小姐回来的路上还好好的，能吃能喝、有说有笑，扬言从今天起就要开始学习“内功心法”，争取早日赶超陆江；
用过晚膳，小姐突然喊肚子疼，本不该来的葵水提前了好几日。每每来葵水，小姐都要痛上一两天，丫鬟们早习以为常，给她熬了姜糖水、备了暖袋，伺候在一旁。
谁知天黑以后，小姐竟迷迷糊糊发起了高烧，还说起了胡话，不过一个时辰，便晕睡了。
寒雪火急火燎地请来相熟的大夫，大夫只说小姐染了风寒，烧退了就没事。可这都整整一宿了，小姐还烧着，烧得整个脸蛋红扑扑的，嘴唇都干了。
陆江进来的时候，两个丫鬟正用湿帕子交替给苏溪降温。
陆江：“你们先出去。”
寒雪和夏末应下，可又不敢走太远，侯在了门外。
四围的雕花楠木床上，苏溪静静地躺着，盖了一床薄薄的棉被。
她的皮肤泛着不正常的红，小巧的鼻头有细细的密汗；肉嘟嘟的红唇因为干燥而起皮，微微张开，艰难地呼吸着。
陆江用手背探了探她额头的温度。
烫得吓人。
他撩开衣摆，坐到床前，从被子里拿出她的右手，为她细细地把脉。
那纤细的右手，和他抢桃花酿的时候灵动优美，此刻软绵绵的，瘫i软在他的掌心。
须臾，陆江缓缓吐出一口浊气，悬了一路的心终于落下来。
他从怀里掏出一个小瓷瓶，抖出一颗黑色的药丸，塞入苏溪的口中。
药丸约莫花生粒大小，昏睡的苏溪吞得困难，陆江隔着屏风发力，取来不远处桌上的温水，混着一起让苏溪服下。
起身，他为她掖好被角。离开之际，一只小手拉住了他。
“......不要......求你......”
苏溪在梦魇，也不知梦到何物，秀眉拧成一道麻花绳，五官难受地挤在一块，断断续续地说着什么。
陆江俯身，凑近了些，终于听到她的呓语。
她说，求你，不要伤害我的外祖父和外祖母。
陆江定定地站在床前，许久没有动过。
雕花床头围着粉色的帘幔，帘幔上绣着精美的荷花苞；
两个粉色的纸灯笼分别吊在床头的两侧，随着清风的吹拂，在明亮的大理石地板上投下浮动的光影。
陆江执起她的小手，发现她的小手死死地拽着他的衣摆，因为太过用力，导致她的关节呈现出一种奇怪的姿势。
陆江：“你就那么在意他们？”
苏溪无法回答，他又将她的小手塞回被子里，略带老茧的指腹来回轻抚她的唇瓣。
“你若是好好的，我便让他们活下来。”
*
苏溪醒来的时候，已经是正午了。
她伸了个懒腰，感叹自己睡了一觉，浑身骨头跟散了架似的，还湿哒哒的，直到洗了个热水澡，才惊觉自己活过来了。
寒雪端来暖胃的热粥：“小姐，您吓死我们了！”
“可不是，奴婢还以为您......”
夏末的一双眼睛又红又肿。她没骨气地吸了吸鼻头，绕到苏溪身后给她梳发。
苏溪笑笑，说自己福大命大，不会有事，就是昨晚做了一宿的噩梦，烦人得紧。
梦里面，大皇子带着人马抄了国公府，可怜她头发花白的外祖父和外祖母，跪在大皇子的脚下，沦为阶下囚。
苏溪喝了一大口热粥，告诉自己，无论如何也不能让两位老人遭那样的罪。
寒雪见小姐惆怅，问：“您梦到什么呢？”
“乱七八糟的，没什么意义，”苏溪顿了顿，又说，“不过，我梦到一位大罗神仙，他赏了我一颗仙丹，说我吃了仙丹就会好起来。你们看，我现在不是好好的？”
寒雪和夏末对视了一眼，似想到什么，提醒道：“小姐，救您的人不是神仙，是陆公子呢！”
丫鬟们解释，天蒙蒙亮的时候，陆公子回来了。
他到小姐的房间里坐了会，就一小会儿，也不知他给小姐用了什么药，反正他离开后没多久，小姐就退烧了。
苏溪仔细地听完，勾起额间垂下的碎发把玩，笑得眉眼儿弯弯的。
两个丫鬟又开始强调陆江的好。
“您都不知道，陆公子昨夜回来的时候，有多急！”
“他直接将马骑到了院子里，飞身下马后，冲到了您的房间，都没叩门呢！”
“奴婢见他的衣摆和裤腿上全是泥渍，想来赶了很远的路。”
苏溪笑着打断两个丫鬟：“你们两个，何时说话如此夸张了？”
“一点没夸张！奴婢要是敢瞎说，罚我三个月不吃肉！”
“是真的，小姐，陆公子真的很在意您！”
苏溪用银色的汤勺慢慢搅动清粥，寥寥热气缓缓升起，晕湿了苏溪微眨的长睫。
“你们想多啦，陆江拿我当做朋友。”
“昨天他还跟我讲了他的身世呢！”
“总之，他对我没有那方面的意思，你们俩呀，别瞎想了。”
两个丫鬟你看看我，我看看你，想说小姐是身在其中、看不透彻，可见着小姐坚持，她俩就不便多嘴了。
“对了，他回来了，还没出去呗？”
苏溪吃了人家的药，总得说声谢谢。
她放下碗筷，奔着西厢房而去，没走两步又折回来，在矮几的果盘里抓了一把桂花糖。
“小姐，您急什么！您的粥还没喝完呢！”
夏末对着苏溪的背影剁了一脚。
她想说，陆公子没在西厢房，您去了也白去。
苏溪绕着四合院找了一大圈，终于在后院的竹林里找到了陆江。
耳房旁，竹林前，陆江负手站在齐腰高的篱笆栅栏旁，看新笋冒出泥土，听微风拂过竹叶。
苏溪踮着脚跳到陆江身后，故意吓他：“在看什么呢！”
陆江回头，似乎并不惊讶她的到来。
“好了？”
“好啦！还要多谢你给的药。”
陆江垂首，瞧了她一会儿后，径直拉过她的右手把脉。
他比她高出一个头，身形又高大，站在她面前，她会有一种无形的压迫感。
所幸他总是和她保持着礼貌又安全的距离，哪怕现下做着关切的事，他清冷的脸上也看不出任何的情绪。
“没事了，”
他得到想要的结论，浑身的气息柔和了许多，似乎之前她说的什么并不重要，只有他亲自确定了，才会相信她真的好了。
他放开她的手，侧身，面向竹林而站，恢复他原来的姿势。
苏溪也学着陆江的样，负手站到他的身旁。顺着他的视线，她看见绿色的竹林在风中起伏，一浪接着一浪。
她掏出了一把桂花糖。
“诺，给你！桂花味的！”
陆江却没接，只是从她的手心随意拿了一颗，剥开土黄色的油皮纸，露出白色的糖果，放入唇中。
苏溪见他蹙起了眉头，问他：“怎么，不好吃么？”
“不甜。”
苏溪疑惑了，当场吃了一颗。
“不会呀，我觉得很甜，桂花糖就是这个味道。”
陆江不吭声，默默地吃糖，余光扫过她红润的唇瓣和凸起的腮帮时，想起了那半颗桂花糖。
那颗糖，才甜。
他又说：“我在一片竹林里埋了几坛桃花酿，算算时间，明年开春就能起窖。”
他指向竹林深处，说老竹子中间的小土坡下面，是埋窖的绝佳位置；还说桃花酿起窖后，会有一股淡淡的竹叶香，口感绝佳。
苏溪听得口水都要流出来了。
她踮起脚凑近陆江，向往道：“分我一坛呗！”
“好。”
“咱们说定了哟！那个时候桃花也开了，咱俩就在桃花树下，一边下棋，一边对饮小酌！”
苏溪想想就觉得画面美好得不得了。
桃花酿、桃花瓣，还有桃花树下俊美的少年郎......若是把少年郎哄高兴了，指不定他还能舞个剑，啧啧，这日子，快活！
陆江望向苏溪灵动的眼睛，在她水润的眸底看到了期许的自己，他大抵是欢喜的。然，他似想到什么，忽地敛下笑意。
“很远，你怕是不想去。”
“多远？能远得过东夷国、吾荒岛？这天南地北、山川冰海，但凡你能说出地名的，我就敢去！”
苏溪没说大话。
自懂事起，她就跟着师父云游列国，足迹早已踏遍江海。她走过许多地方、见过不同的人、尝过稀奇古怪的美食，交了形形色色的朋友。
“放心吧，明年春天，咱俩一定能喝到你埋的桃花酿！”
陆江笑了：“一言为定。”
*
苏溪在家修养了几日，期间杜麽麽过来了一趟，说是自打国公府挂上沈惜公子的画以后，慕名而来的人络绎不绝；
还说苏国公想公子想得紧，让公子在他生辰那日，务必早些到，届时介绍几位朋友给她。
杜麽麽特意强调“公子”二字，就是提醒苏溪，外祖父生辰那日，她得以沈惜公子的身份参加宴会。
苏溪明白，外祖父好面子，这是指望她去“露两手”、撑场面呢！
很快，就到了苏国公的生辰日。
苏溪早早做足准备，什么男子衣物啦、炜帽啦、贺礼啦......她能想到的，通通都带上了。
出门的时候，她看见陆江窝在房内下棋。她趴在窗边，轻轻扣响了他的窗棱。
“陆江，今天是我外祖父的生辰。”
苏溪的外祖父是苏国公，这层关系她并没有瞒着陆江。
以苏国公的身份和地位，每年都会大办生辰，整个杭城无人不知无人不晓。
苏溪寻思着，陆江也知道。
与其让他猜她会不会去、是否会带他这个“外室”，不如直接点，说出她的决定。
陆江没有抬头，视线一直盯着棋面，听见苏溪的话，只淡淡“嗯”了一声。
“可我身份特殊，就不去了。”苏溪伸出五指在他跟前晃了晃，“我上街买些胭脂水粉，你要一起吗？”
陆江还是没有抬头。
他落下一颗黑子，道：“不了。”
苏溪心下暗喜。
她就知道，陆江对女子的那些东西不感兴趣，定不愿陪着她出去闲逛；然，苏溪面上还是很惋惜的。
她长叹几声，纤手一摊，颓废地垂下长睫，故作失望。
“那行吧！我走了哦！”
苏溪转身，对着两个丫鬟比了个胜利的手势，主仆三人当即手挽手上了院门口的马车。
寒雪：“小姐，大皇子会不会也去国公府啊？”
苏溪想了想，觉得一切都有可能。
大皇子此行的目的是扳倒国公府，明面上同国公府也没什么往来，可说不定大皇子就想借机去国公府看看呢！
苏溪：“兵来将挡水来土掩，见招拆招吧！”
陆江终于抬头，扔掉了棋子；透过半圆形的雕花窗，他看见苏溪乘坐的马车缓缓消失在尽头。
他比了个手势：“去国公府。”
陆江不知道，苏溪的马车在城内转了一圈，又掉了个头，往国公府的方向驶去。
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