“饿了一天了，不难受吗？”她将碗一一放在桌上，“欢郎母亲说还在蒸蛋，叫我们先吃。”
褚云羲回过头看了看，粗瓷碗里堆满面条，上面还有色泽浓郁的酱料。他默默叹了口气，坐到桌边看着那一碗面，犹豫片刻才拿起筷子吃了一口。
然后就皱了眉。
棠瑶坐在他对面，同样蹙起双眉审视着他的表情，叹了一声：“果不其然。”
“什么？”褚云羲抬起头。
她双肘搁在桌边，小声道：“我就想着您这金枝玉叶九五至尊，会不会格外挑剔……”
褚云羲扶额：“金枝玉叶能用在我身上？你怎么乱说呢？”
“差不多了。我早就看出您虽然身手过人，其实还是极为娇贵……”她还未分析完，却见褚云羲站起身来，不由道，“就算觉得不好吃，也不能就这样丢下，多伤人家的心意啊！”
褚云羲怫然，到窗台下提来了装水的铜壶，重重放在她面前：“朕只是觉得酱料太咸太辣！”
他闷闷不乐地往面碗里加了不少水，直到面汤都快潽出来才停下，又看看她：“你要不要？”
棠瑶已经吃了一口，却道：“我觉得还好呀，加了水不好吃。”
褚云羲哼了一声，心事重重地将面汤里漂着的葱段一一细致地挑出来，来回几次后，才不情不愿地吃了起来。此时欢郎母子两人兴冲冲地进了门，又送来一大碗蒸蛋加干菜之类，再三道：“家里就这些东西，实在弄不成好菜，两位将就一下。”
“大娘这些对我们来说简直是山珍海味，您不知道我都快饿晕了！”棠瑶毫不违心地说着，又在桌子底下踢褚云羲。
他隐忍着点点头，勉强笑着向二人表示谢意，底下却不放松，一下子将她的脚踢了回去。
“啊！”棠瑶猛然叫出声，将三人吓了一跳。欢郎母子连忙询问，她蹙着眉俯身揉着小腿：“突然被什么东西咬了一下，痛得不得了！”
“什么？！”欢郎忙弯腰去看，“真该死，不会是老鼠吧？！等我逮到非打死不可！”
棠瑶险些要笑出来了，抬头一看对面，褚云羲果然脸色都不好了。
“来尝尝这蒸蛋。”欢郎母亲坐在褚云羲身边，殷勤地舀起一大勺就往他碗里送。褚云羲连连阻挡，却被视为太过客气拘束，这回不仅是蒸蛋，各种腌渍的干菜接二连三堆满了他的碗。
他有苦说不出，又不好让对方失望，吃一口面条再吃几根干菜，觉得自己简直掉进了盐堆。
“恩公方才打那些锦衣卫的时候简直如同盖世英雄，怎么吃饭这样腼腆？”欢郎一边说，一边又给他夹菜。
“这已经吃了不少……”他还待谦让，欢郎母亲连连叹道：“男子汉怎么能只吃这么点？这都是我们母子的心意，恩公千万不要嫌弃饭菜粗陋。”
褚云羲看着碗中越堆越多的干菜，眉间郁色重重，却也不好直说。
却在此时，棠瑶从旁伸出筷子，轻快地将那些干菜夹去了许多。
“给我，我喜欢吃。”她神色自若，又向母子俩笑了笑，“他是南方人，可能不太习惯北方饮食，你们不用管，随他去。”
欢郎母亲这才明白过来，又懊悔没提前问问，褚云羲这时倒是云淡风轻地道：“不碍事，我自小去过许多地方，各色饮食都尝过，其实不像她说的这样矫情。”
欢郎问：“恩公老家是哪里的？”
他低眉道：“应天府。”
“可真是离这儿挺远。”欢郎母亲又看看正在吃面的棠瑶，问道，“那你们夫妇俩是从南京来京城的？”
褚云羲神情尴尬，迅疾道：“不是。”
棠瑶瞥了他一眼，向欢郎母亲解释道：“您弄错了，我们不是夫妻。”
这下母子两人都愣住了，欢郎更是大为意外：“我那会儿看他赶着马车，还以为是载着你回娘家去呢！”
棠瑶见褚云羲正一言不发地喝着水，便低下眼帘，有意端庄有礼地笑了笑，“不是，说起来，他还是我的长辈呢！”
正慢慢喝水的褚云羲噎了一下，险些呛到。
“长辈？！”欢郎诧异地看看两人，觉得不可思议。棠瑶却认真地点点头，看着褚云羲道：“您说是不是啊？叔父？”
褚云羲愠恼不已，却又没法在此发作，只能用凛凛眼神盯着棠瑶。
欢郎母亲大为惊讶，急忙道歉：“这都差辈了！怪我眼力不好错认成夫妻，真是该打！”
欢郎犹自纳罕，追问道：“那你们两个怎么结伴出来？”
褚云羲不想在这问题上反复纠结，草草应付地道：“只是临时有事带她一程，事情办完后就送她回家。”
欢郎还待要问，他母亲毕竟有些阅历，看着两人觉得不像是真正的亲人，向儿子低声道：“人家的私事就不要乱问，赶紧吃完收拾碗筷。”
欢郎只好应了一声，四人尴尬吃完晚饭，棠瑶跟去厨房帮忙收拾，欢郎则出门为母亲抓药。褚云羲烦郁地在屋子里待了片刻，想着要离开此处，走到厨房门口见棠瑶正忙着清洗锅碗，犹豫片刻还是静默地站在了门外。
不多时，欢郎拎着药匆匆回来，关上门便紧张道：“锦衣卫还在对面街上盘查行人，手里还拿着画像，也不知道是不是因为下午的事。”
褚云羲一皱眉，原本想要趁着傍晚时分离开这个小院，如今却似乎不能轻易出门。
欢郎母亲看出他的心思，便劝解两人暂时留下住上一夜，待等明日再做打算。
棠瑶也觉得不能冒险出去，便点头应允。欢郎一听，热情邀请褚云羲与他同屋，让棠瑶住在母亲房中。
褚云羲却道：“我不管哪里都能休息，就打地铺也无碍。”
*
天刚黑没多久，欢郎母亲就进里屋整理床铺，翻箱倒柜许久，才抱着薄薄的垫褥走出来，含着歉意道：“娘子床上的被褥我都已铺好，只是家里被子已经没了，恩公如果打地铺的话，就只有这条垫褥……”
“不碍事。”褚云羲接过垫褥，搁在桌上，“您操劳半天了，坐下休息吧。”
她这才扶着桌边坐下，见棠瑶正在院中帮欢郎打水浸泡药材，不禁赞叹道：“小娘子花容月貌，衣衫也精致，一看就不是穷人家的，竟然这样能干！”
褚云羲也望向院子，心中有所想法却没出声，过了片刻才问道：“大娘可知晋王是怎样的人？”
欢郎母亲愣了愣，完全没有想到他会问到这个，犹豫好久才道：“我们哪里知道贵人的事情，恩公问这做什么？”
他侧过脸，淡淡道：“没什么，只是白天看到他入京阵势盛大，一时好奇问问。”
她这才道：“听说他是要入京登基的，阵势自然小不了。”
“故去的大行皇帝只剩晋王一个子嗣了？”
“那当然不是。”欢郎母亲皱眉想了想，“好几个呢，只是听人讲其他几位藩王或是长年体弱，或是专会斗鸡走狗，数这位晋王最为能干英明。据说他和高祖爷长得最像，那可必定是真龙在世！”
褚云羲神色不太自然，心中隐隐不悦。“长得像又如何，若没有经天纬地之力，也是徒有其表。”
欢郎母亲愣怔了一下，听不太明白他的话，只好讪讪笑道：“瞧您说的，高祖爷身高一丈膀大腰圆，脚一跺地崩山裂，手一挥江海翻腾，晋王殿下能像他老人家，不就是神人一般吗？”
“我！……”褚云羲险些憋闷吐血，此时欢郎从院中进来，听到这里不由来了劲头：“娘，这一听就是瞎编乱造的。我倒是听说高祖爷当年打仗时凶狠过人，那真是杀人不眨眼，曾把鞑靼可汗儿子的脑袋都一刀砍掉，还当着众人的面，将那脑袋给挂在了军营旗杆上呢！”
褚云羲不由皱了皱眉，又沉肃问：“那皇太孙为人如何呢？”
欢郎母亲道：“这我们更不清楚了，不过皇太孙出事薨了，可不得轮到晋王坐龙椅？”
褚云羲还待再问，欢郎却哼了一声：“什么出事，说不定就是有人想谋夺皇位，把皇太孙害死了。”
欢郎母亲脸色一变，瞪着他呵斥：“胡说八道什么？不要命了吗？”
“街上流传的多了！又不是我一个人这样想！”欢郎不服气，“要是名正言顺继位，为什么在他进京的时候全城都是锦衣卫，倒是像极了做贼心虚！”
“你这张嘴真是！”欢郎母亲气得起身要打，跟进来的棠瑶忙来劝阻。
褚云羲倒是对这些并不在意，只是问：“锦衣卫又是何时有的？”
母子俩一时没明白他的意思，倒是棠瑶回答道：“就是故去的崇德帝觉着要有专门的卫队为皇家窥探隐私，缉捕要犯，大概已经建了三四十年了。”
母子俩诧异地看着褚云羲，对他连这都不知晓很是意外。他只得故作镇定地冷哂一下，无言以对。
*
寒凉弯月斜悬夜幕，欢郎服侍母亲喝了药，便扶着她回房休息。褚云羲从院中打水回来，见棠瑶坐在桌旁，看着那扇关闭的房门出神，不禁微微一怔：“在发什么呆？”
她这才一晃神，神情却还是隐含落寞，只道：“没什么。”
褚云羲扫视她一眼，顾自将那条薄薄的垫褥铺在墙角：“天色不早，累就进屋歇息去。”
棠瑶应了一声，起身走到对面房门口，低声道：“明天离开这里后，您要做什么，还想去宫中吗？”
他背对着她，望着灰墙上摇曳的身影：“眼下晋王新入主皇城，我若孤身前往，既无凭证又无兵力，恐怕并非良策。”
“那您要去哪里？”
褚云羲垂下眼帘想了想，轻声道：“有件东西，我想去找回来。”
棠瑶还待追问，褚云羲却起身道：“在此之前，我有些话要问你。”
棠瑶一怔，看看他，推开房门回头道：“进来说吧。”
褚云羲听得此话，显然有些意外，站在原地注视着棠瑶，反问道：“夜深人静，你就这样让男子进自己的房间？”
棠瑶一哂，将房门又打开一些：“我觉着您不会在这样的时刻与地方，对我意图不轨。”
他一时不知如何评判，却听那边房中传来欢郎母亲的咳嗽声，斟酌之后，还是进了棠瑶的房间。
一盏油灯悄寂燃亮，摇摇跃跃的火苗映在棠瑶眼中，尤显眸黑透澈。棠瑶望着灯焰问道：“陛下想说什么？”
他负着双手，单刀直入。“你究竟是何出身？”
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