因为一只黑漆箱子, 宫中掀起阵滔天巨浪，那个背箱子的小和尚被召入宫，经当今圣上亲自盘问一夜, 天亮方出宫。
而这一切的开始，仅仅是施乔儿向施虎顺口提了一嘴她家公公的名字。
“问生。”
施乔儿当时还很是诧异, 与父亲说起时眉头都不自觉锁着，百思不得其解道：“连个姓都没有, 难怪我相公是随母姓了, 爹你别嫌我不尊敬, 我觉得我这位公爹当真是天下第一怪人，一辈子活得跟阵风似的, 连他亲儿子在这之前都不知他是生是死，我本以为我此生或许还能再见他一面, 没想到见是见了, 竟是以这种……”
施虎全然没有将女儿的话听到心里去, 他的耳朵在听到“问生”两个字时便已经嗡嗡作响，再也辨不得别的了。
恍惚中, 他的眼前仿佛出现万水千山，云烟环绕，目光所及皆是葱茏，山风迎面吹在他的脸颊, 抚平了他的皱纹, 扶稳了他的步伐。
他沿着山巅一路追逐，终在高崖之上寻到那人，用年轻的声音问：“先生, 问生……是过问苍生的意思吗？”
那人回头, 说：“非也。”
“是不问苍生的意思。”
夜空响起一记轰雷, 将施虎从过往的记忆中连根拔起。
他倏然转头看向女儿，独眼炯亮：“那个箱子在哪？那个小和尚在哪？”
施乔儿被亲爹的反应吓到了，傻愣着懵懵道：“被我带回府上了，眼下正在后面歇着，箱子……箱子他一刻不松，非要亲手交回清河手里。”
施虎听完了话，不作任何犹豫，起身飞速奔向门外，连同那只瘸了多年的腿，仿佛都在这时利索不少。
施乔儿一脸茫然，隐约感觉似乎有些大事要来，出了门正要追上去问个明白，雨点便从天上砸了下来。
一场秋雨一场寒，天要变冷了。
……
“先生？先生？”
阴暗潮湿的牢房中，沈清河悠悠撕开眼皮，看到面对自己一脸谄笑的山羊胡老头子身着官袍，料到他应该是大理寺卿，便掀开被子起身，冲着对方一揖道：“大人有礼。”
老头子连忙扶他，语气之中尽是惶恐：“哎呦这可使不得使不得，小老儿当不起先生这一拜，快快起身。”
沈清河刚醒，身边没有他娘子，眉目之中有些化不开的郁色。
不过他这人的好脾气是刻在骨子里的，哪怕不耐烦，语气依然温和：“大人何故移贵驾至此处？可是还要审讯？”
“不不不。”大理寺卿摇头好似拨浪鼓，“谁敢审您？我第一个不饶他！小老儿来这呢，是特地接您出去的，出了这道门，咱们过往那些就不要再提了，多大点事嘛您说，何至于这般兴师动众的。”
沈清河这时头脑尚在混沌，只觉得自家老丈人动作真是够快的，他这才在大牢里过第一夜，一觉醒来就要出去了，回去说什么都得敬老丈人一杯。
他回过身想去收拾被子，老头立刻上前帮忙：“这点小事哪里劳烦先生动手？小老儿代劳即可！”
沈清河语气一冷：“被子是我娘子的，不准碰。”
凌厉一闪而过，沈清河又恢复为温润模样，好声道：“大人止步相候即可。”
老头连连称是。
出牢门的那一刻，沈清河的双目被光线刺到，手掌遮着眼睛缓了好一会儿方再抬头。
他本以为是个大晴天，结果抬头一看，没想到竟下雨了，雨丝小且密，羊毫一般。
他近两年不太喜欢雨天，不仅因为雨天路滑难走，还因为母亲就是在雨天离开的。
心中有一块地方被刺痛，沈清河不再凝望雨丝，也未接过旁人递给他的伞，自己背着被褥，又转身从衙役手中接过满兜卷牍，无视大理寺卿的奉承讨好，一脚踏入水洼，大步离开。
因是刚醒便出牢狱，他的头发有些蓬乱，衣服的褶皱也明显，淋着雨的脸没有丝毫表情，苍白阴郁。
但当出了大理寺的门，一眼看到施乔儿的那一刻，沈清河的眼睛瞬间亮了。
施乔儿今日穿着身鹅黄的衣裙，迎春花似的俏生生立在伞下，看到人后伞也不要了，边跑边喊：“相公！相公你终于出来了！我好想你！”
二人抱了个满怀，施乔儿想帮沈清河拎卷牍，被沈清河抓住了手，另只手给她遮住头顶的雨丝，温声道：“快走，别着了凉。”
施乔儿笑着点头，拉着他的胳膊便往马车的方向拽。
夫妻俩到了马车中，施乔儿一头扎进了沈清河怀里，呜咽道：“可算把你盼出来了！我爹说你今日必会出来，我从天不亮就在这等，我想进去他们不让我进，只让我在门口等，我慌死了，我以为你不出来了呢！”
沈清河轻声哄她，嗓音有些沙哑的缱绻：“出来，怎么会不出来，我的小娘子还在等我，我当然要出来。”
施乔儿破涕为笑，又往他怀中钻了钻：“算你还有些良心。”
一番温存过后，眼见马车离家越来越近，施乔儿一颗心突突跳了起来，仰面望着沈清河道：“相公，我需得跟你坦白一件事。”
沈清河搂着她的手不松，低下头吻她颈窝：“何事？”
施乔儿欲言又止，终是心一横道：“昨日里因你还在牢中不知归期，我怕说了引你着急，刻意没讲，今日你既出来，我也不得不开口了。事情就是……你的父亲，我的公爹，他回来了。”
一瞬间，沈清河的呼吸都凝滞住了。
他在很长一会儿里脑海是一片空白的，人也仿佛没了知觉，过了很久方道：“他如今，可好？”
沈清河很镇定，连语气都没怎么变，可在他怀中的施乔儿能感受到，自己的相公在发抖。
“他……”施乔儿尝试说出，可怎么都说不出口，最终放弃道，“你回去就知道了。”
说时紧紧回抱住了沈清河，脸颊贴在他的胸膛不愿松开。
马车在雨中一路疾行，回到了他们在乌衣巷的家。
那个执拗的小和尚还坐在门口等着，小小一个，缩在门槛上，怀中是那口不大不小的黑漆箱子。
在小和尚的周围，围着两排禁军，将整个门口严防死守，围得铁桶一般。
施虎在外圈来回踱步，目光始终盯着路口方向。
终于，马蹄声响起，等待的人回来了。
沈清河下了马车，看到老丈人便拱袖行礼：“岳丈。”
施虎忙将女婿搀起，将他打量一遍道：“在里面没吃什么苦头吧？”
沈清河摇头。
施虎松口气：“这就好，去吧，那小家伙一直在等你。”
沈清河对着施虎再一俯首，抬头后目光放远，放到了那个小和尚身上。
小和尚的视线与他对上，精神头立刻便来了，抱着箱子起身走向他，又在距离他一丈的位置停下，眨着两只明亮的眼睛，慢慢开口说：“你是沈姑娘的儿子吗？”
沈清河点头：“我是。”
如此，小和尚方继续走向他，直到他跟前才停住，伸手将箱子递给他：“先生说他这一生唯一身白骨算干净些，让我帮他带回沈姑娘的身边。”
沈清河接过箱子，目光像针又像刀，又密又利，又疼，一寸寸从箱子的纹路划过去，最终闭眼，道：“他是，怎么走的？”
“先生带我去了一趟漠南。”小和尚说，“走着去的，他好像很累了，忙完正事以后在一条山涧下洗了个澡睡下了，我等了他好久，见他总是不醒，就去叫他，发现他已经去了。”
沈清河不语，眉峰震颤，牙关紧到仿佛再也松不开。
小和尚合掌，对他行了一礼：“阿弥陀佛，先生的嘱托我已经带到了，施主保重，后会有期。”
见小和尚要走，施乔儿叫住他：“你要去哪儿啊！”
小和尚回过脸，不知怎么，泪就一下子滚了出来，抹着眼道：“我要回寺庙了，我本来就是偷跑出来的，先生说，等带我看过了万水千山，我自己就回去了。现在万水千山没看完，我已经不想看了，肉的确是很好吃的，但我要回去吃斋饭了。”
他抹干净泪，对施乔儿也行一礼，挺直背转过身子，小小的身影沿着巷子小路一直走，很快就消失在蒙蒙雨丝中。
施乔儿回过神，将禁军全部赶去了别处，连自己的老爹也未能幸免，一块赶跑了。她把沈清河拽回家门中，把门关好，抓住他的胳膊着急道：“相公，相公你如果想哭的话就哭出来好不好啊，你不要这样没有一点表情，我看着害怕啊相公。”
沈清河仍旧直直盯着怀中的箱子，指腹摩挲着粗糙的木质纹路，呓语似的颤声说：“三娘，我不知道我该有何反应，我以为他此生都不会回来的，可他回来了。这说明，或许母亲在他心目中并非可有可无，我应该感到高兴的，我该笑，可又笑不出来，我该哭，可我好像又没有该哭的理由。他已经太久没有与我说过话了，我连他长什么样子，什么声音都要忘了，或许走在街上相遇，我都要以为他是一个陌生人，我……为何要为他而哭？”
施乔儿气得一跺脚，自己的眼泪先哗啦下来：“因为他是你父亲啊！为他哭要什么理由！”
沈清河眼波顿住，慢慢的，一滴泪珠从眼眶滚出，径直滴在木箱上，接着是第二滴第三滴第四滴，他变得又哭又笑，逐渐连身体都支撑不住，俯身将箱子放下，又抱住木箱说：“我父亲终于回来了，但我也没有父亲了，这世上唯二与我有着血脉关联的两个人，都走了。”
施乔儿蹲下摸着他的肩，流着泪笑道：“但是我们会记住他们的啊，相公，人都有这一天的，现在是爹娘他们，以后是我们，你信我，我会永远和你在一起的，我不会让你孤独的，而且如今我们虽然只是两个人，但以后我们也会有小孩子啊，那样更不会孤独，我们家里只会越来越热闹，越来越有烟火气。相公，我看着你难过我也好难过，当然了，你难过是对的，哭也是对的，但是不准难过太久哭太久，不然我也要跟你一起哭了。”
沈清河松开了手，转身抱住施乔儿，悲伤与爱意俱是汹涌：“三娘，多谢你，我沈涧此生何德何能可以遇见你，真的多谢你。”
施乔儿呜呜哭着，却还跟他一本正经胡说八道：“可能你上辈子是个大善人吧，上天不忍心你此生过那么苦，所以让你遇到我这个人见人爱貌美如花善解人意善良多金才貌双全秀外慧中……呜呜我接不下去了，你再帮我想想我的优点。”
沈清河顶着满脸泪笑出声，继续往下接：“蕙质兰心、风华绝代、美若天仙——”
施乔儿：“好了差不多可以了，你比我敢夸多了。”
沈清河再次忍俊不禁，心头阴霾一扫而空，实在爱娘子，爱到言语无法言说的爱，只好照着她被泪打湿的脸颊亲了口。
施乔儿红着脸吼上一声：“沈清河你当着爹的面干嘛呢！”
沈清河皮痒，又亲一下方道：“亲他的漂亮儿媳妇。”
小夫妻在如丝细雨中抱着对方大哭一通大笑一通，过了这一大会子，两人便恢复成好人似的，只不过比以往更加如胶似漆了。
将箱子供在沈家祠堂的那几日，施虎没少去上香，也将朝廷的意思透露给了施乔儿。
按照皇帝老儿的意愿，是这尸骨不能私葬，得上交朝廷安葬，以国丧的规模来。
施乔儿在厅堂听完一口茶差点喷出来，那么身娇肉贵个人，硬是气得一拍桌子道：“爹爹既然没找清河来找了我，不也是觉得此事不可为吗？我和清河都打算好了，守完这几日，便将尸骨与我婆母合葬在一处，这两人一生聚少离多，到了今天这一步，也该有个团聚的时候。再说我公爹让那小和尚来走这一遭，不也是那意思吗？所以此事断然没得商量的，爹爹还是想法子回绝了去，实在太荒谬了。”
施虎叹气：“唉，我就知道此事不能行，但你也不能太怨我老大哥，他都盼着先生回来盼十几年了，即便是一具尸骨，在他眼里也能当成国宝相待，就差把自己的陵寝给让出去了，这能怎么着？而且你是不知如今满朝文武如今待清河成什么样了，原先是想巴结，后来巴结不上就想祸害，现在呢，那是一个敢提他名字的人都没了。”
施乔儿喝了口茶消火，翻了个白眼道：“哦。”
施虎皱眉唏嘘：“哎呀你瞧瞧你这德行，我就纳了闷了，知道清河亲爹是谁时你反应怎么就那么平淡呢？那可是那位先生啊，若是当初没有他，大凉都不一定能有，你就这么个表现？”
施乔儿一抬眼，感到十分莫名其妙：“我应该什么表现？那位先生这位先生的，我和他儿子过日子我又不和他过日子，他再是有个通天的本领呢，在我这他就只是我死了的公爹，该葬哪就葬哪。当然了，把清河从大理寺放出来我的确是感谢那位，但也着实没到把老公公尸骨送出去感谢的地步吧？爹你自己想想，这合适吗？”
施虎被如今伶牙俐齿的闺女堵到一句话说不出，只有点头说对的份儿。
“那我就和他再说说。”施虎颇为为难道，“其实按先生的功绩，莫说国葬了，建庙供奉都是应该的。”
见女儿又是一蹙眉，施虎立马改口：“不说了不说了，我这就进宫，努力让我老大哥死了这条心。”
施乔儿立即喜笑颜开，起身径直把老爹送到大门口，还恭恭敬敬一福身：“恭送爹爹。”
给老头憋屈得有苦说不出。
等把老国公送走了，四喜方有些憧憬道：“且不论姑娘姑爷愿不愿意，能让陛下如此挂念多年，还要给用上国葬规格的礼节，这得多大的殊荣？咱们祠堂那位也确实是位神仙般的人物了。”
施乔儿笑了一声，转身时瞧傻子似的瞧了四喜一眼：“憨了吧唧的，什么神仙不神仙，我老公公最聪明的地方就是不见他们不回来做官，否则还国葬呢，乱葬岗都不一定有得睡。”
四喜一听立马诧异，追上施乔儿直问：“这是为什么啊姑娘？”
第62章 合葬
“不跟你说这些了。”施乔儿快步往房中走着, 顺口问，“我先前让你找的那个小和尚找到了吗？他年纪那么小，说走就走了, 路上遇到危险该怎么办，找回来问清楚是哪个寺的, 好派人把他送过去。”
四喜摇摇头，面带失落：“奴婢这几日差人将整个京城都找遍了, 佛寺也全问了一遍, 都说没有见过, 那小和尚也没留下个名字，人海茫茫里找这么小一个孩子, 简直难如登天。”
施乔儿顿时感到无奈，叹口气道：“那就没法子了, 他们佛家不是爱讲什么缘不缘的么？现在看, 想必是缘分到了。”
施乔儿没怅然多久, 跑去书房看她相公去了。
沈清河近来郁闷得紧，因先前大理寺是在学堂抓的他, 学生回到家将此事一告诉父母，又因为当时外面的一些风言风语，各家各户已经不敢让孩子继续到他那上学了，他原本想挨个登门说明此事, 但连去三家都是门户紧闭, 显然已经视他为洪水猛兽。
百姓们才不会管他爹是什么人他是什么人，总之这人一旦跟官司牵扯上关系，那再是个神仙也不能来往了。
门“嘎吱——”一声被推开, 施乔儿入内, 看到案上顿笔发呆的相公, 关门时笑道：“发呆发成这样子，卷牍都写不下去了，相公可是在想哪家小娘子？”
沈清河收回神，无奈笑道：“想镇国公府上的施三娘子，想到夜不能寐茶饭不思，眼见便要病入膏肓了。”
施乔儿：“呸呸呸！读那么多书说话还不知道避讳，好在是大白天，若是晚上，我说什么都要给你掌嘴三下。”
沈清河朝她伸出手，施乔儿走近握住，被一把拉到他腿上坐着。
“不必等晚上。”沈清河吻了下她掌心，“三娘若想，尽管招呼上来，不过你会舍得么？”
施乔儿一扬眉梢乐了：“我怎么不舍得？”但等手伸过去，一对上沈清河那双含情脉脉的眼睛，她就无论如何演不下去了，三个巴掌换成三个吻，把一身书墨香个人亲了满唇胭脂，连带清隽的眉目都沾了些情动之后的绮丽。
今年事情格外多，沈清河总觉得好像隔上许久才能碰上她一回，怪不得感到日子难捱。
丧事没完，二人心中总归紧巴着，隔靴搔痒聊以解馋罢了。
“今日岳丈大人在，午膳该隆重些，晌午想吃什么？”沈清河埋入馨香之中，用力吸着仿佛能救他命一般的清甜香气。
施乔儿抿紧了唇才没将“吃你”两个字脱口而出，指尖绕着沈清河发丝喘笑道：“还想着你老丈人呢，你老丈人早走了，等不及去开解宫里那位了，今日只有咱们俩在，随便吃些就行了。哎你别搂我这么紧，怪闷人的。”
沈清河喜欢两只手搂住她，手臂缠着腰肢，心跳对着心跳，密不透风的亲密。
“随便吃些……”沈清河品味着这四个字，唇瓣在她颈上种下点点红梅，嗓音温和轻柔，“想吃三娘。”
施乔儿哭笑不得，却一本正经道：“忍着，等忙完这阵子。”
沈清河见明示没用，干脆来起软的，声音一低扮起委屈：“学生们的父母都觉得我是个凶险之人，一个也不愿将孩子送去读书了，学堂要空了。”
“所以呢？”
“我需要安慰。”
“中午给你加个鸡腿。”
沈清河要闹了。
一连又过五日，到了宜动土安葬的日子。
沈家夫妇动作极小，锣鼓没敲棺材没打，抱着那口黑漆箱子到了城南山岭，到了以后亲自动土，将箱子中的尸骨，与碑上的沈氏华宵合棺而葬。
生难同衾，唯死同穴。
朱昭一身微服而来，身后跟着他的众多兄弟，启箱时他拱手一揖到底，口中高呼：“先生千古！”
众皇子齐声：“先生千古！”
“先生千古！”
声音一时响彻云霄。
施乔儿有想过自己与朱启正式重逢会是什么样的情形，但左想右想，硬是没料到他会有日来给自己的夫家人送葬。
接近两年未见，他似乎变化挺厉害，人比以往更高了，但也更瘦，站在他的一众兄弟中，英气到扎眼，也阴沉到扎眼。
在与她的视线相撞时，未躲未避，静静凝视，眸中宛若一潭死水。
只这一眼，施乔儿就知晓他彻底放下了。
可不知怎么，她有些心酸难过，不是为过往与他的那些纠葛终于掩埋于尘埃而难过，而是她感觉，这个曾经差点就与她成为夫妻的九表哥，在这两年间里，他眼中的朝气热情，连同对她的感情一起，消失得无影无踪了。
取而代之的是阴沉，以及令她看不透的算计。
在这个可以说与她是青梅竹马的青年身上，找不到一点让她感到熟悉的东西了。
沈清河也没想到还能有这种场面发生，不过令他更没想到的，是他娘子的反应。
相比过往施乔儿提到朱启便浑身打哆嗦崩溃大哭，现在的她，即便与对方相隔不过三丈，依然镇定自若，多余一丝异样都没有，放出去的眼神仅仅像对待一个不甚往来的陌生亲戚。
下了山，回去马车上。
沈清河握着施乔儿的手，品着她的脸色道：“今日之事是我疏忽，我应该提前过问的，对不住娘子。”
施乔儿却是口吻平常：“什么对得住对不住的，皇子微服送葬已经是宫里那位妥协到最后的结果了，我九表哥本来就是他儿子，来不来的都不稀奇，来了也正好说明人家已经不拿过往那些当回事了，我应该高兴才对。我此刻之所以心里不是滋味，是觉得他似乎变得太厉害了些，而且不是往好了变。”
说到这，施乔儿抬眸看着沈清河，双眉微蹙，眼中带着愁思：“相公你能懂我么？即便让我重头再来一回，我还是不愿意嫁给他，但是这也不代表我就想让他过不好，其实恰好相反，我挺想让他过舒心的，而且当初确实是我对不住他在先，我现在虽不怕他了，但心中还是有愧疚在，我不想看着他把自己沦落到不好的境地里。”
沈清河伸臂将她拥入怀中，舒了口气道：“我懂，我当然能懂，我家娘子心好，不想看任何人过不舒服。九皇子今日脸色我也看到了，看面相，应当是压抑已久所致，他本性直率，本不该至此，能到今天这步，陛下对他的教导方式难辞其咎。想来也是，好东西都给他看过了，野心也养起来了，最后再让他安分守己不可逾越本分，这是很难的，莫说如今他还很年轻，心高气傲，怎会甘心沦给他人陪衬。”
施乔儿听到沈清河所说，自然而然又想到了抛绣球前夕的那个噩梦，再三决定后终是心一沉道：“相公，我今日跟你说实话，有关我两年前为什么上了绣楼，却把绣球抛向别处，其实根本不是因为我突然变了想法，也不是因为风大。”
沈清河霎时来了精神，正起声音：“好，为夫听着。”
施乔儿仰面附在他的耳上，将梦中所见所闻仔细说了一遍。
两年多过去了，梦中画面仍是历历在目，大雪飘下的冷和人头落地的疼，使得她说到一半全身止不住打颤。
沈清河抱紧了她，心疼道：“好了三娘，没事的，你相公是我不是他，梦中所见永远不会成真，不要怕，你会和我白头偕老，你这辈子还很长。”
“我知道。”施乔儿揽着沈清河脖子，脸颊贴在他的胸膛，听着他稳健的心跳道：“我没有为我自己担惊受怕过，因为我懂你，你就算身处烂泥中呢，也会把我举高。但是相公，那个梦太真了，不仅梦里真，梦外也真，以老九的性子，他要么在这种压抑中活活憋死，要么有朝一日突然爆发，再联系梦里那些……我真的没办法做到视若无睹，就好像我知道前面有一个悬崖在等着他，我既不能直白告诉他，也不忍心看着他这样等死，相公我……不知道该怎么办了。”
沈清河轻轻拍着她的后背，温声安抚着，略思索后道：“三娘莫慌，原先是我不知情，现在我知道了，我会和你一起想办法，尽力让九皇子避开在你梦中的结局。”
施乔儿诧异抬眼，眼眶红红的：“相公不觉得我在说胡话吗？那毕竟只是个梦。”
沈清河噙着笑意给她擦了擦眼睛，道：“天下之大无奇不有，一些正统古籍中尚有亡人托梦之说，三娘亲身经历有感而发，岂能当胡话相待呢？”
他有些感慨似的，俯首亲了下她的眉眼：“我现在只是很庆幸，庆幸你将那个梦当作大事来看，否则啊，谁赔我这般温柔貌美的娘子？如若那般，我沈清河真是有苦无处诉了，想来得好好感谢那个梦。”
灵感一下子又来了，以后如果有了孩子，叫梦生也不错。
施乔儿当然不知沈清河此时脑子里都在想什么鬼东西，她还沉浸在相公如此体贴温柔善解人意的感动中，感动到在他怀中哭得一塌糊涂，嘤嘤细声道：“相公，我真的好喜欢你啊，你怎么就那么好呢？我决定了，以后你说什么我都听你的，绝对不跟你抬杠不跟你唱反调。”
“那……今晚可以那个吗？”
“不行！”
作者有话说：
乔儿：（骂骂咧咧）
沈老六：终究是错付了
二更依旧十二点前~大概七千字
第63章 在家
深秋一到, 天气越发清凉。
送入沈家的拜匣越来越多，施乔儿开始时还看看，发现上面不是这个皇子就是那个皇子, 干脆也不在家待了，带着沈相公跑他老丈人家中躲清净去了。
朱传嗣一听说沈清河不能再去学堂教书, 乐呵呵把自己俩孩子也送国公府了，如意算盘打得极妙, 他妹夫不比国子监那些老学究强多了？有这层关系, 还不用掏银子说好话, 孩子不送白不送，能蹭一点是一点。
于是乎, 沈清河从在城外教书，变成在城内教书, 到哪都逃不了教书。
施虎倒是喜闻乐见, 把中间院落一间靠园子的空房收拾了出来, 又修缮一番，出了门便是假山流水, 早起清晨鸟语花香，连去书屋路上的小路都又多移了些花草，更添曲径通幽的乐趣。
太有读书人气质了，老头如此想着, 十分有干劲, 好像日子又添了些奇怪的奔头。
施乔儿那边本以为回了家可以和相公缩在小院子中你侬我侬这样那样了，结果沈清河还是一大早就得起，她还是一大早枕头旁就空了, 似乎和过往也没什么变化。
而且更过分的, 是因为她相公就在国公府, 横竖也跑不了哪去，那两个小崽子！大晚上都还抱着功课去找沈清河批改！
有好几次他俩都要进入主题了，一声清脆嘹亮的“姨夫！”隔门响起，两个色中饿鬼立刻六根清净，穿衣服下床一刻不敢停。
施乔儿肺都要气炸了，可孩子好学是好事，也不能打击不是？只好憋着忍着。
如此这般，鸡飞狗跳的日子又过了不少时候，两个小家伙因为想他们娘终于回家去了，施乔儿刚高兴了没两天，调理身子的汤药抓了一大些，正想趁着这些时候和沈清河办办正事，国公府就又出现了一个两个三个四个五个……好些小崽子。
一个个两眼放光嗷嗷待哺，拿着书本到处追沈清河，边跑自报家门说自己是谁谁谁家的崽儿。
弄得施乔儿很是不解，现在世家子们都已经努力成这个样子了吗？说好的京中盛产纨绔子弟呢？虽说年纪小了些，但是一点不向往外面的世界，一点不想着吃喝玩乐吗？
四喜脑筋难得转了转，对施乔儿道：“姑娘，会不会纨绔子弟已经出过一代了？这是经过他们爹娘深思熟虑之后要的第二代？”
施乔儿：“……”
好奇特的角度，好有道理。
施乔儿原本还不知这些不速之客的源头在哪里，但朱传嗣自己就感觉有些过意不去，特地拉了两车礼登门找了夫妻俩，在施乔儿如是针扎的目光中，清了清嗓子道：“此事说来话长了。”
施乔儿冷着一张面皮子：“那姐夫长话短说。”
朱传嗣：“嘶，简单来说呢，其实就是我家里俩孩子因为进步神速得到了好些博士助教的夸奖，就是你们也能懂吧？大人之间都有那一种奇怪的攀比心，哎你家孩子读书这般厉害，那我家孩子就要更厉害，你把孩子送到哪去开小灶了？那我也送去开小灶，要废一起废要学一起学，谁都别想把我们家的落下偷偷成人才。”
施乔儿听完他这一波连珠炮似的“简单来说”，明白了一件事——她家相公成“小灶”了。
真是躲过了望子成龙的平民百姓，没能躲过攀比心极强的达官显贵。
朱传嗣还十分善解人意对沈清河来了句：“妹夫放心，能送到你这来的孩子都是愿意学的，大家虽然官场上喜欢个阳奉阴违满口马屁，但自家的是什么德行心里都清楚，尽管放心去教，真有不听话的打几下凶几句便是。”
沈清河只是摇头苦笑，对此并不认同。
施乔儿心里有数得很，她知道她家相公教书虽严厉，但从来没有打骂体罚过学生，最多气得狠了敲两下手板。沈清河似乎也不齿稍有不慎又打又骂的行径，能教便教，教不了也自有能教的去教，言语恐吓体罚，未免有以大欺小的嫌疑，不可为之。
送走大姐夫已是天黑，施乔儿清点礼品时被沈清河从后抱住，听他在自己耳畔轻声说：“娘子怨我不怨？”
施乔儿被他吐息弄得直犯痒，笑道：“我怨你什么？”
沈清河：“大姐夫无形中给我接下这样一份大的差事，我本该拒绝的，可偏没有，日后难免少出许多时间陪你。”
施乔儿轻叹口气，转身搂着他道：“我要是因为这些就对你心生怨怼，那岂不是早早便要老上十岁了？毕竟天天生气，不变老就怪了。”
沈清河吻她鼻尖，笑道：“为何不怨？我若是你，就该朝我提上一句，天天教书教书，我和学生哪个重要？”
施乔儿噗嗤一笑，拍他一下：“过往没看出来你好生不讲理，若是托生成个小娘子，娶你的倒霉蛋可要吃不少苦头。”
沈清河拉着她的手捂在自己心口，想了想道：“的确，所以我还是适合做沈清河，娶善解人意的施乔儿。”
施乔儿笑着，扑入他怀中，柔声道：“其实哪有那么多的善解人意，我只是看得清楚呢，你虽然也有些嫌麻烦，但在面对孩子们，给他们传授才学的时候，你的眼睛是亮着的。相公你瞒不过我，我知道你还是最乐意教书，那就教嘛，教书先生是天下第一贤差，若多来几个如你这般的人物，我们大凉的未来就有救了。”
沈清河心中泛开了无边柔波，俯首吻住了施乔儿。
大凉的未来先不管，他今夜只想管他娘子。
施乔儿好不容易从他怀中挣脱出来，顶着满眼潋滟水光去将门上好，待转身，房中的烛火便灭了。
她被抵在门上，视野中一片漆黑，唯能闻到沈清河身上的清香竹气，以及在与他鼻尖相抵时，感受到他灼热急切的吐息。
从唇上到脖颈，一路向下蔓延，分明无法再克制，却又慢条细理给她时间。
今年确实不太利于他们两个，其他方面不顺归不顺，那上面也确实……隔太久了，上一次尽兴，好像都还是清明时分逢雨外宿的时候。
从那以后就开始状况百出，一波未平一波又起，难得凑个两人又有兴致又有时间的时候。
今晚也是凑巧了。
床帷被放下，施乔儿的手从沈清河的后脊一路攀至肩头，本在肤上流连着，指甲却忽然一陷。她大张了嘴，呼出口气哽咽一声，连忙伸手递至唇边，死死咬住了一截骨节。
这样也不行，就去咬沈清河，咬他肩上的肉，咬他的颈项，咬得时轻时重，如他磋磨着他一般，她也去磋磨他。
沈清河受了刺激，另一种感受远大过了肩上的疼，疯了一般，狂风骤雨似的全都还了回去。
二人在一起太久了，已经让沈清河足够了解到他的小娘子的全部习性感觉，知道在哪一步，她会有什么样的滋味，什么样的反应，知道她想要什么。
他给，又不完全给，明知她顾忌偏房下人不愿出动静，却又偏让她哭出声。
施乔儿的鬓发全部被泪水汗水沾湿，心上像空出来一大块，从天上跌到地下一般难受委屈，又气又急，抓着沈清河的小臂，又骂着沈清河，泪水混着呜咽声响在帐中：“混蛋！你欺负我！你怎么能这样！呜呜呜，我不成了，我不行，你快点……快点……”
沈清河也不恼不急，虽然额头青筋都在突突直跳了，却还是杀敌一千自损八百似的贴在她耳边，轻缓缓问她：“快点什么？心肝乔儿，跟我说说你想要什么，要什么我都给你，天上的星星月亮都给你。”
施乔儿哭更厉害了，全身抖着，喘得越发厉害：“不要星星月亮！不要它们！我……我……”
“你怎么样？嗯？”沈清河笑着问，汗水从他的鼻尖滚落，砸到施乔儿颈窝中，柔声问，“你不要它们，那你想要什么，乔儿？”
施乔儿被那滴汗烫得浑身一哆嗦，再也捱不住了，只得缴械投降。
话音落下的那一刻，她的脊背倏然挺得笔直，因为用力仰头，脖颈线也被拉得修长，直等头脑一片空白的感觉过去好久，才恢复过来，双手重新攀上他肩头，继续骂沈清河混蛋王八蛋。
沈清河此生挨了最多的骂就是听他娘子在这时的骂，但却格外甘之如饴，等她喘不过气骂不动了，他还自愿接过，顺着她骂道：“对对，乔儿说得是，沈清河混蛋，沈清河不是人，沈清河天下第一大坏人——听话乔儿，身子再往下些。”
施乔儿呜呜哭着，一边骂着他，一边听他的话。
昏天暗地里，一想到此时的沈清河就是给五皇子出谋划策，就是在学堂中教书育人，就是远近闻名的清正君子沈清河，施乔儿魂都要飞要九霄云外去了。
而且无论再多的沈清河，这一刻的沈清河，只有她能看到，除了她，没有人能得见，这是专属于她的沈清河。
施乔儿没出息，施乔儿头皮抵不住发麻。
第二天，日上三竿。
可怜虫从漫长的睡梦中醒来，撕开眼皮一看，枕边人果然又没了踪影。
她忘了昨晚那一茬，如往常般撑着身子坐起来，结果就是直接倒吸了一口凉气。
沈清河混蛋，沈清河不是人。
施乔儿此时深刻认同。
吃完饭梳洗完，她又歇了片刻，对着镜子走了几步，感觉走姿没什么怪的，这才出门。
到了外头，仅是走在园子小路，便能听到朗朗读书声，全是清脆悦耳的孩子声音。
施乔儿没想打搅，在外头看看沈清河在干什么就行了。不料这一看，发现自家二姐二姐夫缩在个最后面，大尾巴狼似的装作一副专心认真的样子。
当然也不能以偏概全，毕竟秦盛看神情还算专心，施玉瑶就纯属光顾着打哈欠，施乔儿站在那没半盏茶的功夫，施老二已经打了有五六个哈欠了。
施乔儿趁着沈清河领读不注意，对施玉瑶招了下手。
施玉瑶本就眼睛乱看，自然注意到了外面的三妹，便对秦盛说了句什么，起身出来找施乔儿。
如今她的小腹已越发明显，却并未拖慢步伐，从学堂台阶一跃到底时，施乔儿能明显看到在二姐身后，双瞳赫然放大的二姐夫。
秦盛那种震惊害怕担忧活似见鬼却又无可奈何的眼神，差点让施乔儿将早饭笑出来。
“找我干嘛？有事儿？”施玉瑶耷拉着眼皮浑然不觉。
施乔儿憋着笑，冲着学堂扬了下下巴：“我就是好奇啊，我相公在这教的都是小孩，你们俩大的混进去干嘛呢？”
一说还好，一说施玉瑶就翻了个白眼：“姓秦的有病，说要让这个小的沾染一下文化人的气质。”
施乔儿噗嗤一笑，上前扶住二姐胳膊，姐俩就在园子里有一搭没一搭逛着，想到方才那几个哈欠，施乔儿道：“你是昨晚没睡够么？要不我再扶你回去歇着？”
施玉瑶想了想，说：“我昨日里酉时二刻睡的，半个时辰前醒的，应该睡够了吧。”
施乔儿一算，心想好家伙，这何止是睡够了，怪不得秦盛非要把你带出来，再睡下去人不得傻了。
弄半天，打哈欠单纯就是一听见读书声就犯困。
又逛了会儿园子，施乔儿实在没忍住，道：“二姐姐我好奇很久了，一直没敢问你，你在漠南那边到底和二姐夫是怎么回事啊，之前还见你对他那般厌烦，去了几个月，孩子都有了？这……你们俩之间到底发生了什么啊？”
施玉瑶从回来起便很少跟她们提起自己在漠南经历了什么，一方面是觉得都过去了没必要，另一方面是觉得有些东西太过危言耸听，她的姐姐妹妹一个比一个弱不禁风，最是不能受那种刺激的。
施玉瑶嘴角扯起抹淡淡的笑，神情慢慢正色起来，问她：“想听真话想听假话？”
施乔儿眼一睁：“这不废话，当然是真话了！”
话说完又小声嘟囔：“不过我也有些好奇，我如果管你要假话，你会对我说些什么。”
施玉瑶嗅了口空气中的花草香，瞟了眼三妹，狐狸眸子弯着，盈盈笑道：“我会对你说我突然爱上了他，觉得离了他不能活，决定抛下过去种种，和他好好过日子。”
施乔儿傻了：“这是……假话？”
好家伙这要被她二姐夫听到问题还不大了。
见施乔儿转身张望的样子，施玉瑶轻嗤一声道：“胆子别这么小，小雁行心里有数，即便听到了他也不会心酸难过，他心里明白，所以我们俩才能有这个孩子。”
施乔儿越发不懂了，不光不懂她二姐，也不懂秦盛，逐渐皱了眉头道：“那你们俩这是……”
施玉瑶目光忽然放得很远，明明就盯着近处的话，神却不知仿佛游离到了哪里，冷不丁道：“你见过人吃人吗？”
施乔儿傻了，眼波颤着，结结巴巴道：“什么？人……吃人？哪种吃？”
施玉瑶舒口气：“当饭吃的那种吃啊，没见过对吧？”
施乔儿懵懵摇头。
何止是没见过，她连听都没听过，人吃人？想想就觉得要吐了，身上还跟着发冷，根本想象不到世上还有这种事情。
施玉瑶慢悠悠挪着步伐，欣赏着深秋时节园中姹紫嫣红的各式名菊，语气寻常，只是略为发沉：“漠南就有，有很多。”
“幼童最好，老人次之，以少女的肉为上佳，十五六岁的最好，一斤可卖三钱。”
施乔儿震惊：“三钱？”
三钱银子在京城能干嘛？走街上买两块好些的点心就没了，更别说其他东西。换作到了漠南，居然还能那样？
施玉瑶看着三妹，眼神淡淡的：“不可置信是吗？无法相信是吗？没想到世上还有这种事情是吗？”
施乔儿点头再点头，捣蒜似的。
施玉瑶：“可这样的事情在漠南随处可见，他们那里离中原太远了，孔孟之道传不到那里，人肉，和牛羊肉就是一样的，甚至远不及牛羊肉价高。而那里又很不安全，知礼数有能耐的人，根本不敢到那里生存，更别说去影响那里的百姓，到了能保住自己的命就不错了。这也是秦盛为什么下定决心尽早铲除蛮人的原因，因为蛮人一日不除，边境便一日无人敢去，那里的百姓也一日无人教化。”
看着施乔儿一眨不眨的眼睛，玉瑶接着说：“我到了那里，吹着那里的风沙，感觉连我是谁都不重要了，过往的那些是非恩怨，也都不重要了，我回想到自己在富贵乡中醉生梦死的样子，感到很……难过。”
施乔儿握住二姐的手，无比后怕道：“好在你没出什么事，好在回来了，我听你说这一番，实在是怕极了。”
施玉瑶不自觉反握住妹妹的手，叹口气道：“可那些在外界不过是寻常事，不是每个人都能如你我这样，生在高门显户，一出生便被绮罗绸缎包裹，一顿饭不好好吃，便有一屋子人要急哭。苦命的人太多了，比天上的星星还要多，数也数不完，比起他们的苦，我们简直称不上是苦，我刚到那的时候，秦盛都不想找了，满脑子里就一个念头——回家，吃饭，好好睡一觉。”
施乔儿心中有诸多感慨，鼻头也酸着，却不知该如何表达，强撑着笑了笑，紧握着二姐的手道：“我懂啦，人生苦短，不该抱怨，不该浑噩度日，应该珍惜当下，及时行乐。”
施玉瑶翘起嘴角，指着肚子道：“所以你明白了吗？这就是及时行乐的结果。”
施乔儿噗嗤一笑，左右望了望道：“你也不避着点人。”
施玉瑶一扬眉梢：“这有什么好避的，那个什么孔孟的，不还说食色性也么？我一个弱女子，当时人生地不熟，又慌又害怕，正是需要人安慰的时候，好不容易把想找的人找到了，那不抓住他发生点什么，对得起我这一路劳苦？”
施乔儿现在已经没办法直视“安慰”两个字了，捂住耳朵笑道：“好了好了！回屋子说不行么！赶紧把嘴闭上！”
玉瑶翘着眉梢奚落她：“啧啧，读书人的老婆就是不行，聊起天来一点不带劲儿，不说了，说这半天都把我说饿了，带我去吃饭。”
施乔儿搀起二姐胳膊，笑盈盈学着客栈小二一抬手：“您老儿这边请。”
把施玉瑶笑够呛。
……
次日又有拜匣找上门，施乔儿收到时本以为又是哪个不识抬举的，结果一看，落款朱昭。
头回没有一言不合莽上门，这么规矩，都不像他了。
到学屋将消息带给沈清河的时候，秦盛恰好也在，一并听了去。于是乎沈清河还没有什么反应，他先来句：“不可接见。”
施乔儿眨着两只懵懵的大眼睛：“为何？五皇子虽憨了些，为人却并不算讨厌啊。”
有背后朗朗读书声掩护，秦盛干脆没压低声音，面对沈清河道：“陛下近来龙体欠安，性情越发多疑，老五呢，虽说与我关系也还算不错，但他风头毕竟太大，在此关头，少往来为妙。”
沈清河点着头，但眼中略有迟疑：“话是如此，但我知他性情，断然没有无故登门的道理，来就必定有要事相商，若不接见，恐会耽误。”
秦盛这回压低了声音，凑近妹夫道：“那我差人去和他说一声，让他夜半时分秘密前来，到时候就，老地方？”
沈清河一怔，随即点点头，同样小声说：“老地方。”
施乔儿看着两人窃窃私语的样子，云里雾里的搞不清状况，莫名其妙道：“你们俩嘀咕什么呢？有什么是不能和我说的？什么老地方旧地方，你们在说什么啊？”
秦盛：“没有什么，男人之间，偶尔就会有一些女子听不懂的话说，不信你问清河。”
施乔儿瞬间望向沈清河。
沈清河：“……”
成功把祸水引出去，秦盛脚底抹油，回去老婆孩子热炕头了。
施乔儿瞧着沈清河。
再瞧，再瞧。
沈清河：“没有什么，娘子别听姐夫瞎说。”
沈清河：“娘子今天真好看，娘子给我笑一个看看好不好。”
沈清河：“娘子我先回去继续教孩子们嗷，你先回去歇着，下了学我就回去陪你。”
见这姓沈的也要跑，施乔儿小脸一垮提起裙子，拉起娇滴滴的哭腔便追上去：“相公，相公你跟我说说嘛，我真的很好奇你们男人之间会聊些什么啊，相公，相公，天下第一好相公。”
在堂中领读的猴儿眼一瞥连忙拍手：“看什么看！读啊都！临渊羡鱼下一句什么啊！”
……
夜晚，月朗星稀。
施乔儿留了个心眼，故意假装睡着，等到夜深人静，果然听到了身边那位偷偷下床溜出去的动静。
等到关门声落下片刻，施乔儿掀起被子下了榻，随便摸起件衣裳披身上，小跑着开门追出去。
可惜应该是谨慎太过，关门声落下太久才起来，等她一出去，已经找不到沈清河的影子了。
好在今晚月亮大，天也算不上特别冷，施乔儿也能有心情到处瞟一瞟。
她先出了自己的院子，不知道去哪，想到他平日里最常去的地方，便先去了学屋之中。哪想到沈清河没找到，倒是撞上了同样与她披衣而出的二姐，只不过对方明显比她机灵不少，手里还提了盏灯笼。
“你吓死我了你！”施玉瑶拍着心口窝子数落施乔儿，“你大晚上不睡觉你干嘛啊！”
“我来找我相公啊。”施乔儿说完，数落回去，“你呢，你大晚上不睡觉你出来干嘛啊！”
施玉瑶：“我出来找秦盛啊。”
二人顿时安静下来，面面相觑。
施乔儿看了看学屋，脑筋再次转了一回，道：“五十两，我赌他们在书房。”
施玉瑶无法理解：“两个大男人大半夜背着老婆到书房干嘛去？嚼书本子啊？”
“你就说你赌不赌吧。”
“赌就赌，谁怕谁！”
施乔儿从二姐手中夺过灯笼，把她的手往自己胳膊上一按：“抓着点！心里怎么这么没数呢。”
施玉瑶虽翻着白眼，嘴角却是往上翘着的，不情不愿似的挽住了施乔儿的胳膊。
少顷，书房中。
沈清河，秦盛，朱老五，三人守着两碟菜一壶酒席地而坐，头对头肘碰肘。
朱昭：“老三那边的证据我都搜集到了，反正我就是得弄他，我是真等不及了。但是有两点我比较犹豫，一是老九眼见大婚，我好歹当哥哥的，这个时候在大喜日子给他添堵是不是不太好？二是你们也知道我父皇近来龙体欠安，我这把证据一摆出来，他一个气急攻心驾崩了怎么办？驾崩也不要紧，但漠南刚刚安稳，他这时候走也不是时候啊，那一个个如狼似虎的，不都等不及造反？”
沈清河：“……”
沈清河：“你，担心给九皇子添晦气，担心把你父皇气死，就是没有担心过，自己很可能被重新打入宗人府？”
朱昭一愣：“哦对了是还有这回事。”
作者有话说：
赶上了（点烟）
第64章 冬日
秦盛：“那殿下大可等到九皇子大婚以后再作打算, 也趁着这段时日再考虑一二，到那时无论陛下龙体如何，说与不说, 都是你一念之间的事情。”
朱昭想了想，点头：“那就再等等, 好歹过了老九大婚。”
说着正色起来道：“这件事我可只跟你们俩说了，千万不要透露出去, 不要让第四个人知道。”
沈清河点头：“好。”
秦盛点头：“好。”
在他们身后的施乔儿跟着点头：“好。”
三人刚开始未有反应, 随即一愣, 仰头望去。
只见施家两姐妹一脸聚精会神，似乎比他们仨还专注, 施乔儿还催促：“接着说啊，怎么不继续了？”
朱昭活似被挤了尾巴的猫, 炸着头发跳起来道：“邀月！邀月！”
邀月面无表情踹门而入, 冷冷道：“干嘛？”
朱昭指着俩如花似玉的大姑娘, 差点气成了真结巴：“你你你！你怎么把她们俩放进来了！我不是说了要你守好门的吗！”
邀月瞥了两人一眼：“我和她俩比较熟。”
朱昭吐血的冲动都有了，痛心疾首道：“和她们比较熟？那要是和个刺客杀手比较熟, 我这条小命，还还，还不得早就玩完了！”
邀月不耐烦：“姓朱的你有完没完？我爱怎么样怎么样，别得寸进尺。”
朱昭：“你你你！你气死我算了！”
施乔儿原本还想质问沈清河一番的, 见状感觉也不是时候, 拉紧了沈清河袖子道：“先走先走，离开这个是非之地。”
施玉瑶白了秦盛一眼，也拧紧了他的耳朵, 没好气道：“回去收拾你。”
四人刚出书房的门, 便听到里面传出摔桌子砸板凳的动静, 一下子溜更快了。
……
一转眼，临冬时节，九皇子大婚之期到来。
同时，皇帝昭告天下，封皇九子启为魏王，婚礼当日行册封大典。
魏王婚礼过去，次月，皇五子昭当朝指控三哥朱煦勾结东南匪头欲对朝廷不利，更于十二年前，构陷前太子谋反，致太子府上下百口血案。
拱卫司为他所用，搜集来的证据都是铁一般稳固，满朝党羽鸦雀无声，屏声息气等待上头那位发话。
最终，因铁证如山，朱煦被判处斩首抄家。
立冬之日，临刑前夜，朱昭去了一趟天牢。
充满腐臭之气的黑暗中，他的三哥，昔日里高高在上的三皇子，蜷缩在牢中一角，宛若丧家之犬。
见到他，朱煦疯了一样扑过去，隔着铁栏质问：“你到底是怎么做到的！当年之事我早已处理干净，不可能会被发现！这根本不可能！”
朱昭并未对老三这副模样感到开心，眼中反倒出现不少悲悯，回答的平淡：“一件事情只要做了，就肯定有痕迹在，三哥，你的确很能筹谋，但冥冥之中，公道还是存在的。”
“去他娘的公道！”朱煦彻底疯魔，双臂拼命往外伸着，想要将朱昭掐死，咬牙切齿道，“如果你没有从宗人府出来，这一切都不会发生！皇位只能是我的！你夺走了我的一切！你为什么要从里出来！”
朱昭摇摇头，低下了声音，似在问朱煦，也似在问自己——“做皇帝就一定很好么？”
想必是不好的，看他父皇就知道了。
但这注定是一条无法回头的路，为了他的大哥，也为了他的母后，他没有退缩的余地了。
在三哥无休止的谩骂中，朱昭出了天牢，步伐踉跄，毫无胜者姿态。
……
腊月十四，安远公夫人临盆。
国公府好些时候没这么忙碌过，从羊水破到开始生，一家上下所有人的心都揪在一起，直到那一声嘹亮的啼哭传出，里里外外一颗心才放回肚子里。
施玉瑶生的时候都没怎么哭，光顾着听稳婆的话使劲，等看到那皱巴巴一小团，哇一声便哭了出来：“苍天！这是我生的吗！我怎么生出这样丑一个东西！男孩女孩这是？”
秦盛给她擦着汗，回答的比稳婆还快：“男孩，全须全尾的，健健康康。”
施玉瑶一听哭更厉害了：“不应该的！男孩随娘，他怎么能这么丑！我不答应！拿走拿走！我不要看到他！”
施老头在门外听着动静，又急又气：“你刚出生那会儿八成还没人家好看呢！不稀罕给我！别哭了，赶紧喝汤歇着！”
云姨娘亲自动手熬的十全大补汤，里面加了不知多少好东西，老母鸡小火煨出来的，施乔儿那么好奇味道都没舍得给尝一口。
施玉瑶因为受了打击，现在看着孩子爹也十万分不顺眼，连吼带凶把秦盛也赶出去了，房中只留着姐妹几个和那刚出生的小崽子。
施乔儿给她小口喂着汤，沐芳就给她擦着身子宽慰，苦口婆心道：“刚出生哪有几个好看的，我们家那三个一个比一个丑，现在不都水水灵灵的？养养就好看了。”
施玉瑶抽噎着：“此话当真？”
沐芳：“自然当真，可惜没画下来给你看，丘儿尤其丑，皱皱巴巴小老头似的，我当时都被吓到了，哪里想到小婴儿还有长皱纹的。”
玉瑶：“那你哭了没有？”
沐芳：“我没哭，你姐夫哭了。”
施乔儿勺子一敲：“哎呀等会儿再说，先把这汤喝完，凉了不好。”
施玉瑶难得老实，果真闭嘴乖乖喝汤，也是实在没了抬杠的力气了。
房中热气腾腾，刚出生的小崽子嗷嗷哭着被洗了洗身上的血水，洗完裹上干净的小褥子，又被乳母抱着吃了几口奶，这方安静下来，被送到了他娘身边。
施玉瑶这会儿再看，便没了第一眼时触目惊心的丑了，虽然也绝对算不上好看，但心情稳定下来许多。
脸那么小，手也那么小，手指头更是小，她都不敢碰他。
外头热闹非凡，贺喜的送礼的，宫里来送赏的，施老头孙子的面还没来得及见，光去应付乱七八糟一堆人了，等忙完都已是大下午。
到了夜里，新手爹娘睡着睡着觉，一个突然说：“他怎么一点动静没有？”
一个答：“我早就觉得奇怪了。”
二人下床，蹑手蹑脚到了摇篮跟前，伸手去试了一下鼻息，确定有气，回去继续睡觉。
过了年正月十四，安远公小世子满月酒。
国公府的流水席从外宅一直摆到大门口，酒菜香气熏得整条大街都是。
满京权贵云集国公府，诸多皇子自然也不例外。
施乔儿帮忙到前面管些事，看到老五，上前说笑一番，注意到他身后空空如也，便问：“邀月哪里去了？你不是到哪都带着她吗？”
朱昭眼中闪过丝异样，笑道：“她今日有些不适，故而未能与我同行。”
施乔儿诧异：“她还能有天身体不适？”不过转念一想毕竟是姑娘家，或许小日子来了呢？
如此这般，施乔儿也未曾多想，领着他往前入席。
殊不知朱昭落座以后便迎满桌道喜。
“下官在此恭喜殿下，内阁方老之女素有贤名在外，陛下今朝赐婚，乃为天作之合，天定良缘。”
“方家嫡女端庄娴雅，又满腹经纶，以才学名冠京城，颇有其父之风，与殿下郎才女貌，日后定成一段佳话。”
“恭喜殿下，贺喜殿下。”
“恭喜殿下。”
朱昭只顾点头笑着，只在饮茶时眼中闪过一丝郁色。
筵席一直到深夜都不停歇，大有通宵达旦之势。
沈清河早就被拉去陪客去了，施乔儿在榻上学着摆些妖娆之态等他回来。
摆正起劲，她忽然听到门外有些动静，以为是相公终于回来了，跳下榻便奔过去开门，娇滴滴唤了声：“相公你回来啦！”
结果一开门，见是邀月。
这女人不知吃错了什么药，居然穿回了一身女装，施乔儿愣了一大会子才反应过来是她，结结巴巴道：“你……你怎么来了？白日里我还向五殿下问起你来着。”
邀月未答，径直入内，扬声问：“有酒吗？”
施乔儿关上门：“酒自然有得是了，不过你怎么不去前面喝？那边好酒好菜可多着呢，我这边一点小甜酒，不醉人也没什么酒劲，你若是想喝，我就给你搬两坛子来，还要菜么？”
邀月摇头：“有酒就行了。”
倒是怪好伺候。施乔儿在心里想着。
她果真从柜中取了两坛果子饮，觉得在房中干喝没什么意思，又把邀月拉到了小阁楼上，虽然冷，但天上的星星月亮实在美，望着它们，就连前面的喧嚣都听不到了。
施乔儿喝了一口酸甜的果酒，感觉身子暖和了不少，转头看着邀月道：“你怎么回事啊，我怎么觉得你怪怪的呢，你和老五吵架了吗？”
邀月嗤笑一声，也喝了口酒说：“我和他哪天不吵架？”
施乔儿想了想，叹气：“也是，你们俩没有不吵架的时候，跟我爹娘似的，天天吵，可又分不开。”
清辉照耀中，邀月的眼睛很亮，里面似有晶光闪烁，笑道：“别拿我和他跟你爹娘比，他有他的路走，我有我的路走，我和他凑不成一块，一个馒头的恩报了十几年，也是个头了。”
施乔儿一怔，明明也没听对方明说，就是鬼使神差问出一句：“你要走了吗？”
作者有话说：
明天一定长回来！一定！
第65章 结交
邀月并未回答她这个问题, 抬头看着月亮说：“今晚月色很美，专心看吧。”
施乔儿点着头，却并没有多少心思看月亮, 她还在看邀月。
这个女子实在太过独特了，哪怕她穿着一身衣裙, 梳着发髻，打扮成了寻常姑娘该有的样子, 可施乔儿还是觉得, 她与绮罗锦绣, 格格不入，好像那些华美不凡之物, 到了她身上，便成了拘束住她的网罗, 扼杀了她的神采, 亦拘束住了她的魂魄。
寅时一刻, 宾客终于陆续离场。
施老头子早体力不支回去歇着了，后半场全靠仨女婿撑着。
朱传嗣搀着朱昭迈出门槛, 时不时“哎呦”一声道：“慢着点，当心脚下啊殿下，你现在可今时不同往日，摔着碰着我担待不起啊我。”
朱昭醉得跟摊烂泥似的, 眼皮子都撕不开, 却还哈哈笑道：“什么今时？什么往日？总归……我还是我，只是，我也做不成我。”
舌头都喝大了, 支支吾吾地说不明白。
朱传嗣：“别在这你你我我了, 赶紧回去歇着吧, 今年下半年我可还等着喝你的喜酒呢。”
目送护送老五的车队在夜色中离开，朱传嗣长舒一口气塌下双肩道：“我累了。”
沈清河：“我也是。”
秦盛：“我也是。”
但是宾客还有好些没送完。
朱传嗣：“这样，咱们石头剪刀布，谁输谁留下。”
沈清河秦盛无异议。
三人一出手，沈清河秦盛是石头，只有那倒霉催的自己是剪刀。
朱传嗣：“……”
朱传嗣：“三局两胜没问题吧？”
……
正月天的后半夜冷冽异常，回宫路上，所经之地空无一人。
自从漠南回来，宫里那位就给他赏了宅子，地段选址都极好，里面的一砖一瓦极为考究，是他十年宗人府生涯中，想都不敢想的存在。
但他也实在没心思到那里住，宅子太空太大了。他呆够了空旷寂静的地方，总觉得还不如在皇宫那个诡计窝里扎堆，起码能感受到点人气儿。
婚事一耽误耽误了十几年，头两年都不着急，为什么偏选在这个时机里给他赐婚，他实在心知肚明。
一个合格的储君，无论功绩再大，得民心再重，子嗣是一个永远绕不过去的问题。
他这十几年里都没有过女人，更别说子嗣，所以朝廷没底，他那还不算老糊涂的父皇更没底。
成败无非在此一举。
车厢内的炭火是临走时在国公府新加的，烧得暖又旺，却让朱昭有些喘不过气。
他喝令停车，自己踉跄下了马车，不准任何人靠近，所有随行人马退避十丈开外。
这实在是开天辟地头一遭，毕竟这位五殿下的谨慎是出了名的，三皇子虽落马，解除了最大的威胁，但对他虎视眈眈的人仍然不在少数，安远公小世子满月，满朝人都知道他会去喝满月酒，明里暗里不知多少双眼睛盯着。
如今日这般胆大，实在反常。
朱昭才不管底下人都在寻思什么，自顾自往前迈出虚飘步伐。
他脑子里很乱，想到的东西很多，有他那些一个比一个狼子野心的兄弟，有越来越难制衡的公卿勋贵，有恨不得把国号改成自己家姓的各地世家。科举虽已推行多年，寒门贵子也在频出，但彻底肃清朝政，将那些盘根错节的陈旧势力一一摆平，任重而道远，非三年五载所能做到。
他感到头疼，多少有点想要逃避，所以思绪回到了十几年前。
那年他才十五六岁，正是意气风发的年纪，是母后时隔多年诞下的第二个孩子，所以享受到了比他大哥更多的爱护，性子多少也有点顽劣。哪怕母后三申五令禁止他往民间跑，他还是跟着大哥悄悄下了江南，大哥忙公务管不了他多少，他就揣着三五两碎银子满街逛，到茶楼听书，到戏园子里听戏，钱花没了被人赶出来也乐乐呵呵，好像日月星辰都是围着他转似的，寻常小吵小闹，一点都不带恼。
江南真好啊，桃红柳绿，水暖风轻，摊上随便摸颗柑橘都比京城的要甜。
只是后来再也没去过了。
朱昭虚虚浮浮想着，脚下一个没留意，差点被绊倒，好在有条胳膊及时拉住了他。
“蠢货。”邀月开口没好气，“这么大个人了路都不会走？下回还灌那么多猴尿吗？”
朱昭挣开她，继续踉踉跄跄往前去，口中嘟囔：“说了不让你们跟来。”
邀月翻了个白眼，心想这又是不知道自己是谁了，上前两步道：“我问你，我是什么人。”
朱昭停下步子，转头望了她眼，眼皮都没撕开，含含糊糊道：“小福子。”
邀月更加无奈：“小福子早在八年前就被人毒死了，就你还跟别人喝酒呢，不够丢人的。”
说着上前一把抓住他胳膊：“老实跟我走，早点回去睡下早点消停，不听话揍你。”
朱昭虽醉，但历来受她欺负惯了，即便不知今夕是何夕，但还是按照她的做，没敢再口吐妄语。
宫门口的守夜侍卫离老远看到两抹黑黢黢的身影走来，以为是哪两个不知死活的要饭的，上去本想教训一二，结果离近一看发现是喝醉了的五殿下，人立马精神了，忙吩咐下去抬来软轿将人送回寝宫。
经了一晚上的折腾，等邀月把朱昭扔到榻上，已接近卯时。
放在江南天早该亮了，但北方的寒夜太过漫长，以至于直到此刻，还如同夜深时一般，仿佛时间是停滞住的。
朱昭整个肺腑都被酒劲烧灼得难受，连睡着之后都直哼哼诉苦。
邀月干脆把窗子打开给他透气，也不怕冻死他，两扇窗户都大敞着。
下弦月悬挂天际，颜色比上半夜昏了不少，没那么亮，但依旧有光。
邀月干脆一跃坐到窗台上，仰头看着天，一条腿悬空晃着，顺手将头上的珠翠摘下，扔在了地上，发出一声清脆的响。
“我师父以前对我说，人各有命。我不信，觉得习武本就是逆天改命，我的命如何由我自己说了算，老天爷也别想做我一丁半点的主。”
邀月喃喃说着，侧脸轮廓隐在夜色里，只能看到鼻额之间一点凌厉的转折。
“后来我才发现，那个命，不是认命的命，是命途的命。”
脆响结束，邀月也把发间的珠翠拔干净了，她握住了腰间的剑，回过头对榻上的醉鬼笑道：“傻子，我走了，以后要是想我了，就抬头看看月亮。”
朱昭未曾睁过眼，枕上一片湿凉。直到眼皮上感受到第一道刺眼的光。
他随光睁开眼，望到光秃秃的窗台，和逐渐澄明的天空，心想看什么月亮呢，哪有月亮，我的月亮已经离开了。
……
正月过，天气依然乍暖还寒，有不少人在这阵子感染了风寒，宫中那位更是每下愈况，连施虎都好几次被召到宫中侍疾，回来之后耷拉一张老脸坐着，半天说不出一句话。
也就云姨娘在这时候有心，也有胆子问上一句：“到底怎么了？分明过往还算硬朗的，怎么还说不好就不好了呢？”
施虎眼中愁思毕露，憋半天憋出来句：“哪是说不好就不好，到底年纪大了，要么别病，一病便别想好上利索。我也是早晚的，总之一个别想跑就是了。”
云姨娘听到这里便要恼了，施虎怕招她动怒伤身，又赶忙伏低：“行行行，我不说这话了，我都还没看到我的孙儿们长大呢，哪那么容易蹬腿？咱们谁也别气谁，人到老来多和气，天天吵吵哄哄的，外人看了多不好，指不定怎么笑话咱们国公府没规矩呢。”
云姨娘嗤笑一声，忍不住数落他：“现在知道没规矩了？您老人家过往干出的没规矩的事儿算少？那个时候怎么没这觉悟？”
施虎一叹气：“这不时候不一样吗，我们想当年跟着陛下起义那会儿，十个里头八个都是文盲，剩下俩也不过堪堪能读懂个兵书罢了，蛮横日子早过惯了，乍一当官享富贵日子，那拿腔作调的架子真使不出来。我那老大哥八成也习以为常，他都不怕丢人，我们又嫌丢什么人？但以后就不同了，哪天年号一变，朝中指不定又出多少新贵，人家那一个个可都是正经翰林出身，实打实靠学问出头的，咱们好歹一个大家，也该收敛收敛，学学他们的做派，也给小辈们长些脸，等他们大了，外出交际也受人敬重，不至于落了笑话。”
云姨娘将这话反复细品一番，颇感意外道：“看不出来啊，我们老头子还有这么心细的一天？了不得了不得。”
施虎立刻满脸嫌弃：“否则都跟你似的？八十了还像个孩子头，我现在想想我都觉得瘆得慌，出去打个仗的功夫回来家里就多个小媳妇，还咋咋呼呼跟个炮仗似的，要不是公主的面子摆在那，我早把你打发回去了。”
云姨娘眉梢一挑，兴致盎然道：“你现在打发也不迟啊，反正我现在有钱有宅子有铺子有田产，你打发了我我还乐意得不行呢，日子想怎么过怎么过。”
施虎骂骂咧咧：“你想得美你！”
云姨娘端起茶盏，嘚瑟不语。
时间就这么一直过了二月二，天气才稍稍暖和些。
施乔儿嫌施玉瑶老把那一天到晚只会嗷嗷哭的小崽子丢给自己看，趁着天气好有人邀，赴了幽州通判夫人办的赏梅宴。
二月梅花三月桃，园子里的各式红梅实在开得热闹，走上一圈，衣袖上都沾染淡淡梅香。
说幽州通判或许不熟，但一说梁行必定还有些印象，他就是当初那个说秦盛遇害，寒夜送冷甲的副将。战后论功加封，功过相抵，封了幽州通判，可谓一步登天。
因有着秦盛那一层关系，新嫁不久的梁夫人对施乔儿极尽殷勤，开始根本没想到她会来，见她来了即刻喜不自胜，茶水点心俱是与他人不同，将自己私库中最好的碧螺春都拿出来招待。
与施乔儿一桌的夫人小姐一并沾了些光，皆以为是因自己所致，看其他桌的人便不免高了眼界，眼中带刺儿，不是说谁谁谁的脂粉太浓，添了俗气，就是说谁的衣裙太素，瞧着寡淡。
施乔儿懒得理身边人的窃窃私语，她来这纯粹就是为了躲避看孩子，本来想着吃几块点心找点新鲜劲儿便撤的，没想到红梅实在好看，这才久待了些。
她瞧着梅花瓣子的颜色，感觉调成胭脂必定极美，心想走时不如向梁夫人讨上几枝子，多做几盒用着，顺便给老大老二送些。
这般思忖着，便听身旁的贵妇人悄声来了句：“苏婉之今日穿了一身什么？再说陛下龙体不适，她身为儿媳理当素面朴衣，但那些也太素了些吧？知道的晓得她是堂堂魏王妃，不知道的，以为是哪个小门户家的女儿头次出门不懂穿戴呢。”
“瞧姐姐这话说的，国子祭酒一个四品官，在你我之中，本就算不得什么高门大户，能得陛下与贵妃赏识，不过运气好罢了。”
施乔儿听得别扭，好心情都快被折腾没了，不悦地往旁边瞥了眼。
结果对方硬是误会了她的意思，以为她是想加入呢，兴高采烈一努嘴，正对忙于招待的梁夫人，小声说：“话说回来，我也是有些替沈夫人打抱不平，再说外地媳子不懂京城规矩吧，但她下请柬前也不打听打听，居然请了您的同时还把那位请来了，我要是你啊，早就气得摔帕子走人了，大家谁脸上都别想好看。”
施乔儿翻了个白眼，实在有些忍无可忍，忽然一扬声：“来人！再端些糕点过来，要厚实噎人的，省得堵不住那一张张说三道四的嘴！”
场面顿时鸦雀无声，嚼舌根的几名贵妇面上燥红一片。
晌午时分，太阳烈得灼眼，施乔儿一晒暖就犯困，偏生还不乐意在这打盹，便朝梁夫人讨了几枝子红梅，带着四喜和若干丫鬟打道回府。
梅花是她亲自抱着的，红艳艳一满怀，连瓷白的面庞都添了些娇润，走动间衣摆暗香浮动，拨人心弦。
路走到一半，施乔儿刚没忍住再次打了个哈欠，睁眼便见从对面一条小径过来的苏婉之。
二人正面相对，狭路相逢。
施乔儿想到对方毕竟是皇家媳妇，便依了礼数，朝着微微一福身。
苏婉之亦对她一颔首，眸中笑意清浅。
施乔儿趁着起身，仔细注视了对面一眼，果然感觉从长相到气度都是百里难挑的清雅大方，皇家挑儿媳妇向来不喜长相太过艳丽，这样的便是正正好好，难挑出错。
施乔儿觉得燕贵妃眼光不错。
不过她确实还没到能和眼前这人无芥蒂交谈的时候，礼数一过，转身便溜。
可要死不死的，对方和她一个方向，步伐也差不多一致。
施乔儿有想过刻意走快些，但转念一想，那样不就证实自己有意与她避嫌吗？她们之间又有什么嫌好避的？当初的事情都过去三年了，又不是什么深仇大恨，用她相公的话说，谁年轻时还没闹上几场笑话？
想到这些，施乔儿的心便定了下去，随便怎么着，哪怕肩并肩呢，反正她就这么走了。
然而……她怎么觉得这苏婉之的眼角余光总往自己这里瞥呢？是在看她？还是看她怀中的红梅？她要不要把肩再挺直些？脸上的胭脂融化没有？这该死的路这么就那么长！
不管了，忍过去就对了！谁先开口说话谁是小狗！
“王妃也很喜欢梅花吗？”施乔儿问。
苏婉之噙笑摇了摇头，剪水眸弯成可亲形状，道：“只是觉得新奇，这梅花长在树上时感觉它们不过尔尔，等到了沈夫人怀中，便显得格外活色生香了。”
施乔儿怔了下才意识到对方是在夸自己，双颊立马飞霞，赛似梅花颜色。
“婉之无意目光冒犯沈夫人，还请莫要挂怀。”见她神色异样，苏婉之颔首。
施乔儿忙道：“不用不用，没什么的，我们女子之间，谈什么冒犯不冒犯，我抱着一捧红梅是用来晒干做胭脂的，感觉必定很显气色，你要么？要的话，做好了我送你两盒。”
苏婉之笑盈盈：“好啊。”
施乔儿：“……？”
这样就答应下来了？她怎么也不客气一下。
二人继续走着，距离不觉间拉近了些，苏婉之略低了声音，依旧透着股子柔顺：“不过，沈夫人也觉得我面上的妆太素了么？”
施乔儿这一听，意识到那些乱嚼出来的舌根子全被她听了去了，立刻有些微微蹙眉：“不必管她们说的那些胡言乱语，谁不知道陛下龙体抱恙？你这样穿不浓不淡，最是合适的，我给你胭脂，全然没有其他意思，你用不用得上都另说，总归是我一份心意罢了。”
苏婉之说话时始终注视着施乔儿的眼睛，微笑时嘴角两侧泛起浅浅梨涡，极为好声道：“婉之多谢沈夫人心意，我定会好好收纳保存的。”
施乔儿：“……”
她还没开始送呢。
施乔儿一路都觉得奇奇怪怪，出了门各自道别，心想也就这一回了，反正以后也不会再见了，别扭就别扭吧。
结果苏婉之朝她一招手：“沈夫人再会，改日我亲自登门邀你品茶，好酬谢相赠胭脂之恩。”
施乔儿：“！”
不对劲这真的不对劲，她这些年光和自家姐妹打闹没怎么接触过外人，现在京中闺秀都这么容易熟络的吗？
回到家里施乔儿便将此行经历同沈清河说了一通，沈清河嘴上说着无碍，等后来施乔儿真被苏婉之接出去喝茶了，他跟得比谁都紧。
苏婉之请施乔儿去的地方，是京中最负盛名的上流茶坊，因价格高昂，故而每日客人稀少，又因茶点果品多为迎合女子口味，男客便更少。置身其中放眼望去，楼上楼下多是结伴而来的高门贵女，举手抬袖间，店中无风自香，悦耳笑声可比管弦丝竹。
苏婉之落座后给女侍报了一串名字，没等多久便上来满桌茶点。
施乔儿瞧着，觉得样式比自家厨子做出的好看多了，拿起一块桃花状的酥点尝了口，味道也是不俗。
苏婉之给她斟着茶水，轻声道：“我以往在家中读女戒读得闷了，便极喜欢到这边消遣，可我家中又管得极严，偷偷来上一次，回去便要挨上十下手板。现在可好，再无人管得了我了，总归嫁了人是有这点好处的，可惜过往闺中密友多已为人母，叫上十次，九次都道没空，可怜了我好久都不曾来过了。”
施乔儿一听，心想朱启是死的吗，怎么连陪自己的王妃出来喝个茶吃个点心的空都没有。
苏婉之见施乔儿皱眉，小心道：“是茶点不合胃口么？”
施乔儿忙摇头：“不是，它们都很好吃，比我在家中吃到的好吃多了，我只是有些奇怪……”
话说到这一步，施乔儿干脆开门见山了，心一横道：“这些日子里我郁闷好久了，今日便与王妃实话实话，按理你我过往并未有过交集，仅是梅宴一面之缘。可我却觉得你对我有些过于熟络了，这是为何呢？若是你想从我嘴里知道些老九的过往，那你尽管问就是了，我什么都能告诉你，而且我能与你保证，我和他早在三年前便两清了，如今不过是不甚往来的亲戚罢了，我眼里心里都只有我相公，断然不会给你添什么堵的。”
沈清河匿在隔壁桌子喝茶，对那句“眼里心里都只有我相公”感到甚是熨帖，举杯品茶时嘴角都忍不住上翘。
苏婉之素白的腕子轻托下颏，听完施乔儿的一席话，点点头道：“沈夫人想必是个慢热性子，这样看来我确实有些显得过于热络了。不过我愿意与你结交，不是因为魏王殿下，我也没那么好奇他的那些过往，你尽管放心，我贴近你，当真没有那么多的心思。”
施乔儿更加纳闷了：“那是因为什么？”
苏婉之脱口而出：“我喜欢你啊。”
沈清河一口茶喷了出来。
施乔儿手里的点心都吓掉了。
苏婉之瞧着她认真道：“你长得好，性子也好，旁人在背后说我闲话，你我素不相识，你便愿意为我出头，我不知该如何主动与你攀谈，你就自己与我找起话说，还主动送我东西，这不就是传闻中的一见如故吗？我觉得咱们实在适合做朋友，我以后常去国公府找你玩好不好？我听说你家中没那么多规矩，你爹也不打你手板子，这可是真的？”
施乔儿懵懵点头。
苏婉之两眼放光，温温柔柔道：“那这就太好了，我以后还可以借口找你玩留宿到你那里，夜里再不必面对某些人那张活似我欠他五百两的锅底黑死人脸——”
就在这时，“某些人”朱启，顶着那张锅底黑死人脸大步进门。
作者有话说：
乔儿：客气一下送你盒胭脂，以后不要联络
小苏：她送我胭脂，她喜欢我，她想和我做朋友
以及咱们这星期正文能完结，大家想看哪些番外可以说一下啦~我挨个来
第66章 心机
施乔儿眼睁睁看着苏婉之的面部神情从放松到抽搐, 再到强撑笑容起身一颔首：“殿下。”
施乔儿一愣，转头一看，果然看到朱启那张阴云密布的脸。
他的眼睛在她们二人脸上扫了一遍, 最后落到隔壁假装专心喝茶的沈清河身上。
大步一迈走了过去，在沈清河对面坐下。
茶坊中鲜少来男人, 还一来来俩年轻俊俏坐在一块，自然成了猴子似的, 引得楼上楼下各路女眷频频侧目。
唯独施乔儿和苏婉之俩离最近的一看不想看。
施乔儿冲苏婉之挤眉弄眼, 凑近小声询问：“他怎么来这了？”
苏婉之摇摇头, 满眼的莫名其妙：“我也不知道，但想必应该不是来找我的。”
这死家伙恨不得天天宿在外面和她老死不相往来呢, 怎么会关心起她的行踪。
苏婉之又掀起眼皮瞄了一眼，更加狐疑道：“他为何坐在了那名男子对面？他二人认识？”
施乔儿一抬头, 看到她相公向她发出的求救眼神, 一低头讪笑道：“大……大概认识吧。”
那边, 朱启冷冷打量沈清河：“你来这里干什么。”
沈清河收回求救视线，算是认栽了, 心平气和道：“来找我娘子啊。你呢殿下，你来这里又干什么？”
朱启：“你能来找你的，我就不能来找我的？”
沈清河刚要松口气，朱启却又往前一倾身, 几乎与他附耳道：“这个苏婉之心机深不可测, 性格古怪反常，回去告诉你家那个，不可与之结交, 当心被人卖了还给人数钱。”
沈清河回忆方才魏王妃与自家娘子说话的情形, 说：“还好吧, 许是殿下多想了。”
朱启一听就恼了，浓眉紧皱盯着沈清河，压着声音说：“我多想？你知不知道当初我和她大婚当夜分榻而眠，半夜却发现她举止可疑行为古怪，不好好睡觉，却在殿中东倒西歪地来回走动，宛如中了邪术一般。”
那边，苏婉之道：“算了我也不嫌丢人了，沈夫人你不知道，大婚当夜我们都是分床睡的，半夜我觉得别冻着他，便下了榻想去看看他睡着没有，好给他盖上条被子，毕竟他清醒时我是不敢靠近他的。可我夜里眼睛素来不好使，烛火又被宫人刻意吹灭了几盏，去找他的路上好几次差点摔倒，好不容易要走过去了，他对着我便是一声吼，把我吓得从那以后更不敢与他说话了。”
施乔儿两眼震惊：“你好心不想他冻着，他不领情，他还吼你？”
沈清河听完朱启之言，虽形容蹊跷，但毕竟一面之词不可全信，便道：“许是王妃有梦游之症，此症并不难医，让大夫开几方药服下便好了。”
朱启怒了：“我是傻子吗？我看不出来她是梦游还是有鬼？”
苏婉之：“还有大婚第二日，我和他到贵妃殿中奉茶，贵妃看他对我爱答不理，以为他待我不好，看他的眼神都直发冷。我怕他受责罚，便急着说魏王殿下为人十分体贴温和，得夫如此，是我今生最大的造化。偏这句话又不知哪里惹到他了，出了宫门便下马车走了，一连几日也见不到人，我也不敢声张，贵妃娘娘问起，只是说他公务繁忙。”
“还有后来的。”朱启强压火气道，“我带她到我母妃殿中奉茶，本想将夜里分榻之事实话实话，横竖我这辈子不能在婚姻大事上受他们拿捏，大家大不了鱼死网破。结果她又满口瞎话说我待她极好，将我想说的话通通噎了回去，计划全给打乱了！”
朱启越说越痛心：“我一气之下干脆一走了之，想着几天找不到我，我母妃那边总该知道我的态度了，总该知道我永远不会对她与父皇屈服。结果回去发现她又不知使了什么手段，我母妃不仅对我一点不来气，还笑脸相迎，问我这几日累没累着？简直岂有此理！”
苏婉之面带疲惫：“哄贵妃娘娘真的很辛苦的，好几次差点都露馅了，我本以为他就算对我没有情分在，好歹见我辛苦的份上，也配合着装上一装。结果他根本不理我，见了我便绕道走，这一幕又不巧被陛下瞧见，咱们陛下的性子你也知道，当日便将他禁足了，夜里还将我和他锁在一个屋子，我看着他那张脸真是上吊的心都有了。”
朱启：“后来她果真装不下去，到我父皇那里告状去了，逼我不得不与她夜间宿在一处，但是那又如何？我死都不会碰她一下的！”
苏婉之：“他最好永远不要碰我，看见他便感觉心情沉如上坟，也就是现在成婚不久不好有动作，过了今年我便亲自给他纳上十房八房姬妾，这苦让别人受去吧我反正不想受了，我为什么要面对臭男人的臭脸。”
朱启：“我这位魏王妃，表面贤良端庄，背后心机深不可测，连我都无法看透她，何况没心没肺如施乔儿。”
苏婉之：“为什么就不愿意装一下呢？就非要闹那么难看吗？他没有脑子吗？他不会思考吗？”
朱启：“她太可怕了。”
苏婉之：“他蠢得好像猪一样。”
两者同时叹气，同时喝茶。
沈清河：“殿下息声为好，王妃就在隔壁。”
隔壁桌施乔儿：“再大声些！骂他脸上去！”
苏婉之可怜见的，盈盈水眸委屈着看着施乔儿道：“沈夫人，我以后可以到你家中玩儿了么？”
施乔儿一把攥住对方一双纤纤细手，万分诚恳道：“当然可以，我母家我娘家都随便你来，我家中人少，多个人正好热闹呢。”
……
当天回去施乔儿没别的事干，嘴里不是在同情苏婉之就是在骂朱启，连到了榻上都不例外。
她双臂攀着沈清河肩头，受用着不忘分神来句：“朱启个王八蛋，苏姑娘那么好的女子都不晓得珍惜，他想干嘛？想上天么？”
沈清河动作一凶：“不准在这种时候提别的男人名字。”
施乔儿连连叫饶，专心片刻又忍不住道：“我当真是同情极了苏姑娘，她那么才貌双全个人，又很识大体，明明可以过很好的，怎么能……”
沈清河又一狠：“也不准提别的女人名字。”
这回施乔儿求饶也没用了，前后都逃不了，后半夜才等到偃旗息鼓的时候，朱启想不想上天她不知道，反正她是上了好几回天。
之后天气彻底放暖，苏婉之好容易从宫中盼出来，拉了两车子礼便到了国公府做客。
施虎只在御前侍奉时与这位九皇子妃有过几面之缘，不等她上门，还真不知道她竟会和自家老三交好，和她爹也算不上熟，见面也只有客套。实际女儿家凑到一起也没有他们这些老的什么事，客套完了其余就不管了，随着她们玩。
施玉瑶产后身子恢复挺好，秦盛趁天不冷不热正舒服，带老婆出去游山玩水找乐子去了，照旧把儿子扔给了倒霉蛋三姨妈。
春日乍暖阳光最是舒服，晒在身上暖洋洋一片。施乔儿带苏婉之回到自己小院中时，正巧四喜抱着那小家伙坐太阳地里晒太阳。
苏婉之一见眼便亮了，“呀”一声小跑过去摸摸小手道：“你何时生的啊？我怎么一点都没听人说过。”
施乔儿又无奈又想笑，舒口气走过去道：“这哪我生的，这是我那摊上一对不省心爹娘的可怜大外甥，我二姐二姐夫都跑出去玩了，暂时把他扔在我这看着。”
苏婉之摸摸小手摸摸小脸，越看越觉得可爱，声音都不自觉放到最柔，咂舌逗着小娃娃道：“他长得真好看，叫什么名字？”
施乔儿：“秦初，小名叫嘉峪，他爹倒是不嫌早，提前二十年把儿子的表字都给定下来了，跟怕被人抢走似的。”
“秦初，嘉峪……”苏婉之笑眼盈盈，心情大好，久久不愿挪动步子，“真好听，长大了肯定是个美男子。”
小秦初早就长开了，不再皱巴巴一小团，白白嫩嫩的，胖乎乎一张小肉脸，眼睛随了他娘，笑盈盈一双上翘大眼睛，也不怎么怕生人，一经逗就笑，眼睛弯成一对小月芽儿。
他身上穿着细绸织金小袄，袄面上针脚细密，绣着松鹤延年图，腕上一对小金手镯，颈间金项圈挂了只小小长命锁，太阳底下全身都发着闪光似的，宛若菩萨莲座上的小仙童。
施乔儿见苏婉之实在稀罕他，便让四喜把孩子给她，让她抱抱。
苏婉之还挺受宠若惊，抱住那一小团以后手臂一动不敢动，平日多么大方从容个人，现在仿佛舌头都僵住了，话都说不利索，吸了一口娃娃身上香喷喷的气味，激动到咬字不清：“他……他好香啊！我原先以为小娃娃身上都是奶味，肯定不好闻，可他真的香喷喷哎！”
施乔儿笑了声：“等他换尿布的时候你再说香吧，我在边上看着都觉得熏眼睛。”
说着对那咯咯直乐的小子扮了个鬼脸：“还笑呢，你爹娘都不知道上哪疯去了，弄不好回来就给你再带回个妹妹。”
哪想这三个多月大的小崽居然还能听懂人话，小嘴一瘪果然不笑了，这边眼睛刚垂，那边豆大的泪珠便滚了出来，哼唧一声哇哇大哭。
作者有话说：
今晚应该还有四千！十二点前见~
第67章 二更
施乔儿立马慌了, 上前将他从苏婉之怀里抱回哄道：“不哭不哭姨姨不说了！让他们疯去吧！咱们才不管他俩呢！姨姨养小初嗷！不哭不哭，没有妹妹没有妹妹，就小初一个小心肝小宝宝！”
如此一般哄下来, 费了好大功夫才让这小祖宗破涕为笑。
都这样了，苏婉之还一脸慈爱望着秦初：“哭都那么可爱呢。”
施乔儿：“……”
朱启眼瞎了才会觉得这女子心机深不可测吧。
她把秦初还给四喜, 带着苏婉之到房中磨梅花瓣子。花瓣早就晒干了，她一直没想起来动工, 今日苏姑娘来, 正好一块干。
二人坐在软塌上, 中间置一小案，苏婉之把干花瓣从花枝上摘下来, 施乔儿负责将花瓣放入玉碾中磨成粉，倒和碾茶没什么区别。
忙着笑着, 施乔儿顺口道：“见王妃那么喜欢小孩子, 想必家中兄弟姐妹众多吧？”
苏婉之专心摘着花瓣, 张口便道：“是不少，但我母亲在我小时便去了, 其他弟妹皆是继母妾室所出，父亲待我又严厉，鲜少放我与他们玩闹，抓住了便要挨教训, 说我当长姐就要有长姐的样, 和他们那些小的一块打打闹闹，不成体统。”
施乔儿心中略沉了沉，有些不是滋味, 便笑道：“怪我多嘴, 不说这些了。”
苏婉之却宛若打开了话匣子, 毫不介意道：“这有什么呢，我素来便习惯了，谈起也算不得难受，魏王殿下虽不太待见我，但嫁给他起码不必住在家里了，还能到处走动，说起来，我其实还是有些感激他的。”
施乔儿不免诧异，诧异过后却又叹出一口气：“王妃你就是脾气太好了些，换作我估计起码也闹上八顿了，你还能感激上他，这般好的性子，他朱启确实过于不识好歹。”
苏婉之却笑道：“什么识好歹不识好歹的，男女之间成了夫妻便要荣辱与共，我是不大在乎他对我心悦与否的，横竖生在这样的家门，盲婚哑嫁都不算稀奇，他脾气再差呢，只要他安安分分的，大事上不要犯糊涂，别给我添麻烦，招惹上什么灾祸，我就谢谢他了。”
这般说着，施乔儿一下子便想到梦中朱启被毒死的场面。她忽然意识到一个非常严重的问题，按照梦里的时间，朱启最迟这个冬天就会因谋反失败被鸩酒毒死，她因为嫁给了沈清河而无后顾之忧，但……如果梦真的发生了，朱启一死，梦中的她，不就是现实中的苏婉之？
“沈夫人？沈夫人？”苏婉之在她眼前晃着手笑道，“想什么呢。”
施乔儿一下子回过神：“啊？怎么了？”
苏婉之指了指光秃秃的花枝：“瓣子都被我摘下来了，然后我再做什么啊。”
施乔儿稳住心神道：“那就帮我把这些磨好的粉末筛上一遍便是，辛苦王妃。”
苏婉之很是乐意地拿起小筛子，耐心筛着红艳艳的粉末，语气很是温和：“沈夫人不要再叫我王妃了，叫我婉之便是。虽是头一回，但我实在喜欢这样亲自动手做些小东西，以后沈夫人若想再做些什么，定要叫上我才好。”
施乔儿答应下来，另外道：“那……你也不要叫我沈夫人了，叫我乔儿便是。”
苏婉之很是欣喜：“好的乔儿。”
傍晚时送走了人，恰好沈清河从学屋归来，夫妻二人半路遇上，攥着手在园子里逛了片刻，看了会子夕阳。施乔儿兴致一来，还让沈清河推着她，荡了有半炷香的秋千。
但等笑过以后，施乔儿的心便如落入池中的石子儿，无休止沉了下去。
“相公。”回去路上，施乔儿揽着沈清河的胳膊，神情落寞道，“算起来，你也与老九打过不少照面了，他不会谋反的，对吗？”
沈清河还真不敢将话说太死。
老九这个人，从第一次见他就知道他脾气大归大，但实在没什么坏心思。换个厉害角色，哪里会亲自找人对峙，暗中派些侍卫处理了就完了，杀人不见血，还弄不脏自己的手。
能那样干，就证明他心中还有些原则，譬如或许不屑于玩阴的。
可那种性格本身就是一把双刃剑。平日藏不住没关系，但若涉及到社稷，他藏不住，藏不住就是死。
沈清河唇上噙了些笑意，未正面回答，拐了个弯儿对施乔儿道：“我不会让他谋反。”
施乔儿心安了些，靠着沈清河道：“我信你的相公，我相信你能将他拉回来。其实我也真不想让你去淌这趟浑水，我原先是不想他死，现在，是我更不忍心看他一并连累苏姑娘。苏姑娘那样好的一个女子，虽然性子安静，但明明媚媚的，分明很想好好过起自己的日子，这样的人，怎么可以遭受那种飞来横祸，老天怎么会忍心呢。”
沈清河握着她手的力度紧了一紧，温声道：“我懂你，放心吧，那一天不会来的。”
施乔儿由此安心下去，仰头对沈清河笑了下，反握着他的手，步伐慢悠悠往住处走。
春去夏来，转眼到了五皇子大婚之期，夏日又过，临秋之际，传出五皇子妃有孕的消息。
而帝实在年迈，病情只重不轻，于同年九月，命五皇子临朝监国，掌朝政大权。
秋风送爽的时节，朱昭去了趟国公府，找沈清河。
书屋里，世家子们年幼，并不知外面那个来找他们先生的人是谁，也没什么兴趣看，恰好到了课下，一个个追逐打闹，清脆的笑声在檐下接连不断。
朱昭与沈清河并肩走着，说道：“先生要的东西拱卫司那边都已经掌握好了，今日夜里便会有人送到先生府上，留意窗台便是。”
沈清河点了下头，开始未言语，后来道：“想必殿下已经将那些都看过了，除了这些，便没有其他对我要讲的吗？”
朱昭却笑了，抬眼望着满园秋色道：“讲什么呢，说我其实早就料到了？”
沈清河略挑眉梢，聊表诧异。
朱昭迎风叹气：“不是因为他是老九，而是因为他年轻。一个气盛桀骜的年轻人，多年来又听惯了奉承，自小以为自己得天独厚。可突然有一日，有不少声音告诉他，无论他怎么做，他永远无法与兄弟们并肩而立，那个天下人都梦寐以求的位置，所有兄弟都能谋，只有他不行，不是因为他不够优秀不够好，只是因为他体内的血统不够纯正，所以注定低人一等，那个位子，轮到谁都不会轮到他身上。”
朱昭看着沈清河，眼中带了些意味深长的笑意：“他年轻，敞亮，没有受过折辱，不知道被人踩在脚下的滋味，所以不会停下盘点所拥有的一切，只想不惜一切代价去证明旁人可以的，他也可以。”
“殊不知这世间一切有舍有得，得到一样，便要默认失去另一样。他憎恨自己的血统，觉得挡了自己的路，坏了自己的前程。可以父皇的性子，又何尝不是因为他的血统而对他毫无后顾之忧的宠爱？毕竟看着其他的儿子，看到的是狼子野心和成年后的明争暗斗，看谁都只有考量和揣度，也只对着他那一个儿子，能有些父亲对骨肉的溺爱放纵。他只看到父皇对他的严厉，看不到对他的妥协，所以气愤，怨憎。可他也不知道，他与父皇的父子温情，即便片刻之间，也是我等兄弟毕生难求的了。”
沈清河望着朱昭平静的眼神，声音不自觉放轻：“殿下，比我想象中要通透。”
朱昭却笑：“岂担得起通透二字，只是将自己生来就有的那些，彻底捋明白了。生在皇室，享滔天富贵，吃民脂民膏，便要知道，父子反目，兄弟反目，自相残杀，在这里都是再正常不过之事。只是我始终坚信一点，皇室与皇室之间的斗，那就只流皇室的血，莫去波及无关人等，伤平民百姓。”
朱昭正色，面朝沈清河：“所以先生放心，倘若老九真到了那天，但凡是我力所能及，午门外绝不会血流成河。”
沈清河忽然拱手对着朱昭便是一揖：“沈涧替那些无辜之人谢过殿下。”
朱昭连忙扶他：“别别别！孩子们都往这看了！你好意思我都不好意思！”
沈清河：“殿下当得起这一拜。”
朱昭小心思不免一动：“那先生不妨换个思路，横竖都是拜，与其在这拜，不如到朝堂拜，怎样？”
沈清河即刻起身，十分好脾气地一笑：“不去。话说起来现在也该开课了，殿下自便，沈某先行告退。”
朱昭赶忙拦人：“哎真是的，我不也就是一说吗，我知先生志向，自不会强人所难，可……可那也是为了大凉的未来不是？”
沈清河微微摇头：“殿下，大凉的未来不在沈某身上。”
朱昭：“那在谁身上？”
沈清河转头，目光在廊下嬉戏追赶的孩子们身上略过，回过脸对朱昭一笑：“大凉的未来，在他们身上。”
朱昭顿悟，朗笑点头。
……
五皇子被封为太子那日，正值深秋，朱启没去册封典礼，跑到京城一个犄角旮旯小酒馆，喝了一天一夜的酒。
拂晓，夜色如墨。他从酒馆跌跌撞撞出来，一时也不知去哪，便漫无目在街上走。
走着走着，身边不知何时多了道人影。
沈清河一袭旧衫，肩上披了件轻氅，冷风一扑面感觉有些凉，抬手往掌中哈了口热气，扭头对注视着自己的年轻人道：“好巧啊殿下。”
朱启：“……”
确实好巧呢。
“你是来看我笑话的？”朱启语气比秋风还冷，“还是跟施乔儿吵架，被赶出了家门。”
沈清河：“我与娘子从不吵架。”
言外之意：“我就是来看你笑话的。”
朱启冷笑一声：“那你确实来对了时候，我的确是个笑话，我是整个京城的笑话。”
沈清河即便冷，声音却不颤不急，温温和和道：“殿下何出此言呢？”
朱启顿住了脚，带有醺意的眼眸猩红冷冽，戾气丛生，不耐烦盯着身旁人道：“你明知故问？”
沈清河佯装思索，又佯装恍然大悟“哦”了一声，道：“知晓了，看着别人当太子了，眼热，难受，无可奈何。”
冷风没把朱启吹醒，这一句话硬把朱启惊醒了，他步伐踉跄一下，见鬼似的瞪着沈清河，心想这臭教书的说话何时这般直来直去了？
沈清河却提醒他句：“当心脚下啊殿下。”
朱启只想离他远点。
沈清河再次追上他，放缓了语气，当真好生宽慰人一般：“人生不如意十有八/九，看开便好了，否则又能如何呢。”
朱启冷嗤，咬字寒意滔天：“我若看不开呢？”
沈清河搓了搓手，开始没动作，不多会便从袖中掏出一卷信笺，慢条细理道：“我手里这些，是你与你那些同党的全部通信，人证物证都有，即便陛下法外开恩免除死罪，判个千里流放也是不在话下的。”
看不开，那就使劲看开。
朱启心一惊，夺过信笺借着月光观望，确认过上面的字迹内容，看着沈清河的眼神像只即将吃人的狼，咬牙道：“这些你是从哪得来的？”
沈清河一派坦诚：“拱卫司啊，你五哥对我向来大方。”
朱启全身彻底僵住，稍微回神便将信笺撕了个粉碎，一张都没剩下。
沈清河就静静看着他撕，等撕完了，特地离远了些道：“这些都是复刻的，真的我没带，被我娘子打雀牌时拿去垫桌脚了。”
朱启彻底暴怒，他用力捶着头，甚至有点分不清这究竟是现实还是喝醉之后的幻觉，但无论是真是假，他都已经控制不住冲向沈清河，大喝一声：“我杀了你！”
这时“嗖”一声，有支短箭于夜色中破风而来，与朱启面庞擦肩而过，直直钉死在地面，尾锋震颤。
朱启不可思议，抬手摸了摸微刺的脸颊，难以置信道：“你还带人了？”
沈清河依旧好声好气：“刚刚说过了，拱卫司。”
朱启：“不可能！他们没有用远兵器的习惯！”
沈清河点头：“是这样，不过我防患于未然，特地让带了把短弓。”
朱启：“……”
这家伙到底是什么妖怪变的！
第68章 午门
朱启全身的气焰消了下去, 头也耷拉着，像头挫败的狮子，在冷风中黯然站了良久, 道：“既然证据你都有，不去交给朝廷, 还来找我干什么？”
“不急。”沈清河朝他迈了几步，气定神闲的样子和当前情形毫不相符, 好声道, “我们继续往前走着吧, 殿下，路还长着。”
鬼使神差的, 朱启没有再朝他发怒，就按照他所说, 随他在漆黑空旷的长街慢悠悠往前迈着步伐。
他并未看路, 也不在乎沈清河会把他带去什么地方, 等感觉到沈清河步伐停住，抬头一看, 前路漆黑大门仿佛血盆大口，等着无数人的自愿献祭。
沈清河道：“午门外的夜晚最是人少，百姓们都言阴气沉重，夜晚可闻鬼哭, 不可靠近。”
单他们脚下站着的这一小块土地, 便不知经了多少回的鲜血染过。
凉风袭身，朱启浑身一凛，酒彻底醒了, 有些毛骨悚然。
“殿下有没有闻到什么味道？”沈清河忽然问。
朱启当然有闻到。
血腥气, 很扑鼻的血腥气, 白日里尚未有感觉，此时夜深人静，竟浓郁到他腹内翻涌。
可他不愿还要顺着沈清河，便故意强撑回答：“没有。”
沈清河笑笑，不语，指着午门的正前方道：“那便是三皇子及其同党家眷行刑之处，上至老翁下至孩童，无一人幸免，死后连个敢收尸的都没有，尸体在此摆了一天一夜方被侍卫拖走，扔入乱葬岗，入了狗腹。而那时候九殿下在干什么呢？”
沈清河说着，恍然大悟一声：“哦对了，殿下因为娶了不喜欢的王妃，在朝陛下贵妃闹别扭。”
朱启脸有些发烫，一丝难堪从心头涌出，使得他语气一冷，没好气道：“你将我带来这，就是为了用老三做例子警告我？”
沈清河一笑：“殿下大可不必如此抬举自己。三殿下心思缜密，若非五皇子出宗人府，如今册封大典上站着的人可就不知道是谁了。同样的，我也要提醒殿下一句，你的三哥可不是你的五哥，你可以试想，倘若如今拱卫司听得是他的令，你此刻，还会有机会同我来此午门走上一遭吗？”
朱启平白出了一身冷汗。
风中月下，沈清河悠悠道：“我今日出来费这个功夫，不是警告你让你安分守己，只是想提醒你一句，人存活于世，一言一行皆需代价，你大可依旧依着你自己的性子想如何便如何，只不过既然做了，那么代价来的那天就不要去抱怨，更不要质问老天为何待你不公，毕竟真正遭受不公的也不是你，是你的生身之母，以及将终身托付于你的无辜苏家女儿。”
朱启心里有轻微的震颤，他之前确实忽略了最坏的打算，他是被他的父皇宠着长大的，无论他的兄弟们下场如何血腥，他都始终觉得，自己是不一样的，父皇是对他下不去手的。
“殿下，不要总是想着往前跑了，停下脚步，去看看她们吧。”
夜色凉薄，沈清河的声音却是始终温和依旧：“人是不能眼里只有自己的。”
……
即将天亮时分，沈清河回到国公府。
施乔儿一夜没睡，听到动静随手抓起件衣裳披着便去给他开门，迎来人先把那身轻氅去了，摸了摸相公的手感觉冰冰凉凉，便去给他斟了杯热茶水，让他捧着暖身，忙完这些才道：“老九那边如何？”
沈清河呷了口喷香扑鼻的茉莉茶，弯着眼睛道：“不必担忧，他虽不计后果，却也并非全然没有脑子，只是从未有人与他明说过其中厉害，便总抱有侥幸心情。眼下他懂都懂了，再有什么动作，也要掂量掂量自己能否承得起那个代价。老五不与他计较，表面看是念他年轻不懂事，实际还是因为他的血统，他老九再是聚集一帮天兵天将呢，中原大地的老百姓们第一个见不得异域人当皇帝，更别说是得位不正的皇帝，他只要将这些想开，一切就都好说。”
施乔儿听完细品一番，不觉放下心，颇有些释怀道：“反正我们能做的都做了，对他也算仁至义尽，剩下的全看他自己吧，活路摆在眼前，他若还是不知悔改去钻那个死胡同，我们又能怎样呢？只是可惜了苏姑娘了，好生过日子的人，摊上那么个家伙。”
沈清河恐她想到那些又懊恼，将茶盏一放起身抱她，嗓音软和下来：“不说了不说了，我困得实在厉害，娘子陪我睡觉去。”
另一边，魏王府外。
朱启带着一身酒气戾气丧气回府，本以为这个时辰得亲自叫门才能进去，结果离远远的，他就看到两盏亮堂堂的大灯笼，灯笼下站着抹纤瘦的人影，虽然披了件厚实斗篷，却仍像风一吹便能跑似的。
苏婉之素面披发，很明显卧下以后又爬起来的，面色白得有些显憔悴，琉璃似个人。
“妾身恭迎殿下。”
她颔首福身，说完这句便没了其他话，也不问朱启这一天去哪干了什么，不理她她也不生气，抬腿进门她就跟上，像道安安静静的影子。
朱启心中失落宛若死水，遭人簇拥只觉得烦闷，皱眉对着周遭下人道：“滚。”
苏婉之见状，使了记眼神命人都退下，自己挑灯默默跟着朱启。
看着朱启略带踉跄的步子，她想近身扶一下又不敢，只好专心走好自己的路，省得被绊倒。
可这雀蒙眼也不是一天两天了，苏婉之走到暗处，只觉得脚下黑漆漆一片，往哪迈都看不真切，非要蹲下用灯笼照着才好，可那样又显然不是个法子。
苏婉之在心里叹了口气，只好听天由命，跟着前方那道背影走就是了，管路好不好。
在她前面，朱启脑海中灰蒙蒙混沌一片，凭着感觉往自己的书房中走，耳边寂静一片，唯有那道轻软的脚步声算明显些。
可走着走着，那道脚步声不见了。
他本没有兴趣回头，可心偏在这时好奇犯痒，便装作不经意地回头瞥了眼。
一眼望到他那王妃摔坐在鹅卵石小径上，正在揉着脚腕，眉头皱紧紧的，有些懊恼似的。
“一定是故意的。”这是朱启脑子里蹦出的第一个念头。
假摔装可怜，企图引起自己的怜惜，好拉进二人间的距离，达到她不可告人的目的。
一定是这样的，他都在宫中看过多少女人对父皇用过这招了，他才不会上当呢，除非他是傻子。
傻子朱老九毅然决然转身就走，步子迈出没三步顿下，内心经过片刻挣扎，又毅然决然转身，一脸冰冷走到那心机女人身边，下巴抬着，不情不愿一伸手。
苏婉之懵了。
她都怀疑自己在做梦。
这蠢出天际的大笨狗居然愿意主动与她有肢体上的接触，太阳打西边出来了？虽然现在还没出太阳。
苏婉之并没有感到受宠若惊。
她原本的想法是借着这一摔干脆就不跟了，毕竟样子做也做了，贵妃那边若问起她，她也好给个体面回答。
可……当下的事态，又是在往哪边发展？
苏婉之郁闷，却也不好晾着他，短暂犹豫之后将手递到那掌心之中。
朱启冷着张脸将人扶起来，开始还有些耐心，后来八成觉得苏婉之走太慢了，也不知哪里来的见鬼的冲动，居然将人拦腰抱了起来，大步朝后宅走去。
“麻烦。”朱启语气不善，“我需要你等吗？既然都卧下了，为何又到门口候着？弄得现在还得劳烦我亲自送你回去。”
苏婉之手里的灯笼随着大开大合的步伐摇晃，七上八下的，同她的心情一样。
她早习惯了朱启说话狗嘴吐不出象牙，所以也没什么好恼的，只淡淡回上一句：“妾身不放心殿下。”
若放平时听她说这句话，朱启定是冷哼一声扬长离去。
但今晚情况特殊，他刚被沈清河那厮洗完脑，正忙着不断反思自己，听苏婉之说这么一句，他又想到沈清河在午门外对他说的——“人是不能眼里只有自己的。”
于是破天荒开始冒出一个诡异的想法，他觉得，或许，可能，自己是不是应该对这女人好点？
毕竟是他母妃和父皇敲定的婚事，又不是她闹着非要嫁他，两个人过去面都没见过，硬是被一道旨意生生凑到一起，他能甩脸子反抗一二，可她一个四品官员家的女儿，她又能干嘛呢。
能做的只有顺从罢了。
“我过去有些许不对的地方，”朱启冷不丁说，“你多见谅，我日后尽量改。”
苏婉之先是诧异，以为这厮喝酒喝傻了，可又感觉他这会步伐稳健，又不太像糊涂到胡言乱语的样子，这话八成是认真的。
“殿下很好，没有不对的地方。”苏婉之柔声道。
朱启冷哼一声，语气更加冰冷：“少跟我来这套，我最厌烦的就是别人对我睁眼说瞎话，我就不信了，我从新婚夜便对你冷落到至今，你还能对我无半点怨言？”
苏婉之心想我要是说实话才真是信了你的邪，便轻轻一笑，摇头道：“当真没有的，殿下在我眼中样样皆好，过去那样定是殿下有些难言之隐所致，婉之相信，殿下是顶天立地的男子汉，定会好好对待婉之，护婉之周全的。”
朱启一颗原本沉重的心下意识飘了飘，原本是想要兴师问罪的，两句话听完，居然下巴一点颇为受用道：“我的确会护你周全。”
作者有话说：
二更依旧在十二点前~
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