她记得道观里的道士在圣人面前与皇后一党的政见不同，但是这同她招待大皇子也没什么关系：“大皇子总也还是天潢贵胄，观主出门不在，奴婢自然以贵客之礼相待。”
“不过夜间幽凉，观主舟车劳顿，饮过一盏热茶，也该入眠了。”
郑观音含笑将茶盏送至近前，轻声解释道：“今日内侍们新送来三十二颗荔枝，奴婢思来想去，还是有些小家子气，舍不得拿给殿下，特意拿来为观主做了荔枝红茶饮。”
荔枝这样的贡品一向有定数，珍贵稀缺，她还不至于有胆子想偷吃，索性剥了荔枝做茶，留下外壳制香。
她抬手掀开茶壶的盖子，果然氤氲茶香的热雾散去后，内里藏了五颗荔枝，柔声问道：“观主要吃一点么？”
萧昀的面色稍缓了一些，然而见她双手递来茶饮却未接过，徐徐问道：“大皇子就没说些别的什么？”
他忽而忆起一桩往事，梦里她第一次显露在众人面前时，底下的东宫便不顾皇后的心意，为她说了几句好话，还送了一份厚礼。
他以为那时不过是昭徽讨好，也默许她与太子交好，实际上这个儿子的野心却已经初露端倪。
皇帝喜欢到可以夺臣妻的女人，太子身为他的儿子，除了想继承君位，也同样想继承她。
郑观音心下一紧，面上却含笑：“殿下与奴婢们能有什么话好说，他似乎是奉皇后娘娘的令来见张真人，既是无功而返，有些生气也正常，做奴婢的，小心应承就是。”
她神态自若，完全不似有什么失意模样，萧昀微微颔首，漫不经心道：“不错，他是皇子，又尚且年幼，将来婚事自有皇后安排。”
郑观音本来完全不将大皇子放在心上，听他此言却仿佛被打了一巴掌，倏然变了颜色，忍着气道了一声是，强忍着含住泪水，不在他面前失仪。
萧昀不消去看，听也听得出她柔顺里含有多少不服的怨气，略饮了几口茶，不见舒气凝神，反倒有几分躁意。
内廷空虚才会广采宫人服侍，不过是昭徽他们几个渐大，另外寻觅美人。
那些画工何等势利，任凭国色天香，也要从中收取好处才肯精心下笔，她从前就是存了攀附皇子的心思，才会被送到皇后面前。
万忠说，她虽无多少银钱，却仍旧上下打点。
“以后不必费这样的心思，”他重新执起木槌敲击，却比方才更重些，“荔枝珍贵，寻常入口即可，这样烹煮反倒失了它的鲜甜滋味。”
郑观音的手紧紧攥着茶盘边缘，指尖都泛红，他到底是生来尊贵，平日里再怎么温和，实际上心中倨傲，未必瞧得起她们这些宫人。
江山易改本性难移，他这样的人，就是穿多少年的道袍，诵多少经，也不会当真觉得三千世界，众生平等。
不过是偶尔愿意展露一点宽容大度，就放纵逗弄一会儿，一旦她有一点不合意，又会用那种高高在上的轻蔑提醒她的身份，不要逾越。
她最不喜欢别人这样待她，却又不得不先暂且依附。
郑观音默默将空了的茶盏收回来，趁低头时才飞快拭了眼泪。
言语上的轻贱她又不是没有受过，等她利用过这人，将来大概也就不会和他再见。
一个将来老死不相往来的人，何必放在心上？
萧昀长久不见她出声，以为她仍对昭徽存了指望，被人道破心思恼羞成怒，敲磬的声音一停，道：“下去罢。”
若是万忠在此，或许还能有些眼力见，劝郑观音说几句软话，但郑观音也不欲在他面前多说些什么，只应承下来，将那一壶茶与香炉悉数带走，不带丝毫留恋。
等第二日万忠捧了冰镇的荔枝进来时，见一个宫人正捧了茶惶恐跪地，连忙行礼问安，将荔枝放在圣上手边，不敢出声。
“今日怎么是你来，郑氏呢？”
圣上坐在案几后，疏放间隐含淡淡的怒气，冷笑道：“只一夜，她就病得起不来身了？”
萼华跪伏在地上，郑观音同她说起时，这位观主不好伺候，但大多数时候还算过得去，照他的喜好来安排，交给他身边内侍验过就好。
只是她进来奉茶时，这位内侍并不在附近，殿内的人听了声音问询是谁，不得不硬着头皮进来服侍。
“回观主的话，观音回去哭了一场，今晨起来揽镜自照，恐怕污了贵人的眼，所以托奴婢前来为观主奉茶。”
万忠心道不妙，但不晓得夜里事，思忖是否该为郑娘子这祖宗说几句和软的话来，轻咳了一声：“观主饮惯了郑娘子奉的茶，不是生了重病，过后还教她来就是。”
“唤她来做什么，瞧她那一双红兔眼？”
圣上的手按住一支御笔，眉目间似有怒气难消，冷冷道：“她还真想攀附皇长子不成？”
万忠讪讪，皇家父子聚麀之事屡见不鲜，但是郑娘子既然被圣人看中，虽然她如今还不知情，但是皇帝那么不说，也断然不会允许她对旁人生出一点心思，谈不上不知者无罪。
不过说来郑氏实在是幸运，要是别人敢这样，还不晓得会闹出什么事情来，可昨夜郑娘子似乎是负气，匆匆离去，今晨圣上还是吩咐他亲自去地窖取了储存的荔枝，悉数送过来。
可见郑氏还不是一点救没有。
萼华闻言才恍然大悟，晓得观主为何生观音的气，连忙摇头，矢口否认：“观主息怒，昨日大皇子来时满身怒气，婢子们胆怯，实在无人敢去，只有观音还算镇定，率先奉了茶与殿下，婢子们才敢随去，后来……”
万忠见圣上唇角微抿，显然有听下去的意思，轻斥道：“啰嗦什么，照直说便是。”
“后来大皇子不知道怎么就对观音留了心，说是道观里日子不好，委屈了佳人，问她愿不愿意随他去，将来成婚建府，也跟着去服侍。”
圣上缓缓开口问道：“她答应了？”
萼华摇头：“没有没有，只是殿下到底是主子，观音只能委婉回绝，婢子原本替她惋惜，可她同婢子说两情相悦才最要紧，她一点也不喜欢大殿下。”
万忠见圣上默然许久，像是不再要问这名叫萼华的宫人，本想叫她下去，却听圣上平静道：“那她这几日都在做些什么？”
他的声音低缓了几分，似乎像酒一般醇厚，手中的流珠拨弄间声色清脆，不疾不徐，饶是萼华心惊胆战，也有些面红耳赤，伏低答道。
“她这几日在调香制药，说要调一点宁和幽微的香，献给观主试用些。”
萼华便是有些愚钝，也瞧得出观主似乎格外关心郑观音，将自己所知的全都说出，“她做了六七日，昨日才觉得满意，可晚间回去，奴婢瞧着似乎全倒在树下了。”
……
郑观音今日告假，索性连脂粉也不施，拿了巾帕蘸泉水敷脸。
她夜里确实有些气恼，但后来见萼华披衣过来安慰她，不觉心下一动，想起白日里她恰好在侧，促膝长谈至三更，说了许多灰心话，才央她今日替自己去奉茶。
观主认定她存心攀龙附凤，今日必定要问起告假缘故。
话从别人口中说出来，必然要比她自己辩解更强些。
她正将巾帕从脸上取下，却正好瞧见萼华哭着进院，心下不免诧异，正要上前去问，却见她自己走过来了。
萼华的声音带了毫不掺水分的喑哑委屈：“观音，知观叫你过去。”
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