“啊！”
沈二吃痛摔倒。
“你，你是何人！”荀家小厮举起木棍，“我们可是荀家的人，你不怕荀家？”
应庚转了转手腕，几个月没动过手，还真是生疏不少。
若非主子让多盯着杜姑娘，他还不知道这小小溪川县城中竟有人胆大包天对杜姑娘起了歹心！
给他们得逞的话，多打主子的脸？
连这群小喽啰都解决不掉，让被派任务出去的东宏知晓，不得在背地里笑话死他！
那他这个左右护法之一的暗卫也不必当了。
“你也配？”
应庚哼道：“不过一个荀家，算的了什么？”
沈二捂着泛疼的胸口，直觉告诉他来人不好惹，那一身的煞气，是早就见过血的！
他吼：“住手，都给我放下棍棒！”
沈二一声令下，荀府小厮们全都“噼里嗙郎”丢掉了武器，应庚却没收起长剑，而是道：“不错，很有远见。”
至此，他不会杀了他们。
沈二颤颤巍巍仰视，“你，你究竟是谁？”
“你不需要知道我是谁。”应庚从怀中掏出一块玉令置于沈二眼前，“你只需明白我侍奉的是哪位主子。”
沈二瞳孔猛地收缩。
玉令是上等的和田玉所制，沈二跟在荀荣康身边这些年什么好东西没见过，可如此精美的玉却是头一回见。
其上刻有一只盘旋的大蟒，中间还有两个大字。
这，这，这是京中的天潢贵胄！
哪里是荀家能惹的啊！
稍有不留意，脑袋就要落地。
沈二心神俱损，惶恐至极，“殿下恕罪！”
“殿下恕罪！”
荀府小厮们紧跟着，哗啦啦跪了一地，惟恐小命不保。
应庚收起玉令，长剑回鞘别在腰间，“杜姑娘是我家主子的大夫，是谁的人你该记住了吧？”
“是，小的明白。”
“回去告诉荀荣康，胆敢再乱动心思，我家公子要他的项上人头！”
不用宋杞和下令，应庚都不容许荀家人欺负到杜明昭头上。
泰平堂。
杜明昭正在追问：“师父，你什么时候离开？”
薛径见她面露急色，温和一笑，“是有要事得去，大抵五日之后。”
“那……”
“安心，以你如今的医术傍身，足以应付那些个病症，不必担忧。”
杜明昭的心逐渐平静，她笑回：“好。”
何掌柜趁这时去何家要来了泰平堂掌印，何老太将之交于杜明昭手上，此后泰平堂全权由她掌管。
“小姐，日后您多久来一次泰平堂？”何掌柜是考量如何安排她和林郎中。
林郎中也是泰平堂的老人了，在何老爷过世之后，泰平堂走向衰败时仍未离开。
何掌柜以为杜明昭坐诊有意将林郎中换掉，于是急着为林郎中说情，“小姐若一人坐诊逢人多怕是忙不过来，林郎中虽说医术不算精，但小病那类准有把握的，小姐不如留着林郎中为您分担一二。”
“何掌柜莫着急，我可没说要将林郎中打发走。”
杜明昭笑睨何掌柜，眉眼温柔舒展，“虽说我在坐诊泰平堂，但眼下家中事务繁多，我在抚平村恐脱不开身，泰平堂还是由林郎中主。若有女子的病症，或林郎中拿不准主意的，你再派人找我。”
“好好。”何掌柜为林郎中言道感激不尽。
杜明昭还说：“我每几日，不，或许尽可能来勤些，不必担心我撒手不管。”
何掌柜躬身应道：“小姐放心，小的会将先将小杜大夫的名号传遍城中，如小姐所说，女子病症是个好出路，药春堂那边无女郎中坐诊，许多妇人不便看医，这些人皆可揽入泰平堂。”
“何掌柜是个明白人。”
杜明昭要的就是这个结果。
何掌柜再次行礼，而后便回泰平堂着手开始做准备。
薛径则与杜明昭回了西面的街头，在这里他们与应庚碰了面。
杜明昭目光落在应庚手中，他正推着一架轮椅，见她盯着，应庚摸鼻子解释道：“是公子的。”
“你可去了铁器铺？”薛径问道。
应庚点了点头，从怀中掏出叠起厚厚的布包，他递给薛径又道：“这是你们要的东西。”
杜明昭杏眸一亮，这该是师父说的银针了吧？
布包里裹着两件分开的小布袋，同是折叠裹起的。
薛径摊开其一，杜明昭发觉是刀具那类，有小片刀、大宽片刀、还有很是锋利的锐刀等，刀面打磨的很是细致。
“溪川县最好的器具只能如此了。”薛径还仍有遗憾，“若在京城，为师能予你更好的一套。”
杜明昭笑着摇头，她很喜悦，“这很好了，师父。”
薛径又展开另一包，“这一套是银针。”
杜明昭的眼被银光闪到了，这套银针如银蛇鳞片，波光粼粼，不知为何制成，做功和材质都比刀具强了不止一倍。
光看上一眼，杜明昭的喜爱之情就快溢出眼角。
薛径抬眸往应庚那睇去，应庚有所感应挪开了眼不看他，他就说：“银针收好，要好好的用。”
这几个字说得有点重。
杜明昭没有领会深意，只是点头将银针与刀具全收入手中，她郑重道：“徒儿定不负师父的重望。”
……
自溪川县回到抚平村后，杜明昭被应庚送回了家。
此时主屋内不时传出若有若无的哭声，在这落日晚霞之中，随屋顶的轻烟一同飘入杜明昭的耳朵。
她以为是何氏哭了，心切地奔入主屋。
然而屋内杜明昭却见郑婶子与何氏分别坐在两旁，中间的胡氏正红着眼眶抽抽搭搭。
“二嫂，你这身子本就没多好，哭多了伤身啊。”何氏难得有这般平和的语气。
郑婶子余光瞥到杜明昭进屋，愁容当即换上笑脸，“杜丫头来了，正正好，你快给你二婶看个诊。”
何氏扭头，笑着喊：“昭昭。”
杜明昭仔细端详何氏，见她无碍也没有红眼睛，稍稍放下心。再又去看杜二婶胡氏，胡氏抬起头时一双眼肿得像桃子，喏喏地跟着叫她“昭昭”。
胡氏的双手干瘦得可怕，只看着就能比划出那手腕的粗细，皮紧紧贴着骨头，真是一点肉都没有。
她的身板与何氏与郑婶子比也是最瘦小的那个，双颊凹陷，气色相当的沉闷。
杜明昭想起来了，胡氏就是何氏上回提的，卷在杜家深渊之中的可怜人。
“二婶的风寒还没好？”
胡氏在小辈面前不好意思再哭，她止了眼泪声音很低，“嗯，一直不好。”
杜明昭在胡氏的对面坐下，让她伸出手来，“我给二婶诊脉。”
胡氏伸出手来。
杜明昭感知着手指下跳动微弱的脉搏，拧眉问道：“二婶这热有多久了？”
“算下来得快十日了。”说时胡氏掩住口鼻咳了几下，“夜间发热许多回，白日又会降下来。”
杜明昭松开手，转而去按压胡氏的左下胸部，问：“可有痛感？”
胡氏点头，“有。”
“伸出舌头，侧过来。”
杜明昭看到胡氏的苔中根黄厚，心下已有了判断。
她微微叹气，去杜黎书房拿了纸笔来，细细地说道：“二婶绝不可再看轻这病了啊，此前我不知你如何治的，但你这病拖久了，病气转下直入胸腔，这会儿都变重了许多。”
本来可能是扁桃体发炎，但如今却变成了左下肺炎。
胡氏眼眶湿润，泪水再度涌起，“啊……”
她恍恍着，也不知听进去了没。
何氏刚想握住胡氏的手以好安慰她，杜明昭却抬了手，“娘，二婶这病气是会传给人的，最好还是让二婶待在家中养病，接触的人多了反而不好。”
她说的委婉，在场几个人却都能听懂。
胡氏狠狠垂头，眼睛更红了。
杜明昭给胡氏开了药方，其中冬瓜仁与薏苡仁好清肺热与化痰，黄芩可燥湿消炎，浙贝母与芦根治热伤阴津。
她交给胡氏后嘱咐道：“二婶不可拖着，定要进城买药，不论您心中有诸多烦心事，病好了才能去想那些。”
胡氏还是蚊子一样的声音，“我省得。”
有杜明昭说的易传人，胡氏满脸燥得慌，在杜家是片刻也待不住，拿着药方就要回去。
何氏沉沉叹气，瞥眼时见杜明昭端了一盆沸水，叮嘱她二人，“娘，婶子，来先洗一把手。”
“昭昭，你二婶她……”何氏是可怜胡氏。
杜明昭擦了手，目光定定，“若二婶还是听不进去，她那个病我也无能为力。娘，大夫治病都说初期易治，越到后病越重，也越难治。”
“娘知道了。”
“杜丫头自学医后，是懂得越来越多了。”郑婶子洗罢手，笑脸迎来，“你娘还说你有意整个药田？”
“是有这个打算。”杜明昭回笑。
“嘿呀，要我说你得赶紧将你家那几亩地给收回来呀！”
郑婶子一拍膝盖，神情激动的不得了，“那赵家用田种劳什子的玉米，你可知多糟蹋地，干旱土地结块玉米不可结穗的，赵家就没想着好好整！”
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