“快过去吧。”他的声音比平时低一些，带着鼻音，“不会有事的。”
易丛洲目送他离开，暗忖，这短短一炷香时间，究竟发生了什么？
他皱眉抓起地上逐渐回神的池霖，对着踹了几脚，将人彻底弄醒。
瞧那精神恍惚的傻笑样子，问也问不出什么。易丛洲走出门外，进入殿中。
东华殿的摆设大同小异，群臣恢复刚才的队形。
元皎炎一眼看到陌影微红的眼眶，总挂在唇边的笑容消失了一瞬。
他似笑非笑地扫了池霖一眼，眼中闪过杀意。
“接着议事。”在极为激烈的情感面前，社恐都得让路。
陌影冷漠地盯着池霖，“池大人，那你说说，你想怎么处置长平将军？”
身边的人摇了池霖几次，他才从梦幻的状态中清醒，“皇上，按照律例，当将他收入廷尉诏狱，让廷尉专审。”
“嗯，有理。”
因夏日集宴对皇上有所改观的薛忠国本来存着一丝希望，闻言悲悯地暗叹一声。
易丛洲危矣。
池霖用志在必得的自信口吻喊道：“来人，将长平将军拿下！”
陌影不紧不慢道：“且慢。在定长平将军的罪前，池大人，你的罪是不是也得好好算一算？”
所有官员都是一凛。
“皇、皇上，您可折煞了微臣！”池霖不记得献祭灵魂之事，又惊又慌，“微臣对皇上一片忠心，为百姓殚精竭虑，请皇上明察！”
“查，当然要查。”
陌影从怀里摸出那张纸，当着全体官员的面晃了晃，“池霖，你猜这是什么？有人给朕塞了这封罪状，要不要朕念给你听？”
“是何人？皇上切勿听信小人谗言！”
“看来是想听了。”陌影从未在陌生人面前说过这么多话，可即便这些话说了，愤怒还炙热着，燃烧着。
他将那张色泽偏黄的纸放低，不让身后伺候的太监看到，缓缓道：“月余前，在天香阁内，你与治栗内吏周添荣相会，周添荣说，按你的吩咐，将长平将军所需的粮草全部换成腐烂发霉之物，并且在最后一刻才送去。”
此言一出，一片哗然，易丛洲更是猝然抬头。
周添荣正是最开始引起战火，火力最猛的人。他哆哆嗦嗦地跪下，不过片刻，汗便在他磕头的地方汇成一滩水。
池霖原以为皇上不过吓唬两句，这句话一出，他有如遭受晴天霹雳，瘫坐在地上。
他的脑子嗡嗡作响，一会儿猜是不是周添荣出卖了他，一会儿想出了这事父亲池厚德会不会求情，脑子乱成浆糊。
重压下，他根本无法思考，前言不搭后语地说：“皇上，千万别听周添荣那个小人的！皇上，不是粮草的问题，周添荣送了腐烂粮草和我没有关系，他就想拉我下水。”
周添荣也是世家子弟，虽依附池霖，心里也有公子哥独有的骄傲，忍不得别人泼脏水。更别说这种杀头的大罪，皇上摆明了要查个水落石出，若自己当了冤大头，很可能被株连九族。
他哀嚎道：“皇上，罪臣知错，一切都是池霖唆使罪臣干的，他大权在握，罪臣哪敢不从？”
他不打自招，等于坐实了二人的罪名。
众官员面面相觑，不敢相信。
池霖之父池厚德重重咳嗽一声，得过免跪圣谕的老臣，颤抖着跪了下来。
“丞相不必跪，更不必求情。王喜，扶丞相下去休息，他年事已高，需要静养。”
王喜带着侍卫上前，将池厚德抬走。
没有池厚德的庇护，其他人便不敢保池霖。池霖没了主心骨，就算没有实质证据，让他认罪也不是难事。
元皎炎一眨不眨地盯着陌影，不停摸着下巴，像是得到了极大的趣味。
薛忠国等忠心耿耿的臣子，激动得嘴唇轻颤。
陌影在纸上扫了一眼，“你将长平将军的行踪透露给敌军细作一事，是朕来说，还是你自己说？”
池霖崩溃得涕泪纵横，口中却还在狡辩，“不是我，不是我，皇上……”
他哪里错了？易丛洲不过一个家破人亡的失败者，那些士兵出生微寒，死了便死了，承国有的是这样不值钱的平民。边疆百姓的安宁，谁又管得了？要怪只怪他们命不好，生在不毛之地，活该忍受战火的荼毒。
陌影看清了他眼里的恶意。
残害了那么多士兵，间接害死了边境百姓的，竟是这样一个垃圾。在质问面前，不知悔改，无可救药！
陌影的愤怒烧到了顶点，一拍桌子，站了起来。
“池霖，你听到战场上战士的哭喊了吗，一声声，椎心泣血！你一个该千刀万剐的刽子手，有何资格哭？那死去的上千士兵，他们哭了吗？那些被敌军掳去侮辱的妇孺，她们哭了吗？那等待儿子归家的老母亲，她们的哭声，你又能听见吗？”
一字一字，振聋发聩。
薛忠国双目放光，不由自主地往前一步。
殿里没有回声，可陌影的话，不断回响在每一个人心中。
“来人！”陌影看见池霖便感觉恶心，加之能量耗尽，头重脚轻，有气无力道：“将池霖、周添荣关押，明日便回宫，交给廷尉好好审理。朕躬决疑事，廷尉直接将审理结果上报给朕。”
玄衣卫上来拿人，池霖又哭又闹，嗓子叫到破音。统领嫌他烦，低声喝道：“给我闭嘴，要不然不等审判，你在狱中就吃不了兜着走！”
将人拖到门外，一阵拳脚伺候，将人打老实了才带下去。
如此残害同胞之人，人人唾弃，人人厌恶。
陌影已撑到极致，声音也越来越低，“其他爱卿可还有事要奏？”
这惊天的反转还没来得及消化，其他官员就算有事，也不会在这个时候触皇上霉头。
“那便散了。”
他站都站不住，坐在椅子上，疲惫地揉着太阳穴，将那张纸塞入怀里。
元皎炎脚尖一动。
这次易丛洲比他更快。
一块石子从后方往元皎炎的小腿疾射而去，他快速闪避，这错眼的功夫，易丛洲超过了他，来到陌影旁边。
陌影余光瞥见他的身影，勉强笑了一下，“你来了。”
易丛洲的手在衣袖里擦了又擦，握成拳头又很快松开，慢慢从衣袖里伸出。
另一头，王喜也将手伸了过去，“皇上，可是劳累了，奴才扶你回殿。”
易丛洲的目光如电，望着王喜。
一瞬间，王喜宛如被野兽环伺，一动不敢动，气也不敢出。
陌影没动，易丛洲便把手伸长了些。
葱白的手指搭在手臂上，他一用力，便把陌影扶了起来。
“我想和你说话。”陌影的声音低如蚊子。
易丛洲让他靠着自己肩膀，“那便去我那里。”
陌影小幅度点了点头，吩咐王喜，“朕去长平将军那谈事，你把好关，不许任何人来打扰。”
“那本王呢？小竹子所说的任何人，可包括本王？”元皎炎闲庭信步，站到陌影侧方，封住了易丛洲的去路。
易丛洲与他对视，两人都不说话，眼神里不带笑意。
陌影头疼得要命，若平时肯定要怼元皎炎，可眼下实在没那个力气，斗不动。大丈夫能屈能伸，又不是没求过对方，赶紧让他消失自己回去休息才好。
手指从袖里钻出，拉住元皎炎一点点衣袖。
他轻轻摇了摇，低声道：“皇叔让我休息可好？”
他的声音平日就有种嫩生生的软，今日更胜以往，软乎得不成样子。
元皎炎自认软硬不吃，可这一刻，再坚硬的冰都要融化。
“休息自然好，若小竹子想休息，本王那也可去。说起来，小竹子还从来没和我这皇叔秉烛夜谈过呢。”
易丛洲嘴唇紧抿。
和一个变态谈什么谈？陌影松开元皎炎的衣袖，他却手腕一翻，转而想抓住陌影的手。
“皇上！”一道浑厚的男音突兀地插进来，薛忠国从后方走到三人之间。
元皎炎犹豫片刻，将手收了回去。
“皇上，臣有一事想打听，不知皇上能否解老臣疑惑？给皇上报信之人究竟是谁，是否还知道其他内幕？”
还用问，正是本少主自己。
陌影怎会自爆马甲，摆手道：“薛大人不用再问，还有许多线索待查，到了合适的时候，朕会向、向你说明。”
“好好好！”薛忠国说话中气十足，担忧道：“皇上可要保重龙体，若有不适，宣太医来给皇上看看吧。”
“不必。”
“那皇上快去休息吧！祭天大典上就淋了雨，若不小心有个头疼脑热的，那可如何是好？皇上的龙体关乎着江山社稷，关乎民之安泰。”他的关爱之情溢于言表。
易丛洲扶着陌影往前。
有薛忠国打岔，元皎炎没再纠缠，在后方静静看着二人离开。
像是蛰伏着等待爆发的野兽。
易丛洲不过三品官员，又是武将，不能与天子共乘，站在銮车外护送。雨势不停，岳黎劝易丛洲坐后面的车，被他扫了一眼，悻然闭嘴。
銮车抵达，王喜闪身欲掀轿帘，被易丛洲抓住后背，丢到一边。
将人扶出，才发现陌影的呼吸比刚才更微弱，走路也愈发慢。步入无人的内院，易丛洲短暂地犹疑了一瞬，将人抱起，火速放在床上。
暴雨仍在下，盖过了世间万物的杂音，却无法平息擂鼓的心跳。
在原地安静了几息，易丛洲躬身，轻手轻脚地脱掉陌影的外衣，将他的面具取下。
看到面容的那一刻，他指尖一顿。
陌影苍白到极点，平日红艳的双唇毫无血色，额头上都是细小的汗珠，头发粘着。
他双眼紧闭，不知是冷还是病了，一阵一阵地发抖，仿佛虚脱。
“皇上。”易丛洲唤他。
陌影的眼睛堪堪撑开一条缝隙，见面前人是他，呼出一口气，“丛洲。”
他舔了舔干涩的唇。
易丛洲连忙倒茶，扶着他小心地喂了。
陌影这才继续开口：“昨日之事不可忧，有我在，不会再重蹈覆辙了。”
他话说得极慢，睫毛颤动着，“我来晚了，你受了好大的委屈。护不住士兵百姓，我知道你心里苦……”
他喉头一哽，悲难自抑，眼中流下两行清泪。
易丛洲一怔。
哭泣无声。
陌影倦到极点，眼睛阖上，泪便顺着他光滑的脸庞流下。
“我睡一下。”
他几乎瞬间失去意识，泪痕还未干。
不到正午，天色还是阴沉得仿若黑夜，偶尔的闪电照亮他如玉的脸庞。
脆弱不堪，却也美入心扉。
雷声乱人心。
易丛洲伸出手指，没有停顿，拂过陌影脸颊，擦去了他的泪。
原来他的皮肤这样绵软，这样温热。
不知他叫什么名字？
惊觉自己在想这样的问题，易丛洲面色沉了沉，起身。才离开半掌距离，手被陌影抓住了。
他抱住易丛洲的手臂，蹭了蹭，翻了个身。
一张折成几折的纸从他的怀里掉了下来。
这就是先前在殿上他说的，接到的密报？
易丛洲打开那张纸，上头密密麻麻写着文字，排版很乱，横竖交错。
字迹有些潦草，但可以分辨出来，上面都是一串串名字、地名、主要事件。
除了周添荣，还有十几人，都是池霖关系网里的重要人物。
易丛洲一条条细看，这其中，竟还有许多连他都没有掌握的。
小小一张纸，写着足以引起朝廷动荡的惊天信息。
上头的字越来越乱，越到后面墨点越多，不知是书写者在犹豫，还是情绪激动无法下笔。末端有一条长长的墨痕，好似执笔者握不住笔，不得不匆匆结尾。
易丛洲闻了闻，纸上还有新鲜的墨香。
又抬起陌影的右手，小指处沾着黑色墨印。
进入陌影所在的房间时，池霖精神恍惚。
皇帝不是正主，而是妖邪。想必他用了特殊办法，撬开了池霖的嘴，得到了情报。
但这样做，他付出的代价是巨大的。
这样虚弱困倦，与先前吵嚷着让自己摸角的活泼灵动截然不同，还不知内里有没有受伤。
何至于此？
只为了那句“不会让你有事”的承诺吗？
暴雨天空气那样湿，却仿佛有干爽的微风吹进了心里。
易丛洲收好纸，欲将手抽离，陌影却抱着他的手臂不愿撒手，他一动，对方那弯弯的眉毛就皱了起来。
站起的他又坐了下去。
陌影的不安却没有因此减弱。
为何这样不宁，因为不是龙床，睡不好吗？
易丛洲被针对惯了，行宫之中的住处称得上简陋。常年打仗，多艰苦的环境都经历过，根本不在意这些。
他扯出被子的一角，替换自己的手让陌影抱着，悄无声息地走到外头。
一声哨响，副将岳黎从外飞来。
“将军，有何吩咐？”
“你去秋阳殿将皇上的被子偷来，不要惊动玄衣卫。”
“那不是必须的吗，咱都出完手了，玄衣卫还在梦里。什么东西，被子是吧，好的……”他眼睛陡然增大，“什、什么？皇上的被子？将军想做什么？”
这这这，这种事是他能去做吗？这种话是他能听的吗？好好好恐怖！
易丛洲冷脸，“快去。”
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