养心殿，皇帝放下手中的奏章，抬头望向前来回禀的汪怀恩。
汪怀恩颔首,拱手道：“镇北王今日下了朝便往寿康宫去了一趟，当时沈家七娘正在殿内与太皇太妃说话,后来沈家七娘先走，镇北王坐了会，才去的撷芳殿。”
皇帝修长的指节敲打着案面，越发觉得不可思议。
若说因那沈嫣是沈明崇的女儿，又做了他三年的儿媳，皇叔待她与旁人不同些也是有的,可再联系起上元那晚冯瑭的回禀,难不成……皇叔当真对这前儿媳动了心思？
皇帝眯了眯眼，眸中有种晦暗深重的色彩,“可听到里头说什么？”
汪怀恩说这倒没有,“只听闻镇北王走后,太皇太妃欢欢喜喜地替他张罗起枕边人来，又将递上来的那些大家闺秀的画册好生翻看几遍，挑了几个不错的出来。”
又见皇帝喜怒难辨,汪怀恩忙接着道：“陛下放心，太皇太妃在宫中几十年了，看过太多的皇权争斗和兴废存亡,能在宫中几十年屹立不倒的，自然明白物极必衰的道理,挑出来的姑娘定然是最合适的。”
汪怀恩自然知晓皇帝的担忧,镇北王在关外十年,太皇太妃鞭长莫及,如今他回京常住，又是太皇太妃嫡亲的侄儿，当然要为他筹谋相看。
但皇帝考虑得更加长远。
将来的镇北王妃即便不是大昭叱咤风云的官宦世家出身，可他们的孩子呢？谢斐毕竟不是皇叔的亲生儿子，疏于教育也是有的，可来日皇叔若有了自己亲生的儿子，必然会倾尽一切，给他最好的培养。
皇帝内心绝不希望此事发生。
可以毫不夸张地说，皇帝甚至先皇，都或多或少活在镇北王的阴影之下，倘若将来三位皇子也都需活在镇北王之子的阴影之下，皇帝是绝对受不了的。
当初封谢危楼为太傅，一方面是为了制衡内阁，另一方面是为将三位皇子的教养交付给他，天下人多少双眼睛看着，皇叔绝无可能藏私，三位皇子的确能够得到最好的教育，如此也能分走皇叔的部分精力。
功高必盖主，这是史书绝对承认的道理。
他御极天下，一味地宽容仁厚只会招来血的教训，古往今来的帝王为了江山稳固哪一个不是满手鲜血，踩着尸体上位？
皇帝把玩着手中的天子信玺，眼中闪过不易察觉的寒光，“汪怀恩，你说皇叔不会当真与他那儿媳妇有些什么吧？”
汪怀恩最擅察言观色，随即捧着一副笑脸来：“有没有，还不是陛下说了算。”
皇帝赞赏地瞥他一眼：“唤冯瑭进来。”
既然皇叔在百姓之间威名赫赫，那他今日就毁了这威名。
……
下半晌，沈嫣在醉和轩包了一间宽敞的雅间，见了京中大小铺面的管事，对各大铺面的账目进行突击检查。
早前为杜绝账目不明的情况，沈嫣对所有铺子管事的要求就是事无巨细，每日、每月、每年的收支结余，不论大小，都需笔笔交待、核对明白。
但底下不乏浸润商场多年、精通做账的滑头，其中几人又背靠沈氏宗族，各自都有些体面，对这位不能言语、和“令行禁止”四字几乎沾不上边的十几岁东家习惯了敷衍应对，上有政策下有对策，即便是查账，他们也不觉得这柔柔弱弱的小丫头能查出什么来，嘴角甚至勾起一丝肉眼可见的嘲讽。
查账？就凭这一主两仆？
小姑娘恐怕连账本都看不明白吧！就算错账摆在面前，她也未必能发现。
直到雅间门一开，进来几个不算陌生的面孔，其中几位店铺掌柜面上的笑容才登时一僵。
这小七娘竟然请来了五名上京有口皆碑的账房先生！
难不成动了真格？
众人走到今天，都是生意场上有头有脸的人物，被一个并未威信可言的小姑娘拿捏，真要查出什么猫腻，闹大了谁面子上也不好看，更不愿因此断了财路。
其中一个着青布长衫的肥胖中年男人上前道：“七娘啊，咱们这几个都是在沈家干了几十年的老伙计了，七娘要查咱们的账原本天经地义，族中挑几个懂账的过来就行，叫外人来查显得生分。何况查账这些费时费力的琐事，岂能劳您亲自过问？”
一来今日查账并未提前知会，众人都没个准备，心中原本就有怨气；
二来叫外头的账房先生看自家人的笑话，真不知是急于立威，还是太年轻还不会做人。
沈嫣抬起眼，认出来说话的这个正是堂叔祖父那头的亲戚，名唤常喜，在她名下一家染坊做管事，论起辈分，也算是她的长辈，但今日，沈嫣可不是来同他们来闲话叙旧的。
沈嫣搁下手中的茶盏，朝这位远房长辈颔首示意。
先礼后兵，云苓得了自家姑娘的示意，扫视屋内众人一眼，扬声道：“今日请诸位来，并非姑娘不信任各位，只是想对名下各大行当和账目来去多些了解。姑娘这些年掌管王府中馈，支使调遣手下三百多名丫鬟小厮，阖府上下无人不心服口服。只是府内诸事繁忙，这些年对明显铺子难免疏漏，趁着如今闲赋在家，索性将过去在府上学来的管家本事拿来一用，至于这几位账房先生，只是姑娘请来帮忙的，姑娘并不是这方面的行家，这位程先生正是姑娘在王府的账房师父，从前在王府教过姑娘几日，是姑娘的熟识。诸位也不必担心，姑娘素来是赏罚分明的，且体恤诸位多年辛苦，绝不会刻意为难。”
言罢，先将各家今年正月以来的账本分配给几位账房先生。
隔着一面屏风，里头算盘的噼里啪啦声此起彼伏地响起来，这头沈嫣坐在圈椅上，一面喝茶，一面翻看整理成册的管事、工匠名单，听底下人一一上前禀告各家今年铺面的概况。
无需事事盘问，但凡心有鬼祟之人，难免东张西望，瞻前顾后，生怕账面上出什么纰漏。
就这般过去两个时辰，屏风内的核查还在继续，便是几位跟宗家沾亲带故的都有些坐不住了。
众人却都没想到，这年纪轻轻的小七娘依然行止若定，双目镇静谦和，不时含笑示意，涉及未知的领域时，懂得虚心受教，遇上不足之处，也会肃容斥责，竟是个镇得住场子的。
入夏白日长，账目清算到酉时，天儿还是亮堂堂的。
屏风内的账房先生接连有人清算完毕，厚厚几沓账册在年轻的东家面前堆积如山，松音提前点了灯，沈嫣便拿起账册开始细细翻看、记录。
这一等又是大半个时辰，众人注视着她的神情，后背冷汗涔涔，一颗心简直被悬在天上吊打。
期间云苓出去了一趟，回来时在沈嫣耳边说了句话，众人都瞧见，这一下午还言笑晏晏、温柔和顺的姑娘面色当即沉了下来。
敛去笑容，那双柔雾般的杏眸竟多了几分凛冽寒意。
众人心中一紧，本以为上头要发话，却没想到东家手上紫毫一刻不停，仍旧冷静地对完最后一本账册，这才缓缓抬起眼眸。
折腾一下午，外加半个晚上，沈嫣已有些乏累，她闭了闭眼睛，指节按压着太阳穴，再睁开时，眼底恢复了清明，隐隐藏着威势。
她向云苓打了个手势，云苓便接过账本和沈嫣的记录，醒了醒嗓子，看向右侧一排靠椅上坐着的几位长袍管事。
“姑娘早先说过，绝不刻意为难，但也绝不容许毫无底线的投机取巧，偷奸耍滑！”
云苓声音高亮，此话一出，底下的管事莫不冷汗频出，暗暗攥紧扶手，面上还要挤出个笑来附和。
“账目显示，聚兴茶楼上月采购的枝春露总共五十斤，共计八百两银子，可我们姑娘记得，今年浙江的枝春露大大减产，总产量不过也才十斤不到，竟不知朱掌柜这五十斤的枝春露从何而来？”
话音落下，那聚兴茶楼的掌柜吓得双腿一软，赶忙拱手上前，正欲找个理由糊弄过去，云苓已经开始翻看下一本。
“上元一案之后，姑娘曾吩咐下去，不得克扣受伤伙计的月钱，家属中有因鳌山倾塌一案亡故者，给予十两银子抚恤，家属中如有伤者，酌情给予二两至十两不等，敢问杏花楼张掌柜，正月的月钱支出较寻常减少十两银，怎的抚恤金竟有百二十两之多？这百二十两进了哪位伙计的口袋，怎不见账房细细详说？”
那杏花楼掌柜浑身一凛，上前挨着那聚兴茶楼的掌柜躬身站好，一时哑口无言，浑身瑟瑟。
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