丫头的面打她，传出去，外面人会说我们慕家薄情寡仁、苛待下人的！”
却听慕昭不冷不热地回道：“舅妈若真生气我打了您的乳母，那您为她打回来就是了。”
徐氏这会儿如何敢动慕昭一分半毫，端王孙既似看上了慕昭的色相，那她把慕昭这张美貌的面庞供起来还来不及，怎敢招呼一根手指头到她脸上？！
她望着慕昭眉眼间的冷意，暗想慕昭虽然骨子里是个狐媚子，但从前面上装得百般柔顺，怎的今儿个忽然硬气起来，不仅敢当她面动手打人，说话也带着几分阴阳怪气？
难道是慕昭在端王孙那儿得了什么要紧的承诺？端王孙答应纳她为妾，让她进端王府？所以她自觉身份矜贵起来了，也就不装了？
徐氏虽不满慕昭这样的态度，但想到本届春闱主考官已定是端王世子，想慕昭若真能做端王孙的爱妾，不仅为明远行卷一事轻而易举，日后明远高中后的仕途，定也能前路光明的。
如此想着，徐氏按耐下心中的不快，仍做慈爱舅妈，和蔼笑道：“这是说的什么话，舅妈怎么舍得打你，只是教你一点为人处事的道理罢了，若说急了你也别恼，终归是为你好的。”
她想到李嬷嬷回府时还向她禀报慕昭同一穷酸老进士勾搭上了，想若端王孙知道此事，说不定就要弃了水性杨花的慕昭，这一弃了，明远的名列一甲、青云仕途，或都要跟着没影了，遂又道：“你年纪小，阅历少，许多事舅妈都得提点着，不然被人骗了都不知道，就如昨天送你回来的那名男子，我听李嬷嬷说后就很不放心，那人是谁？同你……是什么关系？”
慕昭明白舅妈这是听李嬷嬷说后，同李嬷嬷一般以为她与言先生暗有男女私情，舅妈这是担心她与言先生的“关系”，会使慕家攀不上端王孙。她望着舅妈慈爱眸光后隐着的忧灼，心底冷笑一声，故意慢悠悠地道：“我与他……也就算是一条绳上的蚂蚱，若东窗事发，就要同生共死的关系吧。”
慕妙容闻言瞪大了眼睛，而徐氏本就因李嬷嬷说的“私相授受”，怀疑慕昭与那男子关系暧昧不清，这会儿又听慕昭说什么“一条绳上”“同生共死”，登时认定那穷酸老进士确是慕昭勾搭上的野男人。
端王孙既看上了慕昭，那慕昭、慕家就一定要抓住机会，牢牢抱紧端王府这条大腿。为了明远的科举仕途，也为了慕家将来的荣华，她必得棒打这对野鸳鸯！
于是又换了副脸色，徐氏又做回严厉舅母，一个虽言辞严厉但其实处处都在为晚辈“着想”的好舅母，“你是还未出嫁的女子，怎可与一外男……如此？！快跟这人彻底了断了，往后不许再同他有半点往来！舅妈是为你好！”
慕昭本来就为端王孙、燕王等人事心神震颤了半日，心力交瘁，一回来还没坐歇一时半刻，就又见菱枝被打又听舅妈说这些口蜜腹剑的话，故虽知现下还不宜与舅家翻脸，以防他们狗急跳墙直接绑了她往端王孙榻上送，但骨子里的倔逆与被刺激得越发烦乱的心神，使她不仅懒怠在此时假意柔顺敷衍舅妈，还忍不住冷犟着回了一句道：“若我不肯呢？”
徐氏见慕昭软硬不吃，似是痛心至极地一咬牙道：“你若执意要犯下大错，那就别怪舅妈要对你动用家法了！”
却见眼前少女仍是不怕，依然眸光冷冷地看着她，似是等着她动用。真打是不成的，脸和身子打坏了为端王孙所不喜怎么办？！不打也不成，慕昭执意要同野男人勾勾搭搭，这若惹恼了端王孙，不但慕家向上爬的机遇就这么没了，说不准还会招祸，她绝不允许这样的事发生！
打不得，那就只能将人关着，只许端王孙将她接去，其他人一概不许她见！两厢为难的徐氏，只能想出这个法子，拉长了脸冷道：“你既不肯同那人断了关系，那从今儿起，没我的允许，你不许出闺房半步，李嬷嬷看着！”
李嬷嬷闻言立收了眶中泪水，中气十足地应道：“是，夫人！”又衔着笑对慕昭道：“表小姐，请快回房吧。老奴忠心耿耿，既得了夫人的命令，就是天王老子擅自要见小姐，老奴也不敢放人的。”
却听屋外忽然响起一道清亮女音：“慕昭在吗？”
众人闻声抬眼看去，见院外又停有一辆华丽马车，院中则站着一名青衣女道。女道隔窗朝屋内扫看了一眼，即将目光锁定在中间姿色鲜妍的少女身上，向她说道：“你就是慕昭吧，快随我去琼华观，长公主殿下要见你。”
看李嬷嬷暗暗得意的神色霎时僵在了脸上，面色是说不出的古怪难看，慕妙容忍不住悄悄抿着唇角笑。她暗笑着看慕昭同那女道走了，心中又满是惊奇，表妹这才出去住了几日，怎的又是端王孙来接，又是长公主要见？端王孙来接似是因看上了表妹，那长公主要见，又是为什么呢？
想是因昨日她留在观中的诗作，被后来回观的长公主看见了，长公主起了兴致想见一见她。慕昭心想，来接她的这位女道，能直接找到别院来并不稀奇，因她昨日留的名帖上写了现下住处，但女道态度，摆明了就是来接一名少女而非“公子”，看来是昨日那位青霞女道，早看出她是女子并且告诉了长公主。
已知她是女子也好，等到琼华观后，她就直接求请长公主允许她入观为道。一路心怀期待地上了山，被引入观中公主所在道室时，慕昭却见室内主位处坐着两名女子，居左尊位身着华美道服的年长女子，应是舞阳长公主，只不知右边那位看着约莫双十年华的锦衣女子，却又是谁？
自有人引她参拜，慕昭微疑惑一瞬，即在青霞女道的提醒下，如仪拜见舞阳长公主，与当朝皇帝的嫡长女——永康公主。
大公主是被姑姑派人唤来的，姑姑说她寻着个极美貌的小娘子，应可做作为献美之选，唤她过来瞧一瞧。这会儿见到了人，大公主暗在心内感叹姑姑所言不虚，眼前这少女确实姿色不俗，纵她身在皇家，这些年不知看有多少美人，在这少女盈盈走至她面前时，也不由眼前一亮。
姿色是过了关，只不知才艺如何，能否取悦圣心。大公主想父皇别无所好，日常除骑射外，只对书法和箫管有几分兴致，就问少女可会调弄丝竹。一问后知，少女竟似是个中高手，对古琴、琵琶、箜篌皆有涉猎，大公主对其愈发满意了些，又含笑问道：“会舞么？”
慕昭是因长公主派人接她才到这里，是为求请长公主允她入道而来，却见她来后，长公主只是一边饮茶一边笑吟吟地看着她，并不同她说话，反是大公主一直在问她的事。她心中不解但还是如实回大公主道：“会舞，曾同教习学过歌舞。”
大公主唇际笑意更深。虽然她心底还是觉得姑姑这献美的法子极难成功，但，试一试又何妨，不成就不成，可若成了，那益处定似姑姑所说是车载斗量。当下唯一要想的，就是怎样将这美貌少女，献给父皇呢？
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