镇上喜事多了，可镇上的气氛却愈发凝重起来，如暴雨欲来前的黑云压境，压抑沉闷。
少年不许外人进自家院子，也不许她单独去别人家，所以池落空闲时只能和阮凤约在家门口聊天。
临到二月底，阮凤每次过来时都会给小姑娘带些东西。有漂亮首饰，有她亲手缝制的荷包，到了后来，大大的包裹中竟然还有个红盖头。
“你送我这个做什么？”池落不解：“我还没到嫁人的时候呢~”
“落落你不会刺绣，这个是我亲手绣的，你若不嫌弃，就留着，以后用，当我送你的新婚贺礼。”
如此精细的做工，恐怕至少要绣上两个月才可以。池落听到她的解释，反而更加疑惑：“你给了我，那你成亲时用什么呢？”
“我不着急成亲，还有时间自己绣一个。”阮凤温和地拉过池落的手，把串好了金丝线的针放到她手里，指着红盖头上的彩凤说：“红盖头要亲手绣的才吉利。落落你看这，我现在教你，你要自己把凤凰的眼睛和翎羽绣好，再在这边绣上你和你夫君的名字。”
“不要！”池落眉头一皱，半是撒娇半是质问。“你是不是有事情瞒我？”
“我天天过来找你，能有什么事瞒你？”阮凤轻轻敲了下小姑娘的脑袋，故作严厉：“落落你别想偷懒，今天不绣完，我可饶不了你。”
“哦。”池落答应着，心底却隐隐有些不安。
她制作木偶时学过一些简单的针线活，但阮凤这绣工，是她远远比不上的。阮凤会的是双面绣，正反两面图案一样精美，巧夺天工。她不忍拂了阮凤的好意，学的认真，慢慢也体会到了刺绣的乐趣。
等废了好半天绣好彩凤，要到绣名字时，池落犯了难。
众人见她和少年形影不离，都当他们二人青梅竹马，天生一对。可她肯定不能绣少年的名字，要绣也要绣颜烛墨的名字。
“我想绣个‘落’字，再绣个‘墨’字，笔墨的墨。”
阮凤只当“墨”和“玄”一个意思，是小姑娘对少年的爱称，没多想，教着她一点点绣起来。
送别阮凤后，池落刚进院门便瞧见了推门而出的少年。
视线往他头上的木簪瞥了一眼，小姑娘慌忙将绣好的红盖头藏到身后，不想让他知道。
“我回房间休息了。”像往常一样打过招呼后，她快步往自己的房间走。但刚要进房门，却发觉自己的手一空，红盖头不见了。
她转身看向少年，果然见被他拿了去。
那绣了名字的一角刚好被少年攥在手里，池落怕他多问，忙跑到他跟前，一把夺了回来：“这是我的，同你没关系。”
“你想嫁人？”烛君燃在人世间活了十年，嫁人娶妻这样的事，多少看到听到过一些。
小姑娘在外面和人说的话，他自然也听到了，包括她要绣那个“墨”字。
“我才十五，嫁人还早呢。”池落收好红盖头，怨愤地瞪了少年一眼，小声嘟囔：“再说了，我身上有你的毒咒，总不能带着你一块嫁人吧？”
少年沉默不语，池落也不指望他会因此解了自己的毒咒，于是跟着沉默。
“‘墨’是谁的名字？”过了一会儿，少年又问。
“没谁，我随口编的。”池落盯着他冷情的一张脸，故意打趣说：“怎么，你该不会希望我绣上你的名字吧？”
少年眸光微微一变。
池落怕他恼羞成怒，立即说道：“我开个玩笑而已，你别当真。你的名字都是假的，自然不会在乎我绣什么。”
少年脸色更差了。
池落猜不透他到底是因为自己没绣他而生气，还是因为那句玩笑话而生气。想了想，觉得肯定是后一个原因。
她正纠结要不要为自己“不合时宜”的玩笑话道歉，就见外面来了两个她不认识的中年男人。
其中一人生的人高马大，一脸络腮胡，瞧着凶悍无比。另一个儒雅清瘦，面带微笑。
池落察觉到少年面露不悦，立刻不动声色地按住他的手，然后问不速之客：“你们是谁？”
“小姑娘莫怕，我是负责监管咱们这一片的孙保长。”儒雅男子笑道：“我听说两位搬来不久，还未婚配，想问问小姑娘可愿参加镇上下个月举办的祭云会？”
“祭云会是什么？”
“是咱们这的庆典，参与的适龄未婚男女可得千金……”
祭云会，未婚男女……
池落握着少年的手一紧，恍然大悟：难怪阮凤和金老板再三叮嘱她要和少年“成亲”。
三月份，是南云国向云翎宫进献年轻男女的日子。
“孙保长，您可是打算把我送进云翎宫？”池落打断孙保长的游说，气愤之余，又觉得有些悲哀。
这两个人，明知这祭云会是什么，明知去了云翎宫生不如死，还来忽悠她和少年这俩外地人。也许正是因为他们什么都知道，所以才把主意打到了“外乡人”身上。
她见孙保长和虬髯壮汉俱都变了脸色，自嘲地笑了笑，接着说：“我没那么好糊弄，也没那么好心。我劝你们还是走吧，别想动用武力，你们打不过他。”
“他”自然指的是少年。
不用池落提醒，保长他们也看出了少年不好对付。但总得试一试，亲疏有别，若不然该送去的，就得是自己看着长大的孩子们了。
保长拍了拍手，外面“呼啦啦”又进来了七、八个人。大多年轻力壮，拿着大刀、斧头和绳索。
池落认出了其中几个人，都是住在这附近的。看来他们早就商量好了，此次若不能把人骗去，就把人绑了去。打斗在所难免，她拉了拉少年的手，低声叮嘱：“你别把他们打死了，我不想家里都是血。”
众人被少年身上的凛冽气息骇住，犹豫了一下才敢往前冲。少年身手敏捷，他们还未看清动作，就东倒西歪地摔在了地上，有的断了胳膊，有的断了腿，手里拿的武器也都碎了。但地上，确实一滴血都没有。
少年从容不迫地处理好不速之客，不疾不徐地回到了小姑娘身边。
池落紧张地打量着少年，见他没有受伤，也没有像以前一样失去力气，稍稍松了口气，但又不禁疑惑：
之前少年两次杀人后，俱都虚弱到站立不住，仿佛受了重伤。这次没有人死，少年便什么事都没有。难道他一旦杀人就会遭到“诅咒”和“反噬”之类的？
“小姑娘，小兄弟，你们莫要怪我心狠，我实在是没别的办法了。”孙保长一条胳膊变了形，白着脸向二人解释。
“没别的办法？”池落紧紧攥着少年的手，咬牙反问：“云翎宫害人，你们不去找他们，反过来害我？现在发现打不过玄竹了，就来假惺惺地解释。呵，我的命也是命，我不会理解你们，也不会原谅你们。”
比起云翎宫明明白白的坏，这些人的“恶”更叫她寒心，也更叫她无奈。她是想理解他们，可她还没善良到就这样牺牲自己，谁的命不是命啊。这次若不是有少年在身边，她一个人早被他们掳走了。
烛君燃冷冷地弯了下唇角，偏头问身侧的小姑娘：“杀吗？”
杀吗？池落原本是气愤到想狠下心的，只是觉得没必要。这些人奈何不了他们，她和少年离开这个是非之地就好了。
“玄竹，你杀人后身体会难受对不对？云翎宫的事和我们无关，我不想让你因为这样不值得的事情杀人。”
烛君燃的手还被小姑娘握着，这样的话叫他觉得意外。小姑娘不是在为那些人开脱，更像是不愿他杀戮后遭受折磨。
他体内的反噬，其实和杀人无关。他知道小姑娘有所误解，却没觉得生气，也不打算和她解释清楚。至于院中这些人，还是杀了吧，他觉得碍事……
就在这时，门外一袭藕色衣裙一闪而过。
阮凤跑到池落面前，深深地看了她一眼，最后转身朝向保长和乡亲们，双膝一屈直直跪了下去。阮凤的母亲追在她身后，进来看到院中受伤的众人，又看到跪地的女儿，嚎啕大哭起来。
看到痛哭的母亲，阮凤跟着落下一滴泪，但仍是目光坚定地朝着众人拜了一拜，恳求说：“父亲，母亲，孙伯伯，请不要为难落落。我愿意去祭云会。”
“凤儿，我儿子已经去了，若我还留不住你，我怎么对得起他啊。”保长见阮凤如此，再没有先前要绑池落时的坚决，人仿佛一下子老了十岁，也跟着跪了下去。
“我知道您是为我好。我心意已决，若您执意要落落去，那我绝不苟活。”
听她如此说，孙保长站起身，领着受伤的众人，劝说着哭泣的阮凤母亲，离开了院子。
池落扶起地上的阮凤，问：“这就是你送我红盖头的原因？你早就想好了要替我去？”
“落落，这事与你无关。我不去的话，就算不是你，今年也会有别人。”阮凤的脸上是池落从未见过的神情，那是一种对自己“宿命”欣然接受后的坦然与无畏。
“你不要记恨孙保长，他只是疼惜我。他们本心都不坏，只是这世道叫人迫不得已。原本我是要嫁给他儿子做媳妇的。嫁了人，我就不必去云翎宫。可孙哥哥半年前被云翎宫抓走了，音讯全无。落落，我不愿嫁给别人。”
“你去了，那你爹娘怎么办？”
“大虎会照顾他们。我们这，没有一户人家没失过亲人，我爹娘会走出来的。”
阮凤生了一副好模样，若想嫁人，没人不愿意娶。但她早在池落搬来之前，就给自己选了这样一条不归路。
池落都听明白了。这样的世道，总归是要有人去的，不是她，不是阮凤，也会是别人家的姑娘小子。
除非，没了云翎宫。
池落说不出安慰的话，也说不出保证的话，最后只是看着阮凤的眼睛，郑重道：“你是我在这认识的第一个朋友。”
阮凤扬起一抹笑，摸了摸小姑娘的头：“这段时间认识你，我也很开心。”
阮凤离开时，昏黄的日光将小院镀了一层暖暖的金色。池落看着她的身影消失在门口，禁不住有些难过。
烛君燃叹了口气，走到小姑娘身前，挡住了她望向门口的视线：“走吧，我带你离开这里。”
这地方原本是小姑娘选的，她喜欢，他随意。但现在，已经没有留在这的必要了。若是继续留在这，他也保不准自己不杀人。
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