“女儿愿意。”崔沅绾说道，话语轻松，好似是在说什么游玩乐事一般。
“家里人都会念着你的好的。”王氏见崔沅绾发愣，以为她是难受了，便开口安慰道。
崔父听到了意料之中的回话，稍稍松了口气。又想到自家小女还未曾与晏学士见过面，便赶忙催她与晏学士多碰碰面。
“怎么变得这般快？先前不是还说非得是林家，如今人家递了封信，竟就如此草率地改了婚事。”张氏不知道那些事，此刻心直口快地说出了心中的话，说罢才觉话不妥当，赶忙噎了几大口茶。
自然是晏家给了好处。崔发也无欲多言，找个理由就把一屋子人给打发了去。
待到人走过后，崔发才给晏学士回了信。
信上说，非崔沅绾不娶。
晏学士可是官家身边的红人，廿六岁便入馆阁拜相，那是多少高门贵族抢着要的女婿。晏家虽是近来崛起的大家，然前途无限，不可小觑。结为姻亲，对两大家族都好。
然叫崔发当即决定要悔婚约的，是那最重要的一点——他先前被拿捏住的把柄，被晏学士给把持了过来。
当年崔发南下遇劫，是林番海救了他。林家清贫，崔发也当他是救命恩人，助林番海从七品官爬到了京官队列中去。后又把人引荐给了好友夏昌，林家的地位这才稳了下来。
夏昌是官家定下的枢密院长史，也是崔发的同年。二人志趣相同，只是自夏昌到枢密院以来，摩擦不断。前不久，二人就陇西战事的话头多写了几封信，结果被有心人劫持下来，险些当成叛乱造反的证据。
信是林番海劫下来的，线人也是林番海处置的。
林番海说是举手之劳，却常在崔发身边说自家儿子的思慕之心。
这一来二去，崔发便点头了这桩婚事，不过只有两家知道。
而今晏学士信上言，他已销毁全部书信，又对林家施了压。
晏学士惹不得，晏学士的师傅兆相更惹不得。兆相乃三朝元老，就晏学士这么一位爱徒。何况晏学士深得官家信任，官场之间，哪个不长眼的腌臜种敢跟晏学士抢人。
更何况晏学士家里清净，还未曾娶妻，也不曾有妾。宝玉在前，哪里还顾得上林家那小子。
这桩婚事，能成就成，不能成，拼了老命也要成。无他，崔发还想再往上走几步，崔家也不该止步于此。
“一封给林家，一封给晏学士。”崔发把信递给宅老，只觉头疼，转身就往张氏房里去。
*
崔沅绾刚走到屋里去，就见秀云急急忙忙地拿着信递给她。
“娘子，是晏家的信儿。”秀云从没见过那般好看的字，信封上的几个字叫她好生看，只是看着，就想出了晏学士的模样。
如今崔府里人人都知道二小娘子摆脱了那寒酸的林家，要嫁到晏家去了。没几个人见过晏学士的模样，都是从旁人口中听到过那仙人之姿，玉树临风。宅老不叫她们这些女使声张，她们便只在私下里多说几句。
秀云一直跟在崔沅绾身边，自然想叫她配位良人。如今晏学士来了，她自然高兴，恨不得叫这两人日日黏在一起。
崔沅绾被秀云这脸痴态逗笑，心情也好了许多。
“晏学士是位端方君子，可没说叫我去游湖赏花呢。只是说着宽慰人心的话，叫我莫要慌，婚事一切有他操心着。”虽是这般说，可崔沅绾还是从信里读出了风雨欲来的意味。
她与晏学士来往并不多，仔细想想，也就见过一次面。圣人生辰时，官家办了生辰宴。崔沅绾跟着自家爹爹前去赴宴，宴席之上遇见了晏学士。
可那也只是匆匆一面，男女不同席，崔沅绾也没能记下晏绥的面貌，不过那人身姿劲瘦颀长，在一众挺着大肚的官员中颇为出众。除此之外，便再没有任何印象了。
秀云瞧见她又怔了起来，犹豫了半晌才开口：“娘子今日怎么了？一直怔着，心不在焉的样子。难不成是落水的事在心里成结了？”
“没事，醒来太乏了，过会儿就能好。”崔沅绾心里想的事太多，又无人可以倾诉，心里自然愁得慌。
未知的事太多了，真是叫她放不下心来。
“果真是夏乏。”崔沅绾拿着扇掩面，似有睡意，“歇会儿罢，有什么事来了再叫我。”
说罢起身而去，秀云见了，赶紧把人扶到床榻边去。眼下紧要关头，谁都不敢出了茬子。
*
崔发适才歇了一会儿，叫宅老送完信后，他便浸在张氏温香软玉怀里。
张氏低头抚着膝前人的头发，她心里有万千话要说，但瞧见崔发满目愁容，一时也不敢再说些什么话，只是有一下没一下地扇着凉风，附和着崔发的牢骚话。
“晏家和林家，实在是难以选择啊。林兄与我有恩，夏长史也发展得正好，晏家也是崛起的新秀。可我……”崔发话头止住，这些官场上的话平日里他都跟王氏说，他的妻能听懂。今日心急了，这才破了例。
张氏笑笑，姣好面容顿时绽开了花，恍惚之间散发着香气，迷了崔发的心。
“如今我是御史中丞，”崔发开口，“御史台的台长，听起来好，实则各种繁文缛节大的小的，都要时刻谨记遵守。看着威风，实则容易得罪人不说，还常常吃力不讨好，家里讨不到半分油水。”崔发把真心话说了出来，他原先是开封府的判官，后来莫名升到了御史台去，从此一发不可收拾。
张氏不懂皇家的官位名儿，打心眼里觉着台长威风，只是开口还是说着另一番话。
“既然如此，那就尽力任别处的官罢。我看那什么枢密院啊，国子监啊，都有相公撑台。他们能去，成郎也能去。”张氏一顿天花乱坠，叫崔发听了心情也好了几分。
这情绪一上来，不免叫人想到什么心猿意马的事。
崔发沉吟，“这么多年，你肚里也没出个哥儿姐儿。等二姐这婚事过去了，再好好陪你。”
张氏听了自是感动，不知是有意还是无意，抹胸也往下坠了几分，露出白嫩的肉来。
“不是时候。”崔发又把那抹胸往上提了下，“我来你这，是来等晏学士来的。这会儿人都快到了。你先拾捯下，等会儿和人碰面了，也显得体面。”
两家相会的场合，妾室都会避嫌，正妻跟在郎君身边待客。不过崔发一向宠爱张氏，何况晏学士信上特意说想看看全家人，以后不怕脸生。
其实崔发哪里看不出晏学士的意思呢。他想见的，分明就是二姐。
“叫个人，去二姐那屋里给她说声，酉时前到前堂屋去。一家人整整齐齐的，多好。”
也不知崔发话里哪个字惹了张氏，她应声说是，话里的酸味儿都快要溢了出来。
“行啊，我叫小帘去。”小帘是张氏屋里的贴身女使，一听自家娘子发话，小帘赶紧说好，转身出去。
*
秀云那时正打着盹，听见脚步声忙睁眼起身。一见是姨娘房里的帘姐儿来了，撑起神来迎接。
“老爷说了酉时晏学士便来作客了，叫咱屋娘子收拾收拾，酉时前到前堂屋去。”张姨娘和王氏向来不对付，手下的女使之间也互相看不上。帘姐儿对着秀云胡乱嚷了一通，也不多做交代，随即离去。
崔沅绾好不容易能睡个安稳觉，才入定来，又被秀云轻声唤醒。
“他今晚就来？”崔沅绾勉强撑起身来，睡眼惺忪地发问。久久听不到回话，定睛一看，原来是秀云看得痴了。
“之前也不是没见过我，难不成是看痴了我的脸？”崔沅绾无意说了句诨话，没料到秀云立即点点头，毫不掩饰自己的思绪。
反应过来后，才连忙捂着通红的脸说自己不对。
美人卧榻，衣襟凌乱，藕臂轻轻晃动，任谁叫了这幅场景，都要痴上几分。
崔沅绾轻笑一声，脑里想的都是作何装扮。上辈子出嫁前都是秀云一手包揽她的衣裳状面髻形，后来她生活不顺意，也无心打扮，穿粗布麻衣，灰头土脸都是常态。
如今坐在梳妆台前，铜镜里是一张不染烟尘俗事的脸，崔沅绾自然感慨万千。
“娘子平日里都不爱这紫色衣裳，今日却挑了远山紫的内衫、木槿紫混藤紫的褙子，当真是一日有一日的偏好。”秀云虽是这般说，手上还是端起篦子，长簪，挑着合适的冠梳，耳坠，搭着这紫色衣裳。
“兴许罢。”崔沅绾低头打量了几眼换上的衣裳。毕竟是活了一辈子的人了，心里住着的哪里还是当初不谙世事的少女。
不过她也不是随意换的衣裳，这褙子对襟处镶着一排小珍珠，立领处金线缠绕，身后是暗纹，身前绣的是开得正盛的花。这件衣裳，是先前过生辰时，崔沅绾特意叫人做的。不过是图个新鲜，衣裳做好后，新鲜劲一过，她便再没穿过。
今日是新生，得新衣裳来配。
点绛唇，绘弯眉，秀云一番动作行云流水，半刻便给崔沅绾装扮了好。
“爹爹方才应是给晏学士递过信了，就是不知道林家那边……”崔沅绾绕着头上追下来的珍珠串，问道。
秀云说不知，“方才姨娘屋里的帘姐儿来了，只是说叫娘子去前堂见人，林家的事半句未提。”
“姨娘屋里的人来我这儿？”崔沅绾有些疑惑，不过再想想，约莫是爹爹歇在姨娘屋里了，心下了然。
“姨娘一向把我和慕哥儿视为眼中钉肉中刺，若不是爹爹多说几句，这两屋之间半年都不会有来往。”崔沅绾说罢又问了句时辰，见快到点了，忙起身去前堂。
秀云见状，自然是赶紧跟上。
晏家学士，人人口中手腕强硬，端方俊俏的君子，崔府里没人不想窥见他的半分相貌。
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崔家人重视这次的来客，人人都换上了新衣。子女是先来的，崔家人丁也不兴盛，只有慕哥儿和崔沅绾两人彼此相望。
慕哥儿是个顽皮性子，上学上得早，学堂里老先生都看不住他，功课不好好读，一心想着和貌美的小娘子多说几句话。慕哥儿平日里就爱黏着崔沅绾，今日见她又美上几分，自然是拿着拨浪鼓就往崔沅绾手里塞，求个关照。
二人正玩乐时，崔发携着王氏张氏就赶了过来。
这家没不好看的人，个个都是个惊艳人的主。慕哥儿见爹一来，便收起了那笑脸，乖巧地同崔沅绾一起行礼问安。
“好了，既然人齐了，都去前院接人罢。”崔发说道。
这话叫张氏嘟囔了几句，既然要去前院接人，为何还要走一段长路到前堂来，岂不是白费功夫？
崔发也不在意，他见了慕哥儿这乖巧样子就心生欢喜，一时也没心注意一旁的崔沅绾来。
不过家里的大小娘都注意到了。
晌午见人还是一副虚弱模样，这么一打扮，竟焕发出前所未有过的精气神来。尤其是那双眼，野心就明晃晃在里面装着呢。
王氏觉得欣慰，张氏却悄悄鄙夷，连带着这衣裳发饰都在心里骂了个遍。
*
夏夜晚间蝉鸣蛙叫，翠竹影照在墙上，随风一摇一摆动着。道上点着地灯，葳蕤暖黄。路上又有人提着琉璃灯，府里无暗处，走到其中也不怕失态。
晚间待客摆宴，平日里没几人会这么做。偏偏晏家要求如此，谁都不敢得罪这家。
一行人不知谁心里在抱怨着，心里骂着那人。说也是巧，刚走到门前，门哗啦一开，客人刚好到。
客人从马车下来，他是一人独自前来的，但以他的身份，一人可抵一万人。
来人着一身紫棠宽袖圆领袍，身姿颀长劲瘦。面是温玉俊相，眸底明亮，薄唇微抿。门一开，来人便恭谨地行了礼，眼眸流转之间，恍如野豹在猎场奔走，下一刻就要掀起腥风血雨一般。
明明是个端方相，却总叫人觉着此人捉摸不透，心思叵测。见了才知，这是位阴鹜高深的人，非单纯良人。
崔沅绾看得出神，无意间与他对视，心颤了半分。
这位便是晏学士，晏绥。
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