“我曾祖母在宫里当过宫女，跟着一位当时的娘娘关系极好…你问哪位娘娘？……我哪知道，都是多久以前的事了，我还没出生呢！”
台下一阵哄笑，气氛轻松活跃，大家都等着听后面的故事。
顾南枝和郁离也寻了空座坐下，那中年男子说话风趣，二人也听了进去。
“只听说那娘娘长得好、脾气好，宠冠六宫，而且对下人极好，我曾祖母是她的陪嫁丫头，从娘娘入宫一直侍奉了十几年，到了出宫的年龄，娘娘替她寻了户好人家，又给了她一套自己的头面首饰充当嫁妆。”
男人端起托盘，稍稍倾斜着展示，道：“瞧瞧，就是这一套了！”
盘里躺着的头面种类齐全，大大小小的头冠簪子共有十多种，除此之外还有一副五指的护甲、三四枚翠玉的扳指等。
顾南枝望着那些精致华美的金钗银篦啧啧称奇，凑在郁离耳边小声说道：“想不到能在这里看到皇家出品的首饰，除了受到赏赐，宫里任何物品流落民间可都是违法的！”
“十有八九是假的。”郁离以气音回答，不等顾南枝询问便解答道：“做工粗糙，反光太亮，估计是贴的金箔，所以才在傍晚天昏时售卖。”
“啊？他也没说要……”
还没等顾南枝说完，台上男人激昂地喊着：“这套首饰曾祖母一直妥善保存着，直到老哥我这一代，本想接着传给我儿子的，可是家里买卖是一年不如一年，唉！”
说到动情处，男人提起衣袖擦了擦眼角，长叹一声接着道：“不得已，为了凑够东山再起的本金，不肖子孙只得将此物变卖，欢迎识货的乡亲出价，五十两银子起拍！”
顾南枝一阵无语，在一众被煽动着竞价的人声中默默离开。
“……你问为什么只有一只手的护甲？嗨，说来惭愧…搬家奔波弄丢了一只！……”
走出很远还能隐约听到那男子的声音。
两人接着又逛，说说笑笑中天已黑透，顾南枝把整条街上各种好玩的、好吃的试了个遍才意犹未尽地往回走。
“你是怎么知道她是柳掌柜女儿的？”顾南枝突然没头没脑地抛出这一句。
郁离一愣，反应很快：“旁边的小丫头说她姓柳，然后看她穿的用的都是上品，县里姓柳的大户就那两家，恰巧全都在西街设铺，我也是信口胡诌诈她的。”
“……还以为你多有本事呢。”顾南枝撇嘴，“原来是蒙的啊。”
“有效就行，”郁离将抱着的礼盒往怀里送了送，手上还捏着五六个纸袋，“我说小姑奶奶，咱能回去了不？我的手都要抽筋了……”
顾南枝回头，看着他狼狈的模样笑出声来。
月光如缎，夜风缱绻，眼前的女孩眉眼舒展，绛色公服穿在她身上非但不显丑，反而衬得更加俏皮可爱，清澈明媚的笑容倒映在郁离眼中，令他呼吸微滞、喉头凝涩。
“回，这就回，”顾南枝笑够了，“辛苦你了，跟在寒青君身边的时候是不是没遭过这样的罪？”
“是啊，那时候干的都是处理政务文件的文活儿……”
二人就这么有一搭没一搭地聊着，直到月上柳梢才回到园中。
顾南枝将买来的吃的玩的分门别类，嘱咐春桃明天给大家分发下去。
等一切收拾完毕，顾南枝躺进床铺已是人定时分，祝米节上发生的一切对她来说都是那么的新鲜，耳边犹有喧嚣回响，她有些睡不着。
她定定地望着床架上一角帷幔出神，眼前一幕幕闪过郁离维护她时挡在前面的背影，脸上慢慢烧了起来。
“啊真是的……”顾南枝把头埋进被子，“跟寒青君比还差得远呢……”
面颊绯红的少女不知什么时候就迷迷糊糊睡了过去。
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“郡主醒了吗？”
“还没…”
门外隐约传来窸窸窣窣的人声。
“有什么事先跟我说吧。”
郁离独有的温润嗓音让顾南枝精神一振。
“春桃？什么事？”顾南枝从塌上起身，第六感敏锐地察觉到又有事情发生。
“县令老爷找小姐，似乎是很要紧的事。”春桃应声走进屋，上前帮着顾南枝梳洗打扮，“小姐先吃点米糕垫垫肚子？”
“不了不了，”顾南枝穿戴完毕就往外跑，边跑还边拉紧头上马尾的束带，“发生什么事了？”
一出门就看到张撷和郁离站在门外廊下，张撷见她出来连忙拱手见礼。
“哎呀无须多礼，”顾南枝着急地一摆手，“快说快说！”
“郡主，”张撷也不废话，铁青着一张脸切入正题，“又有人被野兽袭击了。”
“什么！”顾南枝惊叫出声。
“何时？何地？”郁离脸色也难看起来，“派去巡山的人呢，可有结果？”
“应是昨天夜里，具体时间还要等仵作验尸。至于地点……”张撷抬头觑了郁离一眼，“奇怪了不是，还是东市后街。”
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仿佛那日重现，三人再次乘马车匆匆赶到东市，与当日不同的是，周围再无半个百姓围看，此时正是商铺洒扫开张的时辰，却没有一家敢开门迎客。
原因无他，短短几日内接连死了两人，官府再也瞒不住，野兽吃人的消息不胫而走，叫这些东市的商户不得不怕。
“昨天才是祝米节的第一天，”张撷愁容满面，“抓不到野兽，搞砸了祝米节，我这县令也当到头了。”
“不会的，一定还有办法。”顾南枝虽对破案信心满满，但故地重游还是觉得后街阴森得可怕。
“天下怎会有这么巧的事？”郁离眉头紧锁，“上次出事后县令大人难道没有派人把守此地？”
郁离的声音隐含怒意，同样身为“官府中人”，顾南枝莫名有些悻悻然。
“这……”张撷也是一脸心虚，“祝米节在即，人手都派去维护集市安定了，可能…可能是巡山的人变少了，让这凶兽钻了空子……”
“就这么肯定是野兽？”郁离狐疑地凝视着地上的尸体。
借着初晨的阳光，可辨出死者衣着华贵，开膛破肚得同上次死去的老黑一样不堪入目：胸腹处伤可见骨，内脏被啃食大半，血肉飞溅了一地。
尽管已经是第二次见这种惨状，顾南枝还是非常庆幸早上没吃饭。
“这，这……下官也不敢肯定……”
张撷抹了抹额头的汗，突然动作一滞，不对呀！他一介布衣，我怕他作甚！郡主对他的态度也不多重视，退一万步讲，就算是郡主的亲戚肯定也是远得没边、无权无势的那种！
想到这里，张撷清清嗓子刚想端一端县令的架子，可看到郁离阴晴不定的眼神不免还是发憷……
见了鬼了！他一个平头百姓，仗着有郡主撑腰，气势足得很哩！
“报案人何在？”张撷只好对着手下使劲。
“大人，您忘了？”吴捕头小心翼翼地拱手上前，“是曹老板的家人报的失踪案，是我领着哥儿几个找遍了全县的街道，才刚在这里发现的曹老板的尸身。”
“噢…瞧我这记性……”张撷黝黑的面庞裂出一丝尬笑，转而又冲着吴捕头呵道，“你们这些饭桶！巡山巡了这多日子，怎么连只畜生都抓不到？今天之内必须给我个交代，不然你们全都吃不了兜着走！”
“是！”吴捕头一脸无辜地领命下去了。
“老黑的尸体现在在哪？”郁离问，“有没有找仵作看过？”
“县衙停尸房，”张撷又开始出汗了，“小宋之前瞧了一眼，说不用看肯定是老虎、豺狼之类的野兽咬的……”
郁离微眯起双眼，玩味地盯着张撷看。
“下官、下官这就去办，”张撷这下看都不敢看他了，“来人啊，把尸体运回衙内，仔细点别碰坏了！我，我这就去找那小子验尸！”
郁离和顾南枝自觉退到一旁把路让开，官府的人呼呼啦啦地上前将尸体抬上担架，两名衙役前后一抻盖好白布，又呼呼啦啦地带着尸体离开返回县衙了。
后街安静下来，空气中遗留淡淡血腥气。
“我一句话没来得及说，”顾南枝揶揄道，“你怎么比我还生气？好像你才是郡主……”
郁离闻言哑然失笑，摸摸鼻子不好意思地说道：“我是在生自己的气，在我眼皮子底下接连发生命案，实在是愧对寒青君……幕僚的身份。”
“仵作验尸和衙役巡山都要等结果，”顾南枝遍寻四周无果，无措地看向郁离：“现在怎么办？”
郁离飒拓一笑，不假思索地答道：“郡主敢不敢随我上山？”
“有何不敢？走便是了！”顾南枝也没犹豫，“我倒要看看是什么凶兽如此猖狂！”走出两步想到什么，又回头补充道，“那你可要跟紧我，来这之后图方便都是佩刀，可没有我使枪使得顺手。”
郁离笑着应声，跟在她身后。
留青山山势平坦，二人从入山口打马上山。
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