马车檐角上挂着漆金的“姜”字尤为显眼，这是辆去京城的马车，装饰华丽，不是普通老百姓能拥有的，就算这车主是某少卿，但是这极尽的奢华，实属罕见。
车厢里，赵婳看着对面的男子，男子闭了双眼单手撑头靠在侧壁上，皮肤白净，应该是二十出头。
他莫不是个贪官？赵婳心想。
两个时辰前，这位少卿大人拿了银子，吩咐身边的随从找来几位本地男子，丁老三和甜妞在这异乡入土为安。
得知她要去京城，这位少卿大人好心捎上她一程。
许是察觉到她的目光，男子骤然睁眼，和她的目光正巧撞在一起。
他眼神锐利，不过是一瞬间功夫，便又变得放荡不羁起来。
“姑娘，本少卿好看么？”男子唇角勾出一抹浅笑，盯着她看，手肘微曲抵在膝盖上，手掌撑着下颌，半个身子都靠了过去，他腰间的流苏玉佩顺势垂落在腿间。
“……”
怎么说呢。
赵婳仿佛看到了只搔首弄姿的孔雀。
赵婳是现代人，什么大风大浪没见过，自然不像古代女子那般因一两句话就害羞得脸红不言。
赵婳扯了个笑，“大人姿色非凡，实乃人间绝色，惹人爱慕。”
姜子真被她这话吓得不轻，手肘没撑住，从膝盖上滑了出去，他重新坐好，故作镇静纠正道：“大什么人，是姜少卿。我是大理寺少卿，姜子真，人称破案小能手。”
姜子真从衣袖中拿出一张帕子，递了过去，“脸上有血，擦擦。”
赵婳错愕，想来是方才在甜妞身上蹭上的。
从小桌上拿过杯盏，赵婳把帕子打湿，也不知哪处沾了血迹，她干脆擦了一整张脸。
精致的五官凑到一起，俨然是张英气十足的面庞，一身粗布男装被她穿出了英姿飒爽的味道。
姜子真目光在她身上来回打量。
“姑娘，从家里偷跑出来的？话本看多了，女扮男装闯荡京城？”他抖了抖衣袖，整理一下腰间玉佩，“本少卿阅人无数，这识人的功夫京城里没几人能与之匹敌，方才那群歹人可不是土匪这般简单。”
他眸色一冷，逼问道：“你是何人？来京城作何？”
仿佛是牢中审问犯人一般，冷冰冰的，不带一丝一毫人情味。
“姓赵名婳，渝州来的乡下丫头，见识短浅，到京城游玩长长见识，过所在途中丢了。”赵婳半真半假说道。
她背靠在车壁，气势一点也不姜子真弱。
丁老三和甜妞惨遭毒手，她不知道面前的官吏是否可靠。
前一刻还活蹦乱跳的两个人，后一刻就被人屠杀。
赵婳原本以为一生很长，长到她有足够的时间把想做的事情做完，经过这一趟她才发现自己错了，大错特错。
当死亡骤然降临，她又恐惧了。
生命脆弱易逝。
惜命。
从方才的对话中，她隐隐约约感觉到眼前的男子有些许不靠谱。
大理寺少卿，主管掌刑狱案件审理，位九卿之列。眼前的男子看上去顶天了二十五岁，如此年轻就能当少卿，要么有真才实学，有么，就是个关系户。
坐乘的马车如此奢华，恐怕是个纨绔子弟，家里有点东西。
赵婳没有对他讲真话，且先到了京城再看看。
从现在开始，她每一步都要小心谨慎，切不能跟之前一样自负。
姜子真直盯着她看，目光锐利，逼问道：“被追杀的父女和你是什么关系？你们为何被追杀？你可知道方才那些人皆是行伍出生。”
“知道，但我不认识他们。他们是朝廷中人，拔刀前打着‘朝廷办事’的幌子，我倒想问问姜少卿，我们安分守己的三人所犯何事，值得朝廷这般追杀？可有认罪书？可有海捕文书？”赵婳字字有理，故意松了口，反问他道。
这话看似是在逼问，但其中所透露的消息让姜子真不得不引起注意。
车厢内突然陷入一阵安静。
“半路遇匪，姑娘定是吓坏了，既然是到京城游玩，住哪里不是住，就后随本少卿回大理寺暂住吧，旁人想接近本少卿都没那机会呢。”姜子真一副嬉皮笑脸的模样，一句话就把赵婳留在了大理寺。
与其说是留，不如说是变相的软禁。
“好了，本少卿忙活了一下午，怪累的，赵姑娘请自便，偷看也无妨。”姜子真手臂一曲，撑头靠着车厢壁睡觉。
赵婳：“……”
一路上，车厢内寂静无声，偶尔有喧嚣声从外面飘进来。
双臂垂落在膝间，赵婳藏在衣袖中的手攥紧那一小串铜钱，脑袋转地飞快。
她在京城人生地不熟，要如何才能找到可信的官吏呢？
来杀丁家父女的不知是京城里哪位官吏的手下。
渝州刺史在京城有同僚。
可他，究竟是谁？
那群歹人没杀成她，后续肯定还有行动。
明日京城有琴艺大赛，她可以拉着这位少卿大人去街上转悠。
她住进大理寺，幕后之人能不心慌？定有行动。
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天色将暗，姜子真把赵婳安顿在大理寺后院。
他换上官服赶在宫门落锁前面圣去了。
思政殿前，金豆守在殿门口，姜子真朝这边走来是他愣了一下，但随后敛好神色，笑脸相迎。
拂尘往后搭在肘腕处，他上前关切问道：“姜少卿什么时候回京的？皇上并未传召少卿。”
姜子真乃姜国公次子，幼时任太子伴读，直到新帝登基后才擢升大理寺少卿一职。
他素来特立独行惯了，丝毫不将宦官放在眼里，也正因为目中无人，办案时说一不二，手段有些偏激，故而得罪了朝中不少官员。
姜子真怼道：“本官离开京城时皇上便让本官一回京就来诉职，怎么，公公莫不是嫌头上的脑袋太重了，想拦本官？”
金豆躬身，委声道：“姜少卿哪里的话，奴婢这就去通报。”
话毕，他快步进了思政殿禀告，不消片刻，便又回来将人请进殿中。
龙椅之上，霍澹端正坐着，手中拿朱笔正在批示奏折。
“臣参见皇上。”姜子真跪下行礼。
“起来回话。”霍澹朱笔落到某处，画了个大大的“x”，道：“朕放你两月假期让你出去反省，可有感悟？”
霍澹合上折子，手一扬，将朱笔挂在笔架上，一直伺候在旁边的严庆躬身递上茶水。
霍澹一边饮茶，一边听姜子真回话。
“禀皇上，臣从京城出发，南下去了扬州，绕道再去黄州，最后从越州返程，沿途见了我虞国的大好河山，不禁感叹圣上治国有方……”
霍澹放下茶杯，打断道：“行了，挑重点说。”
姜子真道：“臣不该意气用事和工部尚书纪永升起争执，无凭无据的事情，臣不占理。”
停顿片刻，他道：“但臣一定有拿出证据证明纪尚书手下的人贪污受贿。”
霍澹龙颜缓和，却在听到他后半句话后脸色大变，抄起桌上的茶盖扔了出去，刚好落在严庆脚边。
“砰”的一声，鎏金茶盖碎了满地。
碎片砸到严庆身上，眉心跳了跳，他岿然不动。
“你要把朕气死！执拗！”
姜子真即刻跪在地上，严庆过去拍拍皇帝后背，劝道：“皇上息怒，注意龙体。”
“皇上，臣今日回京在路上……”姜子真话到嘴边又止住了，他看了眼严庆，目光含了深意。
霍澹吩咐道：“严庆，你去外面候着。”
“诺。”
严庆躬身退了出去，关门时在门口不由看了眼跪着的人。
霍澹：“起来回话。”
姜子真没有刻意压低声音，反而比方才讲话时音调高了些，“皇上，臣在京畿遇到一伙歹人追杀一对父女和一位女子，臣救下了那名女子，据那名女子所言，歹人打着朝廷的名号行凶。”
“哦，天子脚下，确有此事？”
“他们三人是从渝州来的，不像是来游玩，倒像是有备而来干什么大事，只是臣还未从那幸存姑娘口中探出，”姜子真看了眼窗外，回身道：“臣已将她安置在城中客栈，相信不日便能知道真相。”
“渝州？前渝州进奏院进奏史几月前逝世，新任官吏刚顶上去，这渝州真不让朕省心。”霍澹叹息一声，“渝州跟京城相隔千里，光是路程就要花上将近一个月。”
姜子真在听说冷兴昌去世时眼底闪过一丝异样，接话道：“此行遥远，若那姑娘所言非虚，怎会只在京畿遇险？路上想必是险象迭生。”
霍澹道：“此事交由你全权负责，敢在朕眼皮子地下耍花招，杀一儆百。”
“臣领旨，定然不负皇恩。”姜子真领命。
思政殿外，金豆附耳在严庆身边。
严庆低声道：“你，速去宫外鸽房，传信去渝州，将渝州官员与京中权贵往来甚密者找出来，还有近三月里渝州发生的大事整理出来。”
金豆正欲离开，严庆似乎又想到什么一样，拉住他，补充道：“派人暗中盯着工部尚书纪永升府邸，他去了哪些地方，见了哪些人，一项也别漏！！”
严庆深知工部尚书纪永升是许丞相的人。
纪永升早年间曾经受过许湛恩惠，八年前前任工部尚书丁忧，辞官回家，这尚书位置就一直空缺，是许湛向皇帝极力推荐的纪永升。
渝州，是纪永升的老家。
姜子真不是苦于没有证据么，没证据他就亲自送一个去。
一个人影从殿门一闪而过，思政殿里的两人看得一清二楚。
霍澹和姜子真默契地相视一笑，心照不宣。
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陈设华丽的屋子里檀香萦绕，一男子跪坐在桌边，手中拿着筛子正在点茶。
桌子前面不远处跪了另一名男子，正战战兢兢汇报事情，“丁老三已除，但、但与他同行的男子跑了，姜少卿突然出现我们不得不收手。”
那男子勃然大怒，“啪”的一声将筛子放在桌面上，“三个人？跑了名男子？还是被姜子真救下来的？”
“大……大人息怒，姜少卿不知我们是谁。”
“知道了还得了？知道了我还能安然无事在这里坐着？一个个净知道吃饭，脑子长着是要转的。”那男子一通数落，气势汹汹走过来，一脚踢在他肩上，踢得他半个身子倒在地上疼也不敢喊。
“备马！去趟丞相府。”男子急急道。
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