“之前没来得及告诉您，在您去世后，崇德帝听从臣子们的劝谏，将都城从金陵迁到了北京。虽然我不知到底是哪年迁都的，但您先前待过的金陵，早就成了留都。”
褚云羲一言不发，紧抿双唇，似是在竭力克制自己。
过了许久，他才哑声问：“你是说，这里不是金陵城外？”
他看看棠瑶，又看看远处山影，唇边带着不可思议的嘲讽笑意，“所以，朕一觉醒来，不仅从冰雪崚嶒的漠北到了暗无天日的陵寝，就连……就连朕的国都，也从南往北已经迁移了几千里？！”
棠瑶一时不知如何应答，褚云羲深深呼吸着，压抑着，突然朝她快步而来：“你先前不是说自己什么都不知道？这迁都之事，又是哪里听来的？！”
她错愕地抬起头道：“这又不是传言，早就迁都好多年了，我在长春宫的时候，听宫女们闲聊说到的……”
“又是什么长春宫……朕的金陵后宫里，根本没有这宫殿，那不是朕的皇城！朕不承认！”他盛怒之下无从发泄，只能将身边野草狠狠拔起，用力掷到一边。
棠瑶抱着双膝看着他，过了片刻才道：“陛下再愤怒也没用，还不如冷静下来想一想，崇德帝刚刚驾崩，现在您能做什么？”
他烦躁地坐在另一侧的土丘上，盯着空茫的原野。“做什么？朕现在最想做的，就是要将那不知道从哪里来，窃取朕皇位的崇德帝，从陵寝里拖出来弄活，再活活掐死！”
“……”棠瑶无言以对。
他忽又想到了什么要务一般，迅疾正色问：“你说那老东西刚刚驾崩没多久，新皇可曾继位？”
“我被拉去殉葬的时候，听说是晋王要入京，但似乎还未到，现在就不得而知了。”棠瑶顿了顿，好心提醒他，“您刚才骂崇德帝什么来着？这荒郊野外的倒也罢了，万一周围有其他人，那可就麻烦了……”
他冷笑道：“怎么？朕是什么身份，难道怕他们不成？”
棠瑶用古怪的目光盯着他，叹气道：“您自己瞧瞧这一身，走出去说自己是天凤皇帝，有人信吗？”
褚云羲一怔，看着自己沾满尘土草叶的衣衫，气恼道：“神韵不减，和衣衫有何关系？！”
话语刚落，却听远处传来赶车吆喝声。棠瑶踮起脚尖循声一望，正有一辆满载山果的骡车往此处而来。
她欣喜不已，赶紧提着包裹往那方向去，走了几步又踌躇着回过头，朝褚云羲道：“离开这里的机会来了，您是跟我走，还是自寻出路？”
褚云羲却愤懑未消，顾自坐在土丘上，盯着茫茫前路不出声。
棠瑶顾不得他，连忙迎向骡车，朝着赶车的老汉挥手，“老人家，请停一停！”
老汉循声一望，见这草丛中忽然钻出一名妙龄女郎，却又衣衫凌乱，脸上还带着伤痕，不由得大吃一惊：“你这是……”
“我遭遇了强盗，钱财被洗劫一空，流落在这荒郊野岭。”棠瑶言语诚恳，向老汉谦卑道，“您能帮忙捎带一程吗？不然我哪里走得动呢？”
“竟然有强盗大清早出来抢钱？这世道，真是乱透了！”老汉没甚防备心，看棠瑶楚楚可怜，便招呼她过来。然而又望到草丛边坐着的褚云羲，见他一脸沉肃，神情冷漠，忍不住问棠瑶，“哎，那个小哥儿，也是和你一起的？”
棠瑶看看褚云羲，还未想好怎么回答，望着对面草丛的褚云羲却忽然冷冰冰地回道：“不是。”
“那怎么……难道也是遭遇了劫匪？”老汉虽然疑惑，但还是关切地问道，“要不也捎带你进城？”
褚云羲抬起头，不声不响看过来。
棠瑶虽对这人不满，然而见他孤零零坐在草丛边，想到先前在帝陵中，他毕竟也曾救自己于危难间，只好陪着笑向老汉解释：“您别听他胡说，其实……其实他是我兄长，因被抢了钱财又挨了打，一直气到现在。这人就是小心眼，您不要见怪。”
老汉一听笑了：“嚯，还有这样气性大的？赶紧上来吧，你们家住哪里的？”
“您只要把我们带进京城就行。”棠瑶连忙扶着车架爬上后面，见褚云羲还一动不动，忍不住催促，“我说你倒是赶紧啊！”
褚云羲原本不愿受她恩惠，但眼看她坐在车上就要出发，想想自己如今这处境，只得忍气吞声，走过来一声不发地坐到车上。
棠瑶瞥了他一眼，往边上让了让，小声道：“我看您啊，就别摆架子了。”
“住嘴。”他压低声音，愤愤然看她一眼，扭过脸去。
“走咯，坐好啊！”老汉一声鞭响，骡车又行。
秋风拂面，车行迤逦。赶车的老汉头一次遇到这样奇怪的事情，一路上忍不住问这问那，褚云羲心绪烦乱不愿搭理，只有棠瑶尽心回应，倒是未露出破绽。行了一程，老汉下车去河边取水，她瞥了瞥褚云羲，见他独自望着远处不出声，便小声问：“说真的，您入城后，打算怎么办？”
褚云羲未收回视线，过了片刻，才道：“去宫城。”
棠瑶一惊：“您是想直接进宫？但是……”
她从心底觉得此事很难成功，然而话到嘴边，还是没有说出。
“不是。”褚云羲似乎没了脾气，只是冷淡道，“朕只是想先亲眼看一看宫城，否则又怎能相信你说的一切？”
他眼神直厉，有不甘愤懑沉积其间，似幽潭愈深愈寒，又蕴藏冰封利刃。
棠瑶心间一晃，也实在想不出处于这样困境中的他，到底应该去往何处。
正沉默间，却听褚云羲又问：“你之前说不愿回宫，为什么？”
棠瑶犹豫了一下，不知该不该说出曾被多次暗算之事。褚云羲见她不回答，以为她是惧怕再被送入帝陵，便道：“你是朝天女却又复生，应该不会再被送入陵寝殉葬。依照旧例，可作为太妃安度余生，不管怎样，总会生活无忧。”
棠瑶沉沉地道：“我宁愿在外流浪也不能回宫，那里……有人一直想要我死。”
褚云羲怔了怔，还未及问，赶车老汉已经返回坐上车头，大声吆喝着往前行去。
车行颠簸，两旁野草时不时掠过棠瑶脚畔。她垂着双足，原本素白的袜鞋上沾着泥痕与血迹。褚云羲望了一眼便转过视线，低声问：“是谁要你死？”
“有可能是司礼监的人，也有可能是其他嫔妃……”她双手撑在车上，望向渺渺云层，“我连这都不清楚。”
褚云羲无奈地看着她，长得并不是蠢笨模样，却偏偏总在要紧事件上一问三不知，偏偏她自己似乎还不焦虑。
然而这时他竟然也发不出火，窒闷片刻，只留下恨铁不成钢的叹息：“把脚盖住！这样晃来荡去的，成何体统？”
棠瑶睨他一眼，蜷起双腿侧坐于车畔，没再与他说话。
长鞭又扬起，在空中嘹亮炸响。萧瑟秋风自山丘间掠来，挟着零星碎叶飞向遥远前方。
*
秋阳高照，大片大片的农田间，荷锄背筐的农人出没其间，又时有农妇立于田埂大声呼唤淘气的孩童。褚云羲自离开陵墓后，始终不愿相信自己竟已不在熟悉的金陵，而如今眼看四周景象，确与江南风物截然不同，不禁心绪复杂，沉郁难抒。
正在此时，忽听那老汉一声喊：“前面就快到右安门了！”
褚云羲一省，朝前方望去，但见高城巍巍，煊赫凌世，卫士披甲佩刀如苍松挺立，旌旗玄底金纹于风中激展。然而城门楼上铁钩银画般的“右安门”三字却分明在告诉他，如今虽还是大明天下，皇城却早已迁徙重建。
怎能料到营帐内明灯一盏，火苗忽忽悠悠，自己只不过闭目小憩，醒来竟已沧海桑田。
车轮滚滚碾过长路，褚云羲只觉心亦被碾得四分五裂。
“我进城后得去卖山果，两位要去哪里？”老汉好心地回头问。
棠瑶看看犹在出神的褚云羲，道：“那您卖山果的地方……离宫城远吗？”
“你说皇宫？远着呢！”老汉笑着一扬鞭，指着前方城门，“我卖山果的地方就在右安门这边，皇宫那是什么地方，能让咱们靠近？”
始终沉默的褚云羲忽然问：“天下可曾改元？”
老汉愣了愣道：“新皇还没登基，自然未改元，小哥怎么连这都不知道？”
褚云羲一抬眼，目光深邈。“还没登基？那如今天下无主？”
老汉忍不住回过头，仔细看了看这年轻人。“小哥住在城里，竟还不如我这乡下老汉知道的多？晋王就要入京，登不登基的，也不差一两天了！”
褚云羲还待追问，棠瑶马上道：“您说的是，我也听说了，是他成天死读书，与世隔绝罢了！”
褚云羲愠怒地瞪她一眼，此时骡车离右安门已越来越近，往来车马络绎不绝，在他们前方则有一大群衣衫破旧的男女扶车而行，皆步履艰难，行进缓慢，数辆驴车上杂七杂八堆满行囊干粮，其间还躺着瘦骨嶙峋的老者和懵懂啼哭的孩童。
这一群人分明已是精疲力尽，但当其中一人指着前方高喊一声“北京城”后，竟都好似跋涉于茫茫沙海终于望到一汪甘泉似的，踉跄着搀扶着，争先恐后往城门处奔去。
褚云羲不由一蹙眉：“这些是什么人？”
“逃难的。”老汉叹了口气，扬鞭将骡车驱向城门，“西北那边不是正和瓦剌人开战吗？前些天就有不少人从远地逃过来了。”
说话间，原本进出有序的右安门前忽起喧哗。原是那群难民好不容易奔到门口，急切想要进城，却被守城卫兵横生阻拦，一时间吵嚷推搡，乱作一团。
有脾气急躁的带头要往里冲，两名卫兵竭力阻挡，仍架不住对方人多势众。连声呼喊之中，城门后又迅速奔来五六名卫兵。
刀枪在手，高下立现，卫兵头目一把揪住冲在最前的年轻人，数拳猛击之下，将人打得口鼻喷血，歪倒在地。其余卫兵呛啷啷拔刀厉喝，冰凉的刀锋架在了前面数人的脖颈之间。刚才还义愤填膺的难民们顿时面色惨白，求饶声叱骂声尖叫声不绝于耳。
就在这混乱之中，卫兵头目一脚踩在被打倒在地的年轻人胸膛上，紧握刀柄，扫视四周，厉声斥道：“吵？我看哪个还敢吵？！你们这群吃了豹子胆的外乡人，竟敢在皇城脚下撒泼放肆？！还以为这是你们山间野地，谁嗓门大谁就有本事？！”
“大人，大人您千万别生气！是我们不对，求您开恩放过我们……”头发散乱的女子从人群腿缝间，硬是跪着爬着挤了出来，扑到他脚边，带着浓重的异乡口音哭求，“我弟弟年轻不懂事，不该朝您动手……”
被踩在尘土里的年轻人满面青肿，却还硬着一口气：“姐，是他先动手打了我！”
“别说了！”女子嘶声制止，抓住卫兵头目的铠甲下摆，颤声道，“我们都是地道的庄稼人，不会惹事……就想进城求个落脚地……”
“滚远点！”那头目一脸嫌恶，抬脚便将她踢开，朝着惊慌不已的众人训斥，“晋王今日就要入主皇城，你们这群破衣烂衫的，怎么能留在这里碍眼？！从哪里来的就往哪里回，京城不是你们避难的地方！”
人群顿时哭声四起：“家都没了，叫我们回哪里去？！”“什么晋王不晋王的，他只管自己，就不管管我们的死活？！”
“谁还敢胡言乱语？！田间山里，有的是空地让你们待！”头目怒火中烧，狠狠啐了一口，转身吩咐手下，“给我全都撵出去，一个都不准放进来！”
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