明蕙说不辛苦。播种收获都是靠机器，收了便直接拉去卖，再也不用像他们当年起早贪黑地割麦砍玉米秆了。况且她只有一亩三分地。
明蕙跟林宁山说，她准备今年承包二十亩地。她这一亩三分地自给自足是够了，但靠地生钱是不可能的，她种地唯一的收入来自国家给她的粮食补贴。地少赚不了钱，但地多了，也是能赚些的，虽然赚的是辛苦钱。做别的，也是辛苦的，好歹她种地也有些经验。
林宁山听明蕙这样说，便问：“你不是做衣服吗？哪有时间再种地？”
明蕙有些不好意思：“找我做衣服的人没多少，再说种地真忙的时候加起来也不到两个月。”
“你自己一个人干得了吗？”
“没什么干不了的，现在都有机器，我们乡下七八十也多得是下地干活的。”旁人给明蕙说亲，明蕙说都土埋大半截了，还结什么婚，也不怕人笑话。但大多时候，她并不觉得自己老。有一次看电视，上面讲日本进入了老龄化社会，老人到了七十岁还要工作，主持人大概觉得这种生活很不幸，一脸沉痛的样子。明蕙这才意识到，原来在很多人眼里，过了六十还要干活养活自己是悲惨可怜的。但这在乡下是常态，手停口停，靠着退休金过活是一种奢望。
因为没有希望也就没有失望，能种个菜拿到街上卖赚点零花钱便觉得满足，吃人手短，哪怕是自己的子女，远不如自己挣的钱花起来硬气。
明蕙才六十，没退休金又没亲生子女，更是要干活儿养活自己的。她从不讨厌劳动，只讨厌劳动了还赚不到钱。她早年靠着做衣服有些存款，这些钱存在银行里，一年的利息少得可怜，倒不如拿来种地。明蕙不知道什么是通胀，但她知道钱只会越来越不值钱，她只出不进，以后怕是越来越难。
“你可以再等几年，等我退休了和你一起种。”
明蕙没多想，不敢多想，只当林宁山向她表达他有一个退休田园梦。他以后即使要来乡下，也是要和他的妻子一起来的。
她问林宁山：“你……爱人在乡下待过吗？”她不知道怎么称呼林宁山的另一半，妻子过于正式了、媳妇儿也不合适，老伴……林宁山又不喜欢被说老，于是最终这个称呼变成了“爱人”。
这些年，她偶尔也想过林宁山的爱人是什么样子，但只是一个朦胧的念头，马上就压了下去。人家的爱人什么样，跟她有什么关系。林宁山回城后，她的家人给她介绍对象，她一个人都不要见，她的哥哥让她现实一点，不要再想林宁山了，他们两个条件差得太远。她为林宁山辩护，他才不像你们这么势利眼，再说都是一个鼻子两只眼，有什么差得太远的。但之后她又让她哥不要胡说八道瞎传谣言，她才没有想林宁山，她不想相亲跟林宁山没有任何关系。她从来不认为林宁山嫌弃她，但谁也没规定，林宁山不嫌弃她就要娶她。
“我现在一个人。”
明蕙自认掩饰住了她的惊讶，但她的沉默还是暴露了她。她不知道林宁山是离婚还是丧偶，但无论是哪个她都不能问，太不礼貌。
林宁山从未和任何人说过他的感情史。他和第一任女朋友分手，导火索还是他的父亲。女友是他的大学同学，但两人正式交往是在出国后。后来他的父亲在国内突然又有了关注度，和一个学术代表团一起出国，特意转到他的城市来看他，他不肯见。
女友劝他和父亲和解，她不认为他的父亲追求爱情有什么错误，他父母的结合才是一个错误，是旧社会包办婚姻的产物，一个博士和一个只有高小文化的人结合本身就是一件很荒谬的事，离婚只是解决了这个错误。他母亲确实可怜，她也很同情，但那是社会造成的，而非他的父亲。林宁山并没反驳，只是在第二天提出了分手。
后来传出谣言，林宁山傍上了一个开跑车的金发白妞儿，抛弃了他的女朋友。他也没澄清，因为谣言里确实有部分事实，只是没有因果关系。他的前女友找到他的住处骂他，“你看不起你爸，可你又比你的父亲高尚忠贞在哪里呢？你在乡下交往过一个女孩子吧，回城后就把人家忘了个一干二净。别人说的时候，我还不相信，为你辩护，现在我终于知道你是怎样的一个人……”他这时完全可以说“既然你认为结婚了可以离婚，那么恋爱分手不是很正常么？”但他什么都没说，只是平静地听着，听着他的前女友红着眼睛歇斯底里地诅咒他“孤独终老”。
为了打破这沉默，明蕙问林宁山：“你接下来打算去哪儿？”
林宁山反问：“你想去哪儿？”
“我？”
“咱们一起去，路上也有个伴儿。”
明蕙一时怔住了，林宁山趁着假期开车来看看她这个多年不见的故人，也不算多意外，虽然她从没期望过。见她过得不算好，特意找她做衣服给她送钱也不难理解，她领受了他的好意，因为知道拒绝了他不会痛快。她从来没拒绝过林宁山，别人都说她固执，林宁山比她还要固执，她拗不过他。但要和她一起出游，想必是不经考虑的话，她真当真了，他怕是要后悔的。干脆让这个话题滑过去，过会儿就可以当林宁山没说过。
她直接换了话题，问林宁山想要什么料子的衬衫。
“你帮我选吧。”
明蕙从包里拿出纸笔，在纸上画衬衫样子。林宁山今天就要走了，她得在他临走前画好，让他看看有什么问题，她好改。
“你不用着急做，我想在这儿多待几天，不打扰你吧。”
明蕙马上说：“不打扰，你愿意待几天便待几天。”她自己都没意识到，说话的时候她眼里带着笑。她仍低头画衬衫样子，早做总比晚做强。
到了目的地，明蕙已经画了好几个样子，林宁山对明蕙说：“给我看看。”明蕙递过来，画纸很硬，林宁山翻页的时候发现图纸的背面是一辆汽车，再翻页，背面是一幢洋房。这时他才发现，画纸是明蕙用过期挂历裁的。
明蕙怕林宁山以为她穷得连纸都买不起，解释道：“我比较喜欢用这种纸。”她再穷，纸也是买得起的，但挂历背面空着，不拿来干点儿什么怪浪费的。她经历了太长时间的物质匮乏，尽管现在好起来了，但没办法养成浪费的习惯。
“如果我想每样都做一件，不会太麻烦你吧。”
“当然不麻烦。我先给你做一件，就用亚麻布？”
“好。”
本子上除了衣服样子，还有四季花卉蔬果，林宁山猜应该就是她院子自己种的。
明蕙见林宁山盯着她的画看，便说：“闲着没事儿瞎画的。”她确实是瞎画，没受过任何美术训练，完全是看见什么就画什么。
明蕙拿过自己的本子，又问：“你喜欢用什么样的扣子？”
林宁山笑：“咱们到了，该下车了。”
明蕙抬头，这才注意到前方牌楼上的大字，不好意思地笑笑。
明蕙今天背了一个双肩包，她嫌外面卖的书包里的口袋不符合她的使用习惯，自己做了一个。她还在包里塞了一个棒球帽，为林宁山准备的。
不过帽子最终没拿出来，因为她发现林宁山有帽子。
这个景区无甚特色，山水都很平常，里面一大半都是各式各样的商家在兜售他们的商品。大概只有本地人才会来此地，当成集市逛。但林宁山却发现明蕙对景区的一切很有热情，像他小时候独自偷坐公共汽车去爬山，背包里装着从橱柜顶层里翻出的面包，隔着公共汽车的窗户看窗外的什么都好。一进去就是条食品街，明蕙在卖糖葫芦的摊前站住，她不问林宁山吃不吃，而问他吃哪一种，她请客。
林宁山看明蕙很高兴，很给面子地选了一串山药，明蕙选了串一样的。明蕙从双肩包里取出钱，痛快付了账。她今天特意把家里的现金都带来了，中午吃饭不能太寒酸。
林宁山本来垂手拿着山药，明蕙问他为什么不吃。于是两个人边吃边向前走。走了几步，明蕙问林宁山要不要吃冰淇淋。
林宁山指了指自己手中的山药，明蕙说那就一会儿再吃。
明蕙在食品街走了一遭，把街上有什么吃的摸透了，想着中午请林宁山吃什么。
明蕙的大儿子大家开车来这里度周末，大儿媳看见一个前面一男一女的背影，对丈夫说：“前面那个女人我怎么看着有点儿像你后妈？”
“怎么会是她？前面那一男一女一看就是夫妻。”
明蕙发现，林宁山的身体比她想象得要好不少，爬到山顶一点儿没喘。坐缆车下来，林宁山提出给她拍一张照片。今天有风，明蕙的渔夫帽随意地戴在头上，风一吹，竟刮落了。明蕙刚意识到，林宁山已经帮她捡起了帽子。她正要接过，才意识到了自己的头发有点儿散，低头快速挽了个髻，接过帽子戴上。正要说话，发现林宁山已经拿着相机在拍了。明蕙有点儿猝不及防，她以为林宁山拍照前会通知她的。
明蕙给林宁山也拍了一张，这么些年，她手头连一张他的照片都没有。今天，她第一次觉得手机该换了，她手机的像素太差，根本无法做到给林宁山拍一张清楚的照片。
林宁山看了明蕙拍的照片，笑道：“这个正好，连皱纹也看不见了。”
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