秦皎皎难得睡了个好觉，她起身梳洗，装扮完毕后便要拉着菘蓝一同出门去。
主仆二人有说有笑地行至院门，走在后面的菘蓝却突然敛了笑容，“小姐，曲公子来了。”
秦皎皎扬眸，果然瞧见曲天明正从院门的另一侧缓步走来。
她不知这人是何时回府的，但瞧他脸色苍白，面上也有擦伤，右腿行走时略有些跛，想也知道曲大人昨日的归程该是不甚顺畅。
思绪至此，秦皎皎心情颇佳地勾起个笑容。她待曲天明走近，便先发制人开口道：“我这几日身心疲累，竟是连你归程的日子都记错了，这事是我疏忽了，你别在意。”
曲天明扬眸看了她一眼，缓缓摇了摇头。
他今日穿了一身天青外衫，面容较之秦皎皎记忆中的虽更为稚嫩，身量却已经长成，标志眉目一如幽静远山般清心淡然。
秦皎皎从前最爱的他那副清雅俊逸的模样，如今却只想兜头赏他一巴掌。
“我昨日刚回来，”曲天明轻声开口，视线扫过她今日颇为明艳的穿着，而后停在了乌黑发间那支色泽浓郁的绢花发钗上。
这发钗原本是秦大小姐颇为喜爱的饰物，可他却觉得略显张扬了些，秦皎皎偶然一次得知了他的想法，便再没将这钗拿出来戴过。
曲天明沉下眼眸，缓缓地讲完了后半句，“所以想着来看看你。”
秦皎皎不甚在意地点了点头，“眼下你既是看过了，便快些回去休息吧，我今日还有事，便不奉陪了。”
她说完便要走，半点没有平日里的那股粘人劲，仿佛面前的曲天明只是个来她秦府拜访的寻常客人，而非她一直心悦牵挂的青梅竹马。
苏合香的气味随着秦皎皎离开的举动扫过他的鼻尖，曲天明眉头微拧，隐隐察觉出些不对劲。
旁的暂且不论，自己一向醉心公务，一日里总有大半日要待在书房之中。秦大小姐往日里对此虽颇为不满，却也不会强行要求他抛下正事陪她玩乐，因此便只能抓着那空闲的半日，几乎寸步不离地要同他待在一处。
可是今日，他难得主动找上门来，秦大小姐却破天荒地表现出些避之不及的意味来。
眼见着秦皎皎就要走出小院，曲天明骤然回神，赶忙出声唤住了她。
“皎皎。”他看向秦皎皎的方向，“我明日陪你一起用午膳可好？”
背对着曲天明的秦大小姐下意识地皱了皱眉。
她脚下步伐一顿，厌烦之色几乎登时便从面上显露出来。
她实在是不想再看到曲天明，可是这人心思一向深沉，她若表现地太过反常，难保这人不会怀疑什么。
思绪至此，秦大小姐缓缓呼出了一口气。
“好啊。”她转过身来，漆黑眼眸之中浅浅露出些狡黠之色，“只是明日我想吃十里街街尾那家铺子的小馄饨，你买过之后一并带来吧。”
***
日头更高了些，小顺套好马车，带着秦皎皎与菘蓝一路驶向正阳大街，最终停在了街口旁的小巷里。
秦皎皎提着裙摆跳下车来，从街口左侧的第一家铺子开始买起。
她买的大多都是些吃食，也有些小巧精致的配饰摆件，菘蓝跟着她身后，大包小包地抱了满怀，直到进了家茶楼歇脚，才终于瞅着机会哀嚎一句，“小姐，咱们给曲公子买这么多点心笔墨，他用的完吗？”
秦皎皎端起茶盏小抿一口，不悦道：“谁说是买给他的？”
前世的她满心满眼地扑在曲天明身上，不仅为他备齐吃穿用度，就连他家中那个贪婪嫂子的开销都一并担了去，每每出街，买回来的十件什物中有八件都与曲家相关，反倒忽略了自己的父亲。
“我这是买给爹爹的。你不是爱吃这家茶铺的松子糖吗？今日一并买了。”
这丫头比她还要小上一岁，本就是个娇憨又胆小的，可前世见她被上了镣铐，竟不顾出鞘的晃晃刀刃，直接哭喊着扑上去阻拦。
菘蓝的眉眼跃上喜色，大声道了句‘谢谢小姐’。
她下楼寻了伙计称糖，才接过包好的糖果，方才还端坐在二楼喝茶的秦皎皎就已经打头出了铺子。
街尾似是起了些骚动，乱糟糟地围了一群人，秦皎皎所处的位置略高，一眼就瞧见了那被众人围在中心的冷面男子。
竟是钟伯行。
秦皎皎一阵恍惚，前世入狱时的画面重又浮现在脑海。
那是她从未陷入过的窘困无援的境地，明明是一席娇艳红装，衣襟袖口却被拉扯的不成样子，手脚坠着沉重的枷锁，以一副风鬟雨鬓之姿被人推搡着，自正阳大街一路行至了牢狱门前。
“那不是秦尚书家的女儿吗？”
“真是造孽唷，从前那么体面的官家小姐，竟会落得如此下场。”
“你还心疼她呀？她爹贪的那些银子里，说不准就有我们辛苦上缴的地丁银，还是先心疼心疼自己吧！”
沿途都是百姓的指点议论，道道围观目光有如实质，一层层破开她曾经的骄傲。秦皎皎面色惨白，即将迈过牢狱门槛时，却因脚下无力，整个人猛然向前扑倒。
有人接住了她，触及到她簌簌颤抖的冰凉双手，又利落地脱下外袍，兜头遮住了她满身狼狈。
“你放心。”眉眼冷峻的男人眸色幽深，于扶她起身的间隙里低声给予了那日唯一的安抚与保证，“我定会查明事实真相，还你全家清白。”
“小姐，小姐？”
菘蓝抱着糖跑出来，顺着她目视的方向望了过去，“咦？那不是钟寺正吗？”
原来钟伯行眼下刚坐到大理寺正的职位。
秦皎皎回过神来，“你过去打听打听，看看发生了何事？”
菘蓝应了一声，不消片刻又小跑着返了回来。
“该是一伙泼皮无赖，其中一位上了年纪的老人非说钟寺正撞倒了他，同行的几个年轻人什么赔偿都不要，正不依不饶地要求钟大人给那老人当街下跪道歉呢。”
“不要赔偿？”秦皎皎颦眉，“还要钟大人下跪道歉？”
这哪里是意外，分明就是预谋着要当街给钟伯行难堪。
秦皎皎转身喊出茶楼掌柜，让掌柜派个伙计速速去衙门报官。
掌柜放下手中算盘跑出门来，只瞧了一眼便摇头道：“秦小姐还是头一次遇见这事吧?报官没用的，等衙门的人兴师动众的来了，人家早就跑了。更何况啊……”
他突然压低声音，凑近秦皎皎耳边说了几句话，而后又退回来，啧啧感叹道：“也没办法，谁让钟大人摊上这么个兄弟呢。您且安心吧，这事也不是第一回发生了，按照以往的经验，再闹一会儿就该散了。”
秦皎皎的眉头皱的更深，她愈往前走了走，瞧见那被撞老人仰躺在地，口中虽□□哀嚎不断，面上却半点痛色也无，显然就是装出来的。
而那几个年轻人则对钟伯行拿出的钱袋视而不见，反倒扯着他的袖子，嘴上刺刺不休地骂些粗鄙之语，要多难听有多难听。
前世杀伐果断的钟寺卿，此时也不过是个堪堪弱冠的少年，虽已做了朝廷命官，骨子里却仍是个克己复礼的谦谦君子。
君子遇上小人，打也不能打，骂又骂不过，走还走不掉，钟伯行一时之间进退两难，只能面无表情地站在那里，听着那些人对他借故咒骂。
秦皎皎冷哼一声，脚下步调一转，疾步走向了马车停靠的小巷。
***
街尾闹剧仍未停歇，众人正围作一圈窃窃私语，身后却骤然响起马匹嘶鸣之声。
秦家马车不知何时驶至眼前，小顺勒了一把缰绳，扬声呵斥道：“何人在此挡路，还不赶快让开？”
躺地老人见着有人捧场，口中呻|吟之声顿时更大了几分。一灰衣男子挽着衣袖上前几步，蛮横道：“这人撞了我们家老爷子，咱们兄弟几个正在和他讨说法。”
他瞧着这马车颇为豪华，想了想又将语气稍稍放缓了些，“我劝贵人还是换条路走，别给自己惹麻烦。”
秦皎皎笑出声来，抬手撩起了车帘，“竟是连我秦府的马车都不识得？这正阳大街之上，从来都只有别人给我秦皎皎让路的份，我还从未让过谁。”
她瞥一眼地上老翁，“这位老伯，您还能动吗？”
“动不了喽——”
老翁连连摆手，
“我年纪大了，被这人撞一下，怕是坏了骨头，药石都枉然了。”
秦皎皎拉长音调，意味不明地‘哦’了一声。
“既然动不了，那便直接压过去吧。”
她神色淡淡地坐回车内，声音倒还能清晰地传出来，
“压断双腿后直接抬去我秦府，能治便治，若是治不了，活着我养他后半辈子，死了我给他买个风水好墓，埋了便是。”
小顺应了一声，一抖缰绳，马车又缓缓行进起来。
红棕的高头大马喷着鼻息，转瞬便至老翁身前，骏马前蹄高高腾起，眼瞅着就要重重落下——
老翁‘唉哟’一声，极为果断迅速地滚到了一旁。
“吁——”
马车再度停下，秦皎皎自车内探出头来。
“这不是没事吗？”
她嗤笑一声，“没事还不快滚？等我亲自送你们啊！”
几个闹事之人愤愤看她一眼，扶起地上老翁，灰溜溜地跑远了。
秦皎皎又‘啧’了一声，不耐烦道：“还有你们这些看热闹的，没生意做……”
她话音未落，原本里三圈外三圈的人群已经乌泱泱散开一片。
喧闹的街尾顿时只剩下了始终立在原地的钟伯行，他微微抬眸，看着方才还一副颐指气使之姿的秦大小姐双颊微红，跳下马车，款步走至他身边。
“钟大人。”
秦皎皎冲他笑笑，小小梨涡凹陷，配上发梢华丽发簪，在这郎朗日光之下，真如盛放牡丹，娇艳明媚，美得动人心魄。
“不知钟大人来此处要买些什么？”
钟伯行抿了抿嘴，半晌之后才道：“想来这里为祖母买些芸豆糕。”
秦皎皎笑容更盛，“芸豆糕啊，我也喜欢吃。”
她指指自己的马车，“不如你我一同去买，买过之后，我送钟大人回府如何？”
她直觉钟伯行不会拒绝，谁知那人闻言，却是半点不带犹豫地摇了摇头，“不劳烦秦小姐了。”
他微微颔首，“今日之事，多谢秦小姐解围，钟某先行告辞了。”
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