钟伯行将秦皎皎交给他的铸范拿给封若时看，二人简单合计，决定先从均输的官员开始调查。
封若时握着那铸范啧啧称奇，“你们家秦大小姐这次可是立了大功，不枉白挨了翟沛一巴掌啊。”
他见钟伯行瞬间沉下面色，这才察觉自己失言，赶忙赔着笑提壶为他倒了一杯茶。
“行了，我又不是有意这样说的，至于着同我生气嘛。再说了，咱们平日里受伤也不少，就一个巴掌，过了两日连个印子都瞧不见了，你怎的还如此介怀？”
钟伯行看他一眼，“皎皎又与我们不同。”
“哎哟——”
封若时登时拉长了音调，抬起一手搭上了钟伯行的肩膀，“都叫皎皎了，怎么，难不成你们二人昨日互表心意了？”
钟伯行甩下他的手，“这种无稽之谈下次就别说了。”
封若时笑了起来，“怎么就无稽之谈了？小六都告诉我了，那日猎场归来，秦大小姐还去了你府上借宿，她一个官家小姐，若是对你没点意思，怎的会如此做？”
钟伯行没答话，默默垂首饮了一口清茶。
他从没同秦皎皎说过，其实那日的猎场竹林之约，他不仅依约去了，还带了些一直备在身边的梨膏糖。
也正是在那一日，他亲耳听到了曲天明的那番话，继而意识到，那二人之间青梅竹马的锦瑟华年，是他钟伯行这辈子都不曾，也不再会拥有的美好追忆。
他隐在竹林深处，与秦皎皎一同吹过那夜的凉风，看着她从焦心等待再到满怀失望地转身离开。
再后来，他接了急令，提前一日离开猎场返回安都，愈加拉开了自己与秦皎皎之间的距离。
他本以为经此一事后，自己未来该是将与秦皎皎再无瓜葛，可是谁知那位胆大妄为的娇纵千金却是不顾一切地追了过来。
自从母亲离世后，钟伯行便再未被人如此的偏重过。从前他一直都不曾质疑过秦皎皎对曲天明的感情，可就是在那一日，他却头一次生出了一个自觉荒诞却又让他无心欣喜的猜测。
秦大小姐会不会真的待他有所不同？
茶水已经饮尽，钟伯行黑眸半敛，无意识地转着手中茶盏。
他总觉得秦皎皎今日看他的神色格外娇柔，艳丽眉眼之间好似含着一汪清潭，水波盈盈又转盼流光，如同杜氏那些精心养护的秋海棠，颇为招摇地肆意绽放。
思及此，钟伯行不由得笑笑，他下意识地端起茶盏递至唇边，这才发现盏中竟是已经空了。
封若时‘啧’了一声，“差不多行了啊，一年前安都城内那有名的花魁当众抛了帕子给你，你还一脸寡情的躲避不及，这才过了多久啊，瞧瞧你现在笑的那个不值钱的样子！”
钟伯行轻咳一声，若无其事地将茶盏放下，“记得调派两个人，暗中跟一下曲天明的寡嫂曲郑氏。”
秦皎皎今日将翟沛给曲郑氏送山参的事告知了钟伯行，钟伯行将其简单复述一遍，“我们至今没能找到翟沛，寻着曲郑氏这条线，说不定可以追查到翟沛的下落。”
他弯起二指扣了扣桌面，“只是曲郑氏到底是曲天明的家人，且据他胞妹的说辞，曲天明那几日始终都待在猎场，这事还不知他是否知情。跟踪最好做的隐蔽些。”
封若时颔首，“我明白了。”
他带着公文出了议事厅，又安排了两个机灵的属下时刻盯着曲郑氏，只是不料才将人盯了三天，曲郑氏那边就已经出了事。
封若时带着消息回来的时候，钟伯行正在整理自均输处查得的消息，他放下毛笔，就见封若时眉头深锁地站在他身前，面色沉沉道：“曲天明今日一早绑了曲郑氏，已经送去京兆府了。”
封若时神情不虞，
“一同带去的还有济世堂的掌柜翟富，据曲天明的说辞，曲郑氏数月以来都在济世堂为曲老夫人抓药，这翟富是个鳏夫，两个人一来二去便生了些情愫，二人暗通款曲了许久。翟富时不时会给曲郑氏送上一些上好的药材让她补身子，曲天明昨日提前散值归家，恰好撞见了他们在马厩里卿卿我我，因此今日一早便干脆将这对奸|夫淫|妇一起送到了衙门。”
钟伯行拧眉，“翟富？”
封若时颔首，“曲天明的说辞合情合理又毫无纰漏，京兆府眼下已经判了，将翟富与曲郑氏各打了三百板子，明日自正阳大街起游街示众三日，以儆效尤。”
他顿了顿，“还有个消息，我觉得应当同你知会一声，据说这案子的判决结果最先并非如此，是因为有人出来说了情，因此京兆府才会将翟郑二人从轻发落。”
钟伯行抬眸，“翟富为商贾，曲郑氏又是一介妇人，朝中谁会为他们二人说情？”
封若时蘸了些茶水，在桌上写了一个‘万’字。
纵观朝野上下，‘万’姓的官员之后一个，便是都察院左都御史，万舶。
钟伯行与封若时对视一眼，抬手抹去了桌上水渍。
封若时叹一口气，“你要将这消息告知你们家秦大小姐吗？”
万舶出身六部，早年与秦沐做过一段时间的同僚，二人旗鼓相当，原本算是惺惺相惜的队友兼对手，不想某一日却因为一桩案子生了分歧，虽不至于割袍断义，二人却也不再往来。
又过几年，万舶离开六部入了都察院，与秦沐的关系这才缓和了些。可曲天明既为秦沐门生，又受秦家庇荫多年，为何又会和万舶有所来往？
况且这事又关系到翟沛，难不成翟沛的内应并非是在钱监，而是在都察院？
钟伯行点了点头，“我寻个机会告诉她。”
二人一时相顾无言，彼此心中却都已明白，眼下断了曲郑氏这条线索，他们便只能顺着铸范这条路去查了。
半晌之后，封若时才开口打破沉默，
“或许也是我们想的过于复杂了，说不定曲天明今日说的确实属实，与曲郑氏来往的人就是她的姘头翟掌柜，而非那逃窜多日的翟沛。”
他伸手拨了拨架子上的毛笔，
“不过伯行，我总觉得你们家秦大小姐似乎已经提前知晓了些什么。你想想，她既是不知那日掳走她的灰衣男子名叫翟沛，又为何会如此笃定地强调与曲郑氏见面的男人姓翟？我觉得你或许应当好好同她聊一聊。她若真的知道些什么内幕，倒不如一并说出来，也好给我们指明个方向。”
钟伯行摩挲了一下手上的墨玉扳指，片刻后才轻声应了一句，“我知道了。”
***
另一边，一辆灰蓝顶棚的马车驶向曲宅后门，甘霖一直候在门口，瞧见马车来了，便忙不迭地打开大门，将马车迎了进去。
内院之中，曲天明已经沏好了茶，他见着人来了，便匆忙起了身，恭敬地对着来人行了个大礼，“万大人。”
万舶摘下兜帽，“事情可办妥了？”
曲天明回道：“已经办妥了，翟掌柜的女儿已经被送到了我的祖家之中，一月之后才会被送回安都来，届时时效已过，料想大理寺也翻不出什么花来。”
万舶‘嗯’了一声，不轻不重地瞥了曲天明一眼，“看好你那小妹，下次可就不是关禁闭那么简单了。”
曲天明躬身颔首，“这是自然，这次是小妹多嘴了，还受累万大人为我筹谋，多谢大人。”
清风吹过中庭，将茉莉的香气一并代入了后院。柴房之中，曲竹静被人捆着手脚，脑袋抵着地面，整个人如摧折花枝一般脆弱匍匐。
她背上有伤，是被人用沾了水的柳条抽的，不多不少的二十鞭，足以让她一个文弱小姐几天都动弹不得。
柴房之外由远及近地传来一阵脚步声，曲竹静勉强抬起头来，却只能瞧见一双洁净崭新的官靴。
这靴子是她半月前才为曲天明做的，鞋子内侧绣了几节翠竹，寓意着她的兄长步步高升，仕途坦荡。
官靴移动，渐渐立于她眼前。
曲竹静眼前模糊，她不知怎的想到了小时候，那时祖母还未同他们一起居住，父亲又宠妾灭妻，让姨娘掌管着家事。
姨娘刻薄，总是借故克扣他们的月例，曲竹静喜爱跳舞，却因为没一双合适的舞鞋而郁郁不乐。
曲天明当时尚且年幼，却已经敏锐地体察到了她的心思，他出去帮人家写家书，写了足足百封，直到手都抖了，才终于赚够了新舞鞋新舞衣的钱。
他将东西买回来交给曲竹静，曲竹静心疼兄长不肯收，直嚷嚷着让他退回去。
曲天明笑着安慰她，“无妨，阿静安心，这样的日子不会太久，等兄长来日做了官，一切都会好的。”
一双手擒住她的上臂，将她整个人从地上拉了起来，曲天明解开她手脚桎梏，轻轻为她抹了一把眼泪。
“我已经为你求过情了，阿静，你受苦了。”
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