时催日月动,长安县令眼看着十日之期越来越近，已是急得夜不成眠，尤其是此时,太学试舞弊一案已有侦破之相，更叫他焦急不已，虽从东宫近卫那里知道了那令牌是一名卫兵不慎丢失,却实在寻不到端绪。
距离期限还剩三日时，他与手下谋士终于想出了一条计策,便将吴厝请来了府衙之中。
吴厝一听他们竟是妄图收买自己胡乱指认个凶手,当即冷笑一声,县令一看行不通，顿时就凄惨地哭叫起来,想着此生仕途大约是要断送于此了。
吴厝听他提到太学试舞弊案，好奇问道：“敢问府君,那案子可是有端倪了？”
县令本就因他不肯配合怀着怨怼，也不愿好好答他,阴阳怪气道：“若是两桩案子一同胶着，本府倒不必如此急切了。”
他对那桩案子却更为关注，一听便告辞离去，往大理寺去了。
从府衙到大理寺,尚有半个时辰的脚程，他急切想去,在路口雇了架驴车,不想他刚上车坐稳，赶车之人便道：“吴郎,我家主人欲请您一见,郎君所好奇的案子,我家主人也将不吝告之。”
他心中震骇，不信光天化日之下，距离府衙不到一里之处，便有人敢挟持百姓，抓稳车栏正欲呼喊，便听赶车人道：“郎君在长安居数月，在遇沈郎之前想必亦有知己友人，而今却尽负朋俦，孑然一人，郎君为沈郎叫屈，可知那沈郎，尚躲在暗处，尽看郎君如今这可笑的情形？”
他难以置信地瞪大了眼，“沈兄，尚在人世？”
赶车人笑道：“郎君，他可不值得您念他一声兄长。”
他被这声薄凉的讥诮之语弄得有些无措，半信半疑地问道：“你家主人是谁？”
“等郎君见了，自然知晓。”
他便按下了心中的怀疑，眼睁睁看着他将车赶到了一处酒楼，等上了酒楼看这赶车人卸下斗笠，又觉他面容有些熟悉。
沈当见他眼神，笑着引他进入一间阁子，“郎君可是观我眼熟？倒也不稀奇，毕竟我与郎君曾共居一家客舍数日。”
吴厝这才若有所觉，刚回忆起些许，却被阁中倩影打断了思绪，正色望去，便见一少女琳琅笑立，貌生明秀锦光，周身似有朝阳之辉。
他正惊艳之时，见她望来，声音泠然，“我是新平楚氏楚九娘，吴郎君，久仰了。”
吴厝恍然惊觉，这竟是那日在皇宫中，太子口中提到的那位，令人护他的楚九娘。
如此那赶车人说的与他同住一间客舍，便也不必再想了，他惊疑之余，脑中也毫不失理智，问道：“不知楚娘子，将我掳至此处，有何目的？”
竟还只报了自己的名字，他还是头一回听到有女子在外行走，不提父兄夫婿之名。
楚姜请他坐下，从一旁案上拿过一卷锦帛递给他，“我请郎君来，是想请郎君接受扬州刺史的征辟，这是辟书，郎君……”
“荒唐。”吴厝挥袖，颇有些气恼，“吴某竟不知求官问职，竟能由女子施为，纵知门阀脏污处，吴某却从不曾想到，竟有如此屈辱一日。”
沈当闻言便生怒意，楚姜对他摇头，面上犹挂着笑，“吴郎若以为女子递你辟书是侮辱你，那郎君于家祠跪拜祖宗时，莫不是也要避开女人的灵位不拜？”
“简直谬论，二者如何能够并提？”
“二者如何不能并提？”她笑容淡下来，将辟书置在案上，“皆为女子，郎君是你家中祖妇的血脉延续，却不觉得自己脏污，今日这辟书只是经了同为女人的我的手，你便觉这辟书脏污，何以？”
吴厝被她说得气结，半晌吐出一句“诡辩”来。
“吴郎君，你家祖妇生下你父亲，生下你，你妻子又为你生下孩子，你与你父亲、儿子，俱可求功问名，你们若得了功名，至少也有你家祖妇的一半原因，推及天下女子，莫不如此，如今我为女子，不想只寄托功名在父兄夫婿身上，我那一半，为何不可用在自己身上？”
“自古以来，从无中正妇人沾染政事……”
“在郎君眼中，何为中正？汉高祖算不算中正？”
吴厝不知她究竟要表达什么，便只道：“‘起丰沛，讨暴秦，诛强楚……万物殷富，政由一家。①’自然算的中正。”
楚姜便从容笑道：“如此自古以来，也多的是中正妇人执掌政事。汉高祖临危抛儿女，大业定时杀功臣，面对项王烹其父时竟不加悲伤，如此算得中正，那与他一并计杀韩信的吕后自然也算得中正；东益地，弱诸侯的秦宣太后更是中正，连史家笔法都不得不记的孝文窦后更不必提了，因此，自古以来，怎就没有中正妇人沾染政事呢？”
吴厝被她说得哑口无言，讷讷几声，又一副不愿应答之貌。
楚姜也不觉他轻慢，将辟书放在他眼前的小几上，道：“我无吕窦之能，却也自觉不落世间诸多男儿，吴郎君，这辟书也非我为你求来，只是我听说李刺史曾向你来过一纸辟令，便去信问了问，他听我说起曾命人护你，以为你会谢我恩情，便请我转交此令。”
吴厝面上浮现一丝惭愧，观她毫无世家儿女的倨傲，便带了歉意道：“是吴某激进失言，吴某先前虽无向生之念，仍要谢过楚娘子相护之恩，这辟书，请恕吴某不能接受。”
她便道：“郎君不必急着回答，你先时无向生之念，是以为知己亡故，我却知道，那沈樊尚在人世。”
他带着一丝怀疑，“楚娘子怎知……”
“我说了，郎君不必急，今日，我可以将你心中的疑惑全部解开，也愿意同你打一回赌，若是今日你走出这楼时，是心甘情愿拿着这辟书出去的，往后，郎君便要投于我楚氏麾下。”
吴厝不明白她眼中的笃定神情是如何来的，忽然听到门外有人在敲门，沈当立即便上前来请他进到内间去，楚姜也伸手相引，他只得怀着满心的困惑进去，沈当却又在一边示意他不要出声。
楚姜往门口看了一眼，“进吧！”
立刻便有一个少年郎欢乐地走进来，“九娘，好久不见你啦！”
她见到只有戚三，笑问道：“你家大郎呢？”
戚三自如落座，初夏熏风暖，他却察觉到了身下蒲席温热，不是南风所吹，忽听她道：“这蒲席采采刚坐过，你换一张，她稍后还要出来的。”
戚三对温柔灵静的采采也十分欢喜，当即便换了一张坐，又才答她的话：“大郎在下头栓马呢！”
说话前，方晏的身影便已来到门外，只听到几声轻叩，戚三替着叫了一声进。
楚姜见人进来，却是一张陌生的面容，眼含潋滟地看向来人，“师兄，许久不见了。”
戚三吹捧道：“九娘真厉害，这样都认得出来。”
方晏噙笑，眼神却扫了眼戚三，眼中之色昭然。
戚三摸摸鼻子，正要起身出去，楚姜便叫住道：“师兄赶他做什么？他要是不在，我倒怕师兄扯谎哄我。”
方晏凝眉，向她走近几步，“九娘还在生我的气？”
她仰头看他，嘴角轻扬，“师兄不生我的气？”
“气是气的，总不能一直气，见到你气便消了。”他看了一眼内间，在她对面落座。
楚姜察觉到他视线，“师兄要去看看吗？”
不待他答，戚三便道：“大郎，那是采采姐姐。”
他不知信没信，却也不再多看，楚姜便抬手为他斟了一盏茶，叹道：“师兄，我父亲还在东宫，我心中实在有些恐惧。”
方晏可是难得受她一回茶，抚着茶盏低笑一声，“过了这几日，太傅便该回府了。”
“我要问的，倒也不是这个。”她抬眉凝视着他，眸中情意昭然，忽见他发冠上那玉簪稍偏，欠身伸手过去，轻轻为他扶正，“师兄，我是想问，你先前派去的那沈樊，现在何处？我想借他一用。”
她说话时，一袖山岚便涌入他眼前，还是那股杜衡冷香，在她衣袖远去后还缠留在他鼻尖，他眸色稍暗，将她抽了一半的衣袖牵住，“用他做什么？”
楚姜嫣然一笑，“用来对付师兄啊！”
话音刚落，内间便有一声轰然，似是什么重物坠地的声音，戚三狐疑地看进去，“采采姐姐，你怎么了？”
走出来的，却不是他温柔可亲的采采姐姐。
“沈兄……沈樊未死？”
方晏眉头微蹙，见他意色愤怒，对面的楚姜又一脸讳莫如深的笑，心头才明白她那句对付自己是什么意思，正要起身回答他，又被他冷声叱问道：“沈樊人在何处？我引他为知己，他却见我放浪前程，我……”
“吴郎君，沈樊他并非冷眼坐看。”他站起身来，与他对面道：“他从渭河中潜离之后，便被我送回了金陵，只因他实在牵挂吴郎你，闻知京中事后，亦曾数次来信求我，吴郎君不必恨他，只恨我心狠便是。”
吴厝心绪百般，连站也站不稳，沈当得了楚姜一个眼神，立刻扶他坐下。
“吴郎君，我师兄说得对，你只要恨他便是。”楚姜盈盈笑道：“我这位师兄，最是心狠手辣，沈樊要是不听他的，便是酷刑加身，他手下好些人，皆因不听话没了命。”
“对，对，我可以作证，我就常被打。”戚三以为她这话是在解围，忙不迭地出来作证。
楚姜憋着笑，看向满脸无奈的方晏，眼中尽是谐谑。
作者有话说：
①语出陆贾：汉初政治家。
第122章 敬服
戚三还在试图举例证明方晏是个心狠手辣的人,吴厝却也不蠢，自然看得出来自己当日不过是凑巧撞上了那场辩论，之后的狂浪豪言与般般不敬,皆是自己由心之语，若怨，也只怨自己鲁莽灭裂、轻口薄舌,若说悔，却也并非。
方晏观他神色黯然,打断了正说得欢的戚三,沉吟道：“吴郎如此赤心相待,沈樊得闻后日夜泣泪，只是我恐耽搁大计,决意留他在江南而已，吴郎若有什么要求,我能满足的，定不会推辞。”
吴厝悲怆一笑,“吴某若无如今之事，便是将来进了官场，也安生不了几年，早早看清倒也算得我上一桩幸事,看尽万般，遁世隐居才是我之归处,便请兄台转告沈樊,我那位知己已死在了渭河里，也请他万莫再记着吴某。”
他仿似释怀,方晏便也不再多言,嗟叹一声便罢了,不料楚姜却微微蹙眉问道：“飞遁离俗、枕山栖谷虽是美事，只是吴郎君数载苦读，满身学问托付草木岂不可惜？”
他惨淡一笑，“楚娘子，这世上，哪有一条路，是供我寒门士子所走的？”
“眼下难道不是有一条摆在你眼前？”
方晏知晓自己今日是被她做了筏子，也不恼，侧身走到一边的胡床上坐下，跟着听了起来，便见到吴厝眉眼怅然，语有郁郁，“楚娘子，非我吴某不敬女子，只是我仕心干涸，经不起这般重任。”
楚姜伸手，请他坐下，“吴君恨世家当道，恨门阀一手遮天，所发议论，自千百前便已不新鲜，然而千百年来，却从来没有哪朝那代能铲除了世族而皇权永立，总是新朝一起，便有寒门变世家，吴君以为，你所骂所厌，陛下便不曾明白吗？”
他乃有不明，“陛下纵然明白，却奈世家何？”
她笑道:“世家仪仗的，也是世家，我们似狼群一般，结伴而居，互相照应，深知一旦脱离族群，便会被其余的野兽啃食，因此总是凶狠丑陋，在利益面前总是虚伪作假，吴君所厌恶，不正是这一点？”
吴厝面有讶异，并未想到她能笑着说出这一番话来，似乎话中骂的，并非自己一般。
“楚娘子。”他终于对这小娘子生了点敬意，“猛虎面对狼群时，亦是力不逮。”
“那若是一只猛虎，身后相随者有千万百万之众呢？以往千百年，那猛虎是离不开狼群，可是以后如何谁又知晓？”
他凝眉半晌，再看向她时眼中有些困惑，“楚娘子为何也要追随那猛虎？”
她反而问道：“猛虎能叫民殷国强，我为何不追随？”
吴厝有些不肯信，“楚娘子若追随，岂不成了脱离狼群的孤狼？”
“吴君，我虽为女子，读的书未必比你少，万物负阴而抱阳，你与我，抛去家世之别，只是对立阴阳，谁也不比谁强，谁也不比谁弱，读的是一样的圣贤道理，尊的是同一家天子，你能有的抱负我为何不能有？”
吴厝被她凛冽的眼神看着，竟是被说服了几分，心念抱负，不过忠君忧民，出将入相，不过女子，为何敢谈及抱负？
这是他今日听到，最为荒谬的话，可是从面前这小娘子口中说出来，却又令他自惭形愧，女儿尚晓报家国，男子却要隐士而居，这且不是更荒谬？
楚姜看到他神情松动，轻声念了句《木兰诗》，“归来见天子，天子坐明堂。策勋十二转，赏赐百千强。可汗问所欲，木兰不用尚书郎……”
她忽然轻笑，缓缓念道：“木兰不用尚书郎，吴君，你认为木兰手下兵将，想不想做这个尚书郎呢？”
又是一句令他面红耳赤的话，他明白楚姜这句是在回击自己先前不敬女子的话，简直羞窘得想要遁地而逃。
他听到一旁的戚三窃笑出声，终于服软，起身向楚姜郑重一揖，“吴某不如楚娘子。”
楚姜也欲起身，方晏十分殷勤地来托了一把，被她轻拍了几下挥开。
他忽生委屈，瞪了眼对面看好戏的戚三，又见楚姜也正色接受了吴厝的歉意，仍道：“然则郎君憎恶世家门阀，却要躲避乡野，这一举，焉能于民有利？焉能报效天子？焉能折损世家一二？”
吴厝被这三问问得更是惭愧，道：“只恐力不能及，为官数载，亦不过做世家马下扬尘。”
楚姜摇头，“而千百扬尘，可掀马摧车。今日太学多了七百个太学生，明日军中又多七百个十夫长，后日各郡县再多七百个小吏，风起于青苹之末，终冲陵激水，梢杀林莽。”
她将辟书拿起，沉静地望着他：“吴郎君，你并非踽踽一人。”
他心中震撼良久，看向她递来的辟书，沉思良久，终于伸手接过，诚挚拱手谢道：“子善，谢楚娘子今日之劝。”
他肯自称表字，已是表明态度了。
楚姜莞尔，却听他叹道：“楚氏竟是如此大义，是子善狭隘了。”
“大义的不是楚氏，是我父亲。”楚姜道：“我楚氏，自认世家第一流，陛下要令寒门崛起，朝堂上却只有那几个位置，便必然有世家败落，与其被杀得片甲不留，楚氏更宁愿温和地避让，而我父亲，竟想要做个变法的商君，大义的，只是我父亲，自私的，是我与族人们，郎君，我请郎君入我楚氏门下，是知吴君心性纯善，才过屈宋，不忍见郎君被埋没，更是为了让我父亲不必独行。”
吴厝有些动容，“楚太傅竟……竟忠君至此！”
他嗟叹数声，终是长叹道：“子善，服也。”
楚姜便再无负担，见他收好辟书，视线悠悠转向了方晏与戚三，复请他坐下，“这位是我师兄，是害我父亲禁闭东宫的人。”
吴厝还未坐劳，听到这一句身子歪了歪，“啊？啊，幸会。”
楚姜失笑，看方晏坐在胡床上只是点了点头，侧头望了一眼，他这才过来坐在楚姜身侧，“在下方晏，从前得罪，望吴君莫怪。”
吴厝有些慌乱，笑道：“自然不怪，不怪。”
心中却腹诽这一位究竟是什么来头？
楚姜下一句便解答了他的疑惑，“吴郎君，我师兄与你，也算同道之人，他是……”
说到这里，她却停了下来，看向了方晏，他感受到腰上一疼，忙道：“方某乃是会稽一渔人，早年家人俱被齐王与南齐世家所害，侥幸被世外高人所救，也才有幸识得九娘。”
吴厝心中百转千回，瞬间便想了一出眉间尺复仇的故事，将近日的波谲云诡都往他身上安了安，对他莫名多了些敬意，“原是如此。”
楚姜想他说得也不差，便收回手来，将事先允诺要与吴厝说的太学试舞弊案告诉他。
“如今那位韩博士招了，说是顾少傅对他说过，有三个逃窜的士子请他留意，因此他当时一见三位书生便喝斥着他们离开，又报于顾少傅知情。那两位被举报最先泄题的，倒是一字不肯承认，然而在他们的住所却找到了信件，二人信中所讨论的，正有几道太学试中的试题，还找到了一封陆学士根据试题指点的回信，其余涉案学子，一一承认，曾从那二人处拿到过一份写有试题的卷册，却题有不对……”
吴厝大惊，“那两个，一个是顾氏的女婿，一个是陆氏的女婿，难道是顾陆两族所为？”
楚姜叹了一口气，借着袖子与案几的遮挡，手又往旁边拧了几下，“是啊，弄出这案子的人，可不就是要让世人如此以为！”
吴厝知其与顾氏有亲，以为她是惋惜悲痛，跟着叹了一声，倒也不再好发什么议论。
方晏哪知她玉手纤纤，竟是毫不留情，纵他打小便受摔打，也架不住倒吸了一口气，令吴厝侧目道：“多行不义必自毙，方兄与他们有仇，当是欢欣吧！”
他牵动嘴角，“正是心中大喜过望，一时失态。”
吴厝却还好奇那童谣一事与刺杀自己的人，方晏一听眼中便放了神采，“这个方某倒是知情，吴兄大可一想，这两桩事，对谁的好处最大？”
楚姜微笑着看向他，一言不发。
他便默默移开视线，紧紧压住置在自己腰间那只手，甚至分了手指去戏弄。
对面的吴厝一脸正经，“若是好处，应是梁王得了，不过如今梁王却是实实在在被禁足在府中，世人皆以为是他妄有夺嫡之念，所以陷害东宫，如此说来，他不仅没分到好处，还惹了一身的嫌疑，可是太子并不会害我，他的近卫，我曾在客舍中见过数次，甚至还有楚娘子的书信为证……”
一声轻“嘶！”令他抬头，看到方晏眉头微蹙，他不禁道：“难道是我猜测有误？”
耳根一片绯红的楚姜轻轻揉着手指，正了正颜色才道：“吴郎猜得不错，并非梁王，却也事出梁王。”
吴厝若有所思，抬眉看到她眼中的歉意，怔了怔。
察觉到什么之后，他伸手摸了摸自己袖中那纸辟书，心情开始复杂起来。
阁中忽而寂静，吴厝应道：“楚娘子，子善明白了。”
她心头一松，吴厝却欠身为她斟了一盏茶，茶水久搁，透着清凉，泠泠声动，“若论忠君，子善不如楚娘子，论人心洞察、政风敏锐，皆不如，子善以茶代酒，敬谢楚娘子。”
她忽生感动，接过茶一饮而尽，将空旷的白瓷盏执于身前，由衷道：“今后，愿郎君只为弈客，坐看沧海起扬尘。”
第123章 互诉
楚姜目送吴厝离开酒楼时,方晏在她身后无端深叹了一声，“九娘对他，倒是真心一片。”
她不禁笑起来,回身道：“我对谁，又不曾是真心？”
初夏的日阳晃眼，她满身辉色,倒教人不敢直视，方晏轻轻牵起她的手,揉了揉先前被自己捉弄的那几根手指,“我上次被你喂了药,回去之后好几日都没什么气力，连戚三也笑话我。”
这酒楼的糕点香甜,还是个半大少年的戚三正吃得入迷，乍然被叫到名字,不服地抬起头来，抱屈道：“九娘,大郎在你面前卖惨呢，第二日他就罚我去跑腿了。”
楚姜满意地对他点点头，“戚三，幸好有你为我解惑,不然我真要被你家大郎给诓骗去了。”
方晏眸光浮动，“九娘信他做什么,他跟方祜一样的油嘴滑舌,惯会讨好卖乖的。”
她笑着抽回手来，轻推了他一把,缓步回到案前坐下,“我自小吃惯了甜的,就爱听好听的，可是师兄言行之间，无一步一言让我觉得甜蜜，该是你要同戚三学学才对。”
方晏亦步亦趋地跟在她身侧，眼神紧紧随在她唇上，听得此语，纵步至门口，将戚三面前那盏糕点往外扔去，戚三立马也跟着那糕点跑，刚到门口接住糕点就被关在了门外。
楚姜倚着几子笑道：“师兄不要以为季甫去送吴厝了，此间便能任你施为，楼下我家部曲都等着的，只等我唤上一声，立刻便能上来捉拿了你这南齐余孽去陛下面前邀功。”
他回身站在她身前，深看了一眼便跪坐在她身后，与她共一席。
他身形高大，坐下的一瞬间便挡住了灼人的阳光，尤其还微微起身将她圈住，更是投下一片阴影，尽将她笼罩住。
在模糊的光影里，她美得不似凡尘中人，令他忍不住谓叹，又仍要记得她的狠心，“九娘先时不捉拿，是没有证据，还是舍不得？”
她感受到肩上一沉，阖眼道：“第一舍不得，第二没有证据。”
真是个狠心的小娘子，他恶心一起，咬着她的颈不肯松，唇齿间泄出几句不满来，“顾氏算什么，九娘竟为了他们这般欺负我，一群与虞巽卿同恶相济的奸宄，你护他们，九娘，你竟要护他们。”
楚姜听出他语气中的委屈和恨意，而周身被他箍得愈来愈紧，像要被他揉碎一般。
他像是野兽一般啃噬着她的颈，又撩拨着她的肩，灼热的呼吸扑来她的面前，她睁眼看到他的唇盖在自己的眉睫，看着他这张陌生的假面，心中痛意一深。
她的晏师兄，竟脆弱得令她心疼。
“师兄，也只比殿下大一岁呢。”
方晏未曾理会她的呢喃，只是发泄般地亲吻着她，他知道眼前这小娘子狠心，不待哪日，就要将自己抛弃了。
可是楚姜已经心软了，紧紧搂住了他的脖子，低语道：“殿下他已经有了那么多人爱护，我偏心一下师兄，也没有人会责怪我的。”
他动作一滞，终于舍得离开她脸上了，眼中除了激烈的情意，还有惊喜。
“师兄。”楚姜抬手，抚摸着这张假面上她唯一熟悉的眼睛，“我如此自私，却又如此爱你。”
在山野药庐里，在东厨烟火中，她第一次被如此牵动心绪，成为采采口中活过来的人。
十七年前的秋天，他失去家人，她来到人间，仿佛是注定的痴缠。
她该要疼他的。
方晏仿似不敢信一般，眼中有着不明显的狂喜，又含着犹豫，启唇良久，却一言未出。
她遂轻叹一声，将他抱得更紧了些，“我的理智，遇上师兄，便都都不见踪迹了，我的晏师兄，如此敬爱先生，疼爱师弟，比诗赋里的明月还要清白，你要对顾氏跟陆氏下手，必然是他们曾做了错事，我不怪你了，师兄。”
方晏顿时便失了心防，方壸不理解他为何非要复仇，连廉申他——/依一y?华/们，也只以为杀了齐王跟虞巽卿便已经足够了。
只有楚姜说他做的事，尚有理由。
他近乎颤抖地捧着她的脸，语气低弱，“九娘，他们是做错了，徐西屏被虞舜卿杀死之前给我留了一封信，上面有着两族共谋的证据，他们早便知道虞巽卿想让虞大将军死，他们比虞巽卿更早知道齐王恨不得我父亲死在战场上，什么陆氏满门书香，顾氏老实本分，只是两座矿山而已，他们便要为了那两座矿山，去逢迎齐王的心思，他们送了个女人给齐王，传令兵带着大军被困淮左的消息回来时，他们正怂恿那个女人将本不是那日的寿辰，故意说成是那一日，若没有这一桩，哪里轮得到虞巽卿扣押传令兵？九娘，顾陆两族的恶，是河决鱼烂，是决疣溃痈，比虞巽卿更令我痛恨。”
他语近崩溃，眼中有滔天恨意，楚姜忙抱住他，轻轻拍着他的背，“师兄，我明白了，我明白了。”
她用尽全力支撑着他的身子，两人相拥着，皆是红了眼眶。
他第一次在她面前如此孤弱，只是感受着他肩臂的颤动，楚姜便不禁要去想那个才七岁的小小儿郎，要如何在失去父母弟妹之后振作起来，才能长成如今眼前这模样。
是不是常要和泪睡下，又涕泣着醒来？
她想象不到他的苦，只好仰头吻去他眼角的泪，“师兄，我没有吃过苦，以后你遇到的苦，我都为你分担。”
他激动的心绪被她抚平几分，眸中痛意渐消，“九娘，你不能反悔。”
她拢着他脸，在他唇上轻啄了一下，“我决不反悔。”
荡漾红尘里，多的是痴男怨女，多了这一对，也并不稀奇。
方晏揽她入怀，带着炽热的爱恋，却又轻若一袖和风般地，亲吻着她的发顶。
楚姜缓缓靠在他胸膛上，低喃道：“师兄，这一声跳动，是为了我吗？”
他终于展颜，拉着她的手放在自己的心口处，每跳动一下便道一句：“这一声是。”
“这一声也是，这一声，这一声……”
楚姜轻笑出声，他每念一句她便数上一声，两个在外决算千里的人，在这间阁子里，似幼童启蒙时初识算术一般新鲜好奇。
天色渐昏之时，方晏仍欲送她回府，却反被她送了一程，临别时他站在车窗边，又生了些依依不舍。
倒是戚三看他们越说越缠绵，忍不住咳了一声，“大郎啊，那个，廉叔他们都在门口瞧着呢！”
楚姜闻声忍不住面上一红，看过去时，果真见铁铺门口站着几个满脸揶揄的人，其中有个中年汉子见她看来便笑道：“娘子上回来我们铺子里，让铸了一把剑，如今已经铸好了，可要取走吗？”
她这才记起来，笑道：“我不会使剑，便送于师兄吧！”
戚三忙道：“九娘，我会……”
“你不会。”方晏敲了他脑袋一下，“我正该换一把剑使，九娘实在想得周到。”
楚姜却有些惭愧，觉得轻慢了他，柔声道：“想必诸位铸剑之术必然绝佳，只是当日我说得随意，倒不曾有几分心意，等我舅舅回来，我再叫他替我寻些好的给师兄。”
方晏抬眼看她，轻轻点了点头，一旁的戚三以为来了机会，凑到二人跟前去，“那这一把给我吗？”
脚上又挨了一记踢。
楚姜失笑，看向他道：“适时我也送你一柄。”
戚三顿时欢喜起来，殷勤着吹捧了好几句。
眼见月影将出，沈当提醒了一声，楚姜才命人驱车回府。
方晏遥看着街市上那伶仃一车，没注意到身后戚三一脸窃笑地跑进铺子里，等他进去时，只听到他在向众人胡诌八扯，引得赞叹连连。
“九娘说，往后我替你吃苦……”
“呦，这是知道心疼人呢！”
“你呀，我不怪你……哎呦，大郎你不送了！”戚三忸怩作态的声音被人一掌打断，忙不迭起身扶着人坐下，“我这是安定他们的心，廉叔之前便总怕九娘始乱终弃于你，这被骗钱骗财，都不如被骗情骗爱来得厉害，今日我一说……”
方晏冷脸看他，“你一说什么？今日的剑练了？”
廉申一脸看好戏的样子，不妨也被他点了点，“廉叔，你也一把年纪了，怎么还好奇这些事？叫叔母知晓了，还以为你心中泛了什么涟漪……”
“世子，我可不曾，我……我就是逗三郎玩呢！”说着便要起身，轰着戚三向外走去，“我这就盯着他练剑去。”
他视线又移向铸剑那汉子，“远叔，上回我见您写信……”
“啊！剑！还有把剑在炉子里。”
“今日的账还没算……”
“三郎，上回我指点你那套剑法学会了不曾……”
顷刻之间，这屋子里便只剩方晏一人，看着众人仓皇，他含笑提步至案前，看到悬在那里的一柄剑，正是楚姜曾随口说下的那一把。
剑身上映着剔透的月光，犹照着这间陋室孤窗，他伸手触着剑柄，不由低笑起来。
第124章 黔驴技穷
伴着月色回府的楚姜,不过刚进了街口，便见府门口有人影绰约，未等她细看,那人群中便有一人策马而来，落在她车前。
“楚明璋，你是不是又做了什么？”
是刘钿的声音。她不明里就,下车看向她，“殿下夜里不回宫,又不进府去,难道是特意在此候着？”
刘钿嗓音一尖,带着哭腔又问了一句，“三哥他是不是做了什么？你一定知道的,你能不能告诉我？”
楚姜看了眼府门口，她两位兄长都为了奉陪这位帝姬侯在那儿,正朝着此间而来，她不明白刘钿闹这一场是为了什么,梁王被禁闭府中，谢昭仪应当与刘钿说过叫她谨言慎行才是。
她遂摇头道：“我不明白殿下在说什么。”
刘钿坐在马上看她，眼中有些悲愤，“那日在糕饼铺子,是你让我故意看到方先生的对不对？楚明璋，我自认对你没有丝毫辜负,你为什么要害我二哥？我还以为你病好了,起码也不该再让所有人都让着你了，可你还是如此自私……”
“殿下,明璋不过闺中女儿,并不知诸多事端。”楚晔过来站在楚姜面前,打断她的话，“殿下，夜深了，您该回宫去了。”
楚姜又听得“明璋”二字，忽生仲怔，这是她母亲临去前给她取的字，只有亲近非常之人，会如此唤她。
那时候扎着双髻的刘钿，话还说不清楚，便跟着皇后也喊了一声明璋。
她心头莫名一酸，仰头见到刘钿含泪看着自己，苦笑着摇摇头，“殿下，我为何要害梁王殿下？您来问我，或是梁王殿下那里出了什么乱子，此时谢娘娘应当正烦闷着，您不回宫陪伴谢娘娘，过来质问我，是否不妥？”
刘钿坐在马上，衣袍被南风缭乱，目有恨意，“可我知道是你，楚明璋，我倒是恨，恨我当年拿的那条柳枝怎么没能让你死过去。”
“殿下慎言。”
刘钿冷笑，“楚晔，你以为你是谁？还轮不到你一个司议郎来打断本公主！”
楚晔不卑不亢地对她一礼，“殿下乃一国公主，言行当有斟酌，于此深夜苛责臣女，实在不合规矩，亦则言语之间颇关朝政，恐将谢娘娘拉入御史谏言之中，若是落了个后宫干政的名声，实在于梁王殿下无益。”
刘钿恼怨地看了他一眼，终也知道事有缓急，看楚姜还是一副不悲不喜的样子，眼里蓄了点泪，恨恨说了一句：“楚明璋，以后左十娘她们说你坏话，我再也不帮你了。”
楚姜观她此时还只吐出这样一句，心中苦涩愧疚交织，却实在不知如何应答她，而刘钿也不曾等她回话，狠狠瞪了她兄妹三人一眼便驱马离去。
她曲身目送她远去，听到身边楚晔叹道：“今日长安县令求助于他族兄章常侍，又去了吴厝所居那客舍探查，在院墙处一株槐树上寻到一缕布条，那料子是去年秋时织造司新出的，因造价极为低廉又耐磨损，布样看着也不算精美，陛下便令其作为军中用物，等能够充足军中所用之后再将织法散于民间，去年不过初得了五十匹，便尽数赐给了魏王与梁王两位殿下，令他们分给手下将领，先行用上几月再看如何，连各宫娘娘处都一匹未发。”
楚姜凝神听着，一面随他向府中走去，仍听耳边道：“长安县令一拿到那缕布条后呈进宫中，织造司的一眼就认出那料子来，陛下便命人先去了魏王府中，魏王妃一听，便将去年分于魏王的二十五匹布料分毫不少地拿了出来，原是魏王当初嫌弃那料子拿不出手，都封在了库中全然不用，陛下又才叫人去问梁王，梁王殿下却都分发了给了手下人，陛下便将其叫进宫中去了，八公主也是因此事才来寻你。”
她微微蹙眉，这事如何看，都是梁王嫌疑最大，她甚至怀疑这布条是上一回吴厝被刺杀时所遗留？那时候，她本就怀疑梁王会杀人嫁祸东宫。
一边的楚郁便道：“八公主一直说在糕饼铺子外是你引诱她。”
楚姜顿时无言以对，这片刻的沉默将她两位兄长吓了一跳，楚晔问道：“难道是……”
“三哥想什么呢！”她笑道：“我即便能引得她过去那糕饼铺子，我还能引得她捂住我的嘴？我只是在想该怎么由那缕布条查到凶手。”
楚晔顿时放下心来，“早上大理寺中刚将顾少傅与陆学士请去查问太学试舞弊一案，下午梁王又被请进宫中，任谁都能看出是东宫与梁王两立，怕是风波过后仍不平静。”
说话间三人已经走进府中，楚姜凝眸道：“因此还是得要两桩案子都结清的好，仔细想来，这布料要查也简单，只要不是天外来物，总有来处可循，先清点织造司所出布料是否有所遗漏，查看其库中所有是否对得上，梁王殿下是皇子，将他的嫌疑暂且放到最后，织造司的对不上了再来对他的，让他手下将领，没做衣裳的将料子拿出来，做了衣裳的将衣裳都拿出来，虽说军中难免刮刮蹭蹭，但是刮蹭了总有缝补痕迹，送给织造司一对经纬便能明了。
况且御赐之物，总不该有人态度轻慢会弄丢了，若是谎称丢了的，连同梁王殿下也该被问一个懈怠之罪。如此查办之下，那槐树上挂的是哪处来的，不是清清楚楚？”
楚晔兄弟二人都点头称是，楚郁道：“这样查倒是清晰了，我看八公主今日这般气势汹汹地过来，恐怕梁王是实在脱不了干系，她才慌了神。”
她闻言有些感慨，惆怅地叹了一口气，“她虽骄纵天真，却没有坏心思，梁王若做错了，陛下也不会迁怒于她，况且帝姬之中，只有她曾被皇后娘娘亲自抚养了几年，论起受宠程度，帝姬之中无人能出其右，她今日这举动，怕是被谢娘娘怂恿。”
楚郁不解问道：“谢娘娘怂恿她来质问你？”
“不是质问我，是想让怀疑楚氏，乃至东宫。”她叹道：“恐怕梁王这回，真是难掩嫌疑，谢娘娘才会连八公主都要利用了，她深夜出宫，与我就此事争嘴，陛下自要问几句，谢娘娘也是黔驴技穷了，证据在前，陛下又深知八公主性情，若无人点拨她，她绝不会想得如此深，她越在陛下面前说是我受东宫指使，陛下只会越怀疑是他们妄图僭越东宫。”
楚郁听得连连点头，只是楚晔却面色凝重，“可是陛下他，定然也会对你，乃至楚氏有意见，你当初那封信，陛下是实实在在看见了的。”
她仰头轻笑，神色淡然，“三哥，陛下若是全信了臣子，那才是朝堂悲事。”
楚晔闻声而笑，这话，倒是不假的，天子若对臣子毫无猜忌，可实在算不得一个合格的帝王。
兄妹三人月下漫谈，等进了内院之中，才见到大着肚子等在此处的顾媗娥，顾妙娘正陪在她身边。
三人忙行了礼，顾媗娥便问道：“八公主可曾走了？”
楚晔满脸歉意道：“已经走了，三郎不知母亲尚在等候，竟不曾叫人送个消息给母亲，劳累母亲了。”
她笑着摆摆手，“我总之是闷得慌，在这里吹吹风也舒坦。”
楚姜便上前去安抚着她，关慰她今日如何，楚晔兄弟二人一听她提起妇人孕事，礼貌听了几句便告辞而去。
顾妙娘立时便活泼了几分，道：“今日你出门竟不带上我，害我被几位夫人捉住问了好久的话。”
她笑问：“今日有人上门来了？”
顾媗娥道：“是李老夫人带着两位儿媳来了，我接待了才知她们也是冲着你那本药方来的，幸好你叫阿聂备着了，我便留她们用了中饭，妙娘才被她们问了几句话。”
她心中满意，知道当初送给她舅母那张方子的后效来了，当时左八郎抄了一回，京中老祖宗多，抄几回方子多传几家，自己手中有本神医留下的方子这事，自然也该在京中妇人口中流传了。
所谓吃人嘴短，拿人手软，又是她们自己来讨的方子，若不记几分自己的恩情，说出去，自也少不了一场指摘，都是有头有脸的人物，被人非议可不是美事。
顾媗娥看她面有所思，问道：“可是有何不妥？”
楚姜听她关怀，想起来她堂兄顾晟被大理寺查问一事，不知她是否知情，知道后又是否会碍及她心情。
顾媗娥看她面色凝重，摸着她脸庞关切道：“可是今日外出玩久了，身子不适？”
顾妙娘也忙上来摸摸她额头，“是不是穿少了受凉了？”
她拉住顾妙娘的手一笑，“无事，我只是忽然想到今日的两桩案子。”
顾媗娥神色有一刻的凝滞，观她目色，顿时也明白她的想法，微微一笑道：“九娘，若是他们真犯了事，朝廷该如何处置便如何处置，痛也罢悲也罢，做人不能想着占尽好处却不付出丝毫代价，九娘，我腹中这孩子还有几个月便要出来了，我想让他看到的人间，是要分对错的，他大可以骄纵，大可以浪荡，大可以毫无作为，却一定要做个心中有对错的人。”
楚姜被她拉着拍了拍手背，“太学试泄题不是小事，他们真若参与了舞弊，叫太学试失了公正，我若是为他们求情，将来我教导你弟妹之时，如何问心无愧？”
顾妙娘隐隐约约听明白了几分，心想难怪她姐姐要让她留在楚府陪她而不是让她去顾三夫人那里，恐怕正是怕自己被他们利用了。
楚姜看她如此想得开，便也放心几分，又陪着她说了几句话才回去歇了。
第125章 皇后
夜霜侵透重重宫阙,禁中灯烛绵延，直将数道游廊照作天阶。
刘钿步履匆忙地绕过一座游廊，周身尽被霜月笼罩,两侧宫灯不堪夜冷，灯油被风吹过便凝在了青铜灯座上，隐约像是灯座上雕刻的狴犴流下的泪。
她目光紧紧随着远处的灯火而动,身侧宫娥的提醒才将她拉回眼前，“殿下,是娘娘。”
她恍然收回视线,看到前方的的谢昭仪,只披着一件单薄的紫绡织锦披风，正在沉静地望着自己。
一路提着心的刘钿顿时心头便更委屈了,指着远处移动的灯色与人影道：“母妃，父皇是要送二哥去哪儿？”
谢昭仪轻叹了口气,行走间被风卷起的披风有一角探入了宫灯中，被火舌燎起一丝火光,却被带着冷霜的夜风剿灭，廊上竟无人能留意到。
谢昭仪牵着女儿往寝宫走去，“那些粗布，你二哥手下人并不能对上来,紫宸殿是你父皇的寝宫，他自然留不得。”
刘钿不肯信,“那是要去何处？太学试舞弊案都要一而再再而三地审问疑犯,怎么就凭一块布料就能定二哥的罪了呢？”
谢昭仪面含悲色，却只叹了一口气,再未多言。
刘钿忽然挣开她的手,流着泪向后退了几步,“我不信父皇会这么狠心，我去求母后，母后一定会相信二哥的。”
她提着裙子向后跑去，廊上宫人都急忙去追，却怕积露湿滑，迫得她急了摔着她，举止有些小心。
谢昭仪却只是虚虚伸了伸手，口中唤了两声“钿儿”。
刘钿跑得急，撇下了一众宫人，并未来得及看她母妃的神情如何。
“娘娘，要不要去……”
谢昭仪抬手打断宫人询问，缓缓提着步子跟去，一面走，一面将身上披风解下。
涂着蔻丹的纤指划在丝薄的锦绫上，不消用力，便是一副仿若被狂风骤雨吹打过的惨败模样，她面目依旧沉静，将残破的披风虚虚挂在肩上，慢慢加快了步伐。
只是在步下台阶时，似是不慎，直直朝着青石地砖摔去，吓得她身侧宫人大惊，急忙将她扶起，却是衣衫尽残，发髻凌乱，那条披风因沾了夜露，更是凄惨。
扶她起身的宫娥眼见着她落下泪来，满目悲怆地朝着刘钿追去。
寂静的宫道上渐渐多了声响，巍峨的皇城中，一道纤细的身影显得实在微不足道，她跑过的一座殿前，门口有两个打着瞌睡的小黄门，连呼吸声都不曾变得急促几分。
只在谢昭仪追来时，呼喊声渐重了起来，两个小黄门惊醒，不敢看形容凄惨的谢昭仪，满怀惴惴地跪下目送着她们远去了。
皇后所居的广阳宫中早已寂静下来，只有两只狸猫在屋脊上打架，似是被人声惊动，一只猫儿不敌，顺着屋脊落到一边的桂树上，惊起万叶簌簌，伴着这猫儿一声叫，刘钿扑在了宫门前。
“母后歇了吗？我想见她，我有急事要求见母后。”
内中守门的宫女细辨了辨，才听出这是刘钿的声音，正欲回答，却见殿中已经出来一位姑姑，低喝着她：“娘娘刚睡下，惹的这是什么动静？”
“姑姑，是八公主殿下在外叫门，说有要事求见娘娘。”
刘钿夜听到了内中对答，无措地后退了一步，口中喃喃道：“母后若是睡下了，我……我明日……”
那位嬷嬷隔着门，听到她连明日再来都说不出，轻声道：“殿下，娘娘已然睡下了，您若有什么要紧事，不妨先告知老奴，待娘娘晨起，老奴定然转告，也不多耽搁。”
她长着嘴嗫嚅了一声，忍着不让泪落下，“我……我只是……”
“钿儿，钿儿！”谢昭仪急促而激动的呼喊跟了来，随着而来的，还有她身边跟着的众多宫人嘈杂的脚步声。
环佩的碰撞，衣饰的厮磨，细碎的脚步，这在沉静的夜里此起彼伏地交织着，却又显着一点刻意的压制，除了谢昭仪初来时的那一声，其余人声都是低而细，便如谢昭仪责问女儿，“深夜来扰娘娘做什么？赶紧随我回去。”
也如她向门内致歉，“林姑姑，只是八公主思念娘娘了，她惯爱胡闹，姑姑万不要惊动了娘娘，我这便带她回去了。”
林姑姑嘴角挂着讥诮的笑，看到内殿已经亮起了灯，忙回道：“老奴拜见昭仪，多谢昭仪体谅，娘娘今日睡得早，明早老奴必将今夜殿下前来之事告知娘娘，不会辜负了殿下的思念。”
她说完后便静等着门外人群离去，却听到宫娥们低叫一声，“娘娘。”
守门那小宫女向她投去不解的眼神，她立刻便蹙起眉头，看到内殿有人影闪动，示意小宫女回去禀报，又故作不知地道：“夜深露重，昭仪与殿下回去路上当心些。”
殿内赵皇后坐在榻沿上，身上披了一件素净的烟色披袄，手上捻着一支金簪正在挑烛花，火舌轻舞时，那小宫女正好小跑进来。
不等小宫女说话，她便挑眉问道：“是哪个娘娘在外？”
显然是被谢昭仪那些宫娥们的一声娘娘给惊醒的。
小宫女一眼见得她秾丽的眉眼间带了丝不悦，心有惶惶，“是谢昭仪与八公主，殿下先来的，说有要事求见娘娘，知道娘娘睡下之后本要离开的，谢昭仪又追来了，口上……说着要离开，却似乎跌了一般，眼下，还不曾离去。”
赵后嗤笑一声，将手上簪子随意抛了，慵懒地扶着宫人的手起身，站在窗边看着宫门处，见到辉煌灯色越过那道墙，将广阳宫屋檐下挂着的数盏宫灯衬得都暗了些。
她忽笑了笑，叫宫人将殿中最明亮的几盏灯给灭下来。
门口的林姑姑听到几声痛苦的吟哦，小宫女又跑回来，伏在她耳边低声说了几句话，她面上浮起笑意，回头见殿中暗了下去，便关切地对门外道：“昭仪可还好么？可有带了步辇过来？若不然，坐着广阳宫的步辇回去？”
正揉着脚踝的谢昭仪闻声便是一愣，皇后的步辇，今夜她但凡敢做，明日刘峤就得被打发到封地去，乃至她，或许都得要陪着去。
刘钿眼中带泪，跪坐在谢昭仪身边，又是愧疚又是难过，听到步辇都不曾多想，“多谢林……”
谢昭仪急忙打断她，“多谢林姑姑，不过是轻碰了一碰，倒是不要紧的。”
说话后便要勉力起身，却是目中一狠，连带着扶她的刘钿与宫人都一并摔了下去，几声娇呼都不曾掩住一声“咔嚓”的响。
谢昭仪忍着脚踝处传来的剧痛，趴在宫人肩上，听到林姑姑的问候，苍白着脸回道：“无事，再不走，怕是……真要扰了娘娘。”
此时却有宫娥捧着刘钿的手惊呼，“公主的手给摔着了，流血了。”
林姑姑紧皱眉头，交代了小宫女几句，她便又蹑着脚跑回去禀报。
门外刘钿却已然意识到了什么，急忙将受伤那只手抽回，吩咐身边人回去抬步辇来。
谢昭仪看向她，忍着痛摇摇头，她却倔强地回视过来，还嘱咐宫人将谢昭仪背起来。
然而广阳宫内忽传来一阵匆忙的脚步声，刘钿怔怔看去，心中突然有些悲伤，见到宫门打开，皇后疲惫的面容出现，她竟不敢上前。
皇后看见她母女二人，倒是先叹了一声，“摔着了何不叫门？难道本宫还舍不得这几刻的睡意？”
谢昭仪痛得满头大汗，闻声惭愧道：“都怪钿儿胡闹，妾追不上她，倒叫自己吃了苦头，本是实在不愿惊动娘娘的。”
皇后微笑，嘱咐宫人将她扶进宫中，又叫人去请太医，最后才看向目光躲闪的刘钿，伸手要牵她，“伤到哪儿了？母后看看？”
刘钿听到这温柔的一声眼睛又是一酸，伸手给她牵着，摇头道：“不痛的，是阿钿不好，不该来打搅母后。”
皇后看着她掌心被挫得出了血，眼神颇有些责难，“便是急着来见母后，也不该把自己弄伤了，幸好我听着动静醒了，不然你这手真要拖着回去才上药？”
刘钿摇头，一句不肯再提什么求情的话，谢昭仪却不会罢休，她们才到殿中坐下，便听她含嗔带怨地看向刘钿：“这孩子也是倔，妾身都说了娘娘此时必是歇下了，她非要跑来，妾身先还骂她呢，早些不来，偏要等这时候来折磨人。”
皇后低眉轻笑，轻轻吹了吹刘钿受伤的手，“阿钿是有什么事急着要见母后？”
刘钿低着头，闷闷道：“不是的，只是阿钿想念母后了，怕母妃不许我来，才撒谎说有要事。”
谢昭仪目光顿时有些黯淡，心中有些讶异女儿为何会如此说，却见皇后向自己看来，“她若想来，你拦她做什么？她镇日里胡闹，腿脚连军中男儿也未必不如，你又哪里追得上她？倒是累得你自己周身狼藉，便等她胡来就是，到了广阳宫这里，本宫自有法子治她。”
说完她便伸指轻轻点了点刘钿的额头，颇为亲昵，看得谢昭仪十分不是滋味，却要陪着笑应和。
然而不过一瞬，她便愁眉轻叹，“妾身追来倒也不是怕别的，就怕这孩子嘴上没个轻重。”
刘钿顿时紧张起来，若说初时看不出来她母妃用意，那被连带着摔跤时，她若再不明白，真就是愚蠢了，眼见谢昭仪还要说话，她警觉地抬起头来，忽而惭愧道：“母妃是怕我告明璋的状，我今日外出，与她斗了嘴，本来想着叫母后教训她的……”
第126章 进宫
听完刘钿的话,皇后掩唇轻笑，“你二人素来爱闹，是为了什么而争吵？”
刘钿像是怕谁赶在她面前答话一般,急忙道：“只是阿钿怨她先一步抢了我的饼子，害我没得买了。”
皇后顿时乐不可支地笑起来，“你要拿这样的借口叫我替你讨公道,这却是难了，不过想来她能将你气成这般,必然是精气壮了,不如我将她叫进宫来,你二人好好相处几日，就在我眼前,好叫我看看你两个谁对谁错？”
她对刘钿说话时，丝毫没有姿态,如同寻常母女般说笑，倒是衬得一旁的谢昭仪像个外人了。
谢昭仪却是笑望过来,碧眼盈波，也瞧不出几分脚崴伤的痕迹，“那孩子自小便懂事，又深得娘娘喜爱,听闻如今身子大好了，是该进宫叫陛下与娘娘瞧瞧才好,正是花一样的年纪,镇日在家中待着才是耽搁青春。”
皇后心头虽不待见她，却着实有几分意动,余光看见身上的披袄,便向林姑姑道：“明日去诏明璋进宫来,将西边元娘住过的那屋子收拾出来，再叫东厨里给她辟个煎药的地方。”
她说完不忘问刘钿一句：“你的寝殿一直都空着，也给你收拾出来？”
刘钿越受她温柔相待，心头便越是痛苦，此时即便不愿与楚姜共处，也不愿意她失望，便低声答应了下来。
谢昭仪怎看不出女儿心思，略一思忖便笑道：“娘娘想着她二人好，妾身却怕钿儿吵着您，九娘是个冷性子，一天争不上一句的，偏偏她与钿儿在一处，两个人你一句我一句地，怕是要掀翻了广阳宫的屋顶了，尤其是钿儿这几日性情越发狂慢，因着她二哥……”
她忽然意识到自己嘴快，不安地掩了口，“妾身多言。”
这颇有些此地无银三百两的意思，连刘钿都察觉了出来，她僵直着背，不敢置信谢昭仪能如此堂而皇之地说出口来，等她看到皇后笑容稍凝时，立刻出声道：“母后，儿臣与明璋吵嘴，都是因些鸡毛蒜皮的小事，只是儿臣也不愿与她再多来往了，她在的时候我便不来了，免得打搅母后。”
皇后忽而一笑，“吵便吵了，广阳宫里总是静得很，多些热闹才好。”
谢昭仪未料她竟全然盖了那句话过去，心中不郁，也知道今夜自己再皇后这里是讨不了什么好了，不过想着今夜自己这一趟，明早便该传遍皇城了，适时天子必然会询问皇后，她惯来向外标榜身为中宫的贤淑仁德，便是虚情，也该假意求一声情。
翌日午时，一乘宫廷式样的马车缓缓驶进宫门，御道一侧有桐叶交覆，照下浓郁的翠荫，遮了半分薄暑。
楚姜在宫人的搀扶下走出马车，不过初夏之时，玉墀上反射着的光芒无端将时节带入炎夏去，她望着眼前的九重宫阙，忽而生畏，
林姑姑站在内宫入处，见得人影将来，上前迎道：“九娘来了。”
她是有品秩的女官，楚姜对她施了一礼才回她的话：“劳累姑姑在此等侯了。”
林姑姑携她入内，又欢喜地打量着她，“都说九娘大好了，只是未曾见着，总是担着心，这回看着倒是真的了，只是不跟着元娘长了，越发有些太傅的风姿了。”
楚姜笑道：“还是姑姑好眼力，往常我便犯愁呢，长姐在前头先长了那模样，我再如何也好看不过她去，真要像了我父亲才好，三哥是个郎君，总不会比我好看了。”
林姑姑有些讶异她如今说话竟也如此活泼了，尤其还少了些冷气，不似从前般。
想她往常进宫，除了在皇后面前娇软几分，对待旁的人虽也十分有礼有节，却总是隔着云山雾海一般，哪有今时这般鲜灵气？
林姑姑暗想着，对那位神医的本事又多了几分叹服，想必是病症去了，心胸也疏朗豁达了，方显得这人也有了朝气。
楚姜却不知她所想，与她一面说着话，才是来到了广阳宫。
见到尚为熟悉的殿阁，她颇有一股近乡情怯之感，惭愧地向林姑姑道：“怪我回京之后不曾主动请见，还要娘娘念着我。”
话音刚落，皇后的身影便出现在了殿门前，正含嗔看来，“知道不对还不快些进来。”
楚姜忙笑着拜见，不过才近身便被她牵着进去，林姑姑带着阿聂跟进去，看内中只有两个皇后极为亲近的宫人，便吩咐外间人都不必进内。
皇后带着楚姜坐下，细细端详着她，又是喜又是忧，“若非昨夜阿钿来，本宫还不知托些什么借口才好接你进宫来。”
楚姜目中泛红，“明璋亦然，自回京起，便不知找个什么借口才能见到娘娘。”
皇后看着她的脸，眼睛一酸，忙将她搂进怀中，阖眼轻声叹道：“你跟元娘，都不是听话的，她偏就要去荒山野岭里奔累，你也一样，偏要掺进浑水里去，你们若有什么好歹，我要如何同宝月交代。”
她口中的宝月，正是楚姜的母亲，二人是娘胎里的交情，连同夫婿，也要是一对至交友人。
楚姜知是她看见自己的脸，想起了母亲，便轻声答道：“娘娘，母亲会欢喜明璋与长姐的做法的。”
皇后却面带薄怒地却拍了她一把，“她会欢喜？你怎地不想想我？太子是个不知轻重的，竟也任由你去了，若是事情传出去了，外人知道你一个小女子竟敢掺和皇子争斗，你往后还如何择婿？”
楚姜知晓她的担忧，却对她笑道：“娘娘，明璋若不掺和，殿下又怎么办呢？或许等太学试舞弊案有了结果，殿下便能获得自由了，可是娘娘看如今舞弊案的情形，殿下若一直避嫌，是真避了嫌，还是给了他人可乘之机？”
皇后自也想得明白，却终究是担心她，叹道：“有众多男子在，哪里就想不出一个法子呢？昨夜阿钿与谢昭仪深夜来广阳宫，就是想着为梁王求情，我平素从不敢在陛下面前过问一句朝政，便是因我朝最忌讳后宫乱政，可是阿钿昨夜若是真的出了口，便不是政事，是家事了，我为嫡母，若不肯为庶子张一声口，还说什么国母之慈？”
她便也道：“听娘娘这话，八公主却是未曾说出口的。”
“她是不说，谢昭仪可不是个省油的灯，昨夜她们闹得好大一场动静，陛下若是下了朝，恐怕第一时间便要往广阳宫来，陛下何等睿智，尤其如今顾氏与陆氏显然是在太学试中动了手脚的，他即便偏爱太子，也多少会有些猜忌。”
楚姜看她想得严密，道：“东宫小朝廷，臣子有错，不一定就是太子有错，正如朝堂之上，多有臣子犯错，可无人思及陛下有错。况且如今梁王身上尚有两罪，一是刺杀嫁祸，二有散传童谣污蔑东宫及其属臣，他的罪若坐实了，那舞弊案中顾陆两氏是否真的动了手脚，答案便只在陛下心中了。”
皇后听得心中震惊，更惊讶的是自己分明不赞同她做此事，却无比自然地与她谈论了起来。
她懊恼道：“本宫不愿信你所言，却又不得不信，怪便怪他楚伯安，将娇娇小娘子养成了个阴谋家。”
楚姜失笑，语气轻快道：“娘娘，明璋在做一个阴谋家的时候，心头是很欢喜的。”
皇后顿时不知如何应她，又听她道：“娘娘，如今世家并不再能左右皇储废立，只要陛下认可殿下的储君之位，朝臣再多谏言，也不过是往阁子里添些无声案牍。”
“你……你却是如何想到的？”
她迎着皇后惊讶的眼神，嫣然道：“娘娘，您既如此问了，那您自然早就想到了，明璋多读了些书，常日里多想想，便也能想到了。”
皇后眼中的惊讶并不作假，她素知她聪慧，却不知她竟如个老道的政客。她沉默了半晌，良久才摇头道：“你这样子，像是顶着你母亲的脸，在做你父亲的事。”
她刚说完，自己便先笑开了，楚姜亦觉她说的话实在有趣，跟着开怀大笑。
一时之间，阁中俱是欢声，直至天子驾临。
皇后与楚姜听到通传，都起身相迎，“妾身不知陛下驾临，有失候迓，望陛下恕罪。”
天子踏进殿中，亲自扶起皇后的手，“朕不过是下朝路上顺道过来。”
说罢他看向楚姜，笑得有几分慈祥，“九娘真是气色大好了，朕见了都欢喜，难怪皇后适才如此欢悦。”
楚姜笑应道：“多赖陛下与娘娘关爱，尚算好了几分，今日见了陛下，想是晚间又该少喝一碗药了。”
天子大笑，“不过一年光阴，倒是将你父亲身上的油嘴滑舌学了个尽然。”
皇后笑道：“妾身看来倒非如此，这孩子不过是藏着性子，这回病好了便无所顾忌了，想如今妾身每每听到她消息，都是跟着杨七和左八到处胡闹，一会子去招人家的猫，一会子去闹市里买马，哪有个闺秀该有的样子。”
天子戏谑看向楚姜，见她面带赧颜，开怀笑了数声。
第127章 深宫人心
待至午时,天子留在殿中用了午膳，楚姜看出他似有意与皇后深谈，借着喝药的功夫往殿外暖阁中避了避。
一碗药尚未过半,殿中突然传来两声冷喝，她初初抬头，便见林姑姑出来掩了殿门,对着她沉默地摇头，脸上神情有些紧张。
她不觉有些惊讶,只闻天子爱重中宫,却观林姑姑脸色,也知今日这事有些稀奇，不觉思索起来。
她手上捏着一只蜜枣,涎了几缕蜜在指尖，宫娥忙小声递上药,“九娘，药该凉了。”
她恍然应了应,一口将药饮尽，那蜜枣才算是落得个干净。
蜜枣有些腻人，将她本就糊涂的心绪搅得更乱，她起身行至窗前想要吹吹风,入目见连廊宫阙层叠，那些葱郁的林木错落期间,只似在迷宫里增几分他色,又似盘错的人心。
“九娘，可要一盏清水压压？”服侍她的宫娥道。
她忽然一笑,顿时觉得殿中发生的事也不足为奇了,一个小宫女都能如此洞察人心,可见这宫闱中，这权力汇集之处，这样的事情才是寻常，夫妻、父子、甚至母女，皆在彼此猜疑。
又过了半刻，殿门终于打开，出来的天子却一脸平和，对着拜别的楚姜甚至笑了笑。
皇后也依旧仪容得体，在宫门前送别天子时与他低声笑语了一句。
楚姜心中无端感慨，这或许便是帝后夫妻多年养成的默契了。
“明璋，你在担心什么？”皇后已经提步回身，望着她落在身前的手，指尖上有一点蜜色。
楚姜顺着她视线低头看了眼，才知道自己先前竟是忘了擦手，羞赧笑道：“明璋并未担心，只是忘了擦手。”
皇后却不信，微微颦眉，嘴角却上扬着，带着些少女般的娇态，“撒谎。”
楚姜见她从宫娥手中接过湿帕，忙伸手要接过来，却被她轻轻拉住擦拭起来，又被她带入殿中，看到了一枚摔在地上的琉璃茶盏。
皇后笑着叫林姑姑将茶盏捡起来，“陛下只是问我昨夜之事，我顾着嫡母慈爱，顺着求一声情罢了，然而梁王犯下如此错事，陛下心中正不郁，我一求情倒是火上浇油了。不过谢昭仪却是打错了主意，她总装作愚钝痴傻的莽撞样子，一片爱子之心，也不曾犯下什么大错来，陛下不会多怪她，可我为梁王求情，却也不曾深问了去，只说那孩子向来恭恭敬敬，绝不会做下错事，今时之事，怕是底下人为了挑拨他们兄弟情分做下的，陛下虽恼怒，骂的却是我不体恤太子之苦，还道太子委屈，明璋，你瞧，装傻是真有用的，难怪谢昭仪用得这般顺手。”
楚姜看她胸有成足，不觉跟着笑起来，赞道：“娘娘智慧。”
皇后嗔她一眼，悠悠道：“这宫里数十载日月，真要是个慈悲人，哪里能在这里坐得长久。”
接着她却话锋一转，“故此本宫才不想你掺和进来，明璋，世人皆道天子爱我，甚至以为太子都是因我之因才受宠至此，他们不在这宫城里，没有见到未央殿前的孤月，金碧台前的隐嶙楼阁，只以为鸾车重门中，全是无忧宫妇，哪里知道这里头的每一个人，连走路时步子该迈多大都要计算好，不知道陛下之爱，是宗法礼教之爱，谁是中宫，谁是太子，并不重要。”
她眼中忧色更甚，重提起楚姜设计一事，“明璋，你如此大胆，可有想过有朝一日本宫不在这广阳宫了，太子不是太子了，你要怎么办？你是女儿家，该寻个家世相当的郎君婚配，这才能保证你的优渥，若是将来没有了权力的庇护偏宠，你与农女、渔女皆无异，原来的逢迎都会变成奚落与侮辱，那般你如何承受得了？”
楚姜见她眉目怅然，心内跟着揪起来，知道她的话十分有理，却细声反驳道：“娘娘，比起被人奚落侮辱，明璋更受不了做个糊涂愚昧的人。”
皇后早便知说不通她，见她还晓得低声下气，一时间又是气又是笑，“什么叫糊涂愚昧？妇人相夫教子，你为世家妇，还能肆意潇洒，哪里就糊涂愚昧了？”
早在天子来之前楚姜便与她就此交谈过一回，那时她的态度并不如此，楚姜便隐隐清楚是她与天子的谈话让她心中不安了。
她向前拉了拉她的手，带着些撒娇的意味，“若是如此，便不该叫我读书了，娘娘若见过了十里青山，难道还会看得上几道矮墙？”
林姑姑在一旁掩唇笑出声来，被皇后嗔视着便低头笑道：“老奴是觉得九娘说得有理，放眼这长安，哪有谁配得上九娘？可不就是书中见惯如玉郎，尘中难觅知心人？”
皇后身居高位，虽从未亲手搅弄权谋，却是实实在在处在权力漩涡的最中心，比起林姑姑口中的情爱，她更明白楚姜是在表达对权力的向往，这在世家儿女中，本也是很寻常的，旁的女子要权力，借着父兄夫婿的手行事，毁誉大多不在己身，她却另辟蹊径，未嫁之身，父兄未在，便敢施大计。
半晌，皇后才是悠悠叹道：“你真是大胆。”
已经含着一些妥协的意味了。
楚姜坐在她身边，笑道：“明璋不敢揣测陛下与娘娘都说了些什么，却知道如今梁王是难以翻身了，而殿下，从来就未曾因明璋是女子，便认为我插手有何不妥，娘娘，殿下他才是真正的唯才是举。”
皇后假作嫌弃地推开她，“倒是脸皮颇厚？说自己是才，我倒要看着你能被提拨成个什么官！”
“明璋不爱做官，可以做个幕僚。”
这是刘峤第一次来到离台，此处清幽僻静，四周都是荷塘，入耳尽是清流淙淙，晨初夜暮，更有蛙鸣阵阵。
不是个修心的好地方，偏偏天子叫他来此修心。
谢倓不知何时进入了殿中，刻意加重了脚步令他察觉。
刘峤转身，“今日早朝时，可有提及本王？”
“陛下并未主动提及，冯舍人才刚提起殿下，左丞相便出来打断，用太学试舞弊案的结果盖了过去。”
他心内冷笑，“他以为把孙女嫁给赵氏，太子便能让左氏越过楚氏？哼，庸夫之见。”
谢倓顿了顿，看他面色恢复了才道：“只是太学试一案的结果，与我们所想大有出入，顾晟与陆诩确实曾指点过一份试题，那些涉案士子，也实实在在拿到过一份试题，可那试题，与太学试的真实卷册，无一题相同。
尤其是顾陆二人自从祭礼当日起，便是被分别关押的，皆由御林军看守，二人并未会面，亦未有一字书信相传，却都将假试题一字不差地默了出来，与士子们默出来，几无二致。
顾陆二人说是士子好学请教，他们只以为是寻常卷册，未有多想。殿下，这一点，方先生并未与我们说过，我们都只以为，他们拿到的就是真试题，今早左丞相禀报说那些士子承认了舞弊行为，他们以为那就是真试题，也向顾陆二人说明了，那就是真试题。因此如今悬而未决的，只有顾陆二人是否故意舞弊。”
刘峤微微眯眼，眉间带着怒意，“假试题？所以如今，最严重的只是顾陆有罪，楚崧、左融，连一个泄题之罪都没有？孙显呢？顶替孙显的陆十九不是楚崧的拥趸吗？”
谢倓低头，“殿下，只有我们知道陆十九顶替了孙显，陆十九所答的卷册上，又已经被掉换成他人字迹，若出来告发他，反而惹嫌疑，那位真的孙显，又被御林军护着，他似乎也不想追究，左丞相提到他时，只简单略过。
属下以为，这孙显与陆十九，倒更像是方先生为了令我们做局，为了殿下深信他，而故意在我们面前闹大的。陛下今早也不曾定了顾晟跟陆诩的罪，叫御林军窦将军将案子接了过来，命他严刑审问顾陆二人……”
“顾氏陆氏如何本王并不关心！”刘峤厉声打断他，“两颗废子罢了，本王要知道的是方晏何在？为什么说好的真试题，却成了假试题，为什么本该泄题的楚崧没有泄题，本该从东宫搜出来的士子书信没有搜出来，谢倓，你去找到他，去……去找齐王，去问齐王罗瞻的家人……”
谢倓被他怒火所惊，犹豫道：“方晏称其与楚九娘相识，楚九娘又陷害殿下至此，会不会，楚九娘知道他的行踪？”
他得话十分严谨，没有说方晏就是楚姜或是太子安插的暗线。
刘峤却不得不如此作想，手撑在黑漆螺钿四扇围屏上，屏风上簌簌落了木屑。
谢倓听他念得咬牙切齿，似乎要将口中之人以言语凌迟，“刘呈，楚明璋，楚明璋啊，本王真是错估了你。”
荷风入帘，有几道细碎的脚步声从廊子上传来，谢倓顾不得安慰他，低声提醒了一句便侧身隐入了内室中去。
刘峤缓缓放平神色，深吁了一口气，转身望着来人，见到不过是几个来送饭的宫娥，便失了几分遮掩的心，顾自坐回榻上凝神。
却不防领头的那小宫女竟传话道：“奴婢拜见梁王殿下，奴婢等人奉陛下之命前来，陛下命奴婢传话，因皇后娘娘求情，陛下特许殿下不必再于宫中陋处，只需回府静思便是……”
刘峤抬眼，不信皇后的话会对天子有这么大的作用，她或许能够动摇天子的怀疑，却不足以打消，不待他再想，果然下一句就是：“陛下还交代，殿下此番虽铸成大错，然太子亦上书求情，可见殿下与太子兄弟情深，殿下犯错，不过一念之差，皆因身侧小人煽诱，特命殿下暂且交出兵符，并遣散门客幕僚，清静门庭。”
他心中一时难以置信，惶惑交加，太子求情？太子为什么要求情？没有人要他求情，他……
小宫女的话却还没有完：“陛下仍有命，梁王殿下年已二十有六，府中却只姬妾几位，尚无正妃，特命皇后为殿下择挑婉顺淑女，陛下已命太史令择良辰吉日，定日即可大婚。”
这些话仿似一道道惊雷，不停地轰击着他。
大婚，大婚过后就该让他就藩了，交回兵符，遣散门客，清净门庭，他梁王府除了迎进来一个木头傀儡，还剩下什么？
第128章 选妃(捉虫)
翌日,长安惊闻梁王交出兵符，各有议论，又过两日,天子便下诏，命卿以下文武官员为家中女儿登册画像送往宫中，由皇后亲自择挑淑女,适为梁王正妃。
不过十日，所有画像便已呈到广阳宫来,楚姜本欲避一避,皇后却叫她从旁佐助,递了个小册子给她让她划名。
她正有些好奇，却见皇后只是简单看了几张画像便直接吩咐道：“留万御史长女万奚、冯舍人三女冯采月……怀远将军齐昇四女齐槿,其余画像册子都收起来。”
楚姜有些讶异她怎么就留下了不到十人的画像，坐在一边仔细翻着册子,将未入选的一个个挑出来糊掉了名字，想着皇家终非好去处,心中又有些为她们欢喜。
皇后在那几幅画像前凝神细看了许久，等楚姜糊完了数十个名字，仍未听她出声，不觉抬头跟着看了起来,便见留下的这几幅画像上的女子莫不明媚娇艳，不过纸上笔墨,竟也清眸流盼,绛唇映日，有妩媚似芙蓉牡丹,清丽比云边探竹,出尘若新出明月。
皇后侧头见她目光疑惑,笑问道：“可有瞧出什么不对？”
她有些犹疑道：“明璋曾见过其中几位，都是貌美，却与画像上，有些不同。”
皇后轻笑，“这些画像在来到广阳宫前便已被翻阅过几遍，本宫先前去掉的那些，画像上都各自添了些细节，或是面貌有瑕、身量不够、体态不端的，要不就是在面相上添了些病祸、夫离、妨夫之相，唯有留下这几幅，不仅未有丝毫不良之处，反而或多或少地进行了一番美化，连册子上的记录都字字彰显着她们的贤淑美德，婚事本也是你情我愿，一张画像就能得出来的东西，何必强求呢？”
楚姜恍然大悟，起身来到画像前，细细思索了一番才道：“如此岂不是表明了他们，有心簇拥梁王？”
“留下画像的，十之八九是，那些不曾留下画像的，应也有不少与梁王勾连过，只是此时看他式微，不想折个女儿给他罢了。”
楚姜忽而眼睛一亮，“是否该让谢昭仪知晓那些刻意丑化的？”
皇后含笑，“自然该让她知道，去将谢昭仪请来，她是梁王生母，本宫也不能独断了去。”
林姑姑立即应下，交代手下人去将人请来。
时近五月，风催暖意，几张画像被吹得微微卷起，衬得画中人似要离画升仙一般。
楚姜暗暗记下了这些人的官职，略想想便发现梁王似乎并不偏重拉拢低微武官，这些人中，倒是中层文官居多，其中还有三位言官，她将太子受到的攻讦理了理，发现大多是出自这三位言官，不由轻叹了一声。
皇后将着声微弱的叹息听在耳中，问道：“明璋何故叹息？”
她便将心中所想一一说来，又分析道：“尧有欲谏之鼓，舜有诽谤之木，言官自古以来便是纠弹官邪、针砭时弊的，如今这几位却柔媚污鄙，沦为梁王夺权的工具，实在悲哀，若叫陛下知道，定然失望。”
皇后扬眉一笑，知她话中深意，招着她来身边坐下，“梁王是陛下的儿子，此事绝非是本宫一人能定的，这些画像上动了什么手脚，他必然知道，可惜梁王看错了自己的位置，生了不该有的心，要不然也不会只拉拢到这些蠢货了。”
这话说得虽是刻薄，却也字字在理，留下画像这几个，若不是心向梁王，画像也不会如此独树一帜了，这刻意而为的举动看在天子眼里，不就是结党营私？
不多时谢昭仪便已来到广阳宫，带着满脸的愧意和感激，“那孽子被人煽动犯下这样的浑事，如今还要劳累娘娘操劳他的婚事，真是妾身的罪过。”
楚姜微观她颜色，觉得皇后说她装傻充楞是一把好手实在没错，便将心绪按下不提，跟着她与皇后在画像前看了起来。
“妾身倒是觉得，这些淑女个个人品贵重，那孽子是哪一个都配不上的。”
皇后挑眉看她，似乎颇为意外，“哦？谢昭仪心中莫非早有了人选？”
她当即惭容道：“妾身不敢，只是想着梁王心性单纯，易为身边人蛊惑，这些小娘子虽好，怕是性子太温柔，婚后压不住他。”
楚姜顿时明白，这是嫌弃家世不够呢！隐隐为这几个花功夫美化女儿画像的官员叹了一声，想着该将谢昭仪这话传给他们知道才是，挑拨离间，总要这边离间完，那边也吹吹风。
谢昭仪也确实嫌弃留下这些家世不够，心想曾向梁王示好的官员中，身出世家、前途无量也不算寥寥，怎会连一个都未被选上，她自然要怀疑是皇后故意为之。
她这样一说，正中了皇后下怀，便听皇后惋惜道：“本宫亦有此感，只是……唉，只是落选的那些个，本宫实在不忍心配给梁王，他虽铸成大错，终究也是本宫的儿子，本宫何不想他良缘佳妇，就怕将来成了怨偶……”
说到这里她悠悠停了下来，交代林姑姑去将落选的画像一一拿出来，展开给谢昭仪看。
谢昭仪先是被她一句“本宫的儿子”给说得心头一堵，又听她语焉不详地说下这一番话，立时忐忑了几分。
林姑姑一面叫人将画像展开，一面拿着已被标注好的册子解说道：“李将军长女李瑶，眉中有妨夫痣……宗正丞杨其五女，肩有不正……”
听完谢昭仪只觉一阵莫大的屈辱，这些人竟如此，如此折辱她母子！
皇后坐在一旁，施施然饮了一盏温茶，神情遗憾，“本宫先前便十分为难，想着家世低了委屈了梁王，却是家世高了，也委屈了梁王，那几个家世好的，要不就是克夫相，要不就是面有大瑕，本宫正是发愁，好在你来了，你是梁王生母，毕竟更了解他……”
谢昭仪即便心中有滔天怒火，也不敢在广阳宫里表露出来，只是暗暗记下来几个名字，又才恭敬向皇后道：“娘娘思虑得周全，妾身也实在挑不出来。”
皇后便温和笑道：“若如此，本宫也该问一声陛下的意见，圣明在御，比你我定然要多些斟酌。”
谢昭仪哪能有什么二话，顺着应了，等看到人将画像送往紫宸殿，目光扫到一旁的楚姜，忽笑道：“太子殿下已是好年岁，东宫侍奉不过两位娘子，真是可怜了我们殿下，要是见到兄长大婚，怕是年轻心事也遮不着了。”
皇后便一下子想到了虞少岚，天子曾叫太子去请安时，将她一并带上，说起来她在天子面前，也是露了几回脸的。
皇后倒也并非不满，总之天子是绝对不会从几大世家里为太子选正妃的，她看中谁都无用，若不然当初有楚赢，眼下说不得都有皇孙了。
皇后又并未细问过太子，余光看谢昭仪还在等着回答，笑道：“本宫倒是不急，陛下心中也自有决断，眼下，只将梁王的婚事妥帖办好，这才是最要紧的。”
谢昭仪便也笑而不提，陪着又坐了小半个时辰才离去了。
当日傍晚，天子便定下了梁王妃人选，冯舍人之女冯采月。
是王内官亲自来送的消息，皇后听完后便笑道：“本宫本也觉得这女子最佳，不知陛下可还交代了什么不曾？”
“陛下只说一切依藩王之礼既是，想来娘娘心中自有裁酌。”
听到藩王之礼，皇后心中顿生喜意，这便是定了。周朝以汉时的七国之乱为鉴，规定皇子一旦离京就藩，其与子女若无诏命便终生不得回京，且旧有权力都将一一收回，藩王所有，除了封地便只有一座藩王府及王府属官，况且其封地尚有刺史等官员钳制，实在不必担心他再翻出什么风浪来。
她掩住心中情绪，又将一桩心事说来，“此次落选女子颇多，本宫是想着女儿家无辜，实在不该声张落选理由，未免百官寒心，正想在宫中下一道诏令，命经手画像的人皆要缄口此事，还请王内官将此事禀与陛下知晓。”
王内官恭敬应下，“娘娘慈悲。”
待至他离开广阳宫时，看到楚姜与几个小宫女在殿前放风筝，驻足笑看了片刻，楚姜察觉到，便放下风筝朝他走来，“九娘拜见内官。”
他笑着托起她，“九娘客气了，该是老仆谢您才是，那方子用着，实在是妙，宫里头几个老家伙，都向老仆讨了几回，只是老仆念着是九娘的方子，倒是一直舍不得给他们。”
楚姜怎听不出他的意思，笑道：“药方在世，本就是救人的，这才是医者慈悲之心，我既送了内官，便该由内官自由处置，说来倒是惭愧，我实在找不到理由进宫，那方子捂在我手中多日，不曾早些送给内官，竟叫内官多受几日的苦。”
王内官眼怀感激，或是失了阳气之人情感抒发得更自然，他眼中不觉间都闪了些泪花，“老仆残身，哪里就值得九娘惦记了。”
楚姜忙递上帕子，安慰道：“我幼时来宫中玩耍，陛下与父亲议事时，都是内官哄着我玩，这恩情，当然值得我记……”
不远处皇后与林姑姑并立站在窗前，看着楚姜与王内官说得亲近，皇后失笑道：“本宫记得，明璋幼时进宫来，也少有去紫宸殿里，怎么如今连陛下也以为明璋被王内官哄着玩了许多次？”
林姑姑掩唇，“九娘昨日方说了一句话，什么事说多了，假的也能变成真的，陛下连八公主出宫起居都关怀甚少，哪里会记得九娘是不是被王内官哄过？”
皇后嗔笑，“王内官最得陛下信赖，多少人千方百计地讨好都不得法，偏生叫她寻到了空子。”
“奴婢倒是以为，药方不过是引子，更多的是良机，天时地利人和，九娘占全了。”
作者有话说：
太困了，明早上班路上来捉虫
第129章 皇后的教导
皇后有心为那些个被故意丑化的小娘子遮瞒一二,毕竟女子立世已是艰难，若是再传出些面相不妥的话，将来岂不是坎坷,民间嫁娶尚且讲究个你情我愿，昌明德治之君更不该因此事便令臣子寒心。
却不想这道诏令才刚出了广阳宫，市井中就已经有了流言,说是诸落选女子中，有几位面相颇恶,一旦娶入家中,轻则家中临祸,重则家毁人亡。
尤为可恶的，还是这流言里不曾指名道姓,连累了所有落选的闺秀，其中家世好些的、惯爱招摇的倒不必多愁,她们常在市井中露面，流言真假与否,一见她们便得知了。
倒是可怜了那些人极内敛、家世又不如的，本来婚姻事都要慎之又慎，有了这些流言，对她们无异于是雪上加霜。
皇后得闻时,怒极生笑，“好个谢昭仪,这般下作的手段都能使得出来,清早本宫的诏令刚出了广阳宫，前一日夜间楼台笙歌里却已是这流言野调传唱,让群臣得知,岂不背地里骂本宫两面三刀！”
说罢正要交代林姑姑去天子面前请御林军,将散播、议论谣言的人都给拘上几日。
楚姜忙为她顺着气，心中顿时便有了一篇筹谋，稍有几分迟疑，“娘娘，谢昭仪或许已是猜到了娘娘的反应。”
皇后听她欲言又止，道：“你有什么顾虑，但说无妨。”
她这才斟酌道：“明璋便大胆说了，娘娘，您若是出面澄清此事，百官难免猜疑为何那些家世好、相貌齐整的都不得入选，怕是会参您身为国母，对身前庶子都有私心，何为天下之母？再说陛下，即使早便知晓那些官员是故意丑化女儿，可是娘娘您若一澄清，岂不是表明了您早也知情？
圣心难测，梁王毕竟是陛下的儿子，又有军功在身，除了此次栽赃东宫，以往他在人前，可最是个恭敬谦卑的皇子，连唤殿下一声‘三弟’都不敢，人心本就难以猜详，万一陛下动了爱子之心，责难广阳宫倒是事小，万一拖延了婚事，甚至不再提就藩之事，这便事大了。倒不如先压上些时日，等到梁王婚后，大事定了，再为她们澄清。”
皇后眸色一深，面有愠色，却并非为谢昭仪。
她回身看了眼楚姜，语气十分难过，“明璋，送上画像的女儿家，都是在适婚年龄，本也是谈论婚嫁的时候了，要等梁王离京就藩，少也有二三月，在这二三月里，若有那些胆小的、性子少了点坚毅的小娘子想不开，又怎么办呢？”
楚姜怔然，忽而自疚难当，嗫嚅几声，才觉得自己那话说得何其自私。
“宝月往昔，不知救了多少可怜的女儿家，她看到阿聂那样苦，不惜大着肚子亲手教她认字算账，那时候，你就在宝月的肚子里啊！”
楚姜那番话，比谢昭仪的算计更让皇后痛心。
她看到楚姜眼中含泪，悲戚地摇着头跪来自己膝前，摸着她与故友相似的脸，“明璋，我听说你在金陵，也为那些歌楼女子喊过一声可怜的，怎么今日，你却说出了这般自私的话？”
“娘娘，我……我不知道，我不知道我怎么说出了这般可怕的话，我错了，娘娘，我错了。”
她伏在皇后膝头，为自己所说的话感到一阵阵后怕。
皇后轻拍着她，轻轻给她擦着泪，让她抬起头来看着自己的眼睛，“明璋，你不能只学你父亲的思谋，你母亲何等慈悲，你要学她的善良，你曾经并非这般的，你在书阁里，常与元娘议论女子之苦，赞扬史上后妃们的功绩，哪怕史书上几笔描过的妇人过错，你都要骂史官春秋笔法，为何如今，就只剩下你自命不凡，以为旁的女子，便可拿来利用了呢？还是说，在你眼中，不论男女，世人皆如棋子？”
她泪如雨下，痛苦道：“娘娘，我……我不会在这么说了，我不知道我怎么变得这么可怕，我从前不是这样的。”
皇后的衣襟已经被泪沾湿，看着她如此痛疚，宽怀了几分。
她越发像个政客，可她终究还是宝月的女儿，并不曾泯灭了良心，更庆幸，自己能在她来不及长歪的时候发现这一点。
于是她捧着楚姜的脸，谆谆告诫道：“明璋，我也不是圣人，我要为太子筹谋，少不了策事谋心，但这策谋里，要有良心，我是一国之母，是这盛世里最尊贵的女人，可是若连本宫都不能替女子喊一声屈，还能有谁？难不成要指望那些连女人功绩都不肯承认的男人吗？”
楚姜抬眼，为她的话感到一阵阵惭愧，又同样地，也感到一丝庆幸，若是晚了，自己怕会成为尘世中恶鬼。
“明璋，你身而不凡，你是楚崧的女儿、杨戎的外甥女，杨氏、楚氏两族都疼惜的娇儿，是陛下和本宫都疼爱的小娘子，有着这样的身世，你骄纵些都不是大事，可偏偏不能丢了良心。你总说女子不输男儿，往常看话本时也最为鄙夷女子相轻，如今你非要自己挣进权力漩涡中，明璋，你这般做的意义是什么？假使将来你为太子臂膀，连朝官也不敢轻看你，那时你身在高位的意义又是什么？”
楚姜明白她的意思，为自己先前的话一再羞愧，擦了擦泪，凝然道：“身在高位，是想要自己掌握命数，是要叫别人提到我时，不必先提我父兄，是要护住家族，令我父亲无忧，更应，为女子抱不平。”
天地阴阳，男女各半，怎偏偏，束了女人的天地？
这句话，才是她惯常记得的。
皇后冁然一笑，满意地拍了拍她的手，牵着她起身来到殿前。
二人的视线越过宫墙，远处是苍茫云海，翻涌起层叠起伏的涛浪。
“明璋，我救不了所有受苦难的女子，你也做不到，可是一朝天子能做到，或许一年不能，五年不能，可是十年、三十年，我不信不成。明璋，你自傲本领不下男子，那便在太子前面站稳了，不要被那些男子给挤了下去。百年之后，要史官骂你颠倒阴阳，骂你浊乱朝纲，骂你一手遮天，如此方为天子臂膀，也至少为那些你我看不见的，似曾经的阿聂那般在苦难里挣扎的女子，搏一个活路。”
“娘娘。”她眼睛还红着，说话带着一丝鼻音，“我还是喜欢下棋，往后的棋，却不会被折杀了。”
皇后失笑，伸手刮了刮她鼻头，“这样哭得倒是好看，像宝月。”
夜中静寂，阿聂落着泪，在缝补一条披风。
“娘娘竟还留着这一条，这上头的牡丹还是夫人病中绣的，至最后几针时，实在拿不动针，还是老奴给补上的。”
楚姜替她掌着灯，看她撑起坏了的那一处，又红了眼睛，轻喃道：“母亲的针线活不算顶好呢！”
阿聂带泪而笑，“与女郎的针线活一样，不上不下，偏偏娘娘喜欢。”
她一说到皇后，又是感动得盈了满眼的泪，赶紧将披风拿远些，不让泪水沾湿。“娘娘与夫人，皆是慈悲之心，老奴记得那年被接回府中，府中几个老人并不待见，夫人引着老奴往宫里走了一趟，就只是留老奴在廊子上吃了几块糕点，回去她便说老奴得了娘娘欢心……”
她说着慢慢凝了神，抬头看向楚姜，“女郎，先前老奴总想您该与那方晏断了，嫁个家世相当的郎君，今日听了娘娘的话，老奴才是醒悟了，若是夫人在，定然会赞许女郎的行为，那方晏，若是能叫女郎高兴，留着也无妨。”
楚姜闻声便放下烛台，想要说些什么，在她慈祥的注视下，半晌才笑道：“阿聂，从前母亲是怎样将你与你母亲，从你那恶父狠父身边带回来的，往后我便如何将那些受苦的女子，从折磨她们的人手中带走，阿聂，我会做到的。”
阿聂含笑点头，“老奴信女郎。”
昏色透过桃花窗纸，映在窗外的芭蕉叶上，错落灯色，疏落了月光。
屋中话音，一一入了窗外人的耳。
楚明璋少了点自私。他吟着这句话，莫名有些欢喜，听了许久，屋中话音渐渐琐碎，阿聂似乎并无离开的意思，他有些迫不及待了，像是阔别了三秋，却分明，只是想见见她而已，想看看不再自私的楚明璋，是否比珠钗环绕下更为美丽。
终于他轻扣了一下窗，想着阿聂都接受他了，自己露一面才好。
屋中阿聂却陡然一惊，显些便扎着了手。
楚姜疑惑看去，不敢相信方晏竟敢夜探皇宫，却看映在窗上的身影，不是他又是谁？
阿聂正欲唤人，被她压了下来，她疾步去往窗前，微开了一条缝隙，便见到方晏熠熠的目光。
“怎么还哭了？”他伸手探上她的眼睛。
楚姜有些高兴，他这回不曾戴了那些丑陋的面具，便后退一步，将窗户开得更大了些，视线越过他看了四周一眼，才拍着他的肩让他进来。
面对阿聂审视的目光，方晏面色稍有些不自然，然而不过一瞬，他便笑着走过去，“婶子是在补坏损了的花样？”
阿聂仿佛又回到了药庐，在东厨里，那个淳朴的郎君问自己火势大了没有。她便点了点头，“是，这块儿花样不好补。”
方晏在她身前蹲下，拿起烛台看了一眼才道：“是有些难补，不过我听过一种绣法，可先在底下铺一层丝……”
第130章
阿聂照着方晏说的法子果真补好了花样,一时间都欢喜得忘了怪罪他夜闯内宫的莽撞行径，只顾着捧着披风笑道：“这法子新奇，方郎君是从哪里知道的？”
“前几年我去过一趟并州,见当地百姓缝补皮毛的时候爱用这法子……”
楚姜倚在一旁的琴几上，支着脸无声地笑了起来。
方晏余光看见她，睫毛颤动几下,却先伸手帮着阿聂将披风给叠好了。
灯火暖亮，这场景无端生出些热切的温柔来。
楚姜顿觉心头一阵清净,看着那道颀长的身影执着烛台跟在阿聂身后,仔细妥帖地为她照着亮,轻唤道：“师兄，深宫戒备森严,你是如何进来的？”
方晏轻笑一声，替阿聂将披风放进柜子里才道：“我若擅自独闯,自然进不来。”
她一听便生了兴致，招手让他近来细说。
方晏却是顿了顿,十分谦卑地要搀扶阿聂。
阿聂暗自发笑，想着在药庐里，尚未见他如此对待神医，这回屋中怕灯火通明,他倒是上了心，便看向楚姜道：“女郎,老奴去煎药。”
说罢也不等人反应,便往屋外去了。
方晏有些诧异，走到她对面坐下,看她目光晶亮,笑道：“聂婶子往昔防备之深,好似我是个浪荡子，今夜竟敢独留我在你屋中！”
“阿聂可不傻，你要是敢做什么，这宫中多的是武中奇才，一个两个奈何不得你，十个二十个，甚至上百个，必能将你拿个彻底！”
她的手指点向方晏，得意的样子，像是方祜一下子背完了一整本医书，带着丝难得的天真。
他捉住她的手，紧紧握在手心，另一只手从怀中掏出一块令牌，放在她眼前晃了晃。
“这是御林军的令牌，师兄是如何拿到的？”
方晏却神秘一笑，摩挲着她的指节，“九娘不妨猜猜？”
楚姜只觉掌心一阵阵酥麻，嗔笑道：“师兄都这样问了，显然是笃定我猜不中的。”说罢便要将手抽回来，却被他反手拉得更近了，整个人显些跌进他怀中，抬眸时双瞳潋滟，云鬓荡漾。
方晏有些招架不住，念着是在深宫之中，不好孟浪，只盯着她看了许久。
楚姜生着戏弄的心，故意歪着头看他，语气缠绵低回，“师兄，怎么不说话了？”
方晏哪能看不出她的心思，便伸手捂住她的眼睛，在她唇上轻轻落了一吻，在她耳边轻声道：“九娘，这令牌，是御林军统领窦将军所赠，我入宫，也是他所邀。”
楚姜扒开他的手，微微起身捧着他的脸，惊奇问道：“他给你做什么？难道你还……”
方晏看她神情紧张，失笑道：“我与他做买卖罢了。”
“什么买卖？”
“正经的买卖。”
楚姜不信，手在他脸上轻拍了几下，“说实话。”
这几下只如挠痒一般，威慑力是没有的，反而让他担心她这姿势会摔着自己，便小心扶着她的背，“倒真是正经的买卖，杨大将军送了一张弓/弩图回长安，长安却没人做得出来，巧的是，我手底下有几个巧匠，正是造弓/弩的好手，廉叔向兵部打探此事，反被御林军顺藤摸瓜找到了他，我便顺势出了个面，未曾想到，是御林军背后的天子想要那几个巧匠，故而，我是被实实在在给召进宫的。”
她更为疑惑了，在他眉眼唇鼻之间探寻着谎言的痕迹，“想要造弓/弩，御林军与你在哪里商量不得？师兄，不许哄我，陛下怎会亲自接见你？”
方晏被她扒拉着脸，一时笑不能抑，情不自禁地将她揽得更近了些，“九娘，昔日有诸葛连弩一发十矢，这张弓/弩因其而改进，一发能出五十矢，那弓/弩图乃是我父亲亲手所制，当年我家中罹难之时，弓/弩只差箭矢，却毁于打砸之中，如今这弓/弩的制法，世上只有我还记得。”
她听他提起南阳王时目有黯然，哪里舍得再追问，轻轻抚摸着他的脸，满目地疼惜。
方晏便侧头吻了吻她的手，“我无碍，那弓/弩图也是我故意让人送往杨大将军处的。”
“师兄为何送给我舅舅？”
他垂眸道：“是私心，或也是公心。我不想我父亲的心血就此埋没，也想着我父亲曾经守护的齐朝百姓，如今俱在周朝治下，他所为的只是百姓安宁，这张弩若入军中，必能震慑胡族，也算是我父亲为曾经的齐朝百姓流尽的最后一滴血。”
楚姜轻轻咬着唇，不知道该如何应答他这句话。
一日之内，令她见识了两般无私。
皇后的仁爱，方晏的公心，一个是她以为的，为了刘呈的太子之位稳固可以不择一切手段的□□娘娘，一个是她忌惮着，会为了报仇而伤了周朝根基的人。
然而他们俱非她所想那般，皇后仍旧守着良心，方晏他也似乎，未曾伤害过任何一个无辜的人，就连太学试舞弊案中被牵连的诸多士子，她本以为他们无辜，却不想他们皆是将假试题当作真试题，本就是冲着舞弊去的。
白日里皇后的话像是一把刀子，剥去了她华丽的衣裳，将她血肉刨开，审判着她的良心。
此时方晏的话却更令她透不过气来，令她惭愧得无地自容，将她的怯懦展现得毫无遗留，只是因为怯懦，所以她才会急切地想要维持家族容光，好让自己能一直像是个站在云端的高人，可以随意操弄一切。
方晏不明白她为什么颤抖，抱着她安抚，“九娘，怎么了？”
她怆然扑进他怀里，声气孱弱，“师兄，我好难过。”
他担心不已，不停地拍着她的背，“为何难过？九娘，是我的话令你难过了吗？”
她在他怀中摇头，白日里未曾发泄完的情绪也随之涌来，不过片刻，方晏便察觉到泪水已经透过轻薄的夏衫，湿润了他的胸膛。
他只得无声地安抚她，一遍遍地用手指梳着她的发，顺着她的肩背，不至于令她哭得背过了气去。
良久，楚姜的哭声才终于歇了，抬眸时双眼红得可怜，方晏轻叹着吻上她的眼睫，“九娘，是什么令你如此难过？是那张弓/弩吗？”
她摇着头，眼里又盈了珠光，却一言不发。
方晏便笑了笑，“好，那我继续说？”
楚姜点头。
他细细观察着她的神色，道：“天子召我，自然是为了连弩制法，而不令御林军与我商量，是因天子极为重视此事，也可以说成是，他不愿杨氏，或者是几大世家，先皇家一步，造出连弩来。”
她闻言有一瞬的怔愣，陡然间心头又生出一股难言的心绪。
她早便知道天子防备世家，然而此夜，她却不因此害怕了，不似当日雨幕之间，她惊闻天子欲起用寒门时的惊慌。
她梳理着这股复杂的情感，看在方晏眼中，却以为她在为世家筹谋。
他又轻声问：“九娘，我明日才得以去见天子，你想我将制法告诉天子吗？”
楚姜凝眸，良久，她点头道：“师兄，你应当要告诉陛下，杨氏若独享制法，或许会分享给其余几姓，却绝不会，分享给陛下。”
这却轮到方晏错愕了，却不过一瞬他就明白了过来，他也似乎知道了她先前哭泣的原因。
方晏目光明亮地注视着她，知道她并非是要一意地维护世家了。
她正在温和地了解世家的过错，来得迟了些，或也不迟。
而楚姜又探向他的脸，“师兄，你明日去见陛下，用什么身份去？”
“以南阳王旧部遗孤的身份去。”他说得轻描淡写。
楚姜嫣然一笑，“不如以陈询的身份去？”
方晏清楚她的话中深意，如今顾晟与陆诩在太学试舞弊案中已经毫无挣扎余地，不管他们是否能安然脱身，不论天子是否猜忌他们，北方世族都不会放过顾氏与陆氏。
方晏比谁都明白，在这追拥门阀的天下，要想毁掉一个望族，天子的喜恶，并不如其余世家的打压来得有用。
在北方世族眼中，他们在太学试中也不过各自保二三人而已，区区南齐败姓，却敢舞弊留用数十士子，假以时日，是否周朝的朝堂上便是顾陆两族的天下了？
这已经不是分一杯羹了，这是在挑衅北方世家。
南齐不存，它昔日的臣族焉能去撬动胜者的根基？
方晏心中思绪万千，楚姜还在等着他的回答，“南阳王曾是我朝的大敌，他去后，我朝却莫不嗟叹，只因为一个高尚的对手，是值得铭记的。师兄，你荡析离居多年，可以回来了。”
方晏心头轻颤，低唤她了一声。
她看着他面上有些惶恐的神情，心头一痛，低头与他额头相抵，小声喊着他，用琐碎的，连不成条理的字句安抚他，“阿询，阿询，这是南阳王为师兄取的名字吗？师兄的字是什么？我还从来不曾问过，先生可有为师兄取了字吗？……”
他被她破碎的话催问着，一时间竟不知道先回答哪一个，这一刻，什么凄迷惶恐都尽数都抛去脑后。
楚姜如同一头幼兽，毫无章法地亲近着他，却有着奇效。
她是个在关爱中长大的小娘子，以为爱意稀松平常，唾手可得，便毫不吝惜地向他表达着自己的爱意。
他分明也不缺关爱，却似久旱逢着甘霖，耐心地回答起她的话，“是我父亲起的，他说‘询十有二变，而道宏广。①’字却并非是师傅起的，我母亲将我推给师傅时给我取字子晏，要我余生天清日晏，阴云不来……”
作者有话说：
①《尚书大传》
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