这一群难民既悲愤又无奈，前面的不敢拼死，后面的又不甘离去，一时间彼此推搡，哭喊不绝。被堵在城门外的其余人等亦焦躁不安，骂声四起。
正混乱间，先前被打翻在地的年轻人猛地从后方冲上，臂弯一紧，狠狠箍住那卫兵头目的头颈，声嘶力竭喊道：“你们、你们再敢动手，我就把他勒死在这儿！大不了，一个都别活！”
众人惊恐哗然，乱成一片。那卫兵头目被勒得脸面紫涨，出声不得，但他毕竟训练有素，当即以肘连连猛击后方。那年轻人胸腹剧痛，却还强忍不放，状若疯狂般控着对方连连后退。
“小子找死！”城门口的两名卫兵急速后撤，挥刀便向其肩背砍去。
刀光凛白，直劈而下。难民们惊呼不已，那女子已发疯般扑上前来，竟想要徒手挡住利刃。
千钧一发之际，忽有风声疾劲，鞭影如电。刹那间刀飞光闪，夺夺两声，那两柄长刀竟斜插进道旁树身，颤颤巍巍，嗡嗡作响。
众人惊愕作色，那两名卫兵更是紧捂着红肿的手腕，脸色发白，连连后退。
卫兵头目一声嘶吼，趁着身后的年轻人亦分神之际，猛然一侧身，将他重重抱摔在地。趴在一边的女子哭喊着扑将上前，以自己瘦削的身体护住其弟，颤抖不已。
“是谁捣鬼？！”卫兵头目怒容满面，以寒白长刀抵向那对姐弟后颈，朝混乱的人群嘶喊，“敢做不敢当吗？再不出来，我让这两人血溅当场！”
“京城之内，天子脚下，吃朝廷的粮俸，持锋利的刀剑，你们这些人，就是如此对待黎民苍生的？”
褚云羲冷哂一声，提着长鞭，从人群之间缓缓走上前。
白衫红襟，修眉凤目，欺霜胜雪，凌厉肃飒。
卫兵们为这无形贵胄气势所迫，不由自主攥紧刀柄，手心冒汗。难民们亦不知此人到底从何而来，满是疑惑不解。
卫兵头目鹰眼如炬，迅疾扫视四周，见他似乎并无帮手，当即狠狠叱问：“好大的胆子，你到底是什么人？竟敢向官兵出手！”
褚云羲直视于他，反问道：“你又是何人？看装束只是区区卫队小旗，所辖不过十人，也敢在此横行无忌？”
“你！”那头目心里一阵发虚，皇城根下藏龙卧虎，此人看似衣着平凡，却能一眼认出他的职位，也不知是何来历。
却在此时，赶车老汉带着棠瑶从人群后挤出，焦急低声道：“小哥你可别多事了，还不赶紧走？”说话间，一把拽住褚云羲手中的鞭子，就想拉他离开。
“你们去边上！”褚云羲一横眉，索性将鞭子抛给老汉。
老汉愣在当场，那头目禁不住放声大笑：“我当是什么人，原来也是逃难来的？”他又望到褚云羲身边的棠瑶，有意狎笑，“瞧这娘子披头散发，衣衫不整，你这小杂种不给她拾掇拾掇，倒是有闲工夫来充英雄？！”
说话间，已提着明晃晃的长刀大步向前，鹰隼般的双目紧盯褚云羲，好似要将他当场慑杀。
褚云羲却只冷冷看他一眼，一言不发，径直往前走。
除了棠瑶之外，众人皆惊诧万分。那头目一愣神，继而大怒，挥刀便抵在他胸口：“你要找死？！把这京城当做随意撒野的地方？！”
褚云羲停住脚步，刀锋泛出的白亮寒光映在幽黑眸间，更添含冰饮雪般冷意决绝。
“你说什么？”他略微偏过脸，好似听到了最荒诞无稽的话语。
“你是装疯卖傻还是胆大包天？！”那头目感觉到了明显的辱意，再也按捺不住心头怒气，回头喝道，“还不过来把他绑上……”
那话语未完，忽觉一阵猛力冲面，眼耳口鼻碎裂般剧痛钻心，随之而来的嗡嗡作响声贯通于脑，整个人就这样毫无准备地飞扑到一丈开外，重重砸落于地。
正巧，跌在了那对惊骇万分的姐弟近前。
他在众人的惊呼声中，挣扎着想要爬起来，但才撑起一瞬，口鼻间鲜血汩汩流出，彻底泄气般趴了下去。
人群骚动不已，卫兵奔喊呼救，持着刀的不住发抖，没一个再敢上前阻挡。
褚云羲松了松右拳，顾自冷静前行，走过那对难民姐弟时，淡淡抛下一句：“皇城天下，你们想去哪，就去哪。”
姐弟俩还在发愣，城门口的难民们已经趁乱冲了过来，被堵在后面许久的其他百姓也顺势跟进，一时间骡马奔腾，喧哗四散。
原本守城的卫兵根本无法抵挡，混乱间甚至不及查看头目死活，撒腿便往城中狂奔呼喊。
远处横街上果然有马队巡城，当先之人望到这一片混乱不堪，当即率领手下往这边而来。
“就是他在行凶！”守城卫兵一边奔向马队，一边回头指着褚云羲大喊。
身披甲胄的卫官怒目相望，率领众人直冲而来。满街百姓四散纷逃，骑兵们却毫不在意，两侧卫兵更是于疾驰中扬鞭驱逐，一声声抽打响彻街头。
“快走吧！”棠瑶自背后抓住褚云羲的手臂。褚云羲虽知不能在此逗留，然而眼见这些守城卫兵竟如此横行无忌，心中愠恼不已。
一声惨叫，远处有孩童已被马匹撞倒，母亲惊慌着冲去搀扶，却又被另一匹壮马践踏。
那群难民躲避着鞭打和驱逐，却还是有人被一把揪住扔到路边，摔得头破血流。
哭喊声呼救声不绝于耳，褚云羲紧抿双唇，盯着那已经迫近的马队，手腕一扬，长鞭激射而出。
风声呼啸，原本柔韧的长鞭竟化为硬厉尖物，如利箭破空，猛地击中当先之人胸口。
那卫官只觉胸口剧痛，一下子从马背上栽倒在地。惊呼声中，周围数人连忙勒缰下马，围上去急问伤情。
他趁势带着棠瑶往近侧巷口奔去。
“抓住他！”身后是狠厉的嘶喊，马蹄声纷杂凌乱，卫兵们抛下难民，提刀挥鞭尽朝着他们追逐而来。
*
长巷幽深，石板湿滑，棠瑶跟着褚云羲急奔，脚踝处的疼痛似乎已被暂时遗忘。然而没多久她已体力不支呼吸急促，褚云羲不禁一皱眉，反手掣住她的长袖，拽着她全力疾行。
骑兵紧追不舍，只是巷子狭窄无法并行，当先的人眼见这两人已在眼前，长鞭一舞便抽向褚云羲后背。
风啸影至，褚云羲迅疾将棠瑶推到一侧，闪身之际堪堪避开鞭风，抬手间刀鞘一卷，将对方长鞭死死缠紧。猛一发力，但听一声惊呼，那骑兵不及松手，已被飞拽下马，坠地不起。
后方之人还未及上来，褚云羲飞身上马，一策缰绳冲到紧靠大树的棠瑶身前，二话不说，伸手便将她拽上马背。
“又来了！”她还未坐稳，眼看追兵已拔刀砍来，急忙大喊。
褚云羲迅疾掉转马身，就在雪亮刀锋直劈而来的一刻，电光火石一擒一格，“咔啦”声响，卫兵臂骨折断，惨叫着松开手掌。
长刀落入褚云羲之手。
“坐好。”他沉声说罢，反手将长刀插入刀鞘，载着棠瑶长驱直行，转眼便冲出小巷。
*
左弯右折，胡同连着长街，长街又生出岔道，他就这样带刀策马，在横竖交错的小巷间穿行。
后方的追兵渐渐远了，前方的街道却也渐渐喧杂热闹。离开了刚才那混乱之地，眼前酒肆茶楼林立，各色招牌幌子令人眼花缭乱。行人往来车马渐多，他不能像那些卫兵一样肆无忌惮地横冲直撞，行速渐渐放慢。
棠瑶仍不免紧张地往后望：“会不会再追上？这里人那么多，没法跑怎么办？”
褚云羲望了一眼后方，策马行至街边，道：“先下来，人多的地方骑马反而显眼。”
她应了一声，然而看看距离那么远的地面，却一时犹豫。刚才是逞着一腔孤勇抓着他腰带不放，紧靠于其身后才未被甩下，如今要自己跳下马去，不免犯怵。
褚云羲似乎看出了她的害怕，皱眉低声叱了一句：“真是麻烦。”
“我从来没有骑过马！”她不甘总是被指责，忍不住分辨。他哼了一声，抬起胳膊也不说话。
棠瑶迟疑了一下，抱着他的臂弯，小心翼翼地踩在马镫上，才算勉强落了地。
脚踝处又是一阵刺痛。
她还未站稳，褚云羲已利落下马，棠瑶刚想开口，却又望到街尾处又有骑兵正缓缓往这边行来。
几乎同时，褚云羲也发现了异样，他朝棠瑶使了个眼色，牵着马便往人群里走。她怔了一怔，连忙紧跟其后。
熙熙攘攘的人群中亦有车马来往，络绎不绝。棠瑶一声不发地径直向前，心跳逐渐加快，却始终忍住没有回头张望。只是后方忽又传来卫兵之间的高声呼喊，也不知是否已经发现两人的行踪。
正不安之时，褚云羲身影一晃，已闪入另一条胡同。她忍着痛紧追几步，还未走进胡同口，却见他已提着刀回转，只是身边的马已不在。
“马呢？”她问道。
“停在别处了，那是他们的马匹，留在身边反而暴露身份。”他迅疾说着，便往斜对面的一家绸缎铺走去。
两名巡城卫兵扫视过人群，已策马往这边行来。
棠瑶低下头紧跟在褚云羲身后，三步并作两步迈进了绸缎铺门口。
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