“……卫公子真是上天派来给咱们消灾免难的活菩萨……”
“……卫公子人是真好，希望县令也能像卫公子这样……”
在满是赞美卫桀的声音中，也夹杂着异类——
“娘子咱们还是别说了！我、我害怕！”
“不行，必须得去！以前我不知道你干了这样的事，也不知卫家的公子是如此心善之人，如今咱们既受了人家恩惠，怎还能昧着良心闷不吭声呢？！”
小娘子义正言辞，反而显得她家相公有些窝囊。金公子默默关注，就见一个神情坚毅的小娘子拽着一个哆哆嗦嗦的小相公，一副大义凛然之态，走到卫桀面前‘噗通噗通’双双跪了下去。
“怎么回事？！”卫桀吓了一跳，围着他的村民们也吓了一跳。大家纷纷向那对小夫妻看去，很快就有人认出了他们的身份：“你们是村西伞匠家的阿惠和……”那小相公估计平时存在感就比较低，乡亲们想了半天愣没想起他叫什么，只道：“阿惠的男人。”
“是，是我们。”
阿惠跪在地上，看起来也有些发抖，可还是咬着牙毅然道：“我们对不起你，卫公子！”
卫桀：？？？
乡亲们也听得一脸懵，纷纷追问‘何出此言’？
阿惠道：“我与相公二人制伞为生，前年公爹公婆相继病倒，很长一段时间我们家为了给老人看病，险些揭不开锅。制伞的材料也买不起了，可某天相公却突然带回了许多桐果，说是在山中发现了一片桐树林，以后再也不用为买不起桐油发愁了。直到刚刚他才跟我说实话，那林子根本不是山中野生的，而是卫公子你家庄子上的……”
“你们怎能做这样的事？这不是偷吗？还整整偷了人家两年？！”村民一听都跟着急了，好像这两个人是多么十恶不赦的败类一般，在恩人面前丢尽了他们的脸。
村民们边谴责阿惠两口子，边偷瞄大恩人卫公子的反应，就见卫桀若有所思，也不知道在想什么，好似在出神，不由提醒他道：“公子你看，要如何处置这两个贼人？！”
卫桀回过神，问他身后的管事：“卫大虎，咱们庄子上真有桐树林吗？”
“有是有，不过那片林子多年也未曾有人打理过了，早几年老爷让种桐树又没说干什么用，咱们种是种了，却不知还能制伞。”
“这就是了。”卫桀转身问阿惠：“你倒是说说，我家那桐树林和你们制伞有什么相干？”
阿惠愣了下，随即老老实实道：“咱们制作油纸伞，就是用竹条做骨，皮棉纸做面，再刷上桐油才算成了。那竹条和棉纸都不是贵重的东西，就属桐油最贵重。往常我们都是去药铺买回生桐油再熬制成熟，一斤怎么也得三十文。后来我相公采回来桐油果，我们就自己榨油熬熟，省下了成本才熬过了这两年……”
“你会熬桐油？”卫桀问。
阿惠连忙点头：“不敢隐瞒卫公子，民妇确实会。”
“行，既然你会这门手艺，那我就给你个将功赎罪的机会！”
闻言，阿惠欣喜地抬起脸，连连点头，激动得道：“只要公子能原谅我和相公，什么活儿我们都愿意干！”
“不是什么为难你的活儿，让你相公和我这管事去庄子上摘些桐油果来，你来熬成桐油，大伙儿再一起帮个忙，把那桐油刷到这几个帐篷上，就算转天下雨，乡亲们也不至于挨淋了。”
村民们听他说完都不知该说什么才好，一个个望着卫桀感动得眼眶都红了。卫桀叫来卫大虎，吩咐他带上那个哆哆嗦嗦的小相公，回庄子去摘果子。又让几个护院跟阿惠回家把那些榨油用的东西找出来，帮着搬到这边来。
阿惠说：“我家院子里还埋了一桶油呢，一会儿就先搬过来刷着，等我相公和管事回来再榨油。”
“行。”
阿惠又说：“卫公子，你的大恩大德，我和我相公此生不敢忘。”她说着就要跪下行大礼，卫桀连忙虚托住，回头叫人：“刘大力，带阿惠姑娘去准备准备，一会儿登高小心着点儿，别摔着。”
村长的儿子刘大力，把阿惠拉走，小声说她：“你别动不动就跪，没看卫公子要不高兴了么？人家卫公子做好事不图名利，咱们心里记得他的好，日后再图报恩。”
阿惠用力抹着眼，说：“大力哥，我都知道。今天若非卫公子大人不记小人过，还当着全村人的面就直接安排人带我相公去摘桐树果，这相当于是为我相公洗脱罪名啊，否则这偷盗的罪一旦落实，我们家就真的没法过了。”
“你也真是的，”刘大力说她：“怎么这么实诚？你当着全村人的面就把这事说出来，就不怕万一卫公子不原谅你，之后你怎么办呢？”
“不会的，卫公子是好人，他都能不计得失给咱们送这么多粗布来，怎么会在乎那几筐果子？”阿惠又擦了把眼眶，说：“卫公子这般仁善，一定会好人好报。”
这话刘大力也极其认同。
很快，几个护院就从阿惠家里牵着牛搬着碾，抬着锅端着蒸屉回来了。阿惠手里拎着一只小木桶，肩上背着竹筐，里面全是一些卫桀没有见过的工具——
阿惠把东西一一拿出来，见卫桀好奇地看着她，就跟他解释：“少爷是没怎么做过这等粗活，看着新鲜是不？那少爷可知道榨油怎么榨吗？”
卫桀摇了摇头，说：“只听说过要走许多道工序。”
“是啊，”阿惠道：“一般榨油都是遵循‘炒磨碾蒸踩撞’这六道工序，不过咱们普通人家可没那么齐全的工具，但我家相公手巧，仿着油先生家里的工具做出来一套小玩意。”她说着就从竹筐里一件件往外拿，边说：“那六道工序的前五道咱们家里都能凑出相应的工具来，唯独这最后一道工序对应的木楔子大撞锤咱们就算能仿作出来，我一个妇人家也用不了，所以相公就给我做了这套小机关！”
她拿出来一套碗口粗的竹筒，套娃一样一根根摆好，每一根的底部都是实底上另开了小孔，就像蒸屉的篦子，想来那是漏油孔了。
“这个很方便，蒸好的油坯倒进这么大的模子里，咱们用手压实了，再往这竹筒里一放，再压上一个小竹筒，小竹筒里再放上同它大小的油坯再放上一个更小的……这么一层一层的压也能压上五六层，再把竹筒放到木盆中那块平整的石头上，然后用锤子一点一点地敲，一次也能出来不少油呢！”
阿惠边说，村里很多女人就恍然大悟般拉着她问：“难怪我这几年都没见你家去过油先生那儿，原来你们自己就是小油先生啊？！”
“这个东西看起来好方便啊！”
卫桀却不管女人们怎么兴奋，只问阿惠：“这东西你既然今天拿出来，想必也不怕别人学去吧？”
“我不怕。”阿惠倒是挺大方，还说：“一会儿相公他们取桐油果回来，我一个人榨油恐怕供不上用，还得请各位乡邻帮忙啊！”
乡亲们听说她愿意把这法子拿出来给他们用，都高兴得笑起来，自然也就不提她相公之前去卫家庄子上偷果子的事了。
卫桀看着阿惠暗暗点了点头，在他看来，这小娘子绝对是个人才。
他等乡亲们说得差不多了，才开口，道：“那一会儿阿惠姑娘就教大家榨油和涂油的方法吧。”
“我现在就可以教大伙儿怎么给帐篷涂油！”
阿惠说完就拎起小木桶拿起小毛刷，走到帐篷旁给大伙儿做示范了。
卫桀本也想凑个热闹，才走了两步，眼角余光就瞥见一道熟悉的身影，脚下一转，立刻换了方向，朝那人走去。
“金公子别来无恙。”卫桀抱拳，虽然话说得客气，盯着金公子的那双眼，眼神却极为凌厉，他问：“可否借一步说话？”
金公子本就是来找他的，自然不会拒绝，两人便往外边走。不远处是火灾后焦黑的街道，空气里处处还飘着刺鼻的焦糊味儿。这般景象在夜晚的月光下显得尤其凄凉，卫桀看着看着心口就憋闷起来。
卫桀问：“我想知道，我昏过去后发生了什么事？为什么我堂兄说是晓川救了我。”
金公子似乎不愿多聊这个话题，只道：“芙蓉园这场火起因如何，自会有人查清楚。”
“那火真不是你们放得？”卫桀不跟他绕圈子了，开门见山地问。
金公子望着天上的月亮，用听不出情绪的声调反问：“恩公为何会如此想？”
“直觉。”
“在恩公的心里，我就是这样的人么？”
金公子轻轻念出这一句后，目光不避不闪地向卫桀望来，那一眼，他看得很深，那双明明平时总是含着柔情的眼眸，就在这一刻好似有僵硬的东西刺破了层层温柔，直直地穿透了卫桀的皮肤，扎入了他的灵魂里。
卫桀狠狠打了个激灵，不知怎么回事，他看见金公子这个眼神，心口竟然跟着揪疼起来。
两人互相看着好一会儿没说话。
“算了。”还是金公子先开了口，他边说边往前走，道：“恩公不必回答，我是什么样的人，恩公总会明白的。”
卫桀跟着他走了几步，总觉得此刻看着金公子月色下的背影，能品出一层淡淡的苦味，就如同每日饮鉴的第一口清茶，有甘烈浓郁的香味却不乏丝丝缠绕的薄苦。这样的金公子，令卫桀觉得他内心有善，确实不像是能干出杀人放火这种事的人。
两人一直往东走到村口，远远便看到了一队马车，打头的人也看到了他们，忙挥手喊道：“公子我们回来了！”竟然是卫大虎和阿惠的相公采集桐油果归来。
卫桀看了眼天色，对金公子说：“咱们回去吧。我得安排他们倒班休息了，这么熬下去，都得病倒。”
“嗯。”
两人往回走了几步，金公子突然又说：“恩公别只想着别人病不病，也要顾着些自己，你不是也才大病初愈么？”
“诶？”
卫桀想问你怎么知道，一转眼，那人又不见了。还是来无影去无踪，卫桀又气又想笑，这时车队近前，卫大虎揉着眼睛问：“少爷，我刚才好像看见你身边还有个人，嗖得一下飞，飞起来了，是、是吗？”
“别乱想，快把东西送帐篷那边去吧。”卫桀没正面回答，因为要解释清楚这位金公子的事太麻烦，可他越不说，卫大虎心里越打鼓，一直到他们把果子卸完，卫桀还听见卫大虎在问别人，你们刚才看见一个会飞的人了吗？
一时间，卫桀真是哭笑不得。
他安排好村民们倒班休息的事，天也差不多快要亮了。他还没忘之前焦家要抓他的事，明白天亮之前最好赶紧撤走，便趁着人还都没睡下，给所有村民打了个圈礼，高声道：“卫某有个不情之请，还望各位父老能够相助！”
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