想着又嘱咐妻子道：“这事别叫明远知道。”慕彦章对儿子竟对外甥女暗生情愫一事甚是光火,却不能在春闱结束前挑明了骂醒儿子,只能暗暗恼火。
徐氏道：“这个我省的。”一来这些时日儿子整天将自己关在房中温书,二来她已斥训过府内仆役,只要不是有人胆大包天地跑到明远面前去说,明远是绝不会知道这些事的。甚至因知二女儿是易胡言乱语的性子,她直接将二女儿送至娘家做客一段时间，预备等明远考完再接回。
但徐氏只明悉二女儿心直口快的性子,却不清楚大女儿之心思深沉，其实远超她的了解。
慕婧容近来虽如常做着端雅淑柔的大小姐，但其实心情甚是不佳。在从亲妹妹口中听到表妹的“奇遇”，知道表妹竟与端王孙、长公主、永康公主都搭上关系时，她纵想着那些高高在上的贵人，应只当表妹是个用来取乐的下等女子,心中亦不免发酸,毕竟,那些天潢贵胄，有可能是她毕生都无法触及的。
本来就心气难平,又知端王孙派人来暗中威胁,言称定要将表妹纳为妾室。寻常人的姬妾，自然是卑贱若尘,可若是端王孙的爱妾,未来端王爷的宠妾,那可是比一般的官夫人还要风光的。若真是这般，日后她见她，岂不是还要屈膝行礼？！
心绪酸涩揪扯至晚间，慕婧容在凉凉夜风中，不觉走至兄长书房附近。若哥哥知晓端王孙欲纳表妹为妾的事，定会极力阻拦的。默默心想着，慕婧容走进犹亮着灯火的书房，含笑与兄长闲话几句，无非是时辰不早了，该休息了，科举在即，若在这要紧时候，因用功过度伤了身体，反误了前程仕途，那就太不值得了等等。
言笑着，慕婧容一瞥眼，望见书案一角搁着一只小锦盒，看盒样花纹似就是装着琉璃耳坠的那只。她暗暗寻思时，兄长也已注意到了她的目光，不待她问，就已说道：“等春闱结束，我再将这对耳坠，送给阿昭表妹。”
竟就说得这样直白，似是决心已坚如磐石、不转不移。慕婧容怔看着兄长，于唇际扯了抹笑意，刚想以兄妹之情的说辞，将兄长这话岔过时，就见兄长径抬眼直视着她道：“希望妹妹勿再阻挠此事了。”
兄长是温和性子，平日对她和妙容再和善不过，纵是妙容常使小性子，兄长也总是耐心蔼然，从无一句重话，不似这会儿对她的这一句，不冷不热，已隐含斥责之意了。
竟就对慕昭钟情至此，慕婧容心境愈发酸沉，僵默了片刻后，扯了扯唇道：“父亲母亲不会允许的，哥哥知道，父母大人有多看重你的婚事，怎么可能允许你娶她，绝无可能的。”
她说的是摆在眼前的事实，兄长没有反驳她的话，只是道：“我知道父母对我寄予的厚望，我愿将我这一生都用来光耀家族门楣，我愿在其他所有事上，都听从父母大人的安排，唯有这一件事，我要随我自己的心，娶我钟意的人。”
“我知道妹妹向来心存高远，但我不是，我只想要眼前人”，兄长声气逐渐和软，微笑地看着她道，“我会极尽所能，为妹妹觅一前程似锦的如意郎君，也请妹妹容下做哥哥的，这唯一一点私心。”
无话可回，兄长已将话说成这般，她再说什么阻扰的话，都只会显得她这做妹妹的自私凉薄。慕婧容见兄长眸中浮起淡淡笑意，似在为春闱后可与表妹长相厮守而感到欢喜，心中如有乱麻揪扯，更不知该不该提说端王孙威胁纳妾的事。
不该说，一则，如果此刻说了，兄长定会极力阻拦表妹成为端王孙的妾室，到时候端王孙盛怒之下，不仅兄长会春闱落第，慕家也会跟着遭殃。二则，父母绝不允许兄长娶表妹，可兄长对此又铁了心，与其到时候闹得家宅不宁，不如这时候就任着表妹做了端王孙的人，等兄长春闱结束后知道此事，也只能死心，这样一道摆在眼前的难题，就直接因外力迎刃而解了。
至于她心中的酸意，罢了，还是让位于家族利益吧。表妹虽是那样的出身，可终归也姓慕，总与他们同气连枝，一荣俱荣的。
正暗想着，又听兄长问她道：“母亲今日从我这里拿走许多诗文，是要送呈到何人府上？”
慕婧容回过神来，抑着心中种种，如常柔声回道：“我听说是要送呈到礼部陶侍郎府上，父亲为你寻好了门路。”
“陶文循陶侍郎”，兄长闻言双眸亮起，“他是前两届春闱的主考官，是有名的寒门好官”，说着又叹，“可惜今年不是他来主考，我无缘做他的门生。”
望着兄长眸中的惊喜与叹息，刚说完谎的慕婧容，心中愧意暗生。她有些无颜再在这书房待下去，随意附和称赞了几句陶侍郎的清名，就言称要歇息了，在沉沉夜色中告倦离去。
夜已深，紫宸殿的主人却还未安寝。因正如少女所“感觉”的那般，皇帝对此届春闱确实别有用意，为此才令端王世子为主考官，所以她表兄的那些诗文，皇帝也没有令人送到陶文循府上，在这深夜时候，正阅看新呈上的密报，有关春闱主考官员通伙营私、收受贿赂的。
已近子时了，傅秉忠因见陛下看完了密报，就要出声劝陛下歇下时，见陛下又抬手拿起了慕小姐的曲稿，默默地咽了声，只继续为陛下磨墨添茶。
因后来陛下将殿内侍从都屏退了，傅秉忠也不知陛下这一看究竟看到了夜里什么时辰，只是第二日早起时，听昨儿当值守夜的徒弟承瑞说，约莫丑正时，殿内还有箫声隐约，陛下似那时候还未歇下。
定是在依着慕小姐的曲稿吹奏箫管。若说从前傅秉忠还怀疑陛下对慕小姐只是一时新鲜一时兴起，兴起快散得也快，如今的他，可半点也不敢这么想了。
不仅仅为陛下待慕小姐的种种特殊，也为陛下明明介怀疑心慕小姐在燕王之事上究竟是否存在欺瞒，却迟迟不下令深查个彻底。若彻底深查的结果，是陛下最不愿接受的那种，礼教情义之下，陛下往后要如何再与慕小姐往来。
宁可做个或许被骗的糊涂人，宁可疑心而不完全清醒。陛下从前对待诸事是要明察秋毫，要将事事清楚地抓在手里，从未见陛下对一件事近乎主动地半蒙着眼睛与耳朵。只要没有那有可能与慕小姐说辞完全相反的彻查结果，慕小姐就只是浮香楼里敢骂当今天子是“歹竹”的小娘子，只是琼华观里敢直接当着天子的面说天子是“老色鬼”的小少年，陛下可与其随意交往，畅快无拘。
既如此，那尽信慕小姐的话，自然要更开怀些，可陛下却又不肯尽信慕小姐的说辞，以完全放下心结。这却又在情理之中，因陛下是不可能尽信任何人的，陛下对这世间任何人所说的话，即使是他这侍奉三十几年的心腹，即使是陛下的骨肉至亲，陛下都不可能不怀半点疑心。不知这一点，将来有无可能被慕小姐打破。
将来的事难说，而现下的陛下，在傅秉忠看来，着实已为慕小姐有点拧巴了。一边想做明察秋毫、绝不容被人欺骗的君主，一边又一叶障目地有点自欺欺人，两边绞缠在一处，不知哪边能最终占得上风，而慕小姐最终在陛下这里，又会有一个怎样的结果……
陛下后宫第一个出身寒门的妃嫔？陛下既待慕小姐如此特别，那慕小姐如若入宫，应能依凭圣宠，打破周朝后宫寒门女子位份不得高于宝林的礼制，勉强做到才人甚至美人吧？
边立在殿廊下候命，边于晨曦中漫漫心想一阵后，傅秉忠听殿内传来陛下令进的吩咐，忙入内伺候陛下晨起。
他悄眼见陛下眼下微有乌青，暗琢磨陛下是否一夜未睡，可又见陛下眸光熠亮，像是精神不错，一壁被伺候着梳洗更衣，一壁就吩咐他派人下午给慕小姐送一笔银钱，说是教坊使采买了她作的这几支曲子。
傅秉忠刚应声，就听陛下又吩咐道：“将朕御书房里那幅《十八学士图》取下，一并给她送去，就说……”略想了想，带着笑音道：“就说是仿图吧。”
午后，慕昭的小院来了一名十六七岁的少年，自称叫傅瑞，是言先生的家仆，受主人遣派来此，告诉慕小姐曲子被教坊使看中买下的事，并送上曲钱和一幅名画仿作。
慕昭展开仿作看去，见是名画《十八学士图》。她房里就挂有一幅《十八学士》的仿画，她从前以为那幅仿画已算是仿画中的上品了，但跟眼前这幅相比，高下立判，有如云泥之别。言先生派人送来的这幅仿画，笔下写意山茶气韵非凡、宛有生意，立衬得她收藏的那幅仿画用笔十分刻意矫揉，想就是《十八学士》的真迹在此，怕也不过如此的。
言先生应是在被她推进内室躲藏时，望见了内室墙上挂着的那幅《十八学士》仿图，这会儿才派人送了这幅画来。虽是仿作，但精妙至此，也可视为珍作了，慕昭如何敢收。她极力推辞，但名为傅瑞的少年却苦着脸为难极了，见她执意不收，竟就将画放下，转身就跑。
“别跑”，慕昭没奈何地在后叫道，“回来，这画我收下，我要送一份回礼给言先生，快回来拿着！”
在慕府住的这些年里，慕昭闲暇时打理了不少花草，在搬至这座郊外小院居住时，将能带的都搬带了过来。她从院中选了一盆最好的抓破美人脸，捧交给那少年道：“请将这盆山茶转送给言先生，就说我无好画相赠，只能以一缕花香，聊表谢意。”
承瑞自是将这盆山茶小心抱回宫中，一路双臂都抱得紧绷绷的，生怕不小心将慕小姐的回礼给跌坏了。行至宫中太液池附近时，恰遇见入宫的燕王殿下，承瑞动作小心地将山茶花平稳放地后，方向燕王殿下如仪行礼。
燕王看遍名花，并没将这盆雪色山茶放在心上，只是见这花花盆十分粗陋，不是宫中所用，开口问道：“这花从哪儿来的？”
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