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走的时候寒冬未尽,回来已是盛夏。
怎么办宁安青和弓九的事,宁安华在路上已经想好。但离弓九赴任还有一个多月,宁安华有心吊他的胃口,也想看看他是什么想法,便只作还没决定,先把家里小事办了。
比如“处理”贾家送来的十来个人。
贾家送来的东西,大半是给黛玉的,也有几样是分送诸人的,各人已收了。十来个人,基本都是青春正盛的女子,颇有几个生得极美,模样略次一二等的,也都可称“清秀”或“娇艳”。
其中,容貌最美的便是秦可卿。果然“天生丽质难自弃”,即便礼佛七年,年近三十,只穿着灰扑扑的袍子,也难掩她闭月羞花之貌。
因贾母信中特请林家关照于她,她又是在家的修士,身份与别人不同,是以在她到的第二日,便经妙玉谈话考察,又由林黛玉下了帖子,正式请她为林家的第二位住家修士。
至于其余人等,包括尤二姐、尤三姐,还都暂住在一处偏院里,等待宁安华处理。
宁安华看了看名单:“檀衣,你去问尤家两位姑娘,是签身契留下来,还是让官媒说亲,自己选。”
她明知故问:“荣国公夫人送来的丫头里,拔尖儿的,领头的都是哪个?”
菊露回:“最拔尖儿的叫‘晴雯’,原是贾宝玉身边的丫头。倒没有领头的,都听智虚师父的话。”
方才妙玉已带秦可卿来拜见过了。宁安华便道:“让晴雯来见我。别的你们也都去问过各人心意,想留的留下,先学规矩,再安排差事,不想留的,就让官媒说亲。”
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檀衣和菊露答应着去了。不一时,菊露领了一个丫头过来。
隔着几丈远,宁安华便探测到了晴雯身上比英莲更弱一些的灵体气息。
好吧,又是木系。
不看脾气,晴雯做丫头是没得挑的,模样好,针线好,睡觉浅能守夜。可若把她的脾气加以调理,未必没有好处。比如当家人或性子软、年纪小的女孩儿身边,就很需要这么一块爆炭。
若她是水系灵体,宁安华会把她拨给蓁蓁。属性相合的灵体日常接触,对双方都有好处。
但既是木系……那还是看她规矩学得怎么样,让檀衣她们统一分派罢。
家里有年纪小的女孩儿,没有性子软的女孩儿。
她是难得的好丫头,但清熙郡主府和林家并不很缺好丫头。
最后她是跟了谁,或做粗使,或做针线上的人,就看她的本事了。
贾母这份“礼”不算轻。这些人上市面上去买,去请,少说也要几子,多则可能上万了。
贾母信里写得谦逊,是请林家照顾亲眷,处理几个麻烦的丫头,其实还真不算麻烦事。
宁安华希望,就算几年后贾母寿终,贾家也还能继续保持和林家现在的相处态度。
不然,贾家还没倒的时候,两家客客气气的就算了。现在贾家倒了,用真让人为难、办不了的事求上来,林家应对得有一点不好,都难免招人口舌,被说不顾旧情。
不过这事不难。贾母寿终后,贾家必然分家。王熙凤才是长房长媳,林家只和长房来往便可,不必理会二房。
十年前,她给王熙凤中和了冰火相冲的体质,让王熙凤变得更理智清明,而她在王熙凤体内留的异能,微妙改变了王熙凤对她的态度,这些年来发挥了不少作用。以后也会长久有用。
宁安华又处理了些杂事,便有人来报:“慎勇伯求见。”
宁安华请他进来。
已经恢复到全盛状态的弓九步伐稳健地走了进来。宁安华注意到,他迈进来的同时,便用余光迅速扫视了一圈屋内。
宁安青
就坐在宁安华身旁。
当着宁安华的面,弓九只敢稍微和宁安青对了个眼神,宁安青的目光却一直黏在他身上。
——宁安华不在家,林如海和宁潇严格遵守宁安华的规定,坚决不许宁安青和弓九见面。
宁安华带走了罗十一,知道弓九武艺高强,别人防不住他,为防他被相思烧坏了脑子,做出“爬墙”之类的事,林如海让宁潇直接带人住在宁安青院外,又命菊露和寒燕时刻必有一人跟在宁安青身旁。圣旨到之前,他便猜到了皇上会派弓九去西北,便将东北近二十年的卷宗全找了出来给他做参考,还命江明越、温澄和郡主府的几个属官日日教他读书写奏章,有空还会亲自与他讨论,把他的时间全部占满。
弓九十岁出头进的仪鸾卫,也读了几年书,一笔字还写的不错,但文化水平总体来说只能算够用,和江明越、温澄这些正经要考科举的没法比,和林如海更有极大差距。
义勇侯还每日至少抽一两个时辰学习,身为前科探花的未来姐夫亲自教他,他便铆足了劲儿学,几乎要比从前学医、习武还认真。
所以,宁安华回来之前,宁安青和弓九已有三个月实打实连面都没见过了。
弓九行礼:“弟拜见姐姐,给姐姐请安。见过青姑娘。”
这声“姐姐”,他叫得非常自然,毫不生疏。宁安华脸上笑意深了。
宁安华端坐不动受礼,宁安青起身避开,还了半礼。宁安华让他们都坐。
宁安华直接问:“你来所为何事?”
弓九尽量让自己的视线不移向青儿:“弟是为圣旨而来。”他提示:“不知是否请青姑娘回避。”
宁安华笑:“当年我的亲事便是我自己全权做主。青儿似我,何须回避。”
她问:“我先听听你打算怎么办婚事。说罢。”
弓九起身,也直言:“弟七月便要出发。时间紧迫,若要赶在出发前办完婚事,只能从简,太委屈了青姑娘。青姑娘年岁尚小,也应多陪伴姐姐几年。且弟去金泉关赴任,必是一路急行,青姑娘同行,恐身体也吃不消。是以还望姐姐宽恕,容弟在金泉关安定下来,再择吉日,备礼求亲。具体求亲之期,还请姐姐亲选。”
宁安华非常满意。
但她留下青儿不是当摆设。她是真的会听青儿自己的想法。
当着弓九,宁安青不好意思说。宁安华便先让弓九退下了。
宁安青才说自己的主意:“若全依我,简简单单的就好。可我也知,我和他的婚事,算姐姐和陛下的脸面,必定不能简办,只能他先过去,我再去。只是西北局势未必比当日的东北简单。而既定了亲事,便……荣辱一体,他孤身一人赴任,有穆氏的前车之鉴,西宁侯必定谨慎无比。若有我一个年轻、体弱、无知的夫人一起,可能会简单些。”
见宁安华并无恼意,她继续说:“所以,还是他先去金泉关,婚期……最好定得早些。”
宁安华心情颇为复杂地看了宁安青一会。
孩子长大了,是该放手了。
她让拿历书来,和宁安青一起圈定了两个日子。
一个就在十日后,今年五月二十四,是弓九给宁家下聘。
一个在一年后,建平十八年四月二十九,宁安华会提前送宁安青到金泉关,在这个日子送她成婚,成为“慎勇伯夫人”。
宁安青在宁安华怀里痛哭了一场:“我不是舍得姐姐,我……”
宁安华表示她明白:“还没走呢,忙着哭什么?把眼泪省省,明年再哭罢。”
她撸着青儿的头发:“只可惜安硕不能送你。”
“不如送完你回来,我到南海看他去?”宁安华越想越觉得不错。
她带着蓁蓁和
十一姐姐,松儿想去也可以一起。但黛玉大概去不了了,得备嫁。
商议好后,宁安华把她们的决定通知给林如海和弓九。
林如海知道宁安华又要一年半载不在家了,变得格外……缠人,看“罪魁祸首”弓九开始鼻子不是鼻子,眼睛不是眼睛的。
弓九好像没受到什么影响,既不见将要成婚的喜色,也不见被骤然冷待的恼意。
但罗十一和宁安华说笑话,说弓九已经高兴得三个晚上没睡觉了。
名分定下后,弓九便和江明越、温澄、妙玉等一样,每日晨起来给宁安华请安。
宁安华留心观察,果然看到两个很明显的黑眼圈,挂在他平静无波的眼下,有一种奇妙的喜感。
弓九把全副身家——包括皇上新赏的爵田今后的所有出息——送给宁安青做聘礼。
不到六月,宁潇率五十亲卫护送檀衣、菊露和檀袖回京清点宁安青的嫁妆。
寒燕和春涧都决定终生不婚,愿意做女官。她们的名字已在去年上报宫中,女官的俸禄和服制早已下发。
宁安华和女官们商量过,会让菊露陪同宁安青成婚,在宁安青身体不好时替她打点家事。除檀袖一房外,另外陪嫁四房共二十个下人,四个陪嫁丫鬟,宁安华再调二十个亲卫随行护卫。女官和亲卫虽只说是借调,但实际上已算宁安青的人了。
晴雯因规矩学得好,口角爽利,针线出挑,睡觉警醒,被选为四个陪嫁丫鬟之一,正由寒燕春涧紧急培训中。
而贾家送来的其余丫鬟,愿意留的,都分到了各处做活,想出去嫁人的……
弓九的几个属下求了弓九,弓九转求宁安华,将尤二姐、尤三姐和几个丫头求去做妾,传宗接代了。
给仪鸾卫做妾,只是没名分,但实惠不缺。她们自己都愿意,宁安华也没管太多。
时间很快来到了六月末。
弓九出发之日渐近,宁安华也稍稍放松了对他和宁安青见面的管束。
这日,宁安青和弓九在宁安华眼皮子底下一教一学读书,宁安华拆开京中江家来信。
是温夫人对温澄想求娶妙玉的回复。
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