冰箱里有下班顺路买回来的排骨。
宁安华三两口吃完一个巧克力味的雪糕,按下煮饭键。她买的是东北大米,口感油香细腻,回味甘甜,最适合配浓油赤酱的肉菜。
她打开空调,按到二十七度,喝光一瓶可乐,感受到冰凉的碳酸在她喉咙甚至脑子里滋滋作响。
在古代和末世地位再高,也喝不到一口冰镇可乐。
她又往冰箱里塞了五六瓶可乐,系上围裙,把排骨拿出来冲掉血水,冷水下锅,开大火,加葱、姜料酒,水开后撇净浮沫,用温热水冲洗排骨,放在一旁备用。
焯过水的排骨在灯光下呈浅褐色或粉白色,散发出丝丝香气。
她另起锅烧热,热锅冷油,小火煸炒葱段和姜片,炒至葱段焦黄后,加入桂皮、八角、香叶、小茴香等七八样香料炒香,加入一勺豆瓣酱炒出红油,又分别加入三勺黄豆酱、一勺甜面酱和酱油炒香,少量多次烹入料酒,再加老抽和蚝油翻炒。
她倒入排骨。
“滋啦——”
肉、葱姜、香料和各种酱组合成的复杂香气在厨房里蒸腾开。
等酱汁裹满每一块排骨,她在锅中加入热水和冰糖,大火煮沸后,转小火盖上锅盖炖煮。
离排骨炖好还有二十分钟。趁这段时间,她快手炒了个清炒莴笋,又拍了一盘黄瓜。
——除了脑子比手快,以为自己还有异能,好几次险些切到手之外,一切都做得很完美。
计时器响了。
宁安华点点手机屏幕,打开炖着排骨的锅,将排骨一块一块捡到碗里。
她篦去锅里的料渣,大火收汁到粘稠,再次放入排骨。[注]
酱汁裹匀了。
米饭也煮好了。
宁安华把菜一样一样端到饭桌上,打开电饭锅,盛了满满一碗饭。
来不及吹凉,宁安华一口咬下早就看好的一块肉。
油亮的酱烧排骨肥瘦均匀,肉质细嫩,酱汁和脂肪化在她嘴里。
她也快要融化在饭碗里了。
凌晨四点,两斤半排骨炖成的一大碗和两盘素菜都进了宁安华的肚子。
她撑得几乎动不了,艰难咽下最后一口可乐。
“嗝。”
宁安华静静坐了两个小时,什么都没想。
太阳还没升起,但夜幕已经在退去。
她擦干净餐桌和灶台,将锅碗都放入洗碗机,给花换水,打开扫地机器人,又找出抹布和拖把,将窗子和家具擦得一尘不染。
小小的房子整洁、明亮又安静。
连床单被罩都换过一遍,暂时找不到任何家务了,又没脑子工作,宁安华终于站到了镜子前,打量自己。
这是一个二十出头的年轻女性,穿着米白色的珊瑚绒睡衣,因为没有化妆,还能模糊地看出一两分属于女孩的天真稚气。
她中等身高,从露出来的手腕、锁骨看得出来没什么锻炼痕迹,皮肤很白,中长发,头发乌黑发亮,用一根皮筋随意在脑后扎成一个低马尾。
她面容清秀,眉毛浓密,眼尾略有上翘,有几分像桃花眼,只是眼中茫然氤氲,嘴角下垂,表情严肃到甚至有些……阴沉,没有半点笑意。
这是她——最开始的她。
宁安华对镜子里的自己笑了笑,又笑了笑,直到镜中的她表情如春花灿烂,才转身离开。
她回来了……也很好。
今天是除夕。
宁安华的手机不断收到祝福消息,各个群聊也开始有红包刷屏。
她再次按掉前男友的好友申请——这次,她直接把人拖入了黑名单——然后开始回复新年祝福。
置顶的孟姐发了一个快有五位数的大红包,她点开惊了,赶紧感谢孟姐,又问是不是发多了。
【孟姐】[语音消息]:不多,拿着吧,明年继续好好干。
【孟姐】[语音消息]:你今天去王姐家里吃饭是不是?别回家太晚,路上注意安全。
【孟姐】[语音消息]:不说了啊,你忙你的吧。
背景音里是一个好听男声的询问,语意暧昧模糊。
宁安华会意一笑。
她没有再推辞,把这笔钱记好。
看来年后要更努力工作才行了。
相隔千里的两位姨妈也都给她发了红包。她一一点开收下,又分别给表哥表妹的孩子们发了数目相差不多的红包。
她父亲在她很小的时候就去世了。因为她是女孩,她的祖父、祖母、叔叔想“吃绝户”失败,再也没有管过她。
她和妈妈相依为命。
后来,妈妈又有了爱人。
再后来,她上了大学,妈妈和继父想要一个孩子。
妈妈……走了。
父亲去世的时候,她自认已经看尽了人间的恶心,她已经长大了。但妈妈也走了,她才知道有些事永远适应不了。
比如失去亲人的痛苦。
比如看到平时疼爱她的长辈为了利益钱财露出丑恶的嘴脸。
所以,她再也没有回过家乡,只当没有舅舅,也没有过“继父”,只和两位姨妈还保持联系。
宁安华打字的手指停了几秒。
如果她回不去了,蓁蓁、松儿、青儿和黛玉他们……
她强迫自己不去想这些,点开下一条消息。
朋友约她中午出去吃饭。
王姐家的年夜饭在晚上,按理说,宁安华中午有时间。但犹豫了一会,她把和朋友的聚餐改到了年初三。
她已经有近三十年不在现代了。
该怎么在这个时代生活,她还需要自己再适应几个小时。
宁安华按下台式电脑的开关,曲面显示屏亮了。
桌面上还有待完成的兼职,但她一个都没看,打开stea,点进游戏。
现代科技带来的愉悦充实了她的灵魂,让她得以在下午表现得和正常人一样,提着礼物来到了王姐家里。
王姐极力留她住下,但她还是坚决推辞了。王姐送她下楼打车,又打通了她的电话。
现在,她既不是在古代能以一敌百的郡主,也不是在末世呼风唤雨的首领,只是一个脆弱的普通人。宁安华全程和王姐通着电话,直到平安到家。
零点,灿烂的烟花在屏幕上绽放。
千门万户团圆日。
宁安华轻轻擦掉眼角的湿润,把几个追求者和暧昧对象列了个表。
她需要转换心态。
这几个人里,哪个最帅,身材最好来着……?
……
新年假期结束,宁安华自认状态非常正常地回公司上班。
然后就是开会、总结、规划、展望,和需要落到实处的工作。宁安华还有副业,她粗略一算,至少在四月前,她都过不了一个完整的周末了。
其实新年七天假期,她也没少处理工作。
社畜没有真正的放假:d
不过,她的工资处于“老板说什么都对”的水平,加班费也都是按周末双倍节假日三倍发,奖金更是不少——
宁安华——或许是真的——在古代过了十几年衣食无忧不用劳动的日子,但她现在只是一个普通的打工人,需要自食其力,梦想是三十岁前攒够首付,买到属于自己的房子。
忙碌的工作之余,她开始了一段若即若离,各取所需的感情。
虽然在末世的最后几年,她没少睡男人(每天面对血腥、杀戮、死亡,人需要发·泄的渠道,而她认为她重新经历的末世是真实的),但回到现代的第一次约会前,她还是把家里的《红楼梦》和相关所有书籍都锁进了柜子深处,又将电脑中所有和《红楼梦》有关的文件、视频都集中隐藏了起来。
她还爱林如海。
但她不会为了他,在真实的,没有他的世界“守身如玉”一辈子。
不到四年,宁安华真的攒够了首付。她买下了她租的房子,用最少的预算重新装修了一遍。
这是她给自己的家。
孟凉跳槽了,宁安华也早已不在原公司。但她和孟凉成了偶尔能一起吃饭,谈些真心话的朋友。
三十岁那年,靠着过去二十多年在两个世界似真似假的经历,宁安华成了小有名气的画家。
她辞职,开了工作室,几年内拿奖不断。
孟凉在四十岁之前借精生子,有了自己的女儿。她请宁安华做女儿干妈。
干女儿小小的,软软一团,又让宁安华想起了自己在“古代”的两个孩子。
做一个母亲,比她想象的要快乐很多。结婚虽然从来不在她的人生规划里,但她也曾想过去父留子,要一个女儿。
可她已经有孩子了。
在这个世界再有一个孩子,她就真的“抛弃”了“红楼世界”的两个孩子。
她没有父母,没有丈夫,没有孩子,但她有事业,有朋友,她并不孤独。
她活了九十六岁。
她甚至上过太空——在她五十二岁的时候,花了她几乎一半身家。但没过几年,她的画拍卖出了天价,又补足了她的财产。
人生的最后几年,她沉浸在全息游戏里,病痛没有折磨她太多。
她早就立好了遗嘱,将五分之二遗产分别捐献给帮助妇女儿童的相关机构,另外五分之二捐给了文化事业,最后五分之一,留给了孟凉的重孙女。
……
宁安华感到意识在虚空中飘荡。
飘渺的声音回荡在她耳边:
你过了很完美的一生……
你没有遗憾了……
睡吧……睡吧……
不,不!我还——
白头峰银光流淌。
天池波光粼粼。
在这神秘的雪山峰顶,只有微风吹动虚无。
但忽然之间,平静的湖面震荡起来,出水破空声打破了静谧。
一个身影挟着巨大的浪花飞跃在空中。日光下,她半睁双目,有如神明。
“神明”轻轻笑了。
原来如此。
宁安华缓缓落在湖面上,脚踩水面,“走”到了岸边。
她历经三世幻境的捉弄,谨守本心,不被外物所困,而执念把她带了回来。
她的异能达到了四级顶峰,离五级只差一个机遇。
她得到了长白山的承认,现在,她是长白山的主人。
长白山的一切都随她取用指使,包括山中的异兽。
宁安华心念微动。
两刻钟后,一头长约丈许的白虎缓步走近,伏到宁安华身前,把头轻轻靠在她手边。
宁安华摸了一会虎头,坐上它的背。
白虎起身,跃起,虎尾甩动,奔越在冰雪山林间。等它停下,宁安华已经恢复了她上山时的状态。
——她是蓁蓁和松儿的娘,林如海的妻子,大周清熙郡主,一个修行之人,一个凡人,宁安华。
她将一株灵草喂给蓁蓁,教她吐息修炼。
五天后,蓁蓁升到了二级。
宁安华带她返回辽东。
对林如海来说,宁安华只出门了几个月。
但对宁安华来说,她是真实地经历了三世,共一百四十四年。
夜晚的酣·畅后,她枕在林如海肩头,挑起他的发丝把玩。
林如海覆手上来。他倾身,宁安华有半边身子在他的阴影下。
宁安华语气轻佻:“表哥还有力气?”
林如海吻了吻她的唇,舌尖勾过她的唇角:“只要妹妹不走。”
宁安华轻笑:“表哥看出什么了?”
除了他,没有别人发现她的变化。
林如海○了上去:“妹妹,你离我……离尘世,更远了。”
……
浪潮涌动,宁安华应下林如海的祈求,一遍又一遍。
……
没有林如海的“红楼世界”,带着记忆的末世,和没有末世的现代世界,她都经历过了。
接下来的几十年,她也会过好有林如海的“红楼世界”。
建平二十年一春末,大周对句丽开战。
宁安华应下了皇上让她为将的提议,或者说要求。她觉得做一回女将军也不错。
而且,她能感觉到,她升五级的机遇,应该就在这场战争里。
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