长公主栾和君，原来是多尊贵骄傲、霁月光风的一个人，新帝登基之后，就像被抽掉了骨头一样，跪在大殿上抱着九殿下对群臣哭，站在太后寝宫前挨雨淋，在重阳宴上位居末席小心翼翼不说，被那盆夜光妖菊一吓，第二天就称病不起，挪去了城外道观修养。
“陛下登基到了现在，连个封号也不给她拟，长公主实在被磋磨得可怜。”孟夫人这一日用早膳时这么对着丈夫感慨，“可知女孩儿家，命太贵太顺了也不好，受不住的。”
孟子光拿筷子的手一点儿没顿：“你以后少和那些夫人小姐们嚼这样的舌根。”他品位低，重阳夜宴那天随在人群最后，却也因此将同样退在角落里的栾和君看得清楚——她哪里像是能被吓病的样子？
孟夫人被他噎了一下，仍不服气道：“怎么，就许你中散大夫天天在外头与人辩理，不许我在家里说话么？”
她还要再说什么，被丈夫一眼给瞪了回去：“以后皇家的事情、东厂的事情，都不要与人议论。”他入仕不过两三年，关于皇家种种秘闻只是听说而已。可是那夜重阳宴上变故乍生，他将各人各异的神色尽数收入眼中。那位长公主可不像懦弱女流之辈，东厂厂督白敞更是直击要害，夜光菊一烧，丁可晟再想查想辩也无从下手了。宫中各方势力暗潮汹涌，他当时出言相助白敞，就是压上了自己这个五品小官所有的政治筹码。
孟夫人瘪着嘴，郁闷地戳了戳碗，不吭声了。
“孟子光？”栾和君闻言放下手中的香谱，转向阿芷，“他就是重阳夜宴那天奏夜光菊三异的人？”
她穿了一身平常的蓝色道袍，长发高高绾在头顶，用一根碧玉簪固定住，在深山清晨的秋光里显得十分清爽。
“是，此人出身寒门，少有才名，地徽三十二年被征召入仕，现任中散大夫。”阿芷在一旁拿了一小罐黑乎乎的木屑状的东西，边挑拣边回话。
“地徽三十二年——他才入仕四年，已经升到正五品了么？”栾和君越发感兴趣，“谁提拔的？”
“仿佛并无师承同乡这些派系，只是运气好，又爱冒尖，上头的人或病或退，每次有了空位子都是他顶上去。”阿芷把打听来的话都告诉了栾和君，又添了一句，“孟大人已经成亲五年了呢。”
栾和君正暗暗合算，不意她有这一句，笑骂道：“你这个丫头心思用在哪里？若不成亲，把你指给他不成？”
阿芷连连摆手：“奴婢是看长公主如此上心——其实，孟大人生得倒俊俏，就是出身低了些，不过比那阉人——”
“你噤声。”栾和君玩笑的神色冷下来，唬得阿芷立时闭嘴。
重阳夜宴，丁可晟献菊，恬嫔鬼魂现身。众目睽睽下，只见鬼火荧荧鬼血灿灿，太后惊惶万分举止失措，对恬嫔之死几近不打自招，回去就一病不起。
翌日，长公主栾和君称病，携九殿下栾珏至城外天清观养病清修，为太后祈福。
有了上次“侍疾”的教训，这回栾和君躲得比谁都快。
只是她记得上次白敞送来的那瓶菊花酒。此人是绝不吃亏的性子，必定要找她来讨回礼的。
栾和君想到此节，便把手伸给阿芷：“都阴干了？给我看。”
阿芷拣出两粒干燥的深褐色柏子放到栾和君手心里：“奴婢瞧着差不多了。”
栾和君将一粒柏子在手中揉碎嗅了嗅，点头道：“好，今天就焚上吧。”
古法制柏子香，是将新鲜柏子焯过，晾干，再放到酒中密封，浸上七天七夜，取出来阴干后便能焚烧了。栾和君前些天在道观后的柏树林里捡了不少干柏子，以槐花蜜代酒浸泡，制得的柏子香更添了几分甜暖，中和掉草木原本的涩气。
“再取两小匣，分别送去霍鸣和孟子光府上。”
“孟大人？”阿芷以为自己听错了。长公主亲手制香，是多大的面子。给光禄卿霍鸣一份也就罢了，给孟子光？
“怎么？不许？”栾和君睨她一眼。
“奴婢不敢。”阿芷吐吐舌头。
“你倒比本宫还操心，咱们是来清修的，晓得罢？”栾和君懒懒地倚在榻上，“你去问小道士们讨一些野栗子来——我昨儿瞧见他们拾回来的，咱们晚上烧栗子吃。”
阿芷应着去了。栾和君闲闲翻着客房里陈设的经书，轻轻念出声来：“圣人正以待天，静以须人......”
山里的栗子个头大，阿芷一个个给它划了十字，烧起炭火，把栗子埋进去。栾和君换了一身夹棉的青布袍子，饶有兴致地拿铜钳拨弄着炭火。晚来风起，吹得外头的干枝枯叶哗啦啦响个不住，火盆里噼啪作响，栗子的香气和热气一起飘散出来。
“咚咚——”有人叩门。栾和君倏的顿住。
阿芷起身去开门：“厂——厂督大人。”她回头去看栾和君的脸色，后者只是平淡地吩咐她：“你去看着珏儿睡觉吧。”
白敞把阿芷和秋夜的寒意一起关在门外，屏息片刻，冷笑道：“长公主真是好兴致。”
栾和君拍拍手，坐下给自己倒了一盏暖茶：“本宫在这里清修罢了，厂督此话何意？”
白敞的视线落到案前的香炉上：“咱家一直觉得长公主大方得很，怎么也学着用这些小恩小惠来收买人心？”
栾和君瞧着他笑：“厂督都知道了？”
她遣人去给孟子光送柏子香，收拢孟子光还在其次，更重要的是她知道东厂无孔不入，而白敞一旦知道了她与朝臣们私相授受，必定坐不住。而孟子光又是个重面子、心思活、爱钻营的人物，重阳夜宴上抢了一功，少不得要去白敞面前表一表。所以即使东厂无用，白敞也总会发现他身上的熏香气味似曾相识。毕竟，香气，是一件多么美妙而私密的事情。
其中关窍不难想明。白敞看了她含笑的弯眼睛片刻，忽的就被气笑了：“原来长公主是思念咱家。”他一挥袖坐至栾和君身侧：“大可不必如此大费周章，长公主吩咐一声，咱家没有不应的。”
“本宫可不敢。”栾和君轻轻巧巧地起身离开他身边，蹲在火盆旁将烤好的栗子一个个夹出来，“不过厂督既然来了，少不得混本宫点东西吃。”这本不是给白敞备的，她也不料他来得这样快。
栾和君并不嫌炭火脏手，将栗子吹吹凉，轻轻一夹，十字花纹裂开，剥出黄糯甜软的仁儿，裹在手帕里放到桌上：“厂督尝尝？”
“长公主原来如此贤惠。”白敞捏了一粒放进嘴里，又端起她那盏残茶饮尽：“山林素斋，方为真味。”他的目光轻飘飘地拂过她的青道袍和道姑髻。
栾和君不料他就着自己的那盏茶饮了，如此一来，倒像他赠酒，她还茶。风流茶说合，酒是色媒人。多少暧昧。她不是不通风情的人，可是究竟尊贵惯了，论起这样的风月伎俩，实在甘拜下风。
她待扭身去净手，却被白敞扯住。他抽出她那张手帕，蘸了茶水，抓住她的手，从小指开始擦拭，从指根到指尖，缓慢而柔和。
揉捏、擦拭、抚摸。净个手而已，栾和君却觉得那点热气和酥痒，从手指尖尖一直荡漾到脚底。有意被遗忘的回忆瞬间复苏鲜活，她的脸烧起来。
其实他并不贪恋女子身体所承载的欢愉，她也并不执著于做什么贞妇烈女。但他们都清楚，她的身体，是他试探她的筹码，也是她最后一点固执的骄傲。白敞以摧毁它为乐。
白敞忽然笑了：“长公主热不热？”
栾和君待要说什么，又被他打断：“长公主可还记得原本要与咱家说什么吗？”白敞一下放开她：“咱家来，可是有正事和长公主说的。”
栾和君如释重负，三两下抹净自己的双手，把帕子掷到火盆里去：“厂督讲就是了。”她原本是要与他商议太后那里的事情，谁料如此？！烤什么栗子！
白敞故作正经地站起来：“传陛下口谕——”
栾和君坐在那里瞧着他不动。
“传陛下口谕，赐先帝皇长女栾和君封号“阜安”，赐正一品凤冠霞帔。还不谢恩？”白敞眉眼里带上促狭的笑意。
栾和君还是不动：“怎么着？他要我和亲，还是娶我？”
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