“初丹随我过去，落蕊清点好咱们收拾的东西。”顾昭不慌不忙的吩咐了一声，换下了家常的旧衣裳，才跟着正院来人走了。
晌午正是一日里最热的时候，路上连小丫鬟们的身影都少见，若这时送她离开，是个极好的时机。
舅母果真是煞费苦心了。
正院。
自从莲心以“养病”的名义被送走后，正院的下人们猜测是她惹怒了夫人，并不是真的病了。她们做事都比平日更仔细，唯恐殃及自己。
正院中静悄悄的，唯有一声比一声高的蝉鸣声，听得人心烦意乱。
张氏心不在焉转摩挲着手中的念珠，许久都未转动一下。
“夫人，表姑娘到了。”陈嬷嬷掀了帘子进来，低声通禀。
张氏点点头，放下了念珠。
很快一阵脚步声传来，又响起小丫鬟们问好的声音，最后锦帘微动，映出一张如花似玉的姣好面容。
“见过舅母。”少女的嗓音软糯，并无刻意的娇声，却更是悦耳动人。
她今日穿的同样是颜色素净的衣裙，裙摆上绣着的玉兔，平添了几分俏皮，比先前的衣裳也华丽了些。
那日自己说的话，她听了进去。
小姑娘倒是生了一副七窍玲珑的心思。
张氏抬眸打量了片刻，心情有些复杂，但唇边已经荡出了笑容。“大姑娘来了，快坐罢。”
顾昭依言在张氏下首的玫瑰椅上坐了，落落大方的与她对视。
“自打听说你的病症，舅母就一直挂心着。”张氏在瞬息间已经调整好了神色，满是关心的道：“你年纪还小，万不能落下病根的。”
这场戏既是张氏安排好的，顾昭自然全力配合。
“劳您挂心了。”她轻声开口，声音中透着些自责和愧疚。
张氏摆了摆手，缓声道：“这两日我托人寻了好些地方，终于在西南处的京郊发现了一处合适的庄子，那里有汤泉，景色也好，正适宜你养病。”
话音才落，张氏留心观察着顾昭的表情，不放过一丝一毫。
“舅母为我的病如此劳心费力，是顾昭不好。”顾昭闻言，先是客套了一番。
见她没立刻答应，张氏的目光微微变了。
先前特意遣人去闻溪院吓了她一番，难道竟没起作用么？
到底是顾昭真的怕麻烦侯府，还是她果然对阿遂心怀不轨，想要继续留在侯府？
在张氏的注视中，顾昭浅浅一笑，柔声道：“既是您已经安排好，我就恭敬不如从命了，方才不辜负您的好意。”
张氏这才长舒一口气。
看来顾昭应该并未对阿遂过分纠缠——难道果真是另一种可能，是阿遂先看上了顾昭？
思及此，张氏心中再度变得不平静。
“那处庄子是我的陪嫁，一直有人打扫着，里面一应都是全的。”为了避免夜长梦多，张氏准备即刻送走顾昭。“你带些贴身衣物就够了，丫鬟的话就带一人罢。”
“我记得你身边有个叫落蕊的丫鬟，瞧着倒很忠心能干，就让她跟你去罢。”
听到张氏竟指定带落蕊，顾昭和初丹俱是一愣。
初丹年龄大些，人也更沉稳，能替她出谋划策。相比之下，落蕊对她的忠心毋庸置疑，只是她比顾昭还小一岁，性子也更跳脱。
果然舅母还是防着她，怕她在外生事。
“既是舅母已经安排好，顾昭从命。”片刻之后，顾昭神色温顺的应下。
张氏满意她的识趣，语气也温和了些。
“马车已经安排好了，此时出发，晚饭前能到。”张氏笑了笑，道：“若有不顺心的事、不服管的人，给舅母写信就是。”
幸而先前已经暗中收拾过行囊，即刻出发也不至于慌乱。
顾昭含笑应下。
不多时，有小丫鬟来通传，说是马车已经准备妥当。
舅母究竟是有多怕她不肯离开，把她先找来正院，再亲自盯着她离开……若她稍微流露出一丝不愿，舅母怕是要将她绑上马车罢？
顾昭心中哂然，面上却不动声色的起身拜别了张氏。
***
八月伊始，山里的天气一日比一日凉爽。
转眼顾昭和落蕊搬到京郊这座别庄已经有月余，张氏并没有刻意苛待她，在这里的日子过得还算舒心。
只除了一件事外。
“姑娘，奴婢的腿已经都好了，您别出门了。”落蕊放下手中的托盘，用力跺了跺脚，向顾昭证明自己已经无碍。
虽是她做出一副若无其事的模样，细看去仍能发现她眉眼间泄露的忍耐。
“才养得好了些，你这般勉强，咱们的努力岂不是白费了？”顾昭忙制止了她，不赞同的道。
落蕊的腿上还要从半个月前说起。
这座宅子虽是张氏的陪嫁之一，却因着十数年没有主子来住，以致年久失修。虽是张氏也拨了银两，但底下人贪了修缮的银子，顾昭房中的窗子坏了关不严。
落蕊担心她着凉生病，找了这里的人几次，好话了银子也给了，却被一拖再拖。
她气不过干脆自己动手，却因踩着的板凳腿儿断了，她不慎摔下来伤了腿。
因受伤的是丫鬟，这里的人本不想管。
顾昭把手头的银钱、值钱的物件散了出去，又一改往日宽和温柔的性子，在她态度强硬的要求下，这里的婆子才找来大夫给落蕊医治。
只是她的银钱被婆子贪了大半，取回来的药太少，尽数用完后落蕊的伤口还没痊愈。
见落蕊已经能走动，收了钱的婆子便撒开手不理会了。
顾昭的娘亲卧病多年，她在旁侍疾，对药材有些了解。当初大夫来诊治时，她有心多问了两句。
后来寻得机会顾昭悄悄溜出去了一次，从附近的山脚替落蕊采了些草药来，竟比买来的药还好些。
“今日当值的是陈婆子，她最是懈怠散漫，哪怕我整日都不在她也不会察觉。”顾昭已经有了计划，她轻声道：“你替我遮掩一二。”
见姑娘坚持要去给自己采药，落蕊绞尽脑汁的想理由劝阻她：“上次您回来就被虫子咬了，那个大包足足两三日才消了！”
“且奴婢听婆子说雨后容易有蛇，这太危险了！”
婆子们怕她们乱走，在顾昭主仆才来时，就告诫她们山里有蛇毒性极大，若被咬上一口不出七步就会没命。
顾昭闻言，露出安抚的笑容：“你不是才给我缝了驱虫的香囊么？婆子们也说了，有人想捕了那蛇卖钱都寻不到呢，想来已经跑到深山里去了。”
若说完全不怕是假的，可她更怕自小一起长大、情同姐妹的落蕊从此留下残疾。
那可是一辈子的事。
并不进山，只是在外围，前两次去连寻常小蛇的影子都没见到。
“最后一次。”顾昭保证道。
***
雨后的天空澄澈如洗，流云缓缓浮动，微风徐来，夹杂着泥土和青草的气息，颇有些秋高气爽之感。
有些泥泞的小路上，一道身穿粗布衣裳的纤细身影匆匆赶路。
顾昭手中提着竹篮，乌发用两根低调的素簪子绾住，高高的衣领遮住修长白皙的脖颈，若不细看，与寻常乡下女子无异。
走路到山脚约莫半个时辰，她一面加快步伐，一面在心中默念着采药的路线。
她需要快些回去，否则一旦被庄子上的人发现，禀告到舅母处，定会以为她有什么非分之想。
上次她往侯府送的信里提到了需要治外伤的药膏，可送回来的东西里有价值不菲的补品，独独缺了不算贵重的药膏。
舅母大概是存了要敲打她的意思——
顾昭暗暗叹了口气，这也是她坚持出来采药的缘故，落蕊不能妥善治伤，是受了她的连累。
不知不觉间她已经走到了上次来采药的地方，雨后的林边湿气重，路也愈发泥泞，走路都变得有些困难。
-
鞋子已经完全不能看，顾昭俯下-身将裤腿挽了起来，一脚深一脚浅的顺着山边走去。
雨后山脚下的树林格外清静，只有些鸟虫的鸣叫声、风吹过树叶的声音。顾昭看准了自己要采的草药，正要蹲下-身子去采，却不防脚下一滑，整个人摔到在了石头旁。
她好不容易扶着石头站起来，还来不及细看自己满身的狼狈，忽然听到了远处传来马蹄声，还有人的声音——
顾昭吓了一跳，下意识的藏在了石头后面。
这块山脚下的大石头周围有不少一人高的草木，刚好将她严严实实的遮住。
难道这拨人是来打猎？
她躲在石头后悄悄往外看，来人是个男子，虽是看不清容貌，身量高大挺拔，看起来就非等闲之辈。
想到这儿，顾昭愈发往后藏了藏。
顾昭胡乱猜测着，想着等他离开，自己就先赶快回去。
然而她没料到，男子竟翻身下马，就在她藏身之处的附近徘徊，像是在找什么东西的样子。
顾昭突然僵住了身子。
雨后多蛇。
她瞪大了眼睛盯着男子身后，婆子们口中传说的那条有毒的蛇，正从不远处以极快的速度滑行而来。
顾昭耳边仿佛传来轻微的滑动声，可她知道那只是自己的想象，实则早被山中的各种声响给覆盖了过去。
砰！砰！砰！
顾昭紧张极了，感觉自己的心都要跳出了喉咙。
虽说她不知道来人的身份，但她做不到眼睁睁看着有人被蛇咬伤甚至送命——可她怕得厉害，张了张嘴竟发现自己发不出声音。
末了还是她狠狠将指甲刺入掌心，用尽全身的力气颤抖的提醒：“危险！你、你身后有蛇——”
她话音未落，只见一道银芒闪过，男子身形未动，手中的匕首甩了出去，精准的钉在了那毒蛇的七寸之上——
男子未去看蛇，抬眸望向了草木掩映后的顾昭。
这一切都发生在瞬间。
顾昭身子抖得厉害，腿也发软，说话时没站住滑了一下。
这次她没有了方才的好运气，顾昭没能扶住石头，反而不慎将头磕了上去。
她软绵绵的栽倒下去。重重跌到的疼痛并没传来，恍惚中自己仿佛落入了一个宽厚的怀抱。
顾昭勉力睁着眼，入目的是一张俊美的脸，还有一双墨色的眸子正投来冷厉的目光。
她来不及害怕，就彻底失去了意识。
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