明蕙做的饭正好，没剩下。没有冰箱也不完全都是坏处，在一定程度上帮助了她每顿都能吃上新东西。她是个种田的乡下人，生于一个不能保证温饱的年代，对于浪费粮食有一种本能的罪恶感。为了不浪费食物，她从不多做，每顿做的饭都恰好刚刚吃完。这次招待客人，她罕见地浪费了一些，以为会有剩，结果林宁山很给面子地吃完了。
吃完，明蕙收拾碗筷，林宁山说他洗碗，明蕙说：“你坐着，什么都不用管。我洗完碗还要煮一遍的。”林宁山放弃了刷碗，他拿抹布擦净了桌子，又把桌子放回了原处。
明蕙想，他还是以前那个样子，做不到心安理得地坐那儿吃饭，一定得干点儿什么，她的兄弟们都没这个习惯。当年林宁山暂住在她家，自己洗衣服自己缝衣服，她那时十六岁，在此之前她以为这些活儿都应该女的干，但因为林宁山，她知道男的也可以干。从此，她的兄弟们再把破了的衣服扔给她，她便让他们自己去缝补。她的兄弟们都以为她疯了，去跟父亲告状，她父亲也不赞同明蕙，可她这么大的姑娘也不能打了，她不干也没办法。她后来还是主动给她的兄弟们缝衣服了，因为她发现，她不干的那些活儿，都到了她的母亲手里。不过她不再像以前觉得这是她的分内事，每次她的兄弟们来领她缝补好的衣服，她都要嫌弃他们一番。她的兄弟们受不了她的埋怨，为了不招她的骂，能自己干的便自己干了，除非自己干不了的才来麻烦她。后来她的兄弟们发现她主动给林宁山补衬衫，第一反应是她受了城里小子的骗，琢磨着要把林宁山打一顿，等知道是明蕙主动，气得骂她吃里扒外，放着自己的兄弟不帮，去帮外人。
十六岁的明蕙长着一张利嘴，她说，我的手长在我身上，我愿意帮谁就帮谁，你们管得着么。是她主动提出帮林宁山的衣服打补丁的，因为她想跟他说话，又不知道说什么，便提出要教林宁山怎么缝扣子，他缝得有点儿歪。教完他怎么缝扣子，她又主动教他打补丁。为了感谢她，林宁山去邻村的河里钓了鱼烤了分一半给她吃。明蕙虽然浆洗缝补都会，但她更喜欢在地里干活儿，因为地里的活儿能挣实实在在的工分，工分是看得见的，不像那些家务活儿。她和林宁山一个组，两个人一起去割麦，林宁山割完了他那部分，回过头来帮她割，工分仍算她的。明蕙很不好意思，林宁山不当一回事，他说不过是顺手。为了报答林宁山经常的“顺手”，明蕙便承担了给林宁山缝补衣服的活计。他俩一起干活儿很快，干完了，在明蕙的要求下，林宁山便教明蕙写字，林宁山用木棍在地上写一遍，明蕙便在他的字上一遍遍地临摹。林宁山原先写的字被明蕙描得很粗。林宁山也教明蕙算数，明蕙算不出答案，便得脑瓜崩一个。
明蕙拿托盘把碗筷收拾到厨房，用清水冲洗净，放在沸水里煮。出了厨房，明蕙见林宁山站在院子里，她看着他的背影不说话，林宁山突然转身，明蕙忙抬头看天，天上的月亮很圆。
“明蕙，你种的地在哪儿？带我去看看吧。”
明蕙并没有夜间散步的习惯，每天早早闭了门。但林宁山现在想要去看她的地，她想都没想，就说好。
明蕙和林宁山一起出了院子，附近是活动中心，不少人聚在一起聊天，这时还有人打球。街上人见明蕙和一个男人出来，跟明蕙打招呼。明蕙笑笑回应。一路上，明蕙遇上不少人。
明蕙知道，她和林宁山晚上转这么一圈，明天早上不知传出什么来。但她不是很在乎。
走着走着，就寂静下来，只能听见狗叫混合着蝉声。两人并排走着，林宁山打着手电筒，月亮挂在天上，地面投出他俩的影子。明蕙的地在村东尽头，还要再走一段。
在夜色里，明蕙说之前他们以前曾去的那个湖被开发成了免费景点，里面据说可以露营，林宁山明早可以开车去看看。她一早就要张罗做饭，没时间陪他，家里的电视连十个台都没有，总不能让他在她家里干坐着。
“一起去吧。”
明蕙这时意识到林宁山到了她的家乡，她让他一个人出去转不太合适，况且景点里有许多馆子，可以在里面吃，便说好。
再往前走几步是明蕙的地，明蕙种了玉米花生和红薯，林宁山还要往里走，明蕙拦住了他，“晚上露水多，别弄湿了衣裳。”
他们站在田边，耳边传来蚂蚱声窸窸窣窣的蟋蟀声风吹树叶声，几种声音混合在一起，反倒更衬出田里的寂静。花生叶红薯叶玉米苗的味道往鼻子里钻，要仔细分辨才能分出和青草味道的不同。
这夜显得格外的蓝，比明蕙新漆的那面墙还要蓝。
明蕙一瞬间好像回到了以前，这天这地这地里的一切和四十多年前都没什么不同，只是她和身边的人变了样。
明蕙对林宁山说：“不早了，咱们回去吧。”
回去的路格外的长，两个人走得很慢，谁也不着急。来之前和明蕙打招呼的人又和她打了一遍招呼，有人没按捺住好奇，问她身边的人是谁。
明蕙想了想，觉得别的词都不合适，就说是朋友。
听的人眼睛在黑夜里蓦地亮了一下，在乡下朋友不是个稀奇的词儿，但一个六十岁的寡居女人和她的朋友在晚上遛马路并不怎么常见。这么晚遛马路，今晚一定在明蕙家过夜了。明蕙平时拒绝说亲拒绝得那么干脆，突然带一个没亲戚关系的男人在家里过夜，还毫无忌惮地公之于众，一点儿不怕人知道……
明蕙有点儿后悔，乡下“谈恋爱”也叫“谈朋友”，听的人恐怕误会了。但林宁山在身边，怕他觉得不自在，她也没解释。反正林宁山明天就走了，别人怎么说他也听不见。
到了家，明蕙对林宁山说，今晚就委屈他在西屋的里间休息。西屋一共两间房，外间是她的工作间，一个长衣架上摆满了衣服，没人找她做衣服，她便画了样子自己做，她尝试过摆摊，摆过一次因为不肯还价一件没卖出去，就再没卖过，衣服就在里面挂着。里间只有一张木床一个床头柜和一个衣柜。床因为平时没人睡，平常只有一个床板放在那里。
洗浴间和厨房连着，都在厢房。是乡下那种常见的太阳能热水器，明蕙怕林宁山不会调水温，给他示范了一遍。明蕙从没买过沐浴露，洗澡都是用香皂，她拿了一块新香皂装在肥皂盒里，让林宁山凑合用，又拿了新牙刷新毛巾给他，便自动退出去了。
她进了西屋里间，踩在床板上擦吊扇上的灰尘，擦净了，又下来擦床板，她把自己新做的被子铺在床板上，又铺上新的床单，给荞麦枕头换了新枕套摆在床上，薄被方方正正地叠好放在枕边。取出蚊帐挂好，明蕙走到客厅倒了杯白水放在床头柜上，以便林宁山夜里口渴手边有水。
这一切做完她走到院子里，林宁山已经洗完澡出来了。他车里放着换洗衣服，洗完澡他换了一身衣服。他很自然地和明蕙说话，明蕙突然有了错觉，好像他们这样生活不是一天两天了，她马上为这个念头感到尴尬，进屋取了吹风机。她告诉林宁山，这个吹风机用了十几年了，现在不能吹热风。
然而这个天是不需要吹热风的。
明蕙让林宁山赶快进屋休息，林宁山说他还想在院子里再待会儿，明蕙便搬了张竹躺椅让他坐。林宁山很突兀地让明蕙讲一个鬼故事听听。
那时林宁山还在乡下，到了麦收时节，晒谷场到处都是麦子，林宁山被委派在外面看麦子，夜很深了，外面星星多得数也数不清，明蕙偷偷出了自己家打着手电筒到了晒谷场上，一束光打在林宁山脸上，两人躲到谷垛后面，林宁山给明蕙讲中国的诗画传统讲埃尔加讲牛顿力学讲一切明蕙听得云里雾里的东西，作为回报，明蕙给林宁山讲鬼故事，她肚子里一堆鬼故事，讲起来都不带重样的。四周传来蝉声，林宁山看着湛蓝的夜幕，问身旁的明蕙，她现在讲这些，难道不觉得害怕么，明蕙说，这有什么可怕的，你不要怕，这都是我编的，做不得真的。
今天天上只有一轮很大的月亮，没有星星。明蕙没问什么，从脑子里搜寻了一个四十多年前曾经讲过的鬼故事，毫无新意地又讲了一遍。
过了一会儿，林宁山闭上了眼睛，大约是睡着了，明蕙走到近前看他的脸，最终还是没叫醒他。她进到屋里取了蚊香点了，放在林宁山旁边。现在很多人家都不用蚊香了，因为味道太冲，蚊香的味道和天上的月亮一样，和几十年前差不多。几十多年前的蚊香味道在空中飘着。不过四十多年前，她是用不起蚊香的，都是收集了玉米须点燃驱蚊，到了夏夜，满院子都是玉米须的味道，林宁山回城后，给她寄了两盒蚊香。
她走到屋里取了蜡烛，走到屋外，点燃了放在脚边。在月亮和蜡烛的光亮下，她坐在林宁山旁边绣她之前没有绣完的栀子花。
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