同时,他刷新了老滋味的最年轻主厨记录，时年20岁。
20岁,太年轻了。
普通人的20岁在干嘛？
大学没毕业吧？
能养活自己了吗？
同行呢？
还在技校和师父手底下当孙子呢吧！
如果说一开始，大家还对他有点警惕和嫉妒，现在，就已经相当麻木了。
晋升公告张贴出来后,众人只有一个反应：
哦,升了啊。
那就升吧。
当一个人仅比你优秀一点儿,或许还能有一争高下的意思。
但当那人活像人型挂比，正常人刚打到第二关时,他就一脸“就这”的通关了时,那点儿竞争意识就烟消云散了。
争啥！
争得过嘛！
甚至时间久了，大家都生出一点近乎扭曲的变态心理,都想看看这个横空出世的年轻人究竟能一路横冲直撞走到哪一步？
又是否会真的给这家老字号，带来一股不一样的新风？
说起来，还真有些期待呢。
十一月十九日是老滋味餐厅的创建日，每逢五逢十,都要举办盛大的周年庆典。
而老滋味集团的大股东和高层，也会尽量从天南海北赶过来。
至于厨房部分,一般情况下，只有行政总厨有资格陪同老爷子一起出席。
而今年,陪同人员又多了一位。
“我？”
廖初有些惊讶。
胡总厨拍拍他稍显单薄的脊背，“对，就是你,还愣着做什么？去换衣服，我带你去量尺寸，定礼服。”
又皱眉，“还是瘦，得多吃多运动，健身知道吗？”
如果厨师自己就麻杆一样单薄，客人本能地会觉得菜不好吃！
看，那厨师把自己都饿瘦了！
廖初稀里糊涂被拎到裁缝铺，木偶似的听从裁缝的指令，让举胳膊就举胳膊，让抬头就抬头。
他看了胡总厨一眼，对方正低头狂按手机，周身萦绕着一点咸中泛苦的情绪。
显然，手机中传达出来的，并非什么让胡总厨感到愉快的信息。
“胡总厨，”廖初忽然开口，“那种场合，我去不太合适吧？”
胡总厨顺势收了手机，捏捏眉心，显然有些疲惫。
他瞅了廖初一眼，突然笑了，“你是不是傻？”
这种场合和机会，人家都上赶着去。
你倒好，送到眼前还往外推！
不是傻是什么！
廖初：“……”
他发现，随着这一句骂，胡总厨身上又咸又苦的味道瞬间淡了点。
廖初：“……”
什么意思，骂人解压吗？
胡总厨抱着胳膊上前，低声跟裁缝讨论几句，说的什么“格子”“领结”的，廖初也听不大懂。
稍后，裁缝带他们去后面选面料。
胡总厨和廖初稍微落后两步，这才轻声道：“老爷子想带你见见人。”
今年是老滋味逢十的大年份，不光各路股东、高管济济一堂，还有各路媒体杂志，甚至部分政府官员，都会出席。
要把人推到台前，实在没有比那天更合适的日子了。
廖初的瞳孔猛地一阵收缩。
哪怕他对勾心斗角的事情不太懂，也能听出后面山雨欲来风满楼的意思：
老爷子等不及了。
站在面料室门口，胡总厨缓缓吐出一口气，深深地看了他一眼，丢出一句堪称石破天惊的话：
“老爷子没时间了，你，一定要争气。”
之前老爷子把计划告诉他的时候，他也惊了一跳。
太仓促了，真的太仓促了。
这么做的风险太多也太高。
后厨尚且可以凭本事服众，谁行谁上，但涉及到企业经营，里面的关系和门道就太多了：
比起追求厨艺和什么初心，股东们更倾向于维护品牌形象和经营的稳定性。
说白了，只要能赚钱，谁在乎什么初心！
甚至为了保证自己的利益最大化，他们并不在乎牺牲公家和其他人。
在这个时候推廖初出来，股东们和董事会必然震动，如果廖初服众人，很可能影响市值。
而且……从另一个角度来说，突然把一个年轻人拉到这里面来，让他被迫承担远超年龄段的巨大压力，甚至背负延续品牌命运的负担，是否太过残忍？
一旦被正式推到台前，姓廖的小子就彻底没有退路了。
少东家和他虎视眈眈的班底，必然将其视为眼中钉肉中刺，稍不留神就要粉身碎骨……
面对老爷子，胡总厨没什么不能说的。
老爷子的表情既欣慰又无奈。
欣慰的是自己没看错人，总归还有清醒的。
无奈的是：他没有时间了。
“20岁，21岁，还是22岁，对他们来说，有区别吗？”老爷子轻轻摩挲着拐杖上的龙头，平静道。
胡总厨一愣。
确实。
老爷子端起茶嗅了口，没喝，又恋恋不舍地放回去。
他的睡眠越来越差了，吃药也无济于事。
为了尽可能多苟延残喘一阵，他现在连最爱的茶水都不敢沾了。
“如果可能，我更希望五年后再把他介绍给大家……”
25岁的年轻人，就像刚刚开始成熟的果实，已经能试着独当一面了。
“但我怕挺不到那时候。”老爷子道。
见胡总厨面露不忍，他反倒笑起来，“这没什么，人有生老病死，谁也免不了。我这一辈子，享受过常人难及的荣华富贵功名利禄，没什么可遗憾的了。唯有一点放心不下……”
祖宗基业。
“趁现在我的话还管点用，就倚老卖老一回！”
再过几年，他势必要从一线退下来，到时候就算想替别人撑腰，都没有那个分量了。
所以这次的周年庆，既是挑战也是机遇。
只要他们咬死了，那小子争点气，别关键时候掉链子，就有七分把握能成！
“我们阿初真棒！”
廖颜笑着去摸青年的脑袋。
廖初想躲，犹豫了下，还是乖乖任她摸，嘴里却说：“我二十了，不是十二。”
廖颜笑眯眯道：“就算你两百岁，也是我弟弟呀！”
廖初摇摇头，起身去阳台收衣服。
一拉门，就看见地上装满鲜花的大水桶。
福利院出身的孩子们，如果文化课成绩不是特别优秀的话，一般都会放弃普通高考，选择进入技校，早早掌握一门技能养活自己。
当初廖初选择了烹饪学校，而廖颜，早几年就去学了美发，中间还频繁去蹭花艺班的课。
姐弟俩普遍认为，既然天生短命，那就得一分钟掰成几瓣儿过。
人家打一份工的时候，我赚两份钱，岂不美滋滋？
前几年廖颜白天是发型师，晚上摇身一变，就又成了花店店员。
她似乎颇有艺术天分，不管是做发型还是做花艺，顾客好评率都很高。
只是后来发病，身体健康状况直线下滑，她再也无力支撑两份工作，只要辞掉对体力要求更高的美发工作，只做花艺。
如今来到京城，她还是继续自己的花艺事业，隔上接单，倒也能赚点钱。
廖颜凑过来，扒着廖初的胳膊笑嘻嘻道：“怎么样，姐姐的技术又进步了吧？”
廖初其实看不太懂这些。
但只要是姐姐做的，哪怕堆成粑粑状都好看。
廖颜知道他的德行，也不等回答，忽然伸手用力揉他的脑袋，一边揉一边煞有其事道：“我听说像那种高档西装，穿的时候要带胸花的，到时候姐姐给你留一朵最漂亮的白玫瑰！对了，到时候我帮你剪头发吧！”
她已经好久没帮人理发了。
快乐的时间总是过得飞快。
很快，就到了十一月中旬。
廖颜早早准备好凳子和理发工具，果然仔仔细细帮廖初剪了头发。
她有点小紧张。
今天可是弟弟的大日子，听说他特意推了上司带他去理发的邀请呢！自己可千万不能剪坏了！
廖初从镜子里看见姐姐在做深呼吸，“没事儿，人好看就行，发型无所谓。”
廖颜噗嗤一声笑了，从后面戳戳他的后脑勺，“真臭屁！”
可说完，她却满足地掐掐弟弟的脸，“哎呀，我们阿初真好看！”
虽然廖初只是报喜不报忧，但廖颜还是从他日以缩短的睡眠和日益增大的疯狂练习中窥见一二。
她不太清楚弟弟究竟要面临怎样的考验，但唯一可以肯定的一点就是：
一定很重要。
她特意给廖初做了背头，微微向后面抓过去一点，看似随意，但却能增加人的成熟感。
说白了，显大。
年龄，可能是廖初现下最匮乏的了。
看着镜子里的自己，廖初缓缓吐了口气。
他好像又增加了一点信心。
“花！”
廖颜顾不上扫地，冲到阳台去剪花，结果下一秒就掉了剪刀。
听见动静的廖初冲过来，就见她对着地上的剪刀发愣。
“姐？”
廖颜瞬间回神。
她捏着手指，有点不好意思，“不小心让花刺扎到了，姐姐怕疼，阿初自己剪好不好？”
廖初嗯了声，果然去剪了两朵玫瑰。
他仔细去了花刺，把其中一朵插到廖颜的辫子里。
“姐，等我再升一级，就能带家人一起出席了。”
他认真道。
廖颜抬手摸了摸花，眼眶微微有点泛红，没说话，只是推着他往外走。
“可别让领导等你，赶早不赶晚，快走吧！”
几分钟后，廖颜趴在窗边，朝下面的廖初挥手，“走吧！”
廖初对她摆了摆手，一路小跑，迅速消失在道路尽头。
廖颜盯着他离开的方向看了会儿，死死抓着阳台围栏的双手突然松开，拼命发起抖来。
她的病情又严重了，已经连花枝都剪不断了……
“呦，这发型不错，”胡总厨有些意外地看着焕然一新的廖初，再看看他胸口，笑了，“呵，没看出来啊，你小子，还挺讲究。”
胸花都没漏掉！
庆典的一个重要环节就是跳舞，穿老派西装礼服的男士们要戴胸花，女士们要戴手花。
不过现在好多年轻人不知道这个规矩，好多忽视了的。
进门右手边设有专门的吧台，摆着不少鲜花，专门供遗忘或遗失胸花、手花的宾客们补漏。
原本胡总厨还打算带着小子去挑一朵，没想到，他竟然自带了！
“我姐给我选的。”
廖初挺了挺胸，语气就有点小骄傲。
我有姐姐！
胡总厨失笑。
德行吧！
不过两人很快就笑不出来了。
在前往老爷子专用休息室的路上，他们碰见了少东家。
其实在前两年，少东家对胡总厨不止一次拉拢过。
但在听说了对方的改革和经营理念后，胡总厨就开始跟他保持距离。
说老实话，胡总厨觉得，如果照少东家那么乱搞，老滋味只会死得更快。
面对难以驯服的千里良驹，世人大致有两种态度：
一类人会选择不断磨合改进，并试图进一步感化；
另一类，则是顺我者昌逆我者亡。
很显然，少东家是后一种。
他喜欢人才，但更喜欢听话的人才。
在拉拢失败之后，少东家就把胡总厨列入清算名单的前几位。
行政总厨固然重要，但他也不认为胡总厨是不可替代的。、
就凭老滋味的铁招牌，全中国这么大这么多人，他就不信找不出更好的。
两边差不多撕破脸之后，就仅维持着表面的和平。
不当众给对方下不来台，就是他们对老爷子最后的尊重。
但老爷子和胡总厨联合提拔新人的举动，让压抑已久的矛盾迅速浮出水面。
少东家固然缺少几分胸襟和远见，但也不是傻子。
他很快就发现了父亲背后的企图。
他决不允许这种事情发生。
很敷衍的跟胡总厨打了招呼之后，少东家上下打量廖初几眼，眼神中满是不屑。
这是他们第一次如此近距离看对方。
少东家突然嗤笑出声。
还以为是什么三头六臂的神仙。
也不过是个毛头小子。
想跟我斗？
你还嫩点！
周围全是往来的宾客和媒体，许多人都关注着这位铁板钉钉的继承人。
少东家假惺惺伸出手，在廖初握上来时，忽然压低声音，带着几分嘲讽道：
“我不知道你给老头子灌了什么汤，不过，只要有我在一天，你就别妄想一步登天！”
胡总厨的眉头皱了皱。
虽然听不清少东家在说什么，但凭借他对对方的了解，想必不是什么好话。
这是廖初的第一道考验。
如果仅是口头警告就怯战的话……
垃圾话什么的，廖初听得太多了。
这类口头威风对他造不成哪怕一丁点儿威胁。
反而……他觉得对方有些外强中干。
因为真正成竹在胸的人，是不屑于放狠话的。
有本事就真刀真枪干一场，谁有那闲情逸致耍嘴皮子！
向来吃软不吃硬的廖初缓缓眨了眨眼，握着少东家的手突然用力，“借您吉言，那我就试着一步登天看看。”
就在这一刻，他的心底好像突然冒出来一点嫩芽。
一点名为野心的嫩芽。
左右已经没了退路，既然如此，那就……做做看！
少东家早年也曾跟着父亲学做菜，奈何吃不了苦头，早早就转行进入管理层。
长年累月的办公室生涯和往来应酬让他的体能下降的厉害，廖初刚发力，他就觉得好像被铁钳子卡住了似的，脸都白了。
哪儿还顾得上放狠话！
廖初冲他笑了笑，“幸会。”
说完，冲胡总厨点头示意，径直往里面找老爷子去了。
但廖初万万没想到，应酬竟然会比学做菜更累！
这个人要记得，那个人也要认识……
他的脑袋瓜子都被塞满了，发木了。
身居高位的人大多练就人前人后两副面孔，廖初亲眼看到许多人身上分明萦绕着酸的苦的辣的涩的，各种负面的晦暗的情绪层，可面上竟毫无破绽，依旧泰然自若地与人谈笑风生。
太可怕了！
这样的人生，太可怕了！
好在老天待他不薄，他可以根据对方的真实心情，适当调整应对方式。
再加上老爷子的面子，一圈儿转下来，大家对他的印象竟相当不错：
嗯，这小子别的不说，言谈举止中的度，拿捏得还真不错……
哪怕某位向来以毒舌著称的杂志主编，也在廖初自作主张给他挑了一杯温开水后，难得给句“青年俊杰”的称赞。
寒暄过后，落座用餐时，坐在旁边的胡总厨难免诧异：
“那位主编胃病犯了，我刚才看到他拿药吃，你怎么知道他想喝温开水？”
廖初道：“我猜的。”
因为那位主编虽然端着酒杯，但自始至终没有抿过一口，哪怕嘴唇已经微微有些干燥。
而每当他的视线从托着酒盘的招待们手上划过，身上代表烦躁的味道就会加重一点。
很显然，那些饮品都不是他现在想要的。
胡总厨拍了拍他的后背。
“好小子，真有你的。”
善于观察食客的真正需求，正是一名合格的厨师和管理者需要的。
虽然老爷子没有正式说出对廖初以后的安排和打算，但让胡总厨带着他坐到心腹专属的次桌，已经很说明问题。
“咦，这不是老滋味的招牌菜，金镶玉么？”
一位股东忽然道。
正忙于谈话的众人这才注意到，桌上多了一盘浅碧和金色嵌套的精致菜肴。
确实是老滋味的独门菜之一，金镶玉。
因为做法复杂，用料考究，非重大场合和贵宾，这道菜是不会出现的。
老爷子率先举箸，笑呵呵道：“来，都尝尝，看味道怎么样。”
众人纷纷动筷子。
不多时，反馈就出来了。
“嗯，确实是那个味儿！”
“不对，好像略稚嫩些。”
“哎，今天胡总厨没有下场，那些主厨能做到这个份儿上，也算不容易啦。”
“确实，我看啊，能有老爷子年轻时七八分的功力啦！”
“不错，真不错呀。”
等大家都说得差不多了，胡总厨才笑道：“诸位可都猜错了。”
众人大感诧异，又去看老爷子。
老爷子笑而不语，显然有几分得意。
等吊足了胃口，老爷子才指着胡总厨身边的年轻人道：
“今天的金镶玉，是这个孩子做的。”
廖初站起身来，向大家微微一礼。
众人纷纷低呼出声。
好小子，忒年轻了！
少东家的脸色瞬间变得很难堪。
没想到啊，老头子竟然连菜谱都给他了！
他突然似笑非笑道，“这就是最高水平了？胡总厨，您□□徒弟的水平是不是下降了？”
一句话，直接把胡总厨也拉下水了。
但令他意外的是，胡总厨和那个姓廖的小子，竟然半点不慌。
就在大家也觉得有些不以为意时，胡总厨突然丢出一颗大雷：
“不是我教的，他不知道菜谱，只是猜菜。”
“猜菜？！”
“没菜谱？！”
“真没菜谱？！”
附近几张桌上，顿时炸开了锅。
都是圈内人，猜菜的难度有多高，他们可太了解了。
简单的家常菜也就算了，哪怕不吃，只看一眼也就猜个八/九不离十。
但金镶玉……这也能猜菜？
玩儿我呢！
刚才胃痛的主编瞅了廖初一眼，虽对他有几分欣赏，却没盲目相信，只是对老爷子半开玩笑半认真地道：“老爷子，您可别作弄我们。”
众人的反应就像给老爷子吃了一颗定心丸。
他的脸色都神奇地好了不少。
“我年纪大了，可不喜欢作弄人。”他笑呵呵道，“这孩子几个月前刚升任主厨，按规矩，是接触不到菜谱的。”
不少人就开始嗦牙花子。
再看向廖初时，眼神都有些变了。
嘶！
如果真的是这样的话，那可真是天才中的天才了。
难怪老爷子这么看重！
接下来的大半个小时，廖初都被胡总厨带着，挨桌敬酒。
不管刚才见过的，没见过的，嘉宾们都以一种全新的眼神和态度与廖初交谈。
一圈下来，廖初半口菜没吃，肚子里却装满了酒。
有点难受。
稍后告一段落，他冲胡总厨使个眼色，去了洗手间。
刚进洗手间，他就吐了。
吐出来之后，果然好受很多。
从隔间出来时，廖初意外发现有人站在洗手池边发呆。
那人约莫三十岁上下，穿着考究，面容俊秀，直勾勾盯着镜子发呆，好像某些故事中的忧郁王子。
作为老滋味的一员，廖初习惯了随时随地关心宾客们的状况，当下问了句：
“您好，您没事吧？”
那人扭头，张了张嘴，突然哇一声吐了。
廖初：“……”
这王子有点儿不大讲究了啊。
听见动静的工作人员进来清理水池，那人就跟做错了事的孩子似的，低着头，连说十多声对不起。
声音特别小，廖初估计工作人员都没听见。
这人的状态不太对。
廖初忍不住多看了他几眼，觉得是不是在哪儿见过。
不过今天来得宾客中，大多是各路媒体杂志的常客，偶尔在哪里见过照片或是视频也不奇怪。
工作人员挂出“清理中”的牌子，廖初拉着那人出来。
走廊上的空气可比洗手间好多了。
他刚要开口，就听对方的肚子咕噜噜一阵乱响，忍不住笑了。
巧了，他也饿了。
但必要的应酬已经结束，他实在不想现在就回酒桌上继续被人灌酒了。
而庆典在老滋味举办的好处之一就是：
廖初这个内部工作人员可以随时偷溜到后厨，给自己开小灶。
这也是餐厅对中层及以上工作人员的福利了。
菜品都是按人头准备的，这会儿后厨已经不剩多少了。
廖初谢绝了几名工作人员近乎讨好的帮忙，只挖了一勺面粉，挑了几片剩下的白菜叶子，又拿了两颗鸡蛋。
许多自恃身份的人往往觉得白菜这种东西，实在上不得台面：
产量大，随处可见，稀烂贱！
瞧不上！
而在高档餐厅工作久了，不少厨师都会染上这个毛病。
就好比现在。
几名留守的帮厨见廖初只拿了白菜，就忍不住道：
“廖厨，您不要点儿别的了？”
“对啊，那边还有几颗虾子、几枚鲍鱼呢，爆炒一下就挺好的。”
为防止意外情况发生，采购的食材往往会比正常需求量多出来一部分。
廖初摇头，“白菜就挺好。”
这会儿胃里翻江倒海的，也实在吃不下什么山珍海味。
白菜养胃，正好了。
他脱了外面的礼服，换上厨师装，麻利地起锅热油，切了点细细的姜丝爆香。
“嗤啦”一声，浅黄瞬间变为淡金，鲜姜特有的味道飘散出来。
等金色加深，就用漏勺把炸过的姜丝捞出丢掉。
这样后期口感会更好，也方便更多不喜欢吃姜的人。
廖初把切好的白菜丝丢进去爆炒，只加一点点盐巴。
水入锅烧开，抖面粉，先不急着散开。
几秒钟过后，底部定型，就会形成一颗颗面疙瘩。
面疙瘩完成后，用大勺子搅动几下，将打散的蛋液从中央注入。
这样浇出来的蛋花清淡如云，动若飘絮，入口爽滑，是最好看的，也是最好吃的。
几名帮厨都伸长了脖子看，觉得这位年纪比自己还小的主厨，咋每一步都那么好看呢？
一小锅白菜疙瘩汤，正正好好装了两盅，不多不少。
廖初端着出了门，绕到后面供食客休息的人工景区去，大老远就见刚才洗手间看见的那位客人正蹲在角落。
说实在，那姿势挺不雅观的。
但舒服。
于是廖初也过去蹲着了。
那人吸了吸鼻子，略长的刘海下，一双眼睛在黑暗中闪闪发亮。
好像，瞬间活过来似的。
“香”
廖初失笑，递了个汤盅给他，“小心烫。”
两位不久前还在灯红酒绿间与人觥筹交错的贵宾，此时便缩在黑暗的角落里，乱没形象地吃完了白菜疙瘩蛋花汤。
成本不过几块钱。
但都很满足。
一碗热乎乎的疙瘩汤下肚，因干瘪而不断哀嚎的肠胃都得到了安抚，温柔而坚定的暖意游走全身。
让人忍不住想发出几声不太体面的呻/吟。
那名宾客意犹未尽地舔了舔嘴唇，似乎努力思考了几秒钟，认真道：“从今天起，我们就是朋友了。”
廖初失笑。
这算什么？
一碗白菜疙瘩蛋花汤骗来的朋友吗？
下一刻，就见他伸出手来，“你好，我叫白鹤。”
“廖初。”：，，.
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