不过，她的故事和表演，被镇上万春楼的金老板相中了。
金老板名叫金叶兰，是个年过三十的年轻妇人，身姿婀娜，脸上有一道从左脸划至右脸的刀疤，但不难看出她曾是个容貌艳丽的美人。
金老板行事快准狠，说一不二。
偶然在路边见了池落一次后，第二天她就专门在万春楼里搭了戏台，每天早午晚三场，花重金请池落上去表演。
她觉得齐天大圣的故事不错，还专门请人记录了池落讲的内容，整理成书，交给池落审核通过后，印刷售卖，和她三七分成。
池落讲的故事在原版《西游记》之上做了许多改动，把故事的内核聚焦到了灵猴对天宫压迫的反抗上。因此在书籍署名时，她没敢标《西游记》，只将书名定为《美猴王传》，扉页写着“本故事改编自吴承恩先生的小说《西游记》”。
金老板问她怎么不写自己的名字。
池落摸摸鼻子，说自己只是复述人家写好的故事，并非作者。
金老板问她吴先生是谁。
池落随便编个地名来历搪塞了过去。
金老板又问她《西游记》原文。
池落这次是真不知道了，原文那么长，她是真没记得多少。
总之，在金老板的慧眼赏识和经营下，池落正月刚过，便攒够了寄信的钱。
往常她去万春楼时，会安排少年在二楼雅间坐着，自己演完再来找他，俩人一起回家。
但今天结束后，池落没有立刻去二楼去找少年，而是拿着钱和提前写好的信从后门溜出万春楼，去了驿站。
万春楼人多，如此嘈杂的环境之下，她觉得雅间里的少年肯定听不到她提早结束了今天的演出。等她寄完信再赶回去找他，神不知鬼不觉。
有了钱之后，寄信很顺利。
如今的池落已经小有名气，喜欢看她表演的人都尊称她为“小落先生”。这驿站的管事人也很喜欢她，收了钱后再三保证，一定会把信送到光明宗。
池落点点头，但还是约定过几天攒够钱后再来一次。
一封信不保险，万一丢了，耽误很久。她以后每隔一段时间寄一封，总有一封可以送到池霄宇手上……
从驿站出来的池落又成了穷光蛋。
好在少年从不关心她赚了多少。不然一下子少了这么多钱，肯定会被少年发现。
相处这么久，小姑娘已经估摸出了少年的一点点心思。
她现在就是少年手里的小宠物。
不，宠物好歹还占了个“宠”字。她现在连宠物都算不上，顶多是个“玩物”。
少年有需要时，她必须听从；其余时候，有那么点自由，但决不能生出“背叛”他的心思。
若是被少年知道她一直想方设法地通知池霄宇来救自己，那估计真得被做成活死人傀儡了。
无论如何，寄信的事决不能让少年发现。
终于送出信的池落满心欢喜，回万春楼的路上都开始畅想起了和池霄宇重逢后的幸福生活。
但转过拐角后，她冷不丁地撞上一个人的胸膛，笑容立刻僵在了脸上。
在这等她的，是少年。
“玄竹，你怎么不在万春楼等我啊？”池落揉了揉自己被撞疼的鼻子，心底不安，但面上一副诧异的模样，语气中略带埋怨。
“你去哪了？”
“喏，这个送你。”池落没回答少年的问话，而是将一柄木簪放到了他手里。
簪子通体黑色，线条流畅大气，做工精致。木簪的尾部有三个小小分叉，像是鹿角的形状。
少年抚摸着簪子尾部的叉角，垂眸掩下了眼中的情绪。
“你不喜欢吗？”池落定定看着他，忐忑不安地问。“这是我特意给你定做的，本来想回家再送你，给你个惊喜。你要是不想要的话，那就还我，我送给阮凤姐姐去。”
池落假装去拿，少年一手攥紧簪子，另一只手握住她的手，猛地将人逼退到了墙边。
“落落，不要让我知道你骗我。”
“我，我有什么好骗你的？我就是偷偷出来取定做好的簪子而已。”
“没有下次。”少年低头覆在她耳边说完这句话后，便松开她，转身离去。
池落暂时松了口气。
她的确骗了他，那簪子不是她定做的。她的钱早就留着寄信了，哪有闲钱买定做的簪子。
那簪子，是她图省钱自己亲手做的。
从决定瞒着少年寄信时起，她便做好了可能被撞见的准备。所以晚上在自己房间时，她就偷偷做了这柄簪子。
这是她第一次做木簪，光设计图纸就废了不下三十张，手上的小伤口更是多不胜数。虽然没花钱，但她连着熬了半个月才把簪子做到足以以假乱真的地步，可是付出了不少心血。
把亲手做的精美木簪送给少年，池落多少是有些心疼和不愿的。
要是这次没被少年撞上，她会把这簪子一直留着，留到和自己“命定夫君”颜烛墨相遇的那天，再亲手送到他手上，当做定情信物。
可惜了啊……
池落快步追上少年，勾住了他的小手指，不满道：“你收了我的礼物还给我甩脸色，你也太不讲道理了吧？好啦，你别生气了，我下次绝对不把你一个人留万春楼还不行吗。”
少年蓦地停下脚步，池落又撞到他身上，立刻捂着鼻子“哎哟”了一声。
其实她一点也不疼，但这个时候唯有“先发制人、反客为主”，再加点苦肉计，才能彻底让自己有底气在少年面前说谎，瞒下自己“背叛”少年的行为。
听到她的“痛呼”，少年果然放慢了脚步，让小姑娘能轻松跟上。可他依旧沉着脸，在这春寒料峭的天气里叫池落觉得更冷了几分。
冷的她的手一直抖个不停。
等回到自己房间后，池落裹着被子在火炉前呆坐了很久，才终于缓过来。
她真的已经瞒着少年寄信给池霄宇了，真的做到了。
不过以后再寄信时，她得换个方法。这次勉强糊弄了过去，下次可不一定这么好运了……
昏暗的房间里，烛君燃摩挲着手中的木簪，有些后悔没有拆穿小姑娘白日的谎言。
她说自己擅自离开是为了给他取簪子，送他惊喜？真是可笑。
一墙之隔，他听着那边“叮叮咚咚”的声音，听着小姑娘偶尔伤到手后发出的惊呼声，怎么可能不知道她每晚做了什么。
但手拿到簪子的那一刻，他选择了放过她一次，仅此一次。
***
关陵镇的二月份无比热闹，池落每隔两三天都会在街上看到嫁娶的队伍。
伴随着敲锣打鼓的声音，有时还能听到新郎新娘呜呜的哭声。有的新郎新娘不过十一、二岁，在池落眼里还都是些小孩子。
但镇上的其他人对这样的事情似乎已经见怪不怪，连停下来看的心思都没有。
偶尔有路人经过，池落还能听到他们的低声叹息：
“又两个孩子不用死了。”
“唉，这样的日子什么时候是个头啊……”
她觉得十分奇怪，就去问万春楼的金老板。
金老板这个月开始卖起了美猴王的画册、布偶等周边产品，又给池落分了不少钱。她听到小姑娘的疑问，怔楞片刻，像是陷入某种不好的回忆般，好一会儿才缓过神，僵硬地笑了笑。
金老板不愿多说，只瞟了眼始终守在小姑娘附近的少年，对她说了和阮凤一样的叮嘱：“若有人问起你和玄竹的关系，你就说你们早就定了亲，马上成亲。你还小，其他的别管那么多。”
“我不小了。”
“落落，不要掺和与你无关的事。你该好好长大，嫁给自己的心上人，安稳一生。”金老板说的这话，既是对小姑娘的祝福，也是希望和恳求。
“托你的福，如今我万春楼金叶兰已经名满南云国，西曜和北溟也有生意找上门。落落，你若愿意，就和玄竹跟着我的人，离开南云国。去西曜也好，北溟也好，总之不要留在这里。在南云国，你若是遇上修行之人，躲远点，越远越好。”
南云国严禁居民移居到其他国家，因此若想离开，只能靠托关系。
池落见自己似乎勾起了金老板的伤心事，不想她不舒服，便听话地点点头，没再继续问下去。
其实金老板的最后一句话已经让池落有所猜测。
金老板只当她是穷乡僻壤来的小姑娘，连关陵镇的物产和买卖都不了解，自然更不可能知道云翎宫的事。
但实际上，池落对云翎宫了解颇多。如此看来，关陵镇这些奇怪之处，和云翎宫脱不了干系。
自收到小姑娘送的鹿角木簪后，少年一直戴在头上。
池落每次看到，都觉得那是少年对她的提醒。
提醒她不要想着骗他，不要有下次。
她想起金老板的叮嘱，心想，少年有时候对她是挺好的，好到她都怀疑少年转了性子。可更多的时候，少年还是强势霸道又坏心眼。
她宁愿孤独终老，也不要和动不动就威胁自己的人“成亲”。
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