靖国还好，毕竟太宗皇后是靖国公主，燕绥和现在的靖国皇帝算是远房表兄弟关系。两国都秉持与民休息仁以治国的理念，彼此相安无事和睦多年。
但草原这边就不好说了。
如今中原地区分为陈、靖两国，两国北方是草原，陈国与草原接壤更广。
草原各部落混战多年，总是处于战乱动荡中。今年年景不好，旱涝不均，各部落之间为争夺水草资源更是多战。岱钦部落在其汗王苏合率领下力克其他部落，已经统治草原大部分疆域，不日即将建国。
苏合此次准备派王子率领使团前来陈国建交，目的显而易见——
他们希望，即使陈国不出兵支持，至少也保持中立态度以使其能够顺利横扫残存的部落从而建立王国。
燕绥与大臣们对着地图仔细分析过，确认岱钦部落建国已经是必然之事，又商议许多天，敲定使团来访的细则，定下两国来访的具体名单就快到五月月底了。
忙完这些，燕绥刚歇下来，如意坊来人请示，问陛下是否要过目今年给祖先烧去的话本。
燕绥才想起，又到给酷爱话本的老祖宗烧今年的贡品的时候了。
据燕绥所知，初代陈王妃是位大马金刀的将门之女，大名听麾诨号铁牛，酷爱通俗易读的世情话本。
铁牛幼年与父亲妹妹失散，途中遇上了尚是落魄书生的燕家祖先燕池，过了段女耕男读相互扶持的生活。燕池许诺等她长大便娶她，教她识字，又写些简单的话本权当课本送她。
后来遇上饥荒实在是活不下去了，燕池为了活命竟卖了铁牛。
铁牛颠沛流离吃了许多苦，辗转流落到彼时的晏国，竟因祸得福与父亲妹妹相认团聚了，还成了后来靖国新帝的义姐。
再后来燕池位极人臣认出铁牛，向靖国求亲要娶其为妻。铁牛那位将军父亲坚决不许，差点活劈了燕池，但铁牛却答应了求亲。
——或许是因为燕池写的话本格外动人吧。
在这段往事里，燕家祖先卖老婆求生的行为实在不光彩，所谓亲亲相隐，燕家几代都默契不提这件事。
至于燕绥是怎么知道的？
因为他那来自靖国的公主祖母告诉了儿子孙儿这段往事，并教导后代以此为戒，即使做不到一生一世一心一意，也不要做丧良心的歹人。
虽然燕绥还没出生的时候祖父祖母就去世了，燕绪也不会在燕绥面前说有损先人颜面的话，但小家伙燕植嘴上不牢，跟小叔叔讲了这个故事。
最后燕植总结感叹：“怎么会有人穷得卖媳妇呢？”
燕绥当时问燕植：“要是你饿得吃不上饭，不仅没肉，连素食也没得吃，你会卖媳妇吗？”
“穷得饭都吃不起吗？”燕植想了想，摇头，“那就一起饿死算了。或者让媳妇卖了我，我肉多，卖的钱也多。”
燕绥欣慰地揉了揉燕植脑袋，很好，颇有乃祖乃父的风范，祖母对燕家家风的影响真的很大，至少往后的子孙不会再做出卖媳妇的事。
因为愧对老祖宗铁牛以及陈国建国时因其受了靖国许多帮助，陈国历代君主都格外重视其忌日，每年都会按时焚烧当年最精彩的话本进献。
燕绥翻看了如意坊送来的话本，不愧是专门给皇家写作的，几乎都是通俗易懂的大白话但也能做到文笔跌宕巧妙，读起来很轻松，但细看之后发现桥段和往年的差不多——
什么亡国公主与叛军上位的皇帝相爱相杀，庶女出身嫁入高门将丈夫小妾收拾得妥妥贴贴……
除了人物名字不同，燕绥看不出和去年的那几本有什么差别。
如意坊也很为难，世间情情爱爱左不过她爱他他不爱她，或者她不爱他他偏要让她爱他等等。百年时间里几乎把能写的都写完了，实在翻不出花样来。
如意坊请示是否能改话本为画本，燕绥说不行，老祖宗不喜欢。
如意坊只好回去再准备，说摄政王又招了许多写手，或许他们能有新花样。
燕绥这才想起已经把如意坊送给徐嘉式了，问：“这些日子摄政王给你们安排什么任务了？”
回话的人说没有，他们还是各自忙手头一直写着的故事。摄政王倒是让他自己招的那些人在写新东西，但不知道具体是什么。
燕绥心想不会真的是见不得人的东西吧，但也不好细问，便让人回去了，心想不如哪天见到徐嘉式当面问清楚——
自从在宝峰寺，徐嘉式当面承认不喜欢燕绪，燕绥便意识到，自己胡思乱想到底是不如坦诚相见。
——万一他回答了，答案还是自己愿意听的呢。
当晚燕绥久违地做了个梦，梦见位健硕的老妇人，满头白发而精神矍铄，开口就叫他小孙子。
燕绥梦里虽然没什么理智，但也能分辨出这位不是太庙画像上的靖国公主祖母。
老妇人嗐一声，说辈分太远，算不清到底是什么孙，反正总是孙子。
燕绥于是意识到这就是铁牛老祖宗了，忙问老祖宗想看什么话本，说个大概情节也好让如意坊的写手照样写。
铁牛摆摆手：“这么多年过去，我的口味早变了，不喜欢宫斗宅斗了，往年送来的看个目录就垫桌脚了。许多女人抢一个男人实在没意思，不如看男人们争风吃醋打得头破血流。”
燕绥沉吟半晌：“意思是老祖宗想看女皇后宫的故事？”
铁牛还是摇头：“孙啊，我想看你后宫的故事。”
燕绥瞬间想找个地缝钻进去：“朕……朕还未成家，未来也……”
“孙啊，谈情说爱不是你和徐家那小子——那大小子那样的，你得把男人拿捏住，不是被拿捏啊……”老祖宗语重心长道，“你猜我心思，我猜你想法，两个人没长嘴似的。好不容易想起来张嘴说话么，恨不得把对方呛死。你得想办法让他宠你，对你百依百顺，谁让他比你大呢！不然就踹了他再找好的！三条腿的□□不好找，俊俏的男人遍地走！啧啧，改天得让阿韫给你托托梦，教你怎么管教家里那口子……听进去没？发什么呆啊……算了，儿孙自有儿孙福……我找阿韫打牌去了。”
燕绥从梦里醒来，臊得满脸通红。
这是托梦么？也太真切了吧？
如果老祖宗真的在天有灵，知道他和徐嘉式的事，会不会时时刻刻都在天上看得一清二楚？
潜用殿、御书房、华清池……甚至是上林围场……
燕绥脚趾蜷缩几乎把床板抠穿，感觉自己百年之后没脸去见先人了。
不行，等不及问徐嘉式了，得亲自去如意坊看看，他到底让人在写什么本子。
–
燕绥驾临如意坊时，徐嘉式又在安养院与裴良方见面。
与上次徐嘉式心事重重不同，这次轮到裴良方坐立不安了：“靖国不是每年过年才会派使者过来吗？为什么今年六月就要来？他是不是知道我在这了！”
徐嘉式道：“稍安勿躁。本王看了国书上附的使者名单，为首的不是他。据我所知，他领了皇命在地方做钦差，应该不会来陈国。”
“不，你不了解他……”裴良方毫无平日的戏谑，来回踱步几趟之后便要进房间去收拾行李，“我不能被他找到，我必须马上走！”
徐嘉式拦住他：“你能走到哪去？退一万步说，如果他真的混在使团中来找你，必然已经在靖国布下天罗地网了，陈国也会有他安排的人手，普天之下哪里还能比陈国皇宫更加安全？”
“那我就北上入草原，或者去南下出海！”
“那你也得先顺利出了陈国境内。况且，草原和海外可没有应有尽有的药材供你精进医术。”徐嘉式看着裴良方走投无路的模样，无奈摇头，“你宁愿放弃挚爱的医道也要一辈子躲着他？”
裴良方咬着牙没有回答。
或许是因为天气，他戴着的叆叇浮起一层白雾。
“混成我这模样，有家不敢回，连在世上露面也怕。真是辱没先人，让裴家蒙羞。”裴良方颓然坐下。
徐嘉式坐在他对面：“你们裴家自红药医仙就断了香火，后来传人都只是收养的徒弟，再怎么样也辱没不到裴家先人那里。”
裴良方瞪他一眼：“就你长嘴了！”
徐嘉式正色：“放心，既然有求于你，本王自会兑现承诺。只要本王活着，任何人便不能威胁你的安全。他不来便罢，若来，本王会让他知道动你的代价他负担不起。”
“你不能告诉靖国皇帝他擅离职守！那会毁了他的！”裴良方急道。
“事到如今，你还担心他。一个翻天覆地也要把人留在身边，一个躲之不及又心心念念。”徐嘉式深深看裴良方一眼，“本王实在不懂你们在闹什么。”
“你和小皇帝不也别扭着。”
“不一样。”徐嘉式语气中少有地流露遗憾叹惋，“靖国风气开放，但陈国对男子之间情爱讳莫如深。况且，只是本王一厢情愿。他祖上从无断袖，若非本王强求，他原本该妻妾成群儿女绕膝，他恨我是应当的。”
裴良方一脸看傻子的神情：“我很怀疑就凭你这个脑子是否真的能保我平安。”
徐嘉式皱眉看他：“什么意思？”
“小皇帝不傻性子又倔，家里亲戚也不是死绝了，若不是自愿，怎会被你吃得死死的？”裴良方右腿搭在左腿之上，左手食指中指在膝盖上交替着轻点，“听说，他堂姐给他说过多次亲事，只要他点头，崔家的兵马便忠心不二听他调遣。可他就是不多看年轻貌美的崔家小姐一眼，还不是因为你这个老男人。”
徐嘉式猛地站起：“你觉得陛下……”声音突然低下去，带着微微颤抖，“喜欢我？”
“瞎子都看得出来。”
徐嘉式双拳紧攥，当局者迷旁观者清，裴良方每日都去给陛下把脉，察言观色一定不会看错。
所以……那天在宝峰寺，陛下是真的在吃醋，误以为他喜欢燕绪……呵，小傻瓜脑子里装的是什么，怎么可能……
“嘴角收收，脸都快笑烂了。”裴良方摇着头咋舌，“老房子着火啊，老牛吃嫩草啊，一朵鲜花插在……”
徐嘉式打断他：“还有没有什么证据？”
“什么？”
“咳咳……就是证明陛下喜欢本王的证据。”
“有毛病吧你！”
裴良方无语至极，他们两口子谈情说爱要外人给证据。但毕竟人在屋檐下，裴良方经不住徐嘉式目光拷问，只好说：“上次小皇帝不是烫了手嘛，我给他你发现的那种草制成的药膏，说了那草梗可以养护耳洞，然后他便开始学习制作长寿面。至今还时不时偷着下厨练习，藏着不让旁人知道。”
“那你是怎么知道的？”
“我把脉时看见他衣袖上沾的面粉了。”
徐嘉式记起前些天永安王生辰宴上有长寿面，就是陛下做的么？便宜那小胖子了。
永安王生辰都过了，还在偷偷练习，陛下也说过届时会送贺礼……所以……这就是给而立之年的惊喜？
徐嘉式突然沉下脸：“谁让你说这个了！”
好好的惊喜给破坏了，接下来倒叫他日夜期盼还要在皇帝面前假装不知，好生煎熬！
裴良方：“？？？不是你让我给证据的？”
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