在听闻皇后使用那忍冬花纹的团扇招来白猫滑胎之后,她销毁了凌波殿所有与苏绣有关的丝织品，唯独留下了这件寝衣。
舍不得啊，花费了整整半年的时间,所有的闲暇和心血都倾注在这件寝衣之上，这是她原本打算送给皇帝生辰的贺礼。
亦是抱有一种侥幸，倘若没有人查到那团扇上，倘若皇帝认定嘉贵妃就是凶手，只要这件事过去，她依旧是那个不争不抢、人淡如菊的萧婕妤。
那么，这件寝衣就还有它的用武之地。
萧婕妤抚摸着寝衣上的龙纹,笑意惨淡，浑身颤抖着,半晌说不出一句话来。
孟昭仪一把从她手里抢过那件寝衣,厉声道：“还说你不会苏绣！这是什么？你说啊！”
一旁萧婕妤的丫鬟锁秋哆哆嗦嗦爬上前：“陛下，不是这样的,我们娘娘没有想要骗您！我们娘娘素日里被孟昭仪欺压得太狠了,倘若让她知道娘娘偷偷为您缝制寝衣，这件寝衣哪还轮得到娘娘献给陛下,早就被昭仪娘娘给抢走了！昭仪娘娘娘家绣坊遍地,若说是自家绣娘绣的，陛下也只会信她。这么多年,娘娘私下做了不少绣品,包括这面忍冬花的团扇，也是昭仪娘娘硬生生从我们娘娘这里要过去,借花献佛献给皇后,至于为何招来贵妃娘娘的猫,娘娘也无从得知呀！”
孟昭仪震惊得说不出话来,手指着那丫鬟，浑身发抖：“你这刁奴，简直信口雌黄！我几时虐待过你家主子，我素日不过从你主子这拿几样香囊团扇，何谈欺压！”
“好了！”谢烆被吵得太阳穴突突地疼，一声重喝之后猛地站起身。
孟昭仪吓得住了口，面色煞白地看向皇帝。
谢烆看上去早已十分不耐：“既然是这团扇的问题，你们一人为这团扇绣制者，一人将这团扇赠与皇后，朕定然一个都不会饶过！谁都不承认是吧，那就全部重刑拷问！朕倒要看看，到底是谁要害皇后，害朕的皇子！”
谢烆说完，颅中一阵血潮上涌，扶额整个人向后仰去，好在一旁的汪怀恩眼疾手快给扶住了，“陛下，您没事吧！奴才给您传太医！”
谢危楼指骨按了按眉心，起身对谢烆道：“陛下龙体欠安，不如早些回宫休息，宫正司这里，交给臣来审问。”
谢烆多日以来几乎未曾合眼，此刻气血翻涌，脑中如有千针刺痛，歇神半晌仍未有所缓解，只能对谢危楼道：“劳烦皇叔了。”
汪怀恩也因此松了口气，皇帝这些日子理智全无，有时甚至是病态的，今日若非镇北王在此，恐怕连两位娘娘的解释都不愿听，上来就是诛全宫、灭九族。
眼下两方相互撕咬着不放，两位娘娘又都是有头有脸的家族，还都为陛下孕育过皇子或公主，纵使有过，也该是审问、招认之后再定罪，给六宫和皇后娘娘一个完整的交代，镇北王愿意插手，自然再好不过了。
皇帝走后，殿中那种剑拔弩张的血腥气慢慢消散，换成了另一种接近死亡的平静。
谢危楼目光在萧婕妤面上停留了一会，出声时，萧婕妤连指尖都轻轻颤抖了一下。
“婕妤起初不敢承认自己会苏绣，是因为不敢在孟昭仪眼皮子底下张扬？”
萧婕妤跪在地上，勉力平静地应了声是。
孟昭仪张嘴就要反驳，被谢危楼一个眼神盯过去，立刻怂了胆，想说的话也咽了下去。
她总算见识了令北凉几十万将领都闻风丧胆的眼神，算不上盛气凌人，也不似这几日陛下那如狼一般的戾目，他就是天生的威压，能让人情不自禁屏住呼吸，从心底生出畏惧。
谢危楼垂眸，继续问道：“婕妤为何想到绣忍冬花，这团扇又是为谁绣的？”
萧婕妤低着头，努力平复呼吸，回道：“不为谁，就是绣给自己的，瞧着宫里的忍冬花开得好，便想着绣一幅，却没想到昭仪也喜欢，硬是要了去，至于这扇子又为何落在皇后娘娘手中，那便只能问昭仪娘娘了。”
孟昭仪立刻激动起来，“本宫也不知道那猫喜欢忍冬花，否则又岂会将这团扇送给皇后！还不是你与你这丫鬟故意说给我听的！”
谢危楼没有理会，只是看着身前的萧婕妤，不轻不重地笑了下：“婕妤是在宫中哪处看到的忍冬花，是在……绛雪轩吗？”
“不是！”萧婕妤一听到“绛雪轩”三个字，下意识便去反驳，说完才察觉自己被他套进去了。
一霎间心跳如雷，她攥紧手掌，好让自己的声音不那么颤：“我记不清了，应该是在御花园。”
谢危楼似笑非笑地道：“婕妤可要想清楚了再说。”
“的确是……御花园。”
谢危楼当即沉声示下：“传上林苑监丞！”
宫正司女使立刻领命下去了。
萧婕妤跪在地上，背脊一点点地渗出了冷汗，宽袖之下，五指紧握成拳，细白的手背青筋跳动。
面前的男人天生凛冽森严，好像在他眼中，一切的阴暗诡谲都无处遁形。
上林苑监丞一听是牵扯到皇后娘娘滑胎一案，吓得浑身哆嗦地进了殿。
谢危楼睥睨着地上的人，厉声问道：“御花园可有种植忍冬花？何处种植，占地多少？”
宫中所有种植的草木都有专门记载，御花园在这监丞管辖范围内，可这会监丞吓得大脑空白，素日耳熟能详的事情在此刻竟不敢确定，瑟瑟缩缩地翻开带来的《草木志》。
纸张一页页翻阅过去，满殿人的心也跟着吊悬而起。
孟昭仪紧紧盯着那监丞手中的图册，双目瞪圆，恨不得将那册子看出个窟窿来，而萧婕妤伏首跪在地上，掌心汗湿一片，双目紧闭时，听觉便异常清晰，那纸张翻动的哗啦声响如刀刃在心口碾磨。
监丞前前后后翻了两遍，这才拱手回禀：“回王爷，御花园并未种植，宫闱之中只有绛雪轩种有忍冬花，占地方丈有余。”
话音落下，萧婕妤伏低的面容更加苍白，整个身子不自觉地颤栗起来。
谢危楼再问了一遍：“确定御花园内未曾种植忍冬花？”
监丞不敢撒谎：“奴才确定。”
谢危楼转头看向萧婕妤，忽然笑了下，“婕妤贵人多忘事，忘记凌波殿与绛雪轩一墙之隔的地方种植了一片忍冬花么？”
萧婕妤牙关打战，勉力平静地道：“兴许是我记错了，应该是在绛雪轩瞧见的。”
谢危楼似笑非笑地看着她：“既然记错了，下次便不要否认得太快，既然婕妤承认是从绛雪轩看到的这丛花，那就好办了。”
萧婕妤攥拳抬起头：“是又如何，我已经说过，不记得是从何处看到的忍冬花，只不过脑海中有个印象，便绣了下来。”
谢危楼转头看了一眼孟昭仪，指着跪在一旁的凌波殿宫女，“昭仪娘娘方才说，是她故意告诉您，皇后娘娘喜爱忍冬花，您才将这团扇转赠皇后？”
孟昭仪忙不迭地点头，“是！就是这锁秋和另一个名叫藏冬的丫鬟，两个人偷偷在一旁你一言我一语地搭腔，被我听到的！”
谢危楼看向锁秋，“可有此事？”
锁秋吓得呼吸全都堵在嗓子眼，“绝无此事！”
谢危楼厉声道：“方才御驾在前，你已经撒过一次谎，如今在本王面前，倘若还是一句实话不说，这就是你的下场！”
他一抬手，殿门外拖出一个浑身被鲜血浸透的人，女使从外面进来禀告道：“王爷，这丫头已经亲口承认，婕妤娘娘正是出殿门时瞧见过贵妃宫中的白猫在那忍冬花从中打滚，回去之后便绣了这面团扇，并吩咐她与锁秋在昭仪面前演一出戏，引导昭仪将此扇赠予皇后娘娘。”
萧婕妤猛地抬起头，看到那满身鞭痕的宫女，认出是自己贴身的丫鬟藏冬。
原来方才去请上林苑监丞时，另一名女使则奉命拷问藏冬，带刺的钢鞭打下去，霎时皮开肉绽，藏冬嘴里被塞了棉布，还没有熬过七鞭，便已昏死过去一次，被冰水浇醒后又陆续挨了五鞭，立刻说了实话。
锁秋看着浑身是血的藏冬，唇上的血色褪得干干净净，颤颤巍巍地道：“主子对你这么好，你怎可诬陷主子！”
谢危楼冷冷道了句“嘴硬”，他一挥手，两个女使便上前来将锁秋压住，只听头顶淡淡一声“拶指”，锁秋吓得闭上了眼睛，然后预想的疼痛却并未传来，随之而来的竟是一声女子的痛呼。
锁秋抬起头，才看到那拶子套上了自家主子的十指，鲜血顺着指缝滴落下来，当即刺痛了锁秋的双眼。
施刑的女使再一用力，萧婕妤额头顿时冷汗如瀑，死死咬住下唇。
拶指之刑还在继续，满屋子的人，包括孟昭仪在内，所有人盯着那被挤压至变形的葱葱玉指都倒吸一口凉气。
谢危楼却在此时看向锁秋，慢条斯理地道：“若本王不曾查错的话，萧婕妤的外祖母生前可是苏州绣坊最好的绣娘，而萧婕妤十二岁之前都在江南长大，刺绣的手艺便是由其外祖母所授，只不过后来回到京城，此事便鲜为人知了，本王可有说错？”
女使再此收紧绳子，萧婕妤额头倏然青筋暴出，下唇咬出血，再也抑制不住从喉中溢出的痛喊。
锁秋看在眼里，心急如焚。
从未想过，镇北王竟是用这种方法逼她供认，她跪在地上不停地磕头：“主子是无辜的，您要上刑，朝奴婢来吧！”
谢危楼倒是不慌不忙地看了锁秋良久，殊不知过去的每一刻对于萧婕妤来说都是十指连心、撕心裂肺的煎熬。
谢危楼冷冷盯着脚下的人，“谋害皇子是重罪，可陛下兴许会看在三皇子的面上法外开恩，婕妤这双手能不能留住，可就在你一念之间。”
麻绳还在往两边拉伸，萧婕妤两只玉手早已鲜血淋漓，面色却苍白得几近透明，豆大的汗珠顺着额际往下滚落。
一声声痛呼刺激着锁秋的耳膜，脑海中不断回荡着镇北王的那句“再不说实话，你家主子这双手可就废了”。
不知是不是错觉，有那么一瞬间，锁秋甚至听到了指骨断裂的声响，最后终于受不住，颤抖着出了声：“我说……”
谢危楼一挥手，两旁的女使停止了施刑的动作。
锁秋红着眼睛，望着自家主子，眼泪不停地往下掉，恨不得受拶指之刑的是自己才好。
她这双手，素日不过做些伺候人的差事，断了也就断了，没什么可惜，可主子不一样。
她可是老夫人亲口承认的绣工上最有天赋的姑娘，深得老夫人真传，织染局、绣坊那些人的手艺哪里及得上自家主子。
横竖逃不过去了，镇北王既然能顺着那白猫查到忍冬花团扇、查到自家主子的外祖家，再多的狡辩都是多余，只能增加无尽的痛苦。
好在，主子还有三皇子，镇北王说得是，三皇子小小年纪，不能没有母亲，此事未必没有转圜的余地。
可这双手若是废了，对娘娘而言，却是比死还要难受。
谢危楼听完锁秋的供认，目光再次落在萧婕妤身上。
初冬的天气，萧婕妤一身衣袍里里外外全都被冷汗浸透，被上刑的两只手垂在地上不住地颤抖，透过斑斑血迹，几乎能清晰地看到嶙峋的指骨。
事已至此，无力挣扎。
谢危楼微微吁了口气，目视着地上的女人：“陛下如何处置婕妤，本王管不着，本王算得上三皇子半个老师，稚童无过，本王自会尽力保下他的性命。”
萧婕妤伏在地上，疼得浑身失了力，最后气若游丝地吐出几个字：“让我……见一见陛下。”
……
汪怀恩进殿禀告萧婕妤招供的时候，谢烆的手正摩挲着皇后的脸颊。
他的阿窈太瘦了，那么多的补汤灌下去，她却一丁点都没有好转。
皇后微微转醒，看到汪怀恩在皇帝耳边说了句话，谢烆眸光猛然往下一沉，正要起身，皇后慢慢抓住了他的手。
肌肤相触，谢烆浑身颤了一下，回过身来，语声一紧：“阿窈……”
皇后好几日没醒了，睡梦中迷迷糊糊听到有人喊她的名字，她进宫这么多年了，没有多少人记得她闺中的小名，只有皇帝还会这么喊。
皇后嘴唇有些干燥，一张一合地动了动：“陛下瘦了。”
谢烆急着去处置人，此刻心中甚至隐隐带着兴奋，他紧紧握住皇后的手，嘴角一扯，轻笑了声：“你也知道朕瘦了，那还不赶紧好起来？”
皇后抿了抿唇，还要说什么，谢烆命人将羹汤端进来，“害我们孩子的凶手已经抓到了，朕去去就来，晚些时辰再陪你说话。”
他在皇后额头落下一吻，笑意是多日以来从未有过的温柔：“乖乖进一些汤，别让朕再担心了，好吗？”
皇后想问几句话，无奈提不上力气，便点点头，由他去了。
出了坤宁宫，谢烆几乎在一瞬间变脸，他走得很快，快到汪怀恩险些都跟不上。
方才的笑意仿佛是汪怀恩的错觉，那张深邃幽暗的眼眸里透出冲天的血气。
大步迈入宫正司牢房，谢烆一脚便将那跪在地上瑟瑟发颤的身影踹翻在地，“果然是你！”
萧婕妤胸口如同震裂般的剧痛，喉咙中登时涌出一抹腥甜，被踹到在地时，无处支撑，重伤的手指不得已撑在冰冷的地面上，痛觉顺着指尖窜进五脏六腑，她整个人疼得直发抖，几乎就要昏厥过去。
只有残留的意识还支撑着她，再见皇帝一面。
谢烆冷冷地看着她：“皇后与你何愁何怨，你为何要害她肚子里的孩子？”
萧婕妤颤巍巍地伸出手，想要抓住谢烆的袍角，却是没什么力气了，“罪妾……无话可说，任由陛下处置，只求陛下……多看看三皇子吧。”
压垮骆驼的从来不是最后一根稻草，而是长年累月积压的痛苦和失望。
后宫之中，她家世最低，任谁都能来踩上一脚；
她不受宠，连带着她的孩子也受人冷眼，受尽欺凌，堂堂皇子在人前连头都不敢抬，受了委屈都不敢同她这个母亲说。
去年除夕，三皇子回宫来看她，却被她发现孩子浑身青紫淤伤，再三逼问之下，才知是拜四皇子和长宜公主所赐。
长宜公主是孟昭仪的女儿，而四皇子是怡妃所生之子，两人的品阶都在她之上，而她父亲更是在怡妃父亲手下为官。
长宜公主告诉三皇子：“你要是敢说出去，我母妃便将你和你母亲赶出宫去！”
四皇子则道：“我母妃说了，你外公不过是我外公手底下跑腿的小官，我外公一句话，你们家就完了！”
几岁的孩子能懂什么，大人什么态度，他们便是什么态度。
瞧瞧，她再能耐，不过也只能在阴沟里搞些小动作，哪里敢明面上与人抗衡。
仇恨伴随着那些原本不属于她的野心在骨髓中疯狂滋长，皇帝只有三个皇子，都是一样的教养，她的孩子未必没有机会。
她原本是要设计四皇子的，可孟昭仪后来一句话点醒了她——
“陛下可真是疼皇后腹中的那个宝贝疙瘩呀，我瞧她那肚子里，八成就是个皇子，撷芳殿那几位庶出的皇子，日后恐怕就要一边儿站咯。”
她被仇恨蒙蔽了眼睛，竟然想要一并除去皇后腹中的胎儿。
至于其他人，那便一个个来。
她想出了这个一举多得的办法，只要皇后滑胎，嘉贵妃、孟昭仪，还有绛雪轩的柳顺仪，都逃不开干系。
可随着皇后的肚子越来越大，她每每入坤宁宫拜见，看到她手里摇晃着那面忍冬花的团扇，她心中还是生出了一些不忍。
皇后是善良的女人，她怎可为了一己私欲，去伤害无辜之人？
可这时候后悔已经来不及了，且为了自己的孩子，她不得不一点点除去所有的障碍。
对旁人仁慈有什么用，谁又会对你仁慈？
嘉贵妃的猫还是不出意外地扑向了皇后的肚子，而她没想到的是，明明天衣无缝，明明凶手已经板上钉钉了，却还是没能逃过镇北王的眼睛。
事到如今，她也没有什么好说的了。
她将这一切告诉了皇帝，可谢烆这时候压根听不进去，更没有丝毫的爱怜。
于他而言，眼前这个毒妇外表柔弱可怜，实则心如蛇蝎。
她害了他和阿窈的孩子！
谢烆攥紧手中，颤抖着闭上眼睛，深深地吸了一口气，再睁开时，眸中是一种接近病态的疯狂，最后咬牙，说出了最后两个字——
凌迟。
只要她死了，阿窈就会高兴了。
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