白敞走近她身旁：“金丝楠木的一大妙处是一步一景，观之角度不同，木材纹理也千变万化。咱家看来，长公主也有此等妙处。”
“厂督要学北齐后主吗？”栾和君一只手捏紧了书桌，终于还是扭过脸来承接白敞玩笑的目光。
史载，北齐后主宠妃冯小怜身体玲珑有致、肌肤吹弹可破，后主令其不着寸缕，于案几上展示挑逗，千金一观，邀文武大臣共赏。
白敞没有想到她在这样狼狈的时刻还能反唇相讥。
他不是没想过这样羞辱她的后果，她是羞？是怒？是掩面垂泪？还是横眉怒骂？他唯独不曾想到，她红着脸、噙着泪，还是能昂起头看着自己的眼睛，博弈交锋，半点不肯落了下风。好，好，这才是栾和君。这个女人柔软美丽的皮囊下，每一寸骨头都是硬的。
白敞忽然就失去了继续逗弄她的兴致。他知道栾和君最终会顺从他，无论他要她做什么。但这种顺从是毛剌剌的、酸涩涩的，像不熟的柿子。她此刻有多顺从，日后得势翻身，把自己挫骨扬灰时就会有多决绝。
人都说，眼为情苗，心为欲种。
白敞和栾和君每一次眼神相接，却都是男人和女人的暗自角力。
白敞移开目光，轻笑一声，拾起地上的外袍扔到栾和君身上：“咱家舍不得让长公主做冯小怜。”
栾和君迅速把自己裹进宽大的外袍里，很快接了他的话：“‘小怜玉体横陈夜，已报周师入晋阳’1。本宫知道，厂督大人必定不做亡国的后主。”
“伶牙俐齿。”白敞冷哼一声，“收拾停当，跟咱家走。”
“去哪里？”栾和君一手捏紧了外袍，一手去拿自己散落满地的衣物。
“怎么，你还想要咱家一直帮你养娃娃不成？”白敞瞥见她手中红色的小衣，忽然夺过手里，在洒了一地的笔墨纸砚中拣了一支斑竹杆的紫毫，掭了余墨，提笔在栾和君的小衣上写了一个“白”字，然后扔回栾和君怀里。
白敞的字飘逸俊秀，栾和君见过多次。但那时候，字是写在他代父皇批示的奏折上，而不是湿润醒目地写在自己贴身衣物上。
栾和君将白敞写了字的小衣在手里攥了片刻，抖落外袍，系在了自己身上。
不到一刻钟，二人便从抚宁侯府后门转出。安海一早驾着马车等在外头，载着两人向白府而去。
软床绣帏中，栾珏在红锦襁褓里睡得香甜。粉雕玉琢的一个娃娃，看起来比前些日病弱之时还健壮圆润些。他身边卧着白敞那只白猫，安静闭目蜷成一团。
栾和君眼眶一热，又生生刹住自己上前的冲动，对白敞施下深深一礼：“多谢厂督。”
她这些天来悬着的一颗心此刻才真正放了下去。白敞好生照料了栾珏，两个人才算是真正站在了一条船上。
“不必。”白敞坐下自顾自斟了盏茶，“只要日后九殿下和长公主略念着些咱家的好处，许咱家一个好下场就是了。”如今他势大，栾和君不得不求着他。可是日后改天换日，扶幼主登基，这天下终究是栾家的天下。
“厂督前倨后恭，本宫惶——”栾和君不意他有此一语，只觉得这大太监态度实在是令人捉摸不定，一句“惶恐”还未说完，只听白敞略提高了声音喊道：“阿琬，来。”
他怎敢这样呼喝她的闺中小名？
栾和君猛然转头，未及反应，只见床上那只白猫睁开眼睛，喵呜一声，轻捷地跃入白敞怀里。
栾和君瞠目，只觉得如一记耳光扇到脸上。他把她的小名，用来唤一只畜生？
她平定下情绪，亦伸手去抚摸白猫：“厂督这只猫，养了多久了？”
“是先帝所赐，总有七八年了。”白猫被一大一小两只手抚弄得十分舒服，喉咙里发出轻微的呼噜噜的声响。
七八年前，那时白敞正因聪明伶俐在先帝身边初露头角，而栾和君还是个不足十岁的小姑娘，两个人后来的政见不合、权力之争都尚未显露。栾和君不解地拧起长眉。
白敞却并不打算继续就此说下去。他在白猫头上轻轻一拍，猫儿跳回床上，轻轻去拱栾珏的襁褓。
“长公主还是快将九殿下抱回去吧，咱家替你照料幼弟可实在是精疲力乏了。”白敞摆起送客的架势。
栾珏被白猫拱醒，也不哭闹，从襁褓里挣出藕节一般胖乎乎的胳膊，挥着小手去抓白猫柔软的皮毛。栾和君便也顾不得其他，连忙上前抱起栾珏哄着。小孩儿见了长姐，也丢下白猫不管，“啊啊”喊着，凑到栾和君脸边上，亲了她一脸口水，笑得眉眼弯弯，唇边显出两个小小的梨涡。
栾和君先前强忍住的眼泪，就纷纷地落了下来。
“得了，”白敞不知何时起身，拿衣袖为她揾一揾泪，“长公主这时候倒哭起来了。”他将折好
的几张纸塞进栾珏的襁褓中：“这是九殿下这几日服药的药方，长公主尽可去自验。”
栾和君双手抱着栾珏，也避不得，只能软着声音讲一句：“多谢厂督。”
白敞嗤笑一声，摆摆手。栾和君便想起他那句“长公主说话总是那么轻巧”，脸一红，只得再福一福身，快步离了白府。
安排吊唁，往来白府，安置珏儿，这一天折腾下来，栾和君至晚坐在菱花镜前卸妆梳洗时已经十分疲累。
她呆坐灯前，想起白敞纤长的手指和分明的骨节，想起他拂过自己脸颊的手背的温度，想起那只名唤“阿琬”的白猫的柔滑皮毛。
七八年前？是有意的恶毒羞辱？是年少的随心调侃？亦或是其他？栾和君鲜有如此混乱犹疑的时刻。
婢女已经为她卸去头饰，欲搀扶她起来：“殿下更衣吧。”
栾和君猛然想起什么：“你先下去，唤阿芷上来。”
不多时，阿芷便进了内室来：“殿下？”栾和君站起身来，由阿芷为她宽去外袍：“珏儿还好？”
“九殿下一切都好，身边伺候的人换了新的，都是叶嬷嬷一个个择定的。”阿芷一边回话，一边照常为栾和君一件件解下衣裳。
“殿下——”阿芷忽然顿住，难以置信地抬头看栾和君。
栾和君不语。
阿芷既悲又愤，将那件写了“白”字的小衣揉作一团：“奴婢这就去烧了它。”
“不必，”栾和君轻轻拍了拍她的手，“去找个匣子收起来，锁好就是了。”
“可是——可是——”阿芷既愤怒又心疼，一时冲口而出“殿下，您怎么能受那个阉人如此羞辱？！”
栾和君知道她是为了自己，也不恼：“朝中文武百官，尽是酒囊饭袋庸碌之辈，倘有一个济事的，本宫也不会求到他那里。”
阿芷还是不明白。从一开始长公主将九殿下抱去白敞府上，她就不理解长公主为什么如此看重这个太监。
“那丞相苏大人——”
“苏相议政，只会叩头而已。”
“大司马丁大人——”
“他是皇帝的人。”
“霍家光禄卿大人——”
“霍鸣掌管内宫侍从，官虽清要，但不足以撼动根本。”
“那，那——”阿芷绞尽脑汁在脑海中搜索着跟在长公主身边见过的那些权贵们。
栾和君正巧自己也心绪烦乱，便与她多说些，只当是自己梳理：
“你当白敞只是内宫宦侍？你可知，一个东厂，一个禁军，就足以他拿捏了全京城人的性命？满朝里看去，多少主簿、大夫是他的人？地方郡县，多少郡守、县令走过他的门路？边疆军中，多少监军太监是他提拔上来的？”
“可是，这些都不过是小官、俗吏，何足为惧？”阿芷一面伺候栾和君换上一件刺绣精美、嵌珠累金的新寝衣，一面小心问道。
“你哪里学来这些混账话？”栾和君失笑，“譬如这件寝衣，贵族世家、三公九卿就好比这珍珠金丝，光华烁烁，名贵无比；而你所谓小官俗吏，就是织就这寝衣的每一条丝线。没有丝线，如何成衣？不能成衣，珍珠金丝附着何处？”
内臣受皇帝恩宠倚重，虽然一时看上去烈火烹油权势滔天，但一旦上位者心意有变，便可将人一下从云端打落泥土。而白敞不同，他受世家豪族鄙夷厌弃，却借着皇帝恩宠，提拔心腹，扶持寒门，网络才俊，早已成了一株大树，不再是依附于皇权的藤蔓了。
阿芷沉思，不再说话了。
栾和君又唤她：“阿萱在宫里近来可有什么消息来吗？”
阿芷一凛：“并无。”妹妹阿萱，是长公主在宫中埋得最深的一条线，才没有在新帝登基后的清洗中被发觉，只是随人事调动换到了冷宫附近当差。
栾和君沉吟片刻：“你明日拿一件贴身的东西，让宫里采买的人送进去给她，嘱她日后一切听白敞安排。”她又笑道：“方才你问光禄卿霍大人，倒还算是有见识，多留些心吧。”
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