四日前早朝,皇上又提,国中多年无战事,他欲效仿太·祖、太·宗去承平行宫秋猎,一则扬大周国威,震慑边关,二则京中军队多年未动,以此练兵,三则与众臣同乐。
皇上正位三载,恩威并重,广施仁政,仁德之名远扬,在朝堂内外已颇有威信。
秋猎本便是祖宗规矩,且承平行宫在京城东偏北方向约三处,轻骑快马行军一天便可至,正常乘车也只需三至四日便能到,来去一回,不会耗费太多钱财。
因此,朝中不仅无人反对此事,还有许多人,因想嫁女入皇家,格外奉承,上折求随驾同去的恩典。
上命,皇后、妃嫔皆留京侍奉太后、太妃。
宫中皇子、皇女亦皆留京。
京中官员,除兵部尚书、侍郎,以及兵部五城兵马司各指挥外,不论文武,位在正从三品以上,皆要随驾。
内阁学士皆随驾。
翰林中点人随驾。
在京正三品诰命以上,可随夫同去。各随驾官员家中子女亦可同去。
官员家眷、子女若要随驾,于出发五日前报上名单。
留忠顺亲王在京辅政。
京中一应事物,皆快马送至御前。若有紧急事项,着忠顺亲王回禀太后、皇后办理。
礼部尚书已年近古稀,年老体力不支,上折恳请留京不去。皇上准了。
余下还有三四人各有病痛,不能随驾,皇上也准了。
但林如海为京中文臣之首,且年才四十余,正是“年轻力壮”之时,必要随驾。
他知宁安华好骑射,却不喜皇家规矩繁琐,便只说:“承平行宫是太·祖所建,太·宗、世宗两朝又加以修缮,内有处景致,外也有好山好水,钟灵造化,景色夺目。妹妹若去,一定喜欢。”
宁安华原本只有三分想去,听了这话,变成七分。
但她不是为了看景才想去的。
这几年,有了蓁蓁,一天十二个时辰,她能有七八个时辰都与一个“修炼加速器”有接触,修炼速度再次得到提升。
但三级升到四级所需天地灵气,又是二级到三级的许多倍。升三级到现在三年了,她的异能水平才勉强到三级过三分之一,离四级还有很长一段距离。
青儿的身体仍像宣纸糊的灯笼,禁不得半点风雨。
若她能尽早到四级,就算不能根治青儿,也至少能让她的身体从宣纸糊的,变成……厚纸壳、薄木板做的。
异能等级越高,她自保的手段也越多。
但这么按部就班修炼下去,离四级还要至少四五年,变数太大。
她早就可以一人一刀出去,寻找蕴含着极多灵气的“天材地宝”帮助修炼,但困于身份,她只能在林宅里做好“林如海的夫人”和“松儿和蓁蓁的母亲”。
越是天地灵气所钟之处,景色便越会瑰丽秀美,生出天材地宝的可能性也越大。
承平行宫虽是人力所凿,但行宫之外的山水未必没有妙处。
她跟着去几日,只当玩乐,有任何收获都是无本纯赚。
林如海、宁安华都要去,宁安硕也被点了随驾,宁安华只能请罗十一留在家里照顾孩子们。
罗十一从前为了任务四处奔忙,什么名山好水没见过,并不把承平行宫当一回事,让宁安华放心去玩,家里都有她。
宁安青去不了,松儿、蓁蓁都年幼,也去不了。
宁安华以为她都要去了,林黛玉不会犹豫。
可林黛玉说:“小姨,松儿,蓁蓁都不去,只有我去……”
宁安华:“什么叫‘只有你’?我和你舅舅不算人了?”
林黛玉知道她又想左了,仍犹豫不定,笑问:“那小姨身子不好,家里没有主事的人怎么办?”
宁安华让她放心:“咱们连着路上不过出去十日,没人就没人吧。有你十一先生,也不会有事。”
林黛玉想通了,正要回去挑跟去的人并收拾行李,门上报荣国府大管家娘子来了。
宁安华便同黛玉一起到前厅里,听赖大家的说了来意。
赖大家的言语间十分恭敬谦逊:“我们老太太说,这些年多承夫人厚情,上回送的寿佛菩萨极灵验,时常供奉着,觉得心里宁静得很。老太太总想着还报夫人,只是总无可还报之处。可巧家里新修了花园,虽不是什么名家名工名园,到底有几处可赏可玩,大约能入夫人的眼。若承夫人赏脸,何时闲了,愿请夫人带林姑娘去赏玩一回。”
她又看着林黛玉笑说:“老太太有几年没见姑娘了,上回还说,都不知姑娘出落得什么模样了。若贵宅方便,还想留姑娘在园子里住上几日,姊妹们也都想姑娘了。园子里只有家里姑娘们和珠大奶奶搬了进去,并无一个男子,夫人和姑娘尽可放心。”
林家回京五年,林黛玉只去过一次荣国府。是林家刚回京那年,孝慈太后为难宁安华,贾家又盖省亲别院缺钱,想和林家借钱。林如海在“养病”,王夫人上门不得,便把林黛玉接去住了半个月。
这之后,除了宁、荣两府的管家媳妇们,林黛玉没再见过贾家任何一个人。
终究贾母是亲外祖母,还曾尽心照顾过她,在荣国府那两年,她也和姊妹们都好,又被林如海告知了这些年贾家内部的乱象,知道贾母的日子不轻松,林黛玉心中已有两分想去。
但她未把心思显于表面,只等宁安华说话。
宁安华笑道:“老太太疼外孙女的心,我素来知道。因这几年玉儿在家里帮我,都没出过几次门,我和我家大人也觉得委屈了孩子。前几日陛下说要去承平行宫秋猎,我家大人已经把我和玉儿的名字报上去随驾了。只好请老太太多等几日,我们从行宫回来再说罢。”
赖大家明知这意思是就算秋猎结束,御驾回京,宁夫人和林姑娘也不会去,也只得回去,把这话告诉贾母。
回立幽堂顺路,宁安华先送林黛玉回院子。
林黛玉一路没说话,到院门前才问:“太太,家里还是要远着贾家吗?”
宁安华道:“我知道玉儿重情义。但你舅舅要尚公主,咱们家和江家交好,要比从前更远着他家才行了。”
贾家人惯是贪心不足,又自视甚高,无法无天。林家略松动些,他们怕是敢找林家转求江家,替贤德妃邀宠。
不管贾母想接黛玉过去,是另有别意,还是只是单纯想外孙女了,现在林家都不会答应。
从前她不好和黛玉直说这些,如今已无妨了。
林黛玉有些遗憾:“我明白。”
宁安华道:“还有些话本不该让你知道,可你大了,我略告诉你几句,也好让你心里有数。”
林黛玉忙道:“太太请说。”便请宁安华入内室。
她在今春来了月事,真正算大姑娘了。宁安华教了她许多女孩该知道,也没那么露·骨的性·知·识。
她虽然害羞,也认真听了记下,又对宁安华亲近不少。
宁安华想捡几件没那么污糟的事说,可挑来挑去竟都差不多:“你贾家二舅舅家的贾宝玉,你外祖母疼他,他身边服侍的丫鬟也多,这几年他通晓人事,和身边两三个丫鬟都……还有一个他最喜欢的,叫‘袭人’,外人都知道这是他屋里的宝贝了。他在外还有好几个交好的‘好朋友’,其中一个,是贾蓉前妻秦氏的弟弟秦钟。”
林黛玉听到一半便颦眉:“太太说的‘好朋友’的意思是……”
宁安华:“就是你想的那个意思。”
林黛玉面露不适,捂着胸口,几欲作呕。
宁安华让拿酸甜爽口的汤饮来,等她缓过这一阵,又道:“贾宝玉还和忠顺亲王的爱宠,戏子蒋玉菡交好,两人互换过汗巾子。蒋玉菡曾想逃走,忠顺亲王府找上荣国府的门去了,他因这事挨了你贾二舅舅好一顿打。可贾氏族学里都是这样的事。今日你和我‘交朋友’,明日我和他‘交朋友’。薛蟠获罪前,拿金银哄了好些小学生上手。似贾珍、贾琏、贾蓉这些人,哪个没‘用’过身边的小厮?”
林黛玉不要别的汤饮,只要冰湃过的葡萄酒:“太太只管说。”
宁安华便道:“公子哥儿们玩弄娈·童不算新鲜事。比起宁国府,荣国府还算干净的。”
方才她说的这些,已经是林家和与林家交好的几家都从未有过的事。
林黛玉:“……还有什么?”
宁安华:“贾珍,贾琏,贾蓉,贾蔷父子叔侄……”
林黛玉:“……什么?”
宁安华食指沾了茶水,在桌上写下“聚麀”两字。
她把这两个字抹了:“就算没有别的种种,我和你父亲也不会让你再去贾家了。”
八月初二,御驾在两万禁卫和京营三万将士的护卫下,向承平行宫进发。
宁安华、林如海、宁安硕、林黛玉带了两家一半人随驾。
罗十一锁紧门户,和松儿、蓁蓁搬到了宁安青院子里,四人同吃同住。
檀衣自愿留下看家,家中有事,都是她协助宁安青办理。
御驾还在路上时,八月初三是贾母的寿辰,各家亲友皆送来贺礼。亲友在京未随驾的,都过来赴宴。
王子腾留京,王子腾夫人亦来荣国府贺寿。
王夫人因问:“宝丫头的婚事怎么样了?”
王子腾夫人神色颇淡:“已经定了。”
贾母便问:“不知定了谁家?”
王子腾夫人道:“定了甄家承恩郡君的儿子,先北静王妃甄氏的兄弟,大名甄玑,小名甄宝玉的。”
王夫人颇有些尴尬。邢夫人也不大高兴。
贾母不说话。
看气氛有些冷了,王熙凤忙笑问:“我恍惚记得,甄家这位宝玉比宝兄弟还小一岁,怎么定了他呢?”
王子腾夫人笑道:“甄玑是比宝玉小一岁,也只比宝丫头小三岁罢了,差得不算太多。承恩郡君这两年身上不好,急着给儿子定亲,迎媳妇过门,宝丫头大些正好了。”
甄家满门罪人,三代后才能再从科举出身。承恩郡君位比侯爵,不过虚名,一年只有五两银子俸禄。而甄家女眷的嫁妆早被发还,甄家不算缺钱。
唯有甄宝玉得赐监生,甄家的希望都在他身上。
若他不幸夭亡,甄家还要再等几十年才有机会翻身。
所以,承恩郡君急着让甄宝玉娶亲,早些留下子嗣。
但甄宝玉身份尴尬,娶妻高不成低不就。
费劲心思打听到薛宝钗的为人和她们母女在贾家的处境,承恩郡君诚心一试,不问贾家,只向王家露意。
王子腾本不愿再管薛家的事,可薛姨妈毕竟是他亲妹妹,贾家做得过分,他已有几分怒意。
有薛蟠这么个哥哥,薛宝钗不可能高嫁了,但太过低嫁,也伤王家的脸面。
思量过这门亲事做得,他便把薛姨妈母女接到王家,让夫人问薛宝钗愿意,安排薛宝钗和甄宝玉见了一面。
两人彼此中意,亲事就这么定下了。
王熙凤又凑趣:“那想来是快要吃薛大妹妹的喜酒了。”
王子腾夫人笑道:“日子定得急,就在今年十一月。甄家诚心求娶,倾家送了两万聘礼,家里正给宝丫头置办嫁妆。”
这下连王熙凤也不敢接话了。
王子腾夫人却直接说:“薛家的家底快空了,凑不出两三万嫁妆。我记得你们这里借了薛家八万银子,便是一时还不上全部,一两万总拿得出来,好歹让宝丫头风光些出阁罢。”
过了几瞬,贾母道:“是该如此。一月之内,一定把两万银子送去。”
她目光扫过邢夫人、王夫人、尤氏。
各房赚了没有六七万也差不太多,一房六七千总要拿出来。
太贪心不知足,也不怕伤了福寿!
宾客散尽,贾母强压着贾赦、贾珍各拿出七千两,王夫人拿出六千两,凑齐了两万两给王家送去。
贾赦不情愿掏了银子,又让贾琏供上来三千两,把贾琏心疼得两夜没睡好。
……
御驾出行的第五日。
宁安青晨起,看着罗十一教松儿习武,和蓁蓁用过早饭。
等松儿也吃过饭,便和他上了半日的学回来。
江明越、温澄也去随驾了,只有她和松儿上学。她上半日,松儿上一整日。
四人一处用午饭,松儿便开始算宁安华、林如海今日会在行宫做什么。
宁安青也不免想,姐姐答应给她找山上不同颜色的红叶,不知这时候有没有了?
姐姐方便去水边找卵石吗?
姐姐都会猎到什么?
会有狐狸吗?会有狼吗?
午睡起来,松儿仍去上学,宁安青便同檀衣理事。
蓁蓁想玩罗十一的佩刀,罗十一不敢给她,被她追着满屋跑。
院子外面都听得见她们两个大笑大叫的声音。
连猫都被她们惊跑了,在院子里四散奔逃。
宁安青算完一处账目抬头,正想问蓁蓁下午吃什么点心,忽然觉得一阵头晕目眩。
她扶着额头心想,这几日十一先生随时看着,她比平日还要注意饮食睡眠,不该撑不住呀?
随即,她身子腾空。
十一先生把她扛了起来。
她在半空中发现,不是她头晕摇晃。
是屋子在晃。
……地动了?!
罗十一一手抱着蓁蓁,一手扛起宁安青就冲出屋外,来到空地上。
丫鬟婆子们也都尖叫着,呼喊着,互相搀扶着跑了出来。
宁安青喉间干涩,吞咽了一下:“先生,我要下去。”
她腿脚发软,手扶着罗十一站稳:“檀衣!快带人去学里看松儿!其余人速去各处查看,让所有人都到前院书房院子里去!地动不大,屋子没事,连家具都没倒,谁都不许慌!五个人一队,先找林平和白三,有胡言乱语扰乱人心的,全都捆起来!”
她这几声让院子里十来个人都有了主心骨,各自去办事。
罗十一进屋拿了刀,仍把宁安青和蓁蓁一左一右抱起来,快步去前院书房。
不到半个时辰,林平、白三、檀衣、檀袖便将林、宁两家留下的所有人聚在了前院。
在这期间,又有两次微震,都比第一次地动要小。
有林平、白三护着,宁安青便请罗十一到外面打听:“我怕是姐姐那里……”
罗十一给檀衣和另外两个会武的丫鬟拿了三把剑,便孤身走墙出去探看情况。
宁安青没干等着,让林平和白三轮流带队到各处角门去查看,若有门裂锁落等情况,立刻修好。
几刻钟后,罗十一回来了。
她一跳下墙,院中所有人都闻到了浓重的血腥气。
她额头上有飞溅上的血迹,脸色极为难看:“地动是从东偏北方向来的。外面有反军。林平、白三,快带人去各处角门守好门户!”
宁安青的脸瞬间煞白。
姐姐那里一定也出事了!
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